动荡发生后已过去数周，除却依旧在秘密调查的相关人员，其他人们似乎早已忘了这场多日前的意外。
在百年间的洗礼下，秩序与安定还是更多的占据于人类重新铸就的家园中，时不时发生的动荡和插曲，对逐渐习惯了和平的普通人而言，似乎也只是某些冲刷沙滩、无法拒绝的海潮。当世界再次安静时，更多的人只会习以为常的遗忘，只有真正受到伤害的人才会长久地记得那些凿穿礁石的潮水。
梅尔在宋珉温和但强硬地要求下重新接受了医疗组的治疗，新伤加旧伤，以至于白魏看着手上的数据屏，真诚地询问他是不是嫌命长。
好吧，他的身体状况的确不太健康。
除却外在的伤口，那些繁杂的噩梦总是久久徘徊于梅尔的脑海。尤其是不久前的那次任务重伤后，他几乎每日都在黑虫的嘶吼与人们的哭喊中惊醒。
汗水浸湿衣衫，记忆的最后永远是任秋回望的目光，北潇高声喊着“快走”，猛地将他推出灯塔。杨雪晴的身影已经没入黑暗的地下室，再也看不清，灯塔背后是巨大的异变黑虫破土而出，爆炸声和嘶吼声交叠，震得梅尔头晕目眩。
冲击力将他撞向身后的树林，骨折的刺痛也没能掩盖血液飙升带来的冲动，喉咙干涩，像吞下刀子般泛着血腥气，梅尔在无数次的梦境中艰难而固执地爬向那片熊熊火海，又被很快赶来的其他人拉走。
直到赶来支援的同伴将他残破的身躯拽上救援车，那个他不敢正视的念头终于在梅尔的大脑中炸响：
——他将再次一无所有。
这是个几近可怖的事实，而这一切都远不如此刻通讯器对面的声音更加令人胆战。
梅尔听见了自己鼓动的心跳。
“……小梅，很抱歉休息日打扰你，但我想……这件事你应当知情，”宋珉的声音带着微微的电流声，显得有些模糊不清：
“——姜余回来了。”
耳畔嘈杂的交谈声、设备的滴滴声都在一瞬间凝滞，只有通讯器那头温和的男声愈发清晰：
“——他因联合敌对组织，私自培育特殊黑虫，并导致两年前的雾城灯塔爆炸事件和后期异变种诞生，以叛党罪被扣押，现在关押在高级监禁室。”
「巢」的监察部大楼位于执行官办公楼的背后，连接着孤岛监狱的唯一入口。
梅尔已经许久未曾踏足这里了。
直到厚重的罪证书放在面前，他终于从巨大的荒谬感中回过神来。
相当全面的文书，标准到可以挂在监察部或者文职部的大门上当作新人的记录参考。
“……这未免太过巧合了。”
良久，梅尔才听见自己的声音：
“要什么来什么，追着啃都没这么快的。”
“我也觉得疑点重重，”宋珉深深皱起眉头：
“但是……这本罪状书的每一条都证据确凿，无可指摘。”
——甚至图文并茂。
“调查组已经核查过其中的细节，句句属实，没有作假痕迹，”他的声音顿了顿，而后轻声道：
“……姜余本人……也对此供认不讳。”
长久的沉默凝结于这间狭窄的办公室里。
“他是怎么回来的？”
宋珉无意识地转动着指尖的圆珠笔，轻叹了口气：
“是NEWBORN的人出卖了他。他们称可以交出制造异变种和造成混乱的‘元凶’，代价是提供他们所需要的药剂与资源——否则他们会带着南板块的两座城区一起送上份‘大礼’。”
“姜余没有任何反抗，并主动供认一切罪行。”
梅尔只觉得大脑中嗡鸣一声，似乎有许多声音穿行而过，夹带着光怪陆离的画面和破碎的记忆不断击打着头脑，太阳穴突突直跳。
他不受控制地想起雾城时的日子，那些过往的记忆里，姜余曾靠在委托所的窗边，不急不慢地包扎新添的伤口，那道温和的甚至有些疲惫的声音便随着夜风传了过来。
霓虹灯闪烁的光影中，他漫不经心地笑着问道：
“当初见到你在教堂做学徒，你是神教信徒？”
“不是，”年少时的梅尔，婴儿蓝色的眼眸中带着一种近似空白的直白，但那目光中不含有任何情感，以至于在黑暗中显露出几分原始的——更贴近他真实模样的阴沉和漠然：
“我只是在观察他们。神父告诉我，神创造了众生，不过教堂中真正信神的人却似乎并不多。”
“那就对了，”姜余唇边叼着一根烟，没有点燃，只是含着，模糊不清的声音在夜色里回荡，带着一点笑意：
“他们只是在躲避雾城每月要上交的功绩点，顺便逃避一下现实。”
梅尔平淡的语气中似乎有些几分意外：
“成为教徒就可以不上交功绩点吗。”
“准确来说——是那位被蒙在鼓里又不太聪明的老神父在替他们负重前行，”他意味不明地哼笑了声：
“那是雾城的中央教堂，学徒的名额可是相当有限的，你真的觉得留在那里的都是真正的可怜人？”
“……你说的对，”梅尔微微愣神，而后平静道：
“——对于‘人’，我要学习的还有很多。”
姜余却短促地笑了声：
“学这些干什么，有这个功夫，不如来跟我学点防身的战斗技巧，你既然加入了委托所，以后有的是要用的时候。”
他慢吞吞伸了个懒腰，走到门边，转头看见梅尔还站在原地没动，微微扬起眉：
“傻站着干嘛呢？单凭你现在的三脚猫功夫——我的医疗卡会被你刷爆的。”
“抱歉。”
“哎——”姜余似乎被逗笑了，简短地评价道：
“呆子。”
年少时的梅尔生活在雾城的乱巷，一身手法大都靠经验和蛮力，就像姜余说的那样，梅尔的确聪明，能够在一次次委托中自己摸索到少挨打受伤的方法，但这条路终究有点太考验医药费了。所以从他决定跟随姜余学习开始，这个人的身影就不可避免的出现在他的道路尽头。
那些漫长的日子里，梅尔更像一只游荡的灵魂，阴沉、安静、对目之所及充满戒备与冷漠，且不信任任何人。
为了逃离那片土地，他曾付出了“自我”，这是自由的代价。
千千万的书籍无法告诉他“人”究竟应该是什么模样，只有鲜活的生命，只有走在梅尔身侧的那些亲人、朋友，能指引他真正活着的样子。
而那场爆炸后，梅尔的世界只留下一个人间蒸发的姜余。他并不是必需要依靠谁才能活下去，只是作为群居动物的本能，经历生死，几经波折，感受过温暖的灵魂总是更难捱过孤独的寒冬。
雾城中央教堂那位盲眼的老神父曾告诉他，过分看重感情的人，往往会在前行的道路上伤痕累累，因为命运与人性总是复杂多变的，而浓重的情感会使行刑者梦魇，使攀登者畏惧。
但梅尔并不认为这是坏事。
他曾感受过浓墨重彩的世界，又在那场意外后重新归于宁静和空白。只是感受过，便再难遗忘它落在心脏时鲜活的重量。
情感或许是胜利者的枷锁，但梅尔本就无意于所谓地位与权利，他所追寻的始终是自由与和平之道，和为了那不为人知的秘密而努力，直到两年前起义军出现，灯塔爆炸，他便多了一条为查清真相而久久无法散去的执念。
此时此刻，手中厚重的罪证书将这场惨剧的源头摆在眼前，梅尔却有些不敢相信了。
“……他的判决会是什么？”
宋珉抬起眼眸，像是犹豫了许久。
“……你知道的，组织对于残害同胞，勾结外敌的问题一向非常严苛，更何况他造成了异变黑虫的诞生和许多牺牲，这些损失是不可逆的，”他沉稳的声音传来：
“死刑，他逃不掉。”
梅尔始终知道，按照那个人的性格，他的终点必然是不平凡的。
但他从未想过，姜余会走到这样一个罄竹难书的地步。一行行，一件件，细数着他的罪孽，丝毫不留余地，让他连寻找到一丝疑点的机会都没有。
——那是四条活生生的人命，是他们曾经比肩共饮的朋友。
一年前不声不响、毫无征兆的失踪，任凭他们用尽各种手段、各条人脉都联系不到，就像是人间蒸发了一样，再次得到消息时这人就已经成了组织秘密逮捕的死刑犯，梅尔甚至开始思考他在这一年里被邪教洗脑了的可能性。
他的神色依旧没有什么变化，只是按在罪证书上的指节微微泛白，昭示着此人并不平静的内心。
宋珉轻声道：
“你要去看看他么？”
—————
———「*是否闯入审讯室」———
年少时的梅尔身上带着生人勿近的冷意，像不知如何遮掩尖刺的兽，以“黑鸟”的名字于黑色交易中游走，以教堂学徒的身份悄然生长在老城区的角落，他从未想过自己的人生会在十七岁那年发生如此大的转变。
所以在那一刻，梅尔即将崩裂的声音又被理智拉回，只能化为死死攥紧他衣领的双手和一声低哑的，不知在为什么而愤怒的嘶喊：
“——姜余！”
审讯桌上的投影石被撞掉，当的一声滚落在地上。
“等等，梅尔——！”
“……我的天，拦住他！”
众人惊愕不已，负责审讯的成员猛地窜起来，一切发生得太快，在她按照规定宣读完对犯罪者的判决后，只是短短的一瞬，站在众人身侧、始终安静沉默的青年忽然暴动起来，毫无征兆地撞开审讯室与观察室之间的那扇小门，冲入房中，死死揪住了姜余的衣领，力道之大，几乎要将他的大半个身子提起。
审讯桌上的镣铐锁住姜余的双手，使他无法动弹，伴随着梅尔的动作，金属铐在他手背留下一道深深的印子。
梅尔余下的话却生生堵在喉中，干涩的发不出声音。
那张陌生而熟悉的脸在眼前放大，琥珀色的桃花眼依旧是看石头都多情的模样，让他有一刻还以为，在里面看到了某种能称之为无措的情绪。
很快，一瞬的惊愕自那人眼中褪去。
姜余看着他，忽然很轻的笑了。
“小梅，”他像是这十年来惯常的模样，用甚至能称之为随意地语调慢慢道：
“……脸色有点糟啊。”
两张毫不相干又如此相像的面容相对，一张疲惫不堪，一张遍布伤痕，说不清到底是谁要更狼狈一些。
梅尔沉默地盯着他，方才一瞬间汹涌的情绪已在几乎诡异的速度下收敛，他松开了手，缓缓直起身，墨色的眼眸重新恢复平静，黑沉沉地注视着，如同在看一块陈旧的墙皮。
他轻轻压下一口气。
那些变数不过是一晃神，就仿佛刚才冲动与失控的不是他。
反应过来的成员迅速进入这间逼仄的审讯室，一人架住他的胳膊，一人按住他的手，将梅尔向外拉去。
拉着他的某个扎着马尾的成员皱眉急道：
“梅尔！真是乱来，违规是要受处罚的！还好没有外人……快出去！”
然而，那道消瘦的身形只是在拉扯间晃了晃，而后像失去了枝干的花束与被海水冲散的沙堡那样，毫无征兆的、干瘪的、直直的瘫倒下去。
“——梅尔！？”
“……天呐，他的脸色——！”
“心率不齐，呼吸困难……快去呼叫医疗组！”
———————
在这片红棺与异能者共生的土地上，时时刻刻都在诞生着新的特殊能力者，这是废土之下的自然法则，是人类的一种「进化」。
然而，有进化，就有抵制和反抗进化的人群。
——雾城就是这样一个地方。
这片宗教与自由交融的城区发展的也算先进，但其中的居民可以称得上一句鱼龙混杂，居住着一群厌恶并抵触异能的普通原住民们，他们相当排外，只认同自己的治安组织，宁可用自己用刀枪和上级分配的特殊异能者去清理黑虫和红棺，也拒绝任何外界异能者的进入与帮助，过着除此之外，同其他城区没有什么太大区别的生活。
——这样的抵制情绪在大多数人眼中，几乎能称得上是固执与古板的。毕竟特殊能力者的出现是必然的，在这条时代前进的洪流中，抵抗它无疑是一种倒退。
而异能者之所以能被安排为守城人，就是因为他们那些具备攻击性的能力，可以大大提高对黑虫的清理效率，并减少没必要的伤亡，但若全靠普通人自己动手，则会造成许多本可以避免的牺牲。
雾城在历史上一共更换过三十二名守城人，其中十四名接任到更换的间隔不到半月，都是在被当地居民，尤其是老城区的居民发现后，遭遇了明显的排斥和抗拒。
于是，在又一个新接任的守城人发回信息，表示工作收到阻碍，无法顺利开展后，上级想起了一个似乎再合适不过的人。
——姜余。
他们也就是在那时相遇的。
彼时，姜余刚过完23岁生日。
混沌的思绪在脑中盘旋，过往的记忆搅动着，让梅尔感到头晕目眩。
灵魂在飘飘荡荡中似乎终于找到了落点，缓缓回归躯壳，耳畔模糊的交流声也由此逐渐变得清晰。
床边监测仪的红光一闪一闪，伴随着有节奏的嘀嗒声，周遭除却压低了的交谈，一片寂静。
“……白魏，这次真是麻烦你了。我也没想到会临时加派病人……”
另一道平静沉稳的女声响起：
“没事，他在我这儿算是老熟人了，前不久那场围剿案里他有参与，重伤的那场手术就是我接手的，这次估计还是之前受伤的后遗症，问题不大。”
对方的声音中显然松了一口气：
“原来是你接诊过的成员，难怪我看你很熟悉他情况的样子，那这后面……”
被称作白魏的年轻女性了然道：
“你去忙吧，他的后续情况我来跟进就好。”
“幸苦你，哎，前不久异变种那事之后医疗组添进来不少伤者，人手真是告急了……”
呼叫器滴滴两声，方才说话的那名成员匆匆说了句什么，打了个招呼便很快跑走了。
白魏转过身，看见了正微微撑起身的青年。
他的面色可以称得上一句惨白，额前的墨发垂落，叫人看不清神色，随着动作能显出优美的手臂曲线，并不是寻常病患那样的单薄，而有着明显的、属于特勤部的训练与战斗痕迹。
“醒了？”
梅尔看着自己手臂上的输液管，微微愣神，抬眼看去，面前年轻的女性身着后勤部的白色制服，眉眼淡漠疏离，束着低马尾，胸口的铭牌上刻着她的名字：「白魏」。她低头看了看手里的记录板，又走上前来调动了一下输液瓶，声如冷泉，但并没有拒人于千里之外的寒意：
“……心率总算稳定了，300的葡萄糖，吊完之前在这休息吧。”
白魏伸手示意他把胳膊递过去，检查了一下针头和旁边检测心率的仪器，又在床边的小沙发上坐下。
“我是白魏，以前是研究部成员，后来人手不够，我就来了医疗组帮忙，”她简短地说明了一下，又补充道：
“你前几次恢复治疗都是我负责的，应该对我还有点印象。”
“……？”梅尔微微愣神。
如果他没有神经错乱的话——作为医疗组的常客，他们好像是认识的。
但梅尔向来喜怒不形于色，面对眼下古怪的情况只是保持了沉默。
“资料显示，你重伤后大脑产生了短暂的紧急封闭，导致部分记忆短缺，”白魏并没有管对方的反应，自顾自滑动着面板：
“许久不见，你现在恢复的如何？能大概判断出是哪些部分的记忆受到了影响吗。”
午后的微风吹入房中，薄薄的窗帘被撩起又垂落。
梅尔望向窗外寂静的天幕与楼下行色匆匆的成员们，大脑在那些断断续续的回忆中生涩地运转。
数月前的那次任务，本质上应该是护送物资运输，和清理一群在运输线上虎视眈眈的地下组织，只是没想到在护送途中遇到了异变种黑虫……
那家伙的实力似乎相当不容小觑……是了，他之所以确定德安城的异变种能力收到了压制，一大重要原因正是在此——他应当见识过异变种真正的力量。
断断续续的抽痛压迫着他的大脑，梅尔紧皱眉头，下意识绷紧身体，不受控制的弯下腰去，手摁在太阳穴上，能清晰感受到突突直跳的血管。
他记得自己重伤前……应当是见到了什么的，无论是东西……还是人。
“好了，”白魏清冷的声音骤然响起，将梅尔即将崩塌的思绪骤然拉回。她走上前将面板上的数据传到病床的纪录板上：
“想不起来就不要逼迫自己去刨根问底，你伤的比较严重，能活过来都已经是奇迹了。淤血压迫神经，一时半会记不起来东西都是正常的，恢复几天就好了。”
寂静的病房里，一道清澈却透着沙哑的声音终于响起：
“……他还活着吗。”
白魏输入信息的指尖微顿。
青年似是抬眸看了他一眼，梅尔没能捕捉到那目光中转瞬即逝的意味。
“‘他’？你师父吗，你和他吵架了？”
“……什么？”
“不然忽然问他活没活着，我还以为你们又在闹脾气，”白魏的声音平静无波：
“他前几日结束秘密任务回到基地之后，不是早就又被召回参与高级任务了吗。没告诉你？”
是了，姜余在基地中算是有点名声的那一类——毕竟是没有异能，全靠普通人的身体素质和能力杀上基地执行官之位的人，在「巢」中小有名气，再加上他弄出来的异变黑虫还没有被完全解决，雾城现在还是磁场紊乱的状态，所以他叛变后，上级为了安抚成员和民众，全面封锁了消息，统一称作是参与了高级机密任务，只有少部分人知晓内情。
梅尔微微愣神，最终也只是应了一声：
“……嗯。”
下一刻，两声铃响，病房的大门忽然被打开。
是之前在审讯室见过的那名监察部组长——温加。
她身着深蓝色制服，盘着丸子头，相貌平和，礼貌地冲着白魏点了点头：
“梅尔休息的怎么样？佟执行官找他。”
“还行，但是最好多休养一段时间，暂时不能太持续的接受战斗，”后者看了一眼面板道：
“没想到佟执行官回来的这么早。”
“是啊，”温加意味不明的叹了口气：“真是够踩点的……”
“也差不多吊完了，”白魏调动输液瓶，替梅尔简单处理完针口：
“——既然有事，就先去吧。”
*梅尔是相当重感情的人，这跟他的经历有关，他对“情感”有着极为直白的追寻
这是他的闪光点，也会是致命的弱点
作者有话说
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第5章 姜余
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