寝殿内没有点灯，顾伯焉与月缠分坐在一张檀香案的两端。檀香案甚窄，两人隔着的距离却甚远。
旁边一面圆窗被风吹开了半扇，外面飘着大雪。
月缠伸长了发丝去关窗，一抬眼看到对面的人，便放弃了，老老实实站起来用手推。
“你还有何事要说？”顾伯焉面有愠色。
“求陛下听臣妾一言。”
月缠折身回来，神情凄凄地跪伏：
“即便是为两国的太平着想，陛下也应依照规矩与臣妾圆房，诞下子嗣。如此，臣妾身为西炎的净琉璃圣女，也能对王兄、对百姓有个交代。”
“两国太平？”
顾伯焉冷笑一声：
“今西炎三十万大军驻扎酆都城，与含雪岭守军之间摩擦不断，虎视眈眈我临鸢巴蜀之地。你有什么资格和我谈太平？”
“陛下，臣妾……”
“铛！”
顾伯焉将酒樽重重磕在桌面，洒出的琼浆玉酿放大了檀木的纹理，冷映着他一张年轻的脸。
“当年西炎妖贼提出和亲，分明就是个陷阱！表面和亲休战，实则囤兵积粮，养精蓄锐，以待来日能大举入侵。”
“只恨我那父皇，是个畏首畏尾的窝囊之人，明明胜利在望，硬要逼我收兵归返接受和亲，纳你这人面兽心的妖女为妃……”
他似是忆起什么，言尽而怒不止，青玉酒樽在掌中越攥越紧，忽然“啪”的一声，粉身碎骨。
月缠入宫以来，顾伯焉虽从未宠幸，对她倒也客气。这殿内的陈设，平日的膳食衣帛，都从未苛待过她。
像今日这样当着她的面大发雷霆，是绝无仅有的。
“陛下息怒！陛下息怒！”月缠慌乱收拾那一桌狼藉，“臣妾……臣妾这就再去给陛下斟酒。”
酒斟来了，恭恭敬敬捧上。低着头，垂着眼，手却止不住地抖，抖得发间金坠子簌簌直响。
顾伯焉只道是自己失态，吓着了她，接过酒来一饮而尽。
北地天寒，酿出的酒浓郁辛辣，烈如罡风。可这杯酒初入喉时，并没有他熟悉的灼痛感。
只有热，仿佛棉里藏刀，热得有些诡异。
置杯不久，眼皮也开始变得沉重。顾伯焉支持不住，起身要走。
“陛下，外面风雪正紧，”月缠牵了他的衣袖，“今日就在臣妾寝殿留宿一晚可好？”
顾伯焉答复不了她。在那杯酒里，有她亲手下的情蛊。
之后的一切，都如月缠所愿。
中了蛊的顾伯焉仿佛换了个人，处处对她体贴照顾。天寒时，百忙之中亲送冬衣；梦魇时，帐前点灯为她守夜。
只是，在他做这些时，总会唤着一个她不认识的名字——
阿晴。
原来顾伯焉心中早已另有其人，即便被情蛊扰乱心智，也固执地不肯忘却。
月缠笑了，笑得全身颤抖，泪如雨下。
在西炎，她是种族最低贱的公主。父皇觉得她玷污了皇族血脉，便一纸和亲书，将她远嫁异国他乡；
在临鸢，她是众臣口诛笔伐的妖妃。若非顾伯焉念及子民苦楚，不愿与西炎开战，恐怕早将她一斩为快。
明明是两国都无处容身的人，却肩负着两国太平的重任。
月缠哪里知道和亲是假，一心想着，若是能与陛下诞下子嗣，人族与妖族的关系，是否就真的能缓和一些？
今后的日子，是否就能好过一点点？
为了这可怜的一点希冀，她苦心孤诣，百折不挠。她日日夜夜地炼蛊，又成功哄骗顾伯焉喝下……
本以为，终于可以将这不公的命撼动三分。
可床笫之间，顾伯焉唤出的那一声声“阿晴”，轻而易举便将她所有的憧憬击碎。
她不过是一个拙劣的贼，偷走了原本属于“阿晴”的一切，厚颜无耻又心惊胆战地享用着。
得知真相的月缠无法再原谅自己。她配好解药，拔除蛊毒，接而毫不意外地被顾伯焉打入冷宫。
她本想就此结束自己的一生。
却发现自己有了身孕。
冷宫里十月怀胎，月缠独自一人，艰难诞下一对孪生子。
顾伯焉闻讯，只命御医和一个老嬷嬷去照看，并立即对外封锁了消息。
那时天初破晓，月缠借着熹微天光，去辨认两个孩子后颈上繁复的妖族文字——
鹿鸣。桃夭。
淡金的字印在晨煦里微微发着光，是转瞬的神迹降临，让她欣喜若狂，又泣不成声。
妖承天意而生，生来被天赐名。“西炎”一词在妖文中，意为“苍天的眼睛”。
每一个妖族的初生，都是被神明注视着的。
月缠凝望着襁褓里安睡的两张小脸，灰死烬寂的心中，又挣扎着燃起一簇希望来。
她早已被神明抛弃，可她的孩子们还没有。
妖族颈后的名字，五六岁便会消失，而妖的种族特征也会在这时开始分化。如果他们身上人族的血脉多些，或许就不会分化得太过明显。
到那时，她就自杀灭口，不给鹿鸣和桃夭留下任何身世的把柄。只要她一死，顾伯焉自然会给他们找个人族女子做养母。
从此便可堂堂正正地站在临鸢的阳光下……
不过，就算分化成妖也没关系。她可以亲自抚养他们长大，一家人安安稳稳守在一起。
怀着对孩子们强烈的爱意，月缠又活过了五度春秋。
第一年，临鸢与西炎的关系每况愈下，顾伯焉出兵西南，在含雪岭与越界妖军恶战一场，未分胜负。
鹿鸣与桃夭学会了走路，跌跌撞撞地围着她玩闹。她从老嬷嬷那里讨来一株枇杷苗，栽在冷宫门前。
第二年，西炎的拜天大典上天降神罚，一道惊雷劈死了老妖皇。她的兄长南嘉继位，成为新任妖皇。
这年的冬天比往年都要冷，桃夭染了风寒，高烧不退。小鹿鸣与她一起守在床前，咿咿呀呀地说要保护弟弟。
第三年，顾伯焉整顿朝廷，满朝文武被换了个遍。如今知晓当年和亲一事的老臣，已所剩无几。
冷宫变得愈发冷清了，她和她的两个孩子逐渐被世人遗忘。唯有当初被派来照顾她的老嬷嬷，腿脚虽已不大利索，仍是日复一日地给她们送来饭食。
第四年、第五年……
冷宫外的枇杷树亭亭如盖时，弟弟桃夭的头上长出了鹿角。
哥哥鹿鸣却毫无变化。
第六年，桃夭的角枝已初成型，脱胎为一个活泼灵秀的小鹿妖。
鹿鸣则愈发安静内敛，无论外形还是性格，都与寻常人族孩童无异。
一日晚膳桌上，月缠发现鹿鸣的脸色明显不大对。
“怎么啦？”她一边给两个孩子夹菜，一边小心翼翼地安抚，“定是阿夭又胡闹，惹了鸣哥儿生气。”
“阿娘，不是我！”桃夭口中塞着一个糖包，含糊不清地辩解，“鸣哥哥昨夜就翻墙出去了，方才回来……”
“笨蛋，不是交待了你不要和阿娘讲！”鹿鸣瞪他一眼。
“呀……我、我忘记了……”桃夭大惊失色。
“罢了，既然阿夭说漏嘴，我也就瞒不过了。”鹿鸣转向月缠，满眼憧憬道——
“阿娘，我想去仙门。”
月缠的脸色一下子变得惨白。
“仙门？那是什么？比糖包还好吃吗？”桃夭傻乎乎抓着包子玩，蹭了满脸的糖，“阿娘，我也要去！”
“不、不……”月缠连连摇头，“不能去，你们都不能去……
“从今夜起，不许再踏出这个院子半步。”
“阿娘，为什么！”鹿鸣登时急了。
“阿娘，为什么。”桃夭也在一旁帮腔。
月缠面对两双懵懂无知、却都在倔强反抗自己的眼睛，心中构筑的高墙在一瞬间倾颓。
“不许就是不许！没有那么多为什么！”她歇斯底里地尖叫，“也不瞧瞧自己的模样！妖族在人族的国土上，除了这冷宫，哪里还有地方容身？”
郁积了数十年的痛苦彻底爆发，如山崩洪流，摧枯拉朽般夺走她仅剩的一点理智。
两个孩子见状，皆吓得大哭。
“阿娘骗人……”鹿鸣哭着说，“我没有笨蛋阿夭的角，也没有阿娘一样的头发，我……我明明就不是妖族！为什么我不能去仙门，为什么……”
童言无忌，听在此刻月缠的耳中，便如压死骆驼的最后一根稻草。
是啊，为什么呢？
鹿鸣是那么好的孩子，为何要白白被她和桃夭这两个见不得光的妖怪拖累一辈子？
阿夭，对不起。
你不该来的。
没有你，鸣哥就会被陛下赏识。他是人，不是妖，和咱们娘俩不同。
他的未来，本该是临鸢的储君。
“哈哈，好了好了，不哭了。”月缠收拾好情绪，将两个孩子揽进怀里——
“十日后就是上元节，也是你们哥俩的生辰，阿娘带你们去看花灯好不好？”
“真的？”鹿鸣和桃夭闻言惊喜不已，“阿娘允许我们出院子了？”
“阿娘喜欢你们，却也不能一辈子把你们留在身边呀，”
月缠语气温柔，眼睛里却发着狠：
“之前总听老阿嬷说，在她的家乡湘潭，上元节的花灯会比王城的还热闹……”
老阿嬷还说，那里有全临鸢最大的赌坊，名叫“南柯梦”。
南柯梦的老板，在西炎有些路子，专收被父母抛弃的妖族孩童。押送回临鸢后，便训练他们自相残杀，以胜负为筹码供赌客下注。
深夜，月缠又守在榻前，凝望孪生子熟睡的脸庞。
鹿鸣握着桃夭的角枝，半边身子都压在弟弟身上。桃夭呼吸不顺，小脸涨得有些红，也没有将哥哥推下去。
“阿夭，对不住你……”她抚着桃夭的鹿角哽咽，“是娘对不住你……”
阿娘为了你哥哥，要把你扔掉了。
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