赴考（十七）
明伦堂内，空气仿佛凝滞。
苏却提出的要求，无异于要将众人的秘密公之于众。
叶别风只是将原本朝向众人的坐姿，缓缓转为侧坐，目光落在苏却的身上。
她依旧靠着墙壁，闭着眼，脸色苍白。
他开口问道：“我们需要如何配合？”
方才一言似耗去苏却不少气力，不过好在已经坐着靠着缓了一会儿，虽未复原，已不似初脱困时那般虚弱。
“我开诚布公地说，我的纸条上，是一本书。”苏却只抬了抬眼皮，身体纹丝未动，“所以，我需要你们在抄书空余之时，把昨天纸条上的内容记下来，给我，我在膳堂再与你们分析。”
她略一停顿，语气平淡地补充了一句：“如若心虚，不给亦可。”
这话顿时激起一片骚动，四周响起了犹疑的窃窃私语。
“啊？这……”
“这怎么可以……”
“安的什么心啊？”
毕竟，他们在第一天晨读之时，就已经在叶别风的带领下确认，纸条上的内容对他们每一个人而言，一定都非常重要。
如今苏却竟要他们主动交出？
众人的目光不由自主地投向了叶别风。
这位亲口提出“不可轻易泄露秘密”之人，会如何回应苏却这个与他主张截然相反的要求呢？
周遭一下子陷入了更深的沉默，连喘气声都轻了，似乎都在等待着叶别风的决断。
叶别风环视着一张张怀着不安又充满期盼的脸，只觉压力如山。
他知道，在他说出自己的姓名，表明自己的身份之后，他不可避免地会成为众人眼中那个可以信任可以依靠的对象。
但前提是，他引领众人走的每一步，都必须是正确的。
可他，本就无法选择自己的人生，只不过是出生于望族，只不过是被冠了不少虚名，只不过是因为金钱权势，拥有了比其他人更多的机会。
他也只是一个血肉之躯的普通人。
他也想安然无恙活完一生，寿终正寝。
而不是不明不白地，死在这诡异的地方。
苏却失踪了一夜，还能奇迹般出现，看情形应该是在书院门口整整吊了一夜，但浑身上下只有一些皮肉伤口，性命无虞。
这件事无论怎么看，都颇有疑点。
他身边还跟着一个与书院、科考都毫无关联的宋停。
并且他上来就向他打听一件无论如何都不应该，也不可能被打听的事。
他可以确定，苏却和宋停很特别，是个变数。
但他无法确定，这变数带来的，是生机，还是更险的绝境。
然而，没等叶别风开口，人群后方，一道清越的声音率先响起，打破了僵局。
“好，我会亲自送到你的书斋。”
众人循声望去，说话的是李长宥。
他站在那儿，便是一道风景。
肤光胜雪，五官精致，鼻梁高挺，唇色如春花，瞳眸似秋水。
这般容貌，久视之下，实在摄魂夺魄。
苏却看人，向来更重其行，而非观其皮相。
但爱美之心人皆有之，面对如此一张近乎完美的脸，谁又能忍得住不多看几眼？
只可惜……李长宥始终面无表情道：“诸位踟蹰，无非是畏惧。可我们真的要这样等死吗？不知缘由毫无头绪？今天是他，明天是他，下一个或许就是你，就是我。”
他顿了顿，声音坚定：“求变虽险，犹胜坐以待毙。我赌了！”
站在他身旁的李共川立刻接口：“我和我哥一样。”
紧接着，段春音虽依旧挽着陶雨竹的胳膊，但也向前迈了一小步，声音虽轻，却足够清晰：“我……我也相信苏公子。”
苏却闻言，心中不禁泛起一丝苦笑。
率先声援的，竟是这三人。
李氏兄弟行为本就存疑，段春音更是明面的凶手。
然而，有了带头人，原本犹豫不决的众人也开始松动，窃窃私语再次响起，这些人互相交换着眼神，但再没人继续公开表态。
正好此时。
“铛——”
钟声响起，晨读结束。沉闷的声音，回荡在书院上空。
众人纷纷起身离开了明伦堂，暂时逃离这艰难的抉择。
叶别风留到了最后，他走到苏却面前，伸出手，似乎想扶她一把。
苏却微微抬手，挡住了他的好意。
叶别风的手在空中停顿了一下。
他靠近一步，声音压得极低，确保只有他们两人能听见：“我连续三张，都是同样一支笔的图案。”
苏却嘴角浅浅一歪，道：“其实你完全可以选择不说。”
叶别风摇了摇头，神色复杂：“可我不想成为砧板上的鱼肉，任人宰割。我也想赌一赌这个‘变’。”
“只是在这个地方，信任太稀罕了。”他目光坦诚，继续说道，“我可以保证，我叶别风绝不会主动害谁，也可以在力所能及之处帮助所有人，但我必须坦言，我永远都无法真正地，相信任何一个人。”
“确实。”
其实，苏却本就没指望这些人会真的将纸条内容毫无保留地告诉她。
犹豫、隐瞒，甚至编造，都是再正常不过的反应。
因为普通人，没有视角。
若是易地而处，换成苏却自己，面对这样的要求，她大概率也不会实话实说，甚至会直接忽视。
苏却踉踉跄跄地站起身，道：“不劳相扶，时辰无多，我先走一步。”
说完，苏却脚步虚浮，慢悠悠地一步一步挪向自己的书斋。
她能理解叶别风的考量。
那么，率先站出来的李长宥、李共川和段春音，又是出于何种目的？
是真的相信她能带领大家找到生路？
这种可能性微乎其微。
更可能的是，他们各自掌握的信息，足以支撑他们大发慈悲地提供一些信息，给这些可怜人。
且不说叶别风的笔图案是真是假，现在她已经掌握了三种身份：凶手、刺盾、书。
有身份，就意味着有不同的目标和规则。
凶手自然是要杀人，但绝非乱杀盲杀，否则范月楼不会因为袭击了刺盾而遭反杀。这说明，刺盾的存在，是普通人的概率抵挡，对凶手而言，是一个未知的风险，是行动的掣肘。
按照他们的说法，戚时晴昨晚尖叫时还活着，也没有人去过她的房间，是今早才被发现死亡，并推断为自杀的话，她极有可能是第三种死法。
凶手没动手杀人，被规则杀了。
除此之外，昨天没有人再死了。
那昨天的凶手，就是段春音和戚时晴。
前天的凶手，就是范月楼和杀了万夜空华子唐的那个人。
所以，是不是会有一种身份，是凶手的目标，只要在人群中找到并杀死，凶手就能完成任务，作为存活的条件？
就比如……
几乎是身体的本能，苏却向后一仰，一道寒光贴着她的鼻尖掠过，带起一阵冷风。
这一仰，几乎让她伤口尽裂，耗尽了气力，差点摔倒。
她咬牙勉强稳住，心中冷嗤。
趁她重伤虚弱前来袭击，未免太看轻她苏却了。
她只是受伤，行动不便，又不是废了。
门内，一只握着短刃的手臂一击落空，持刃者显然没料到她在如此状态下，竟还能有这样的反应。
袭击者一身黑衣，黑巾蒙面，只露出一双眼睛，身形瘦高，此刻一击不中，眼中虽有诧异，但动作却毫不停滞，手腕一翻，短刃再次向苏却刺来。
苏却见招拆招。
这黑衣人显然并不精通武艺，招式简单直接，缺乏章法，但胜在动作灵巧，身法柔韧，如同无骨之蛇，总能以各种刁钻的角度发动攻击，或是险之又险地避开苏却的反击。
其招招式式，皆攻向她伤腕与周身创口，意在逼她闪避，耗她体力，待她力竭，再施致命一击。
一时间，书斋门口拳脚相交，刀刃破风之声不绝。
苏却虽受伤，但经验老到。她早已摸清出招路数，以最小的动幅度贴着黑衣人的身侧，每每在关键时刻避开。
两人竟缠斗了数个来回，谁也未能立刻拿下对方。
又过了几招，苏却抓住空防，忍着手腕剧痛，一记手刀狠狠劈向对方持刃的手腕。
黑衣人吃痛，短刃险些脱手。
苏却乘势追击，一脚踹向对方膝弯。
黑衣人闷哼一声，身形一个趔趄。
他心知不能再缠斗下去，闹大动静得不偿失，便趁苏却换招之际，毫不犹豫向灌丛之中一纵，枝叶一阵剧烈晃动，随即恢复了平静，人已消失无踪。
苏却知道，此人定是今天的凶手无疑，虽想追击，但周身伤口已全部撕裂，一阵阵剧痛和眩晕感袭来。
她扶着门框，知道自己此刻的状态，根本无力追捕那个袭击者。
抬眼看向书斋内，只见宋停倒在地上，双目紧闭。
墙边湿了一大片，木桶里的水还冒着热气，剩了一半撒了一半，旁边散落着干净衣物和一些药品。
此人动作好快。
明明不久前才一起从明伦堂离开，短短工夫，竟已经换了衣服，打晕宋停，埋伏门后。
是因为知道了苏却的身份？
苏却反手关上书斋的门，插上门闩，靠在门板上缓了片刻，才有力气一步步挪到宋停身边，检查了一下他的后颈，发现确实有一处击打痕迹，看来暂无性命之忧。
她这才真正松了口气，着手处理自身伤处。
身上的衣服早已不能再穿了。
她一点点脱下血迹斑斑破损不堪的衣服，从贴身缠胸上撕下一小块浸入温水中，一股淡淡的药草气味随着热气蒸腾而起，萦绕在鼻尖。
她已痛到麻木，只熟练地清理擦拭着自己的身体。
看来，这位新凶手又蠢又心急。
苏却只怕他对此毫无反应，谁知道他这么快就自己送上门来。
作者有话说
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第55章 赴考（十七）
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