西苑的朱漆大门外积着半尺厚的雪，守门的禁军见是上官曦的令牌，虽面露诧异，终究还是放行。马蹄踩在猎场的冻土上，发出沉闷的声响，远处的松林里不时惊起几只寒鸦，翅膀扫过枝头的积雪，簌簌落在两人肩头。
“按规矩，非围猎期不得擅入。”慕期之勒住马，玄色披风扫过雪面，露出底下暗藏的匕首，“王坤调得动京畿卫，未必安插不了眼线。”
上官曦没接话，她正盯着林间小道上的蹄印。那印记比寻常马蹄深寸许，边缘沾着些暗红的泥——是西市特有的胭脂土，和墨韵斋后巷的泥土质地相同。“有人刚进去，不止一队。”她指向雪地上交错的靴印，“有禁军的皂靴，还有……”
话音未落，林子里忽然传来弓弦震颤的轻响。慕期之猛地拽过她的缰绳，两人连人带马扑向雪坡，一支雕翎箭擦着上官曦的斗篷飞过，钉在旁边的松树干上，箭羽还在嗡嗡作响。
“是京畿卫的制式箭。”慕期之拔出腰间长刀，刀身映着雪光，“他们知道我们来了。”
上官曦忽然发现箭杆上缠着片布，她用刀挑下来一看，竟是块宝蓝色的云锦碎片，上面绣着的金线梅花缺了半片——正是墨韵斋外那女子衣袖上的纹样。“是诱饵。”她指尖抚过布片上的断口，“有人想引我们往深处去。”
雪坡下忽然传来锁链拖地的声响。两人伏在雪地里望去，只见三个黑衣卫押着个披头散发的人往前走，那人的脚踝锁着铁链，每走一步都在雪地上留下道血痕。尽管看不清脸，上官曦还是认出了那人腰间的半枚青铜爵——是苏燕娘。
“燕娘！”她忍不住低呼。
苏燕娘像是听到了，忽然踉跄着回头，发丝间露出道淤青的伤痕。她没说话，只是往左侧的望月亭方向偏了偏头，随即被黑衣卫粗暴地拽走。
“去亭子里。”慕期之低声道，“她在给我们留东西。”
望月亭的石桌上积着薄雪，雪面上有个新鲜的指印，形状和破庙里香炉底的指印重合——是周显那截断指的痕迹。上官曦抹开积雪，发现石缝里卡着枚玉扳指，成色通透，扳指内侧刻着个“坤”字。
“王坤的东西。”慕期之将扳指揣进怀里，“苏燕娘是故意让他们搜走的，好让我们发现这个。”他忽然注意到亭柱上的刮痕，像是什么东西长期倚靠留下的，“这里常有人来。”
上官曦正对着亭外的湖面出神。冰层下隐约能看见个黑影，像是沉了什么重物。她刚要开口，却被慕期之捂住嘴。只见松林深处走出队禁军，为首的校尉腰间挂着枚虎符碎片，和破庙里黑衣人腰间的那半块正好能拼合。
“搜仔细了！张大人说了，活要见人，死要见账册！”校尉的声音在空荡的猎场里回荡。
两人迅速躲进亭后的假山，缝隙里能看见禁军正往湖面投掷火把，冰层渐渐融化，露出个漆黑的木箱。当箱子被打捞上来时，上官曦看见箱角的梅花记号——和账册上的印记相比，这朵梅花的花蕊里多了个“密”字。
“找到了！”禁军欢呼着打开箱子，里面却不是账册，而是堆码整齐的箭簇，每支箭杆上都刻着北狄的狼头图腾。
慕期之忽然拽了拽她的衣袖。假山另一侧的雪地上，不知何时站着个穿绿袄的小姑娘，正是墨韵斋外摇银铃的那个。她冲两人比划了个“三”的手势，又指了指松林尽头的烽火台，随即转身钻进密林，银铃声越来越远。
“三月初三，烽火台。”上官曦忽然想起烧焦麻纸上的字，“周尚书留的不是信，是接头的时间和地点。”
就在这时，湖面忽然传来爆炸声。原来是禁军点燃了箱底的火油，箭簇遇火燃起熊熊烈焰，火光映红了半边天。慕期之忽然按住她的肩膀，声音里带着罕见的凝重：“你看那些禁军的靴底。”
上官曦定睛望去，那些人的靴底沾着暗红碎屑——和醉春楼婆子、破庙黑衣人靴底的碎屑，竟是同一种朱砂。
“京畿卫和禁军……”她忽然明白过来，“他们是一伙的。”
假山后突然传来脚步声。两人抽刀戒备，却见个老太监提着盏宫灯走来，灯影里露出张布满皱纹的脸——是上官府的老管家福伯。
“小姐，老爷让我来送件东西。”福伯从袖中取出个锦盒，打开时，里面躺着半枚青铜爵，和苏燕娘那半枚严丝合缝，“老爷说，到了三月初三，把这个交给守烽火台的赵将军。”
上官曦接过青铜爵，爵底刻着的“军”字恰好与苏燕娘那枚的“饷”字拼在一起。“我父亲在哪？”
福伯没回答，只是指了指自己的袖口。那里缠着圈银链，链尾的铃铛轻轻晃动，铃心同样刻着个“曦”字。“老爷说，信得过的人，袖口都有这个。”他忽然压低声音，“苏掌柜在烽火台地牢，王坤要等三月初三用她祭旗。”
话音刚落，远处传来禁军的呼喝声。福伯迅速将锦盒塞进她怀里：“老奴引开他们，小姐保重！”说罢提着宫灯往相反方向跑去，宫灯的光晕在雪地里越来越小，最终被一支冷箭穿透，火光骤然熄灭。
上官曦攥着青铜爵的手微微发抖，爵身冰凉的触感让她清醒了几分。她看向慕期之，发现他正盯着松林上空盘旋的寒鸦：“那些鸟在啄食什么。”
两人悄悄摸过去，只见雪地里躺着具尸体，是墨韵斋外戴帷帽的女子。她胸口插着支箭，宝蓝色的衣袖被血浸透，露出里面绣着的完整梅花——花蕊里的“西”字，正对着烽火台的方向。
“她是被自己人杀的。”慕期之拔出那支箭，箭杆上没有北狄图腾，只有个极小的“张”字，“张大人……难道是兵部的张启山？”
寒风卷着雪沫子掠过松林，隐约能听见烽火台的方向传来铁链声。上官曦摸了摸袖口的银链，忽然想起父亲书房里那幅地图——烽火台恰好在换防路线的咽喉处，三月初三的军饷，恐怕要从这里运往北狄。
“去烽火台。”她翻身上马，斗篷下摆扫过女子的尸体，带起片飘落的梅花绣片，“不管是陷阱还是什么，我们都得去。”
慕期之紧随其后，刀鞘在雪地上划出两道平行线。他忽然想起父亲临终前的话：“西苑的雪，埋着长安最大的秘密。”那时他不懂，此刻望着漫天飞雪里若隐若现的烽火台，终于明白了几分。
马蹄声渐远后，松林深处缓缓走出个人影。那人摘下脸上的人皮面具，露出张与上官曦极为相似的脸，只是眼角多了道浅浅的疤痕。她捡起地上的梅花绣片，对着烽火台的方向冷笑一声，袖口的银链与飘落的雪片相撞，发出细碎的脆响。
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