长兴四年，贺兰山下，倒春寒。
日光从山的东麓移向西麓，暮色正在无声无息地合拢。
山脚下一处牧民农舍，杨媚娘将今日从贺兰山上采来的蕨麻根和斑子麻黄分拣开来，待明日晾晒。
七年前，董七娘为他们安排了两个去处：投靠她在苏州的大师兄徐伯济，或者去怀远找她的三师姐孙季英帮忙。
他们选择了怀远。
到了怀远，他们并没有直接去找孙季英，而是选择了在城外的贺兰山里暂居。
直至隆冬，山中寒冷，两人确定风声过去，才找到孙季英，言明情况，寻求帮助。
孙季英的回鹘族丈夫罗延利，买通了官府中人，将一家三口的身份上了册，在怀远城外的一处牧场落了根。
按照董七娘的嘱咐，他们未将实情告诉孙季英夫妇，在册的名字是假的，依旧唤作何三与杨四，就连女儿的年龄，也多报了一岁。
是以，壮壮已经八岁了。
壮壮，是董七娘给胖丫头起的小名。胖丫头的冠名权，是她的回报之一。
柳子善摆弄着他新购置的乐器，对杨媚娘说：“现在外头还上着冻，你怀着孕，这时候出去采药，何苦来哉，家里又不缺那点钱。”
杨媚娘抚了下未显怀的肚子，说：“前几天，孙姐姐托人捎来口信，说他们铺子里蕨麻缺得紧，这不，把羊卖得七七八八了，闲着也是闲着，就进山去找找药材。”
“你没事也教教壮壮认认字，《千字文》至今还认不全，我真是怎么教都教不会。”
杨媚娘笑道：“我倒是觉得壮壮更喜欢舞刀弄枪，不如我们将她培养成武林高手。”
“女孩子学点武艺强身健体，有点自保能力就行，做武林高手是要下苦功的，可不是嘴上说说。”
壮壮听到父母亲的对话，举着正在啃食的羊蹄子，抗议道：“我说过一百次了，不要叫我壮壮，我叫何芳祎，芳祎！芳祎！”
芳祎这个名字，是他们在佛光寺暂居时，请寺院典座圆通大师替她起的，而圆通大师是个火头增。每每看见芳祎食欲旺盛，吃嘛嘛香，柳子善夫妇就不禁笑叹：真不该请火头僧替她取名字，好端端的女儿家，眼见着成了饭桶。
杨媚娘笑道：“一百次，你知道怎么数到一百么？”
芳祎“哼”了一声，决定不理他们，继续啃羊蹄。
“那芳祎，你喜欢练武还是习字？”
芳祎想了想，道：“习武，我将来要做大侠，行走江湖，行侠仗义。”其实还有一点，她觉得认字太难了，那些笔画，歪歪曲曲的，像蚯蚓一般。
柳子善道：“字都认不全，即使是武林秘籍摆你面前，你也看不懂，到时候做不成大侠，只能做河虾。”
“爹爹！”
杨媚娘火上浇油，道：“不但看不懂武林秘籍，就连你最爱的话本也看不明白。爹娘以后老眼昏花了，可不会再念给你听了。”
不识字竟有如此多的坏处，可认字对她来说实在太难了，芳祎哇哇哭起来。
夫妻俩的玩笑开大了，杨媚娘忙放下手中的活计，擦了擦手，摸摸她的头，道：“不哭，认字不难的。”
“可那个《千字文》，不知道说了啥，我真的学不会呀。”
“明日让你爹爹进城，去把你最喜欢听的叶净能的话本寻来，我们照着话本认字，如何。”
“可是我现在最喜欢目连了。”芳祎抽抽嗒嗒地说。
“那我们把《目连变》也一起给你寻来。”
柳子善笑道：“可了不得，这话本可贵了，卖羊挣的那点钱，怕是又要花掉了。”
杨媚娘说：“说起养羊，孙姐姐之前和我提了一嘴，说他们在灵州东边的盐地上有个牧场，因为食水的缘故，养出来的羊，肉质异常鲜甜，价钱更是我们这种普通漠北山羊价钱的一倍还不止。她问我，愿不愿意去那边养羊？”
“竟有这回事？”
“是啊，我们不妨找时间去看看？”
“好啊，明日就去。”柳子善一向说风就要雨。
“那明早我们先去怀远城里找孙姐姐问问详细情况，顺便把这些药材拿给她。”
柳子善一家，虽说不缺吃穿，但如果能多赚些钱，自然是不会拒绝的。
杨媚娘说：“我去和王嫂子说一声，让她替我们照看下羊圈里剩的那几只羊。”
柳芳祎在旁听着爹娘的计划，狐狸一样的眼睛亮了又亮。又能出去玩了。
第二日，三人两马，晌午过后，方慢慢悠悠进了城。
柳芳祎窝在杨媚娘怀中，埋怨道：“我还以为你们骑的是牛，走得这样慢。”
杨媚娘道：“还不是怕把你的屁股颠开花，你这小孩，怎的还不领情。”
“才不会，下回我要自己骑马。”
柳子善笑道：“回头让你延利伯伯给你物色一匹矮脚小马。”
“不，我要高头大马！大侠怎么能骑矮脚小马！”柳芳祎不服气。
杨媚娘戳了戳她的脑袋，道：“长大了才能当大侠，现在只能当小侠，小侠骑小马，还得听大人话。”
怀远城里的气氛明显与往日不一样，街上多了许多巡逻官兵，似乎是在找什么人，正逐户排查。
杨媚娘心思缜密，注意到这些官兵的着装制式不尽相同，其中一些，穿的是洛阳禁军的甲胄。
她心头一凛，搂住柳芳祎。
柳子善虽有些迟钝，但也瞧出了端倪，与杨媚娘交换了眼神，脸上显现出不安之色。
他们停止了说笑，催促着马匹，快速到达孙季英的医馆。
到了医馆门口，柳子善和杨媚娘将装有药材的袋子从马背上取下。
柳芳祎先跑进医馆，喊了一声“孙姨姨”，中气十足，超级大声。
孙季英应了一声，笑着从柜台内走出，一把搂住柳芳祎，道：“看看，这是谁来了？”
杨媚娘提着药材袋子，装作不经意地问：“今日街上怎么有那么多的官兵？”
孙季英道：“说是在找一个契丹细作，这不，一队人刚从我这铺子离去。”
“契丹细作？”
“他们是这样说的。”
虽说不是冲着他们来的，夫妇俩心仍悬在半空。
孙秀英：“你们用过饭了吗？”
“还没！”柳芳祎抢着回答，“爹和娘骑马骑得好慢，我都快饿死了。”
孙秀英摸着柳芳祎的头，拉着她进了后院客厅，道：“先吃点糕点垫垫，我这会就让厨房去备饭。”
柳子善问：“延利大哥呢？”
“他回他们部落去商量事情了，党项人太猖獗了，四处抢劫商队，今年开年才一个多月，延利大哥部族的商队就被劫了两次。”孙季英叹了口气，“最可恨的是，他们现在不但抢劫财物，还杀人灭口。”
“朝廷不管吗？”
“这年头，王公贵族都朝不保夕，谁会管我们这些外族商户。”孙季英压低声音，“延利大哥说，这一带的党项人这样猖狂，都是朔方王纵容的。”
朔方王，党项族拓跋氏，因祖上对大周有功，被赐国姓李，只是人们人仍习惯称他们为拓跋氏，原先只辖制夏州一带，近年来，势力已扩张到怀远所在的灵州附近。
“那你们打算如何应对？”
“现在还不知，等延利大哥部族那边的消息。”孙季英皱着眉，摇摇头。
本是欢愉的气氛随着话题的展开，渐渐陷入阴郁。只剩小儿捧着糕点，欢天喜地地吃着。
午后，怀远城里刮起了大风，雪随着风淅淅索索地落下。孙季英的丈夫罗延利掀开帘子走进内堂，拍了拍身上的雪粒子。
孙季英替他掸掉头上的雪片，道：“外头又下雪啦。”
“嗯。”
“延利伯伯。”柳芳祎放下手中糕点，扑向罗延利。
“壮壮来啦。”罗延利顺手从衣襟里掏出个皮质小骆驼，递给柳芳祎，“这个送你。”
柳芳祎道过谢，拿着小骆驼向自己的爹娘炫耀显摆。
孙季英倒了一杯热茶递给罗延利：“喝点热水，暖暖手。”
罗延利接过水杯坐下，道：“去年拓跋氏抢了许多家商队，朝廷惩治了他们，他们一口咬定，说是我们族人去洛阳皇帝那告的状，把账全记在我们身上，今年来，更是变本加厉地劫掠我们部族的商队，大有把我们回鹘族赶出这一带的意思。”他浅浅喝了一小口茶，“这地方，我们是待不得了，头人打算带我们回甘州。”
甘州远离党项人控制的区域，也有回鹘族人自身的军事力量，可给予保护。
“甘州？”
“嗯。”
“那你怎么想的？”孙季英知道罗延利不太愿意西去甘州。
“我想去中原。”
柳子善插嘴道：“可中原地带也一直在打仗，兵荒马乱的，我们当年就是从中原逃来的。”
罗延利道：“这两年，中原明显安定了许多。现在的这位皇帝，仁义，也有点手段。”
孙季英：“何兄弟，你们也是从中原来的，不妨这次随我们一起回去，也好有个照应？”
柳子善忙摆手，道：“我们在中原已经没有亲人了，再说，我们都很喜欢这边的生活，放放羊，采采药，好不自在，暂时还没有回去的打算。”
罗延利点头，道：“这次拓跋氏是冲着我们来的，对你们汉人有所顾忌，暂时不会有太大影响。”想了会，说：“我们一时带不走的产业，可能要劳烦何兄弟照料下。”
孙季英看向杨媚娘，说：“之前我跟你提过的，你们一样是养羊，不妨考虑去灵州东边的牧场，那边的羊能卖上好价钱。”
柳芳祎一直在听大人们讲话，听到他们说羊，便指着桌上的清炖羊排：“这是不是就是那边的羊。”
“你个好吃鬼，你吃得出来？”罗延利笑着问说。
“好吃！和我们家的羊不一样。”柳芳祎重重地点头。
“那伯伯把那片牧场送给你，好不好？”
“好！”柳芳祎童言无忌，毫不客气。
杨媚娘连忙打断，道：“小孩子，不要胡说八道！”
罗延利说：“那片牧场上的羊，是我和季英精心选育的，真不舍得就这样卖给外人。”
罗延利将牧场的具体情况向柳子善交待了一番，又写了手信，嘱咐他们交给看护牧场的郭老爹。
孙季英道：“明早要是雪停了，你们就去那边看看，要是合适，就趁早搬过去，我们还能搭把手。”
杨媚娘时不时地望向窗外，见官兵还在街上盘查，道：“街上官兵来来回回，看着怪慎人的。”
罗延利道：“放心吧，朔方王就是在敷衍洛阳来的人，那个契丹人是来给他们朔方军报信的，根本抓不到的，明后天就散了。”
暮色完全笼住怀远城。
孙秀英将医馆打烊，四大一小围着炉火讲话。
罗延利是回鹘商人，四处走商，总有讲不完的趣闻和轶事。柳芳祎拉着他的袖子，央着他讲了一个又一个。
夜色渐深，杨媚娘揪住她的小辫子，道：“不要再缠着你延利伯伯了，大家都要睡觉了。”
柳芳祎精神抖擞，道：“娘，我以后也要像延利伯伯一样，走遍天下，看遍美景，尝遍美味。”
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读