昨夜州衙拘押犯人的监牢也遭突袭，狱卒死伤大半。众吏费了九牛二虎之力，将铁铸的大门升抬起来。入内时，清扫未毕，砖缝中、壁隙里，仍隐隐渗出血腥气。
行至最深，四周浓黑，只有牢室壁上窄窄的一道小口透入日光。光束下，女囚盘膝端坐，正闭目养神，贺兰夫人与崔宜走近了，才睁眼，见了她们，微微露出笑容。崔宜见她含笑，不知她心中所想，只觉那笑格外刺眼，忍不住要质询薛惇之事，但贺兰夫人未开口，也只能先压住。
从刺史府上的杂役，到如今的阶下囚，贺兰也算识得少姜颇久，可直到隔一排椽木相对，她才头一次细看这个暗中与她作对的黄庭妖人。若不是镣铐锒铛，霉腐萦绕，她真要疑心，面前坐着的，不是诡计阴谋的主使，而是一个窈窕的闺阁女郎。
“胡少姜，”为了救雉儿，她也就不再多费口舌，“黄庭在荆州何地窝藏？”
少姜不紧不慢，道：“夫人，这话，阿那两位娘子已早向我问过。不过，出卖教中同门，换生路一条，这交易太不值当，我先前不做，如今也不会做。”
既是“交易”，筹马加够，总有值当的一刻，贺兰何等练达，顷刻便听出她弦外之音，正待道：“你要如何——”
话未落，崔宜紧紧攥着手，抑不住，已抢先道：“二娘子，你可知晓，乔家娘子已罹难而亡了？”
少姜轻颤了一下，睁大了眼，看向她：“什么？”
“恒正在州衙边写血书时，为乔娘子撞见。她因牵挂你开口询问，却遭人误解，以为她是为州衙辩解，口角之中，招致了横祸，”隔着椽木，崔宜盯着少姜，目不转睛，要看清她面上每一丝、每一毫的神色，“昨夜，你们黄庭教闯入州衙，劫走了她的遗孤雉儿——你闭口为黄庭教隐瞒，难道是要他们母子二人，都因你而命丧黄泉？还是说……”
手指屈握，弓弦勒裂的伤口隐隐作痛：“你与薛惇里应外合，势必要将荆州搅得不得安宁，至于死伤多少无辜之人，已非你所虑了？”
“薛惇？”少姜扶墙，慢慢站起，紧蹙长眉，“这是何人？道长为何说我与他串通？”
“你不知？昨夜黄庭所用刀剑，刃上刻的，是益州刺史薛惇私兵所饰的文样！”
深牢的昏暗处，女郎沉思的脸如水底静谧的蛇，渐渐，她抬起头，走入那格日色中，盯住崔宜，睫上日光闪烁，掩去眼中轻轻的震荡：“道长以为，驿站中，救我之人以圆石砸开锁链，山村里，我说教中缺刀少剑，不愿教众与州衙冲突，全都是做戏，全都是为了掩盖昨日的夜袭？”
经少姜一点，脑中顿时清明，崔宜后退一步，明白过来：无论少姜如何高瞻远瞩，多智近妖，也不能一步不差地谋划这么远。知道少姜与薛惇并无牵连，不知为何，她竟地舒了一口气，转而，又忧心地望向少姜，正撞上她诘问的目光，心中一惊，不由为冤枉她而暗暗懊丧。
“夫人，”少姜不再看她，转向贺兰，“我无法得知教中人会把雉儿掳去何方，只能略猜一个大概。”言讫，她一连报出了城郊四个去处，再瞟一眼崔宜，道一声“但愿你们能早日寻到雉儿”，便拂衣转身，坐回牢室暗处。
回到正厅，贺兰与刺史即刻调遣牙门将，分往四处寻索雉儿踪迹，阿那双姝也随其中一队而去。
余下的时辰，全是等待。
刺史与主簿仍去拟写政令；辛拓则在听属官禀报军情；人影绰绰中，贺兰坐回长案后，支着额头，一言不发；崔宜也远远坐在一边，双手在案下叠握。
往日遇上不决之事，她总是卜上一卦，无论准与不准，至少求个心安，可事到如今，这简简单单的一卦，她竟都无法忍心去算。
午时，外出的第一队兵将回来了，两手空空，说他们所到之处，只见地上撇有冷柴残羹，贼匪已不知去向；第二队是午后归来的，也是一无所获；第三队步入厅中，门外已是凉夜，这一次，兵士们腰间挂了几只头颅，禀报说，他们到时，有贼子尚在当地徘徊，本想活捉，可这些人眼见不敌，即刻吞药自尽，无法，只能割下头颅带回来。
夜已浓深，阿那双姝与最末一队仍迟迟不归。辛拓与戍兵已去驿馆歇息，刺史本欲劝妻子回屋休憩，但见贺兰只是默坐，并不回应，也只能叹一口气，把手轻抚她的背，自行回去了。
人去厅空，连仆侍走得都不剩了，只余铜灯上几叶烛火摇曳。
崔宜仍伴贺兰坐在厅中。安慰的话语哽在喉口，如果贺兰向她倾诉，她或许能顺利吐出塞住的话，可这位主母只是坐着，一动也不动，叫人疑心她衣角已爬上铁锈。
漫漫的、漫漫的夜。
门窗上已印出天明的白，铜灯上的烛火只剩零星几豆，最终“嗤”一声，青烟一缕，灭了。
“砰”，霍然，厅门被撞开，嘈杂的脚步声涌过来。铁甲簇拥中，阿那双子迈步入厅，阿那环怀中正抱着一物。
跨过门槛，“扑通”两声，姊妹二人跪倒在地，“夫人……”她二人向来气盛，说起话来，也中气沛然，不过是经了一夜，两人的声音却都已沙下去、哑下去，“雉儿他……”姊姊的话哽在中途，妹妹已掩面哭了起来。
崔宜的心紧紧揪起，起身，想赶去看，可不知为何，脚下似有千钧，一步也迈不动。
贺兰夫人自案后站起，一夜不曾合眼，她步子有些虚浮，走到半途，站定了，没去看阿那环怀中，反看向紧握剑柄的牙门将，问话时，声音还沉稳：“怎么回事？”
牙门将皱着脸，面露不忍，斟酌片刻，才道：“回禀夫人，经夫人提点，属下们赶到那地，确发觉三五个贼人，但不见小郎君的踪影。属下本想捉住贼人拷问，幸得两位娘子心思机警，令属下们埋伏着，等看贼人动向。那几个贼人待了半晌，先去到一旁村中，捆了一头羊，又拎了两只鸡，便起身向山里遁去，属下也遣人跟踪。这一跟踪，便跟至一处山穴。那山穴中胡乱堆了许多物事，都捆着五色的彩幡，极为……诡异。穴中又迎出几个贼子，与贼人一道，把羊与鸡也拿彩幡捆住，取刀攮破咽喉放血……”
贺兰呼吸加重，忽然抬手，想示意牙门将住嘴，但牙门将已把后情讲了出来：“属下们见机，冲出制住了这几个贼子，两位娘子则去山穴中查看，不想、不想……便在当中看到了小郎君……”
背脊发麻，浑身冰凉，崔宜不曾思及，落在黄庭教手中，俘虏会用来换钱、换人，也会用来——祭祀。
或许她早已思及，只是不愿深想，不愿说出。
空阔阔的厅堂，铁甲阒寂，伫立如深渊，阿那两个姊妹还在哭，贺兰仍垂手站着，一天一夜，她髻中的钗篦已松脱，满头长发要顺着僵直的肩，顺着微屈的背脊滑下去，落下去。
无涉胡汉，无关尊卑，只是一个疲惫的母亲。
空气也重如磐石。
喘不上气，终于，牙门将又开口了，他说：“夫人，我们活捉了一个贼人。”
厅外，兵士们推上来一个人，头扎帻巾，鼻青脸肿，双手捆缚在后。一脚踢在腿弯，这人膝盖一屈，跪倒在地。
贺兰动了动，抬眼看过去，却见一张得意且讥笑的脸。“你便是那胡妇？”刀尖抵在背心，这人仍昂着头，上上下下打量贺兰，又斜瞥一眼阿那环怀中的孩尸，笑道，“这小鬼果真与你生得有八分像。”
崔宜心中一颤：难道这些贼人竟把雉儿当作了贺兰夫人亲出的孩子？
贺兰不言，垂目看着面前的凶徒。“啧啧，”此人撇了撇嘴，道，“这小鬼不愧是狄人的野种，生得一张面皮，白得跟索命鬼似的——”
贺兰夫人侧过头，望向孩童已没有声气的脸。她素来喜爱中正对齐，这孩子生了白驳风，难以治愈，她便施铅粉，遮去他的常人肤色。久而久之，孩子也知晓了义母的怪癖，他记恩记得深，顺着义母的欢心，连睡觉时也不曾洗去面上铅粉。
他不会说话，只能写几个简单的字，被人叫作“胡人的野种”，被押上石槽，像牲畜一样被割开喉管时，也无法为自己辩驳一句。
什么是“胡”，什么是“汉”，他能分辨么？
这么小的孩子。
“噌”，忽然，她掣出牙门将腰间的佩刀，迈步上前。那凶徒兀自说着，笑着，喉舌间还响着“嗤嗤”声，下一刻，发髻便被揪住，脖颈亮出来，声音噤在半途。
刀尖搠进咽喉，铁刃切割皮肉，斫入骨节，嗞嗞作响。颈血汹涌，喷到贵妇人的手上、袖上、裙摆与袴脚上。
她仍是冷淡一张面孔，说喜时如此，说恶时如此，把刀来回剁砍人的脖颈时，也是如此。
终于，身首分离，她抓着发髻，把那人的首级提在手中，看也不曾多看一眼，随手一抛，远远地掷出门去。门外，刺史与辛拓正快步走来，骨碌碌的人头，拖着血迹，正滚至他们脚边。
“提胡少姜。”她下令。
作者有话说
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第61章 云山出新流（捌）
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