沈述不知这小小酒楼里居然设了一条密道。更不知这密道居然通往地底。
他们顺着梯子一阶阶下行，沈述本以为薛麓起先定会问他始作俑者是何许人也，他都已经将“我不晓得”的回答拎在了嘴边，不料对方开口第一句居然是：
“沈公子，今日被斩于二位刀下的彘种其实是有绰号的。它披着人类的皮假寐于人群中，由于特定条件而卸去伪装，我们喊它‘寐犬’。”
他顿了顿，“这是自囚肖、夔首、衡公、镜庸、迷迷五支彘种之后的第六支，大概也是最后一支。”
这话中有许多怪异之处。比如薛麓为何说它是“最后一支”？几十年来新彘种陆陆续续出现，“寐犬”只能说是并不在意料之外。然而薛麓却几乎笃定地说这是最后一支，难道他原本就知道一共会出现多少支？
然而最重要的是，他为什么要在这个时候突然对他说这种没头没尾的话，说予一个没有着落的外人听？
沈述蹙眉望向薛麓。他故作镇定地反问道：“倘若真是最后一支，不是很好吗？狩猎军横亘东西，南侧的五支彘种无法侵犯；即使第六支出现在了北侧人类居住区，或许想要彻底铲除是要花费一些时间和代价，但各方势力相助，想来这寐犬也掀不起什么风浪。”
薛麓沉默。甬道中一时只有几人的呼吸声和脚步声。沈述走在薛麓身后，火光恰从薛麓身前照来，因此他能看清的仅仅是薛麓的一个轮廓。似是此处过于密不透风，油灯在昏暗的甬道中一闪一闪的，沈述也莫名觉得有些呼吸困难。
“倘若，你所说的这些能帮助我们的势力，尽数被彘种攻陷了呢？”
沈述轻轻瞪起双眼。薛麓的声音似近似远，他听来有些不真切。
“你所亲近的人，上一刻或许还在同你讲话，下一刻便开始抽搐，人皮自后颈爬上脸孔，五官很快消失不见，只剩下一张流着涎水的嘴。”
他的声音好迷离。沈述听着听着，突然觉得脑中狂风大作，他顿住了脚步。
不知道从什么时候开始，身后便一点动静也没有了。
他呼吸一滞，缓缓回头：
“景歌？”
映入眼帘的是身后这人惊恐万状地张着嘴向自己伸出手的模样。青紫色的筋血随着从身后生长蔓延出的人皮，狰狞地翻涌着，眼珠渐渐地充血、膨胀，最后像两枚摔炮似的在眼眶里爆出。
沈述愣着望着他。
景歌的嘴越张越大，直到下颌骨弯曲成一个令人难以置信的角度。他仿佛拼尽全力，发出了一个诡谲的声音：
“呃……陛……噫……下………”
沈述觉得似乎有什么东西被从自己身上抽走了。但他只觉得脑子发木，呼吸发窒，胸口处一片冰凉，却感受不到诸如痛苦、悲伤之类的感情。他觉得自己仿佛已经抽离出来，站在自己的身体和已变成彘种的景歌旁边，透过一层玻璃静静地看着这一切。
他只有哑声道：“……景歌。”
景歌已不是景歌。它嘶鸣一声，一口咬上沈述的喉咙。沈述感觉颈间一凉，然后滚烫的液体顿时四处喷射，还有几滴落在了脸上。
倏忽一道黑影从身后飞出，只两下便摘了景歌的双臂。沈述的身体从它口中落下，半跪在地，头颅无力地垂下。
他眯着眼睛，想最后再看景歌一眼，头却无法抬起，怎么也不听使唤。
或许因为是它把自己脖子上的肌肉咬断了。他想。
他晃了两下，最终不支，倒在地上。
意识正在渐渐离自己而去。他的脸贴在地面上，喘着粗气，朦胧的视野中却突然出现一双青花色锦靴。
他想要往上去看，却看不清了。他感觉到属于那双靴子的身形缓缓降下来，紧接着是一只冰凉的手在用指背缓缓摩挲自己的脸颊。
那人温热的吐息降落在他的耳廓。
“……师父，这便是你的梦魇吗？”
他来不及去思考那句话的深意，意识截留在了那一瞬。
……
“……公子……沈……公子……醒醒……！”
沈述睁开双眼，眼前是一张模模糊糊的人脸，他认出那是薛麓。他更清醒一些，发现自己仍处于方才的甬道之中，此时却正靠在墙壁上，并非仰面躺地；左脸颊火辣辣的。
他怔了一下，摸了摸自己的脖颈——干净非常。
感觉只过去了小片刻。这次这么快就活过来了吗……？他低头看了一眼自己的衣服，只沾了些灰，根本没有血迹。
他根本就没死？那刚才的是什么？
“……景歌呢？”他问道。
“景公子？他不是留在上面，根本就没下来吗？”薛麓说，“沈公子，你的手……”
沈述方才只感觉心脏在自己的胸腔中突突的，跳得暴烈万分，经薛麓一说才意识到手正在止不住地痉挛。他将手向身后一掩，说了句“我没事，老毛病”；又深吸了两口气，努力回想，却怎么也没有走下甬道时的记忆。于是只好问道：
“发生什么了？”
薛麓蹙眉：“大概是迷迷。”
“……你是说迷迷彘种？”
“正是。”
沈述知道迷迷彘种。中了迷迷之术的人会被拉入一个逼真的幻境，现实中的人会如痴傻般喃喃梦呓，或是如中邪般乱砍乱杀，最后连自己怎么死的都不知道。
这么看来，兴许在进入地下之前自己便已经中了这所谓的迷迷之术了。景歌果真没跟着一起下来吗？他下意识向来时的方向望去，黑洞洞的一片，什么也看不见。
但其实景歌若是独自行动，没有自己这个累赘，大概率不会出什么事的。
沈述的手抖仍然没有停下，他只好将双手交握压在身后的石壁上。
“可此处又没有彘种。我是怎么中的术？”
“这正是我方才在说的，人类中混入了彘种，无孔不入。”薛麓沉吟道，“事不宜迟，我们先穿过甬道。”
约莫行走了两炷香的时间，一路上没再发生什么怪事，前方的光线也渐渐变得开阔明亮——他们似乎在渐渐回到地面上。沈述的手抖也渐渐停了。三人爬上暗道尽头的爬梯，他一时有些无法适应地上明媚的光线。
待彻底能睁开眼睛，他发现自己居然是从城西头一家包子铺的干涸水井中爬上来的。
院落中站着少年模样的一男一女，少女手中拿着半人长的棍子，少年则是持剑站在她的对面，鼻子以下的脸上全是血污。只是他没有擦，正巧望向从井中探出身子的沈述，目光中还残留着许多阴沉与不甘。
沈述怔了一下但没有说话，只是越过井沿站在地面上，拍了拍身上的灰土。
薛麓一副习以为常的样子：“蒋千山，去把脸洗了。”
那个叫蒋千山的少年冷哼一声，在脸上胡乱抹了几把，把血在脸上抹匀，转身离开；少女则是表现出了超乎年纪的成熟。她作揖道：“薛校尉，萧校尉。”
薛麓道：“训练而已，下手轻些。”
“薛校尉教训得是。”少女道，“我先回房了。”
她自始至终没看沈述一眼。
待少女的身影消失在拐角处，薛麓对沈述道：“他们是狩猎军的训练兵，还算不得正式的猎户。但算是这一届里资质较好的几个，我们便将他们带出来历练了。”
沈述点头。他甩了几下手，整理好袖腕上的绑带，跟着薛、萧二人向院内拐入。
走进一间厢房，三人落座，薛麓说道：“此处是狩猎军的一个小据点，只在紧要关头时使用，因此些许简陋，还望沈公子不要嫌弃。”
“不敢，不敢。”
“方才说到第六支彘种，沈公子，你从前对彘种可有过什么了解吗？”
沈述笑道：“狩猎军不是一直将彘种的消息封锁得密不透风吗？更何况彘种已有数十年未在人类居住区出现过了，我一介外邦布衣，即使是想要了解，恐怕也是心有余而力不足呀。”
薛麓笑笑，不在意沈述话语中的火药味，只是说道：“若是您能加入狩猎军，我会将这些信息向您一一说明。您考虑清楚便在契约上签下您的名字吧。”话语间，萧山户已经从怀中拿出了方才在酒楼的那张纸，放在沈述面前。
“你连狩猎军在南明罗的据点都告诉了我，倘若我此时反悔，你不是会灭我的口吗？”
沈述难得在薛麓的脸上看见了停顿的表情。
“薛校尉，该答应的事我都答应了，更无心与狩猎军敌对，您也莫要拿人当猴耍。”沈述沉着脸道，“你们将我那弟兄怎么了？”
薛麓沉默了片刻，倒也没有反驳，只是微笑道：“他安然无恙地在对影阁待着。”
坐在一旁的萧山户目光已经很冰冷了，沈述直接无视，冷笑一声：“这就是你们狩猎军招兵的诚意？即使是全大陆规模最巨大的军队，我若是真不想为你们所用，这天涯海角，我就不信没有你们找不到的地方。”
薛麓倒是淡定非常，他抬手抱拳道：“惭愧，惭愧。薛某深知无法强迫公子做不愿意做的事情，但招纳沈公子之心实在真诚，天地可鉴，所以才出此下下策，自以为万全。”
“所以呢？”
沈述的问句有些突兀，薛麓稍有不解地望着他。
“绕这么大一圈逼我加入狩猎军，你们下一步想做什么？”
大概是没想到沈述如此坦诚，薛麓垂眸瞧了一眼桌上的契约，也不再周旋：“沈公子，盯上你的这人非同小可呢。”
沈述一怔。薛麓指的是方才过招和坐在酒楼时偷袭的那人？
薛麓抿了一口茶：“四人共处一室，他居然只想迷晕你一个，看来有十足的把握能从我们眼皮子底下劫人呀。”
“所以你想用我引出此人？”
“这只是一方面，”薛麓正色道，“在下确实倾慕沈公子的能力。公子拥有过人武功与聪明才智，招贤纳士乃人之常情，这绝非恭维之辞。”
沈述顿了一下：“我有个条件。”
“公子请讲。”
“带我去赏花会。”
闻言萧山户的表情凝固了一下，向薛麓望去。沈述补充道：“我不需要假借二位的身份，只要让我进得去即可。”
薛麓脸上没有任何异样，他抬平手臂抱拳道：“薛某接受沈公子的条件。”
薛、萧二人走出沈述的客房，再次回到方才的枯井外的小院里。蒋千山已经洗完脸回来了，持剑在院落里用力地挥舞着，动作夹杂着无法忽视的暴躁。自初入狩猎军，这孩子身上便带着散不去的阴沉与乖戾。明明单看武力，足够在彘种占领区杀个三进三出，却硬要与叶茴那种百年难遇的天赋异禀的孩子切磋，打不过便生闷气或是干脆大发雷霆。
叶茴也毫不手软，回回将他打得鼻青脸肿。
薛麓站在一旁瞧了一会，出言制止道：“够了，蒋千山，今日不允你再练，回房去。”
蒋千山喘着粗气，装作没有听到。萧山户沉默地快步走上前去，连手都没伸出来，抬腿飞快踢了两脚，蒋千山还没意识到发生了什么，手背上便传来一阵剧痛，剑已经铛地一声落在了地上。
“回房。”萧山户冷面冷声。
蒋千山攥着拳在原地站了片刻，还是悻悻离开了。天色渐沉，日落归西，一片血红。萧山户拾起地上的剑，放在手中掂了掂，回身面对薛麓。
萧山户：“你就这样同意带他去赏花会？”
薛麓：“嗯。即使他不提，我也会带他同去的。”
萧山户：“为什么？”
薛：“想要劫走沈述的这人武功高强，倘若正面交锋，我都未必是他的对手。而那西卡只是一座名不见经传的小城，最近发生的唯一一件称得上是大事的只有平府赏花会。这种高手出现在这种地方，我只能揣测他也会现身赏花会。”
萧：“何必这样大费周章，就只是因为他在长街上吹的那声口哨吗？我从未见过你这样执意要招纳谁过。”
薛麓摇头：“那是宗政十三法之一的唤魂哨。”
萧山户沉默一阵。“宗政家不是早就销声匿迹了吗。”
“我不会听错，而且我也不相信宗政家会真的就此消亡。哪怕有一点线索，我也要追查到底。”
又是一阵沉默。
薛麓道：“叫对影阁的人放人吧。”
“这会子估计也就刚醒。”萧山户道，“但为何这个沈中了迷迷之术之后只是靠在墙上，如同昏迷了一般，一点也不像是进入了幻境，你确定你的用料是对的吗？”
薛麓：“没错。”
萧山户蹙眉：“说起来真是好生蹊跷，用这种法子测试了这么多人，我第一次见到他这种反应的。”
薛麓眯眼笑起来：“这人身上谜团重重，即使就冲着那声口哨，我们就绝不能将他轻易地放过了。倘若他不愿归入狩猎军麾下，我们只能除之而后快，总之决不可让他落入他人手中。”
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