再度睁眼，南尽面朝窗户。窗外艳阳高照，他背后却不住发寒。
“我知道你醒了。”楼春雪幽幽道。
“嗯？”南尽嘤咛一声，装成浅眠中被吵醒的无辜小妖怪，“怎么了春雪？”
“别装，”楼春雪这种鬼把戏十岁时便不用了，“你再晚醒一刻钟，我们彻底无缘比赛了。”
南尽心虚地翻身下床，对着铜镜整理发型，拉展衣襟。
楼春雪平时不太注意外表，铜镜是兄长买来提醒要时刻注重女子的仪容的。她不从，我行我素多了，兄长就不再费口舌。
现在看来，倒是成全了南尽的爱美之心。
城隍庙市集的人愈发多，为了不影响参赛者，缉妖局在庙前围出一大块空地以供比赛。
人声鼎沸的斗蟋场中人员混杂，楼春雪护住衣袖中藏着的南尽，穿过拥挤的人群，目光落在中央悬挂的红漆木牌上。
木牌上粘着的宣纸上写着比赛顺序，她与陈纵皆需赢到最后方可对上。
楼春雪视线下移，见着陈纵连同身边的几个跟班仍在其中，心中疑虑更甚。
只是陈纵一人便罢了，说不定陈观真能搞到厉害的蟋蟀给他。但其他人，陈观看也不看一眼，更别提去找蟋蟀给他们。
“楼春雪，”陈纵宛如苍蝇甩不掉，见人就往上扑，“我当你早输了，竟能留到今日。”
楼春雪不愿理会，思及探查缉妖局，某些漏洞还要从他处查找，忍着脾气随意问：“难不成你是有什么法子，保证能赢？”
正所谓无心插柳柳成荫，这话正中陈纵傲然的底气，他几近忘乎所以说：“你自是不用管，我手里的蟋蟀与你们大不相同。”瞥了眼楼春雪腰上用来掩人耳目的竹笼，陈纵不屑一笑，“你那蟋蟀只是会乱咬人，我的蟋蟀可是懂方法。”
陈纵说的话乍一听驴头不对马嘴，仔细琢磨也能找到几处关键信息。
楼春雪也来了劲儿，出言讽刺：“你惯会说大话，从未见你靠能力得过什么东西，大到缚妖卫的身份、家中的妾室，小到一只蟋蟀，都需兄长助力。”她嗤笑一声瞧了陈纵几眼，欲言又止，“算了。”
陈纵平生最恨他人说自己不如兄长，自卑又敏感的希望迫切向外界证明自己的价值。
没本事是真，嗓门大也是真，他梗着脖颈：“放你娘的狗屁，若不是我以身犯险找哪本术法……”
后面的话戛然而止，像是被无形的铁钳扼住咽喉，陈纵从嗓子里痛苦的发出“嗬嗬”的嘶吼，脸部涨红。
眨眼之间，陈观已如影子般，立在楼春雪三步之外。
他身着玄色劲装，袍角垂落，纹丝不动，仿佛自始至终便站在哪里。周身萦绕着肃杀之气，震慑住周遭的百姓，喧闹声如波纹向外扩散渐渐消失。
楼春雪倒吸一口冷气，指尖触到小竹笼。
陈观目光似冷硬的刀锋投向她，嘴角扯出极淡的弧度：“别担心，你那只小虫，我暂时看不上了。”
话音落下，一手搭在陈纵肩头，歪着头说：“小心我不念兄弟情义，割了你的舌头。”
手掌从肩头撤走，陈纵霎时卸力瘫软跌倒在地，面色在一瞬之间变得苍白，他眼神闪烁着回应：“是。”
围观百姓不约而同让出宽阔道路，直通向城隍庙门口。
守在庙前的缚妖卫躬身推开朱红大门，恭敬问候：“都尉。”
楼春雪骇然，越过喧哗百姓注视着陈观。此前的七日不过还是统领，今日再听闻已是都尉，连升两级而不见实际功绩，她实在想不出陈观为何能升。
陈观似是预想到她所想，回头睨她一眼，笑意盈盈，眼底却藏着阵阵寒光。他无声说：“来日方长，春雪。”
无名的恶寒侵袭着楼春雪，凝聚成冰锥刺入心底。
比赛再一次开始，楼春雪的对手恰好是陈纵手底下的跟班。
对方的蟋蟀体型较南尽小了许多，翅膀残缺部分，锁在角落发出低鸣。
南尽嗅到奇怪的气味，试探着往前跳了一步，小蟋蟀抖了抖须子畏缩着后退。
见两只蟋蟀斗志缺缺，斗官抽出斗草在盆中挑逗。南尽敷衍地跃过去，轻轻抽了小蟋蟀一钳子，触须颤了两下。
小蟋蟀愣了两秒，翻着肚皮在地上挣扎。
楼春雪忍俊不禁，“噗嗤”一下笑了出来。
斗官额头滴下一滴冷汗，看向小蟋蟀的主人：“看情况，您的蟋蟀输了。”
“不可能！”那人怒喝，“起来给我继续打！”
小蟋蟀毫无征兆地腿脚僵住，电光火石间迅速翻身，后腿如弹簧般弹射出去，与正在“吭哧吭哧”往斗盆外的南尽撞在一起。
你大爷的！
南尽心里骂道，反应极快地划过盆底，拉出足够距离。
小蟋蟀甩着头，似乎在和什么东西对抗。
南尽意识到不对劲，高亢鸣叫，做出进攻姿态。小蟋蟀听懂了他的意思，短暂的沉默后，发出短促而凄厉的哀鸣。
南尽在犹豫，任谁都不愿结束同伴的生命。看着拖着残躯的小蟋蟀痛苦地挣扎，他狠下心，闭上双眼，准且狠地一跃。
那人见已成定局，朝地上啐了口，扔掉装蟋蟀的盒子，去到陈纵身边，压低音量倒苦水：“这也不顶事啊，就算有脑子，也打不过真蟋蟀。”
陈纵惊恐地张望四周，厉声呵他：“以后不许提这件事！”
“真蟋蟀”“这件事”，楼春雪揣度其中含义，漫不经心地蹲下，伸出食指悬在斗盆上方。
南尽蔫蔫地蹦起来，两只前足圈住食指，腰部发力抬起后足勾上去，一个没留意打了个滑，楼春雪快速张开掌心在下面接着。
他低低嗡了声，屈起后足环抱住指节，求安抚状蹭了蹭紧挨着的指腹。
楼春雪翻转腕部，食指一勾，让某只难过的小妖怪落在掌心。她戳了戳南尽的腹部，哄着他：“别难过了。”
南尽四仰八叉地躺着，爪子轻推开指尖，翻腾着侧过身背对她，几秒后身体一抽一抽的。
楼春雪憋着笑将他翻回来：“探探虚实，才好为小蟋蟀报仇雪恨。”
南尽这才舍得正眼看人，触须颤抖两下，示意他知道了。
夜色如浓墨泼洒，不复白日喧闹。
楼春雪点亮油灯，换上一身黑衣，走出屋子提醒暗自忧伤的小妖怪：“到点了。”
南尽对着地上的小土包宽慰两句，握紧拳头：“我不会让你白死的。”
“你打前面的对手可未手下留情过。”楼春雪关上屋门，点破。
南尽刚激昂的情绪又低落下来：“不一样，我从未对同类下过死手，它们也懂得我的意思，打不过就装死，主人离开后就可以逃走了。真有怜惜之心，根本不会让它们参加比赛，自然也不会收尸。”
楼春雪有觉被暗示到，问道：“那你，觉得我……怜惜你吗？”
“你？”南尽觑着她，长久后呼出一口气，“我心甘情愿。”
“我明白了。”楼春雪落寞地垂下眼。
风在狭窄的巷口穿梭，令燥热的夏夜染上丝丝凉气。缉妖局高耸的黑墙隐藏月光中，投下如巨兽般的黑影。
“我心甘情愿，你也怜惜我。”南尽讨好了一路，不见起效，急得脑袋上冒出汗珠。
楼春雪紧贴着冰冷粗糙的灰色墙体，将自己缩进墙根幽深的阴影中。
“小心。”她低语道，声音压到最低。
南尽不为所动。
楼春雪几不可闻地唉了声，“我最怜惜你了。”
转眼间，南尽融入夜色消失在她眼前。
尖锐的瓦砾对南尽毫无阻碍，他轻巧地翻越墙头，不见一丝一毫的响动。风从耳畔略过，唯余胸腔内沉重而有规律的搏动声，在寂静中被无限放大。
缉妖局内部错综复杂，缚妖卫数不胜数，巡逻不间断的进行。南尽极力收敛妖气，在阴影中穿行。
空气中弥漫的朱砂气与零星飘散的金色云雾，不断的散发着强大的压迫感。
长廊尽头的屋子亮着光，窗纸上映出两个男人的影子。一个看着高大强壮，另一个略显清瘦。
两人在争吵，南尽悬挂在对向屋檐上窃听，想到这时候就该让楼春雪来。
清瘦男人扬起手想扇对面的人，却被抓住手腕。动手不成改为动口了：“陈观，你真不是东西，走狗！”
陈观？
南尽跳下屋檐，靠近一步躲进草丛。
“和你妹妹一样，一言不合就想扇人巴掌。”陈观胳膊收回将人拉得及近，手指掐上清瘦男人的脖颈，逼迫他抬起头，“别忘了是谁保下你的！别给脸不要脸。”
清瘦男人余下未被缚住的手又扇上去：“言如珠玑，行若魑魅。”
南尽听得不真切，向前挪了几步。
金色云雾缭绕在他头顶上方，稀碎的朱砂粉末与其交织，一片刺目的红光如同黏稠的血液瞬间弥漫开来！
红光之中，无数细密扭曲的符咒骤然浮现，旋绕在四周。
南尽顿感不妙，神情一凌，跳上屋顶冲向外院。
挂在屋檐上方的探妖金玲在他离开后，猝然发出尖锐的警报声，自院中响彻整个缉妖局。
“谁！”
陈观一掌击碎窗户木框，五指张开重重拍在窗台上跃出，震落几粒碎石。
院中寂寥无声，只余夜风穿过树叶的沙沙声在回答他。
楼春雪站在缉妖局外，里面像是水滴入油锅，轰然炸开。刺耳的哨声一声紧过一声，划破寂静夜空。
无数沉重的脚步声隔着高墙从四面八方响起，缚妖卫亢奋地传递有妖怪闯入的消息，兵刃纷纷出鞘显出嗜血的寒意。
南尽从墙上跳下来，半空中化成人形，落地后紧拽楼春雪手腕，火速说明：“缉妖局有法阵，我被发现了，快跑！”
“去外面找！”
楼春雪瞳孔震颤：“他们要出来找了。”
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