从谢家大门出来，谢银凤就拉着昂沁的手准备上马车，忽然被对面的人喊了声。
“银凤！”
曹保庆戴着拉虎帽，天庭饱满，地阁方圆，两只耳朵像弥勒佛的，一瞧就是个大富大贵之人。他手里头还抱着个暖手的小铜炉，站在自家大门的台阶上。曹保庆是这个胡同里最有本事的人，什么人都认识，朝廷重臣，王爷格格，三教九流，乞丐赌徒，就没着他不认识的。好多人都找他打听事情，人称曹三爷。前些日子听说去了趟新疆，这才回来。
曹家对门就是谢家，他站好半天了，看着谢银凤出来，那是着急忙慌的上前，唤着银凤。
谢银凤看到曹保庆，客气道：“三爷，您早上好。”
曹保庆点点头，问着：“银凤，这回是去哪？贵人有个东西要紧急的往河北送，想问问你顺路不顺路。”
“我正好要去河北。”
“那不正巧了么！”
曹保庆马上叫身后戴着黑色毡帽的奴仆递上一袋银子，他同谢银凤说：“把这个东西送到马记羊羔肉就成。”
他笑起来，模样更和蔼。
谢银凤没有接，她拦了回去，说：“银子就不必了，我想问三爷打听个事。”
谢家的事曹保庆是回来听说的，他大概知道谢银凤要问什么事，就说：“打听那帮土匪是不是？三爷我有的是人脉，你且等着，年底前我肯定给你问出来个究竟。这银子，你拿着，这是规矩。”
“麻烦三爷了。”
“孩子跟三爷我客气什么？”
曹保庆与谢虎的关系那是比铁还硬，比石还沉，是过命的兄弟。曹保庆比谢虎大了整整八岁，可以说是把谢虎当亲弟弟看待的，他有一个馒头，就要分谢虎一半。所以也把谢银凤当成是自己的孩子。
昂沁看在眼头，心中是思绪万千的。他们的真诚是真，就算是假，也都是假的光明正大。在她的家族，每个人都是笑脸相迎，可笑脸之下，是一张张剥不下来的面具。又有几分真心可言？
曹保庆看这天这样晴朗，路上好走些，忙催促起来，“快去吧，路上小心，我去看看你爹。”
谢银凤微微颔首，上了马车。
曹保庆叫奴仆回去了，他自己一个人去了谢家，他走到院子里头，桂嬷嬷端着一笼屉蒸好的包子，冒着热气，闻着都香。她打了声招呼，让曹保庆自个儿拿了个包子吃。曹保庆吃着问了声好，就往谢虎的屋子去。
推门进去，一个包子也吃完了，曹保庆看到坐在椅子上的人，唤了声：“虎子！”
听到这个熟悉的声音，谢虎就从椅子上起来，走了过去，看到来人是曹保庆后，脸上才有了几分笑意，“三哥，你回来了？”
“我回来了，我回来的太晚了啊！”
曹保庆抱住谢虎，眉头拧着，眼圈也红透了。他将谢虎抱的紧紧的，心里头有太多安抚的话，这一刻，却什么也说不出来了，他的虎子瘦了好些，老了许多，人也看着不太精神。又叫他这个做哥哥的怎么好受呢？
“茂华她……”曹保庆说不出来那几个字，他走的时候还见过弟妹，可他从新疆回来后，听到的竟是弟妹的死讯。
松开了手，曹保庆拉着谢虎坐下，他知道谢虎如今的身子站不了多久，他的眼底满是泪花。
谢虎吃力的坐下，觉得全身都是散架的，他看住曹保庆，冷声道：“三哥，你一定要帮我打听到，那些土匪是什么来头，他们如今又藏在何处，我要为我的妻子报仇！我要杀了他们！我要拿他们的血来祭过！”
曹保庆看着挂在墙上的白霜宝剑，就想起谢虎拿这把剑救他时的模样，他着白袍骑白马，杀了进来，衣衫随风飘舞，垂在腰后的辫子基本不晃动。那白霜宝剑修长尖锐，轻盈灵动，剑身上刻着莲花花纹，出招迅即如雷，一剑封喉。
可是这把宝剑，谢虎却再也挥舞不起来了。
曹保庆握住谢虎的手，坚定道：“三哥一定帮你找出那些贼人！他们一个也逃不过！”
“多谢三哥。”
谢虎倒了杯茶，推到曹保庆面前。
那茶还冒着热气，曹保庆握在手中说：“别说谢，你我一家人。这趟去新疆我带了不少好东西，明个儿叫人给你送过来，不过大漠马匪凶悍的紧，这次回来，遇着好几批，要不是我带的高手多，估计真要被那些个马匪割下几层肉来。北京还是太平许多。”
“毕竟在天子脚下。”
曹保庆点点头，他又问：“那些土匪是从哪里劫走的盐税？”
“南京。”
“南京？他们说话没有？说话可带有南京口音？”
谢虎摇了摇头，“他们没有人说话，如果有人说话，我就能大概知晓是哪的人。”
“真是心思缜密。你别担心，我这就去叫人打听，一旦有结果，马上来告诉你，我们一同抓住那些个土匪！”
“是，三哥。”谢虎点点头，他知道曹保庆有法子，江湖上打听不出来的，曹保庆都能打听到，他也指望着曹保庆打听些什么，这样他们也就有了目标，而不是像无头苍蝇般。
曹保庆又与谢虎说了会子话，两人吃过了晌午饭，曹保庆才回的家。
他回到家，掀开屋子的帘子进去，就看到曹大奶奶盘坐在炕上，一双脚缠了足，小小的一点，是真残忍。他今日看见的那个旗人女子，珂里叶特昂沁，好像是天足，并未缠脚。是好事。虽然他们没说过话，但他阅人无数，看得出来昂沁不是个使阴谋诡计的。
曹大奶奶戴着一枚银顶针，拉着鞋垫，炕放的热，地上还烧着炭火，她的脸也热的红扑扑的，孙子孙女在炕上睡着觉，脸粉嘟嘟肉乎乎的。窗子外头时不时走过几人，脚步杂沓，如今进了冬，曹府上下都忙碌的紧。
曹大奶奶说：“我见过几回那丫头，是个不错的孩子，把镖局打理的好。”
她也不抬头看曹保庆，就认真的拉着鞋垫。
曹大奶奶雍容华贵，像朵大红牡丹花似的，比内城那些贵族太太们还要漂亮，虽然他已经有两个儿子一个女儿了，但脸上还是紧绷绷的，年轻的很。
“我今日也见着了。”
曹保庆撩起袍子，在炕沿边上坐了下来，看着曹大奶奶拉的鞋垫问：“你这是给谁做的？”
曹大奶奶回答：“给敏儿做两双，她废鞋垫子。”
曹保庆就心疼的说：“买两双不就好了？你费这工夫干什么？别看坏了眼睛。”
曹大奶奶瞪一眼曹保庆，“你懂什么，买的哪里有自己做的好。”
曹保庆挠了挠头，嘿嘿笑了。
曹大奶奶又嘱咐了曹保庆几句，多多照顾谢家，照顾茂华镖局的生意，曹保庆一个劲的点头，“这你放心，你不说我也知晓的。”
曹大奶奶踹了一脚炕边上坐着的人，“忙你的去！”
曹保庆拱了拱手，“是，娘子。”
曹大奶奶直笑。
两孩子睡得正酣甜，两人说话都没有吵醒。
曹大奶奶就继续拉鞋垫了，曹保庆下去安排事情了。
镖车驶出东直门，昂沁拢了拢披风一圈的毛领，又抱着小火炉，这还没走多少里路，嗖嗖冷气还有风儿就往脖子里灌，她都穿棉裤了，可还是冷。纵然是冷，昂沁也没有想过要回去的意思，连回去的念头都没有。
看着东直门前进出的百姓们，她只是小时候从东直门进来过，之后就一直在内城住，连内城的门都没出来过。没想到东直门外竟也是如此繁华。铁铺首饰铺、茶楼豆腐坊染坊，还有杠房。杠房隔壁就是香火铺子。掀了蒸盖，那白胖的大馒头冒着热气，长把的勺子舀一碗羊汤，放在长桌上，露天的环境下，却无比暖和。
昂沁觉得新奇。
照理来说，她都这么大个儿了，自然不能像小孩子一样觉得事事都新鲜，可她今日一瞧，实在觉得新鲜的很，亮亮的眼睛一路上都看着瞧着，连冷也忘记了。
谢银凤甩了下马鞭，两匹马走的快了些，昂沁的思绪才被拉了回来。
她看住谢银凤的侧面问：“真是热闹。”
谢银凤看着前方，回了昂沁的话，“是啊，咱们住的那条胡同，过年时可热闹了。有杂耍、有舞狮子的，还有顶碗走绳的匠人。到时候可有的瞧了。”
“我在内城看见过杂耍，但没见过你说的这些。”
“马上你就能瞧见了。”
昂沁唇畔浮起笑意来。
她又问：“你可是年年都瞧？”
“年年都瞧。过年我们一家人都在一块，过年也就不走镖了，大家伙都过年了。”谢银凤虽然是笑着说的，可鼻尖还是难掩酸涩。
昂沁的笑意止了，她轻轻握了下谢银凤攥着缰绳的手，她戴的是自己缝制的手套，有些暖和，她说：“今年，我陪你一起过年。”
马儿走的慢下来，谢银凤看着昂沁，微微颔首。
这时，天空又飘下雪花来，落在谢银凤戴的那顶暖帽子上。
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