北园，一泓碧水环抱，湖心孤峙高台。
商肆如蚁，鳞次栉比，皆绕湖匍匐，将那高台拱卫于中央。
逍遥庄如今的掌柜泼辣，无父无母，无根无凭，三进花轿，波折半生，无儿无女。
“这小店开了近百年，门头从来只挂逍遥面的竹简，汤头浓鲜，面条滑嫩，半月不吃就令人馋得慌，往年每次打完擂台，我都会来吃上一碗。”
两张条凳临湖，桌上摆着两碗热腾腾的黄花牛肉面。
“沁娘说这黄花便是萱草，食萱草可忘忧，忘了忧，方能得几分逍遥自在。”
棠溪昭哧溜溜吸一筷子面，又捧着碗嘬了一小口热汤，满足得眉心绽花，唇似勾月。
“……你怎的不吃？”
唐乐羽光顾着盯人，现下被抓包，着急忙慌埋头动筷，徒留耳尖赛朱砂。
“大芋头，”棠溪昭眼中闪过一丝促狭，“你往后可要穿厚些，我看你耳朵都冻红了。”
“咳——”
“咳咳咳……”
“诶呀，慢些。”
棠溪昭失笑，提壶倒了半盏温茶，递给呛个不停的唐乐羽。
“哟，今儿个是生面孔。”
妇人单手叉腰，凭栏而立，身着翠绿对襟小袄，满头的飞蝶簪花，珠玉翠钗压得淡眉愈发泛浅，倒是红唇两片似饮鲜血。
挂笑迎客时，露出一排冷森森的皓齿，彷如剖肉现白骨。
见惯了沁娘这般打趣作态，棠溪昭早已自如得很，不似先前讪笑不语。
毕竟以往坐在她对面的是个能说会道的主儿。
“沁娘，这是我近来结识的朋友，姓唐，唤他唐公子便是。”
“唐……公子……”
沁娘微微偏过头，染着朱红蔻丹的纤指，拢了拢发间的艳花。
“小店的汤底，那可是清清白白的骨头熬的，没掺半滴酒，公子若是醉了……可莫要赖到我这逍遥庄的头上。”
男人对女人的心思好猜得很，何况是红鸾初动的愣头青。
“沁掌柜说笑了。”
一番话叫唐乐羽的嗓子绷得紧紧的，好似心头熬着锅汤，正咕噜噜沸腾翻滚，氤氲热汽直往上冲，脖颈连带脑门都熏得潮红。
唐乐羽这般不经逗，沁娘顿觉索然无味，心想着还是从前那位有趣，言语机锋你来我往，引人流连。
“难得见你换个男人，我让小二给你们上壶酒，也算醉得正儿八经，有了由头。”
哪有大清早喝酒的？
棠溪昭连喊不必。
“送唐公子的，你着什么急？”
沁娘幽幽的目光轻飘飘落向她。
“我这逍遥庄，你总有不来的一天。日子这么长，旧重重，新重重，本是不分家的，男人就得时常换换，不然腻歪恶心了，够你受用……一辈子的。”
言罢，晃着腰肢离去。
-
食客渐多，声近喧嚣。
逍遥庄只延了一处临湖的桌椅，搭着小矮亭，从大堂而来，得走上数十步。
几语密话，风刮既散，不入寻常耳。
热汤面下肚，两人话归正题，棠溪昭将追凶的前因后果，一并道出。
唐乐羽饮尽茶水，放下杯盏，手边的土陶酒坛原封未启。
“算上院子里的十具尸体，昨夜东郊共有十三人身亡。虽然屋中三人身份已晓，余下死者皆被烧得面目全非，难以辨认。”
棠溪昭拧眉垂眸，盏中漂浮的茶叶已泡为苍褐色。
“我已问过颐安堂掌柜，即便算上副阁主，昨夜前往东郊的灼女，仅有五人。剩下的死者应是帮凶，而伤了副阁主，并且逃出火海的人才是主谋。”
“竟还有人逃出来？是附近那些百姓瞧见的？”
唐乐羽回想起盘查的时候，邻舍并未提到有第二人窜出火海。
“按阁中事簿所记，吴素仨人皆亡于长剑之下，副阁主右腹处被豁开的大口子，不似刀剑所伤，倒像被钩子钩穿所致。”
“倘若这使钩子的人，正是死者之一呢？”
“吴素尚未退出茕阁时，十天半个月都在外处理事务，家中仅余老者与幼女，烧饭的木柴从来只会靠着石壁放，烛台灯盏都是我托人定做，轻易不倒，纵使失手打翻，也能自熄自灭，断不会烧出这般大火。”
“若真有人想放火烧屋，毁尸灭迹，何苦等到你们查案时再动手？”
棠溪昭摇了摇头，“我尚未想通此事……”
“但吴素不是生非作恶的性子，一家三口与邻舍的关系也算平和，若单单是寻她的仇，应不会派人围杀副阁主她们，其中颇有蹊跷。”
“再者，那人与她们许是关系匪浅……”
细雪缓飘，掠过一亭沉默。
湖面淹着碎冰，半透阴灰的水色，莹白粒粒坠于湖中，顷刻溶为黯淡。
-
棠溪昭左思右想，最终还是决定溜去炎房查查灼女事簿。
双脚落进茕阁大院，原在扫雪的徐叔淡瞥一眼。
阁中刀剑嗡鸣，飞檐走壁都乃家常便饭。
一瞧来人是棠溪昭，顿时脸色惊变，笤帚都顾不得扔便火急火燎跑过来。
“快！快出去！”
赶鹅驱鸭似的双臂齐挥。
“你昨夜偷跑去东郊的事儿，被阁主知道了，刚刚大发雷霆，把院里的石桌都拍碎了！你快出去躲几日，等她气消了再回来！”
即便唐乐羽未将此事捅到阿娘面前，收罗情报的灼女也会如实上报阁主。
“徐叔，没事儿，阿娘还在颐安堂呢。”
棠溪昭先折去颐安堂问了药童，得知阿娘带着人仍在后室探望，这才一路疾飞回阁。
“我看是在你的灵堂！”
手里拎着包袱，脚边跟着一团毛绒雪球，宋云露横眉竖眼怒冲冠，抓起棠溪昭便往外头拽。
福福跟小狗似的围着她俩转圈。
“你还敢回来！活腻了不成？！见了那‘虎’王爷都不够，还要上赶着见阎王爷？”
“我……等……”
棠溪昭本欲挣扎，听了这话却又嗅出几分古怪。
“等你个头！”
宋云露粗鲁地将包袱塞她怀里，“你赶紧走！死外边都比被阁主抓住要痛快得多。”
“东郊查案只是小事儿，药童说你差点儿把摄政王掐死，阁主都气成兽面青铜鼎了，九娘和翦儿也不知能拖到几时，总之你快些滚！”
“不准滚！！”
声如震天劈雷，而后落下两道身影。
正是一路踏碎不少屋瓦，急如风火赶回来的李江花与宁九娘。
看到自家阿娘怒火冲天的模样，棠溪昭终于懂得何谓“气成兽面青铜鼎”。
“你还敢跑哪儿去！真是吃了熊心豹子胆，脊梁骨反着长！”
“让你做的事儿不做！不让你做的事儿偏要做！尽是倒反天罡的理儿！”
“今儿不给你抽筋扒皮！老娘枉做你娘！”
李江花竹筒倒豆似地噼里啪啦骂完，夺手便要抽出宁九娘腰间的银鞭。
宁九娘早有提防，胯间一扭，及时躲闪。
仿佛福福也悟懂什么，跑过去一口咬住李江花的裙角，四爪攥地，撅着屁股龇牙咧嘴往后扽。
除去在册的灼女，干杂役活儿的奴仆，多数皆在阁中待了几十年，各个都是看着棠溪昭长大的。
见事态更为严重，徐叔连忙上前求情，“使不得啊！阁主，使不……”
手中笤帚反被李江花抢去——
“看老娘不扇得你七魂散了八魄！”
-
何晏清嫁进闻府次年，闻和丰亲手种了一院柿子苗，枝桠伶仃，抽条生叶，经年未曾挂果。
两姓联姻本不为情，两人深谈只因政事。
尤记得红烛高照的洞房花夜，婢女侍于左右卸冠梳发，她看着镜中的自己，红唇开合，吐出的无非是边关军饷、漕运盐政诸如此类。
而她的夫君，亦如此般。
何晏清笃定自己不会被情丝牵绊，应当薄情寡性一生，为国择贤，为民悬镜。
她知人心，更晓天下男人心——妻妻妾妾，莺莺燕燕，一辈子就跟蒲公英似的，四处撒种。
她合该是一柄悬于庙堂之上的寒刃，指贪窃，断奸恶，日夜如斯，矢志不渝。
却还是命人砍去那一院子徒惹怨烦的柿子树。
闻和丰出面制止时，仅余一棵，枝叶攀过屋檐。
残秃树干熬过了凄冷冬夜，何晏清终究倒于书案之上，咳出的鲜血浸湿成堆的公文，仿佛雪里骤然怒绽的梅瓣，殷红得近似滚烫。
后来，闻和丰去世，院中竟挂了一树饱满圆润的黄澄澄。
残情遗余，侥幸而得，衬着风雪，暖如火团依偎。
那是康宝五年，弱冠年岁的闻予濯，承袭父亲的摄政王一职。
-
元霜踩在木梯上，伸直手臂，举着竹舀子够最顶上灯笼似的熟柿。
“不行，我得去唤个小厮来！你这样太危险了！”
在底下扶梯脚的少女仰着头，眉间紧绕几缕忧色，心口随着元霜的动作一惊一跳。
“那些个男人……”元霜气息微乱，弯了弯酸疼的手臂，“各个都笨手笨脚的！免不得糟蹋好几筐，还不如我自个儿来！”
“这老柿树都快戳破天了！你还往上够！摔下来可怎么好！”
俩人隔得远，得提着嗓子喊话。
元荷歇了口气，又高声喊道，“真要摔了，指望我接？怕不是要压成一张肉饼给你垫底！”
“小没良心的！今年我做的柿饼，休想沾……”
元霜收回舀子，侧身将半满的兜子往下递，却瞧见梯脚旁空空荡荡，元荷竟已悄无踪影！
“真是个冒失鬼！”
低啐一句，元霜僵愣不敢动作，上不得，下不敢，只余寒风瑟瑟穿身。
不等她琢磨出法子，无人掌着的木梯陡然往旁侧倒去——
天旋地转之间，温软的清香怀抱接住了她，几乎不用瞧脸，元霜就知晓救命恩人的身份。
“怪不得我这梯子翻天覆地，原是西边出了日头。”
棠溪昭刚松手将人放下，迎头盖脸就迎了一句冷讽，想到自己的来意，又不好多作言语。
但元霜向来心尖嘴利，紧接又着说，“小煞星你走岔了地界，王爷现下在渊渟斋呢。”
“救你一命，讨不来‘小福星’的名号，反倒成了小煞星？”
“就算你是我的小福星……”
元霜低头往地上看了一圈，发现柿子大多都摔瘪摔烂不成样子。
“那也是咱王爷的小煞星，要么冻成八尺寒骨，要么掐成吊死鬼。”
隐约觉着与先前之事有关，尚未来得及问阿露，如今元霜提了这事儿，正是天赐良机。
“我哪里晓得他会冻成那副模样，珏山夜里本就出奇的冷。”
“你当他自个儿不清楚？！”
元霜脱口而出，随即猛地刹住，怪异地扫她一眼，“他们……还是告诉你了？”
“那是自然。”
棠溪昭使劲点头试图晃走心虚。
元霜一听倒像是来了气，食指如戟，狠狠戳向棠溪昭的肩窝，恨不得戳出个洞来。
“那你真是个没良心的！王爷为你，险些把命都填进去！养了大半月，鬼门关转了好几遭，你倒好，影儿都不见一个！董信扛回来那会儿……”
吞下喉头哽咽，似乎还有些后怕，元霜顿了顿继续道，“我还当是抬回一具冻透了的尸首，浑身上下都冰凉骇人，我死三日都不带这样的……”
“廖太医吓得满头大汗，脉都不敢把，幸亏他是个真有本事的，赶得走黑白无常和阎王老儿，不然整个都城都得跟着改姓‘裘’了！”
“真有什么事儿，能让王爷心甘情愿地粉身碎骨，若非为了天下黎民百姓，也就只剩你这个小煞星了！”
这会子终于确信闻予濯是因为她才踹了一脚鬼门关。
棠溪昭想起那日武斗时，周提洒在她面上的香粉，定当是某些阴诡奇毒，才引得后来帐中发热昏沉，人事不省。
而闻予濯……应是在她昏睡之际，做了些令人瞠目结舌的疯魔事儿。
约莫是为了救她，以命易命，险死还生。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读