冬日不宜开战，朕料想西蛮动手的最佳时机，便是来年开春。
即便如此，留给我们的时间还是非常紧迫。
只是朕苦恼如何打发左恒王一行人，他们似乎并没有要离开的意思，一副誓要将公主迎回西蛮的架势。
朕只好与他们虚与委蛇。
不过这样也好，左恒王属步宇一派，他不在西蛮，方便步妍和萧菁菁行动。
朕昨日已与几位朝中重臣商议好了对策，今日召来了顾朝雪与几位将军。
“若是开战，我们第一步计划便是夺下平淮城。”
朕指着桌案上的凛国地图，对众人说。
朕没忘记开战的原因是什么。
顾将军摩挲着下巴，道：“平淮易守难攻，若是能拿下，对我军确有极大利益。”
新晋的兵部尚书是在兵部待了十几年的老人，他指出疑点：“可如今平淮城还是西蛮人管辖，我们要如何能在不惊动西蛮的情况下拿下？”
朕道：“这个无妨，朕已经派了御政司副使，由他来接应我们。”
“那……”
顾朝雪打断兵部尚书的话：“我们就是要惊动西蛮，这场战争才能顺利开战。”
众人皆看向他，顾朝雪勾起唇角：“是西蛮想要开战，如今平淮城大多是西蛮人，只要我们稍稍制造一点摩擦，西蛮必定会借着这个机会宣战，我们也就能顺理成章地以止乱为由，拿下平淮。”
闻言，朕笑道：“正是如此。”
还得是你啊，狡猾得让朕心安。
“只要拿下平淮城，剩下的事情便好办了，朕会调多半的兵力紧随其后，届时，还要由各位将军出力，击退西蛮。”
朕站起身来朝众将作揖，他们连忙站起身：“愿为陛下效鞍马之劳！”
*
天上下起了淅淅沥沥的小雨，掺了冷风砸在脸上刺骨般的凉。
朕抖掉一身寒气进了漱潇殿，轻罗流萤立马拿了暖手炉和热汤迎了上来。
朕喝了口热汤，打了个寒颤，总算缓了过来。
眼看着接近年关，留给朕的时间也越来越少了。
朕正思索着要怎么在短时间内做到胜算更大一些，殿内摇曳的烛火突然熄了。
朕：？
朕迟疑地开口：“轻罗，烛火怎么熄了？”
无人应答。
朕：？？
有些诡异。
朕摸索着将手中的碗放在桌上，心里突然升起一股不详的预感。
难道西蛮先发制人，派杀手来行刺了？
不能吧？
朕的暗卫和御林军也不是吃素的。
朕咽了一口唾沫，刚想抬脚往外走，黑暗中便出现窸窸窣窣的声音。
忽然，一只手拉住了朕的手臂。
朕：！！
朕还没来得及喊出声，却被人捂住了眼睛。
“殿下，别睁眼。”
不是，这么黑跟闭眼有什么区别吗？
听到这熟悉的声音，朕也不慌张了，反而任由他捂着，嘴上打趣道：“江大人深更半夜闯进朕的寝殿，这孤男寡男的，不太好吧？”
黑暗中传来一阵轻笑，下一秒，江礼的声音淹没在更大的声音中。
“皇兄生辰快乐！”
“陛下生辰快乐，圣体安康。”
与此同时，江礼松开了朕。
漱潇殿内灯火通明，朕睁开眼睛，看到阿宁，顾朝雪，纪蕊他们站在朕的面前，笑意盈盈。
朕回头，江礼在朕的身后。
朕惊讶得不知要说什么：“今日是朕的生辰？”
阿宁嘻嘻笑道：“自然，皇兄竟连自己的生辰都忘了。”
说着，递上了自己为朕准备的生辰礼。
朕接过，是一个雕刻的栩栩如生的龙，小小的一个，十分可爱，一点霸气的样子都看不出来。
朕笑道：“多谢阿宁。”
顾朝雪大冬天也摇着折扇，他道：“这些日子没时间去寻别的宝贝，我们便送陛下一张布防图。”
他拿出图纸，上面详细地画出了军队的分布以及训练计划。
朕有些感动，将士们在这寒冬腊月依旧保持高强度的练兵。
朕对江礼道：“户部要多拨些银子给将军，给士兵们多添件冬衣。”
“是。”
顾朝雪又道：“陛下千万别感动太早，臣还有一物要献给陛下。”
说完，他与江礼同时让开，露出了身后一口大箱子。
“这是……”
看着箱子里的东西，朕无比惊讶。
迎着朕震惊的目光，顾朝雪道：“这些东西是臣与江兄一起置办的，有了这些，此战必能取胜！”
朕连连点头，又感动了：“这些日子你们都辛苦了，为了瞒住左恒王，不得不小心，朕也向各州府衙传了密信，他们也都密秘防备了起来。”
朕顿了顿，接着道：“等开了春，西蛮那边应该也按不住了。”
顾朝雪看得非常开：“那正好，士兵们摩拳擦掌，已经等不及了，不能让他们的辛苦白废。”
“没错。”
其余人附和道。
朕看了看他们，心中生起无限暖意。
雨渐渐小了起来，阴暗的天空开始飘起了雪。
江礼是最后一个走的，走之前，他给了朕一个纸包：“殿下尝尝，虽然不是桂花糖，但也不错。”
朕接过，送走了江礼。
想起阿宁的话，不禁有些感慨。
朕从前最爱过生辰了，如今却连日子都忘了。
凛国的京城下了厚厚一层雪。
俗话说，瑞雪兆丰年，本以为是好兆头，可没想到来年开春，却发生了一件让朕始料未及的事。
“荒唐！”
朕让一道折子摔在众大臣面身，他们齐齐下跪，高呼‘陛下息怒’。
纪丞相道：“坊间传闻多为不实，陛下息怒啊！”
朕厉声道：“这等捕风捉影之事必定是有心人传播，给朕查！”
“是。”
朕是女子的事情可以是任何时候被发现，但绝对不能是现在。
忽然想起如今仍旧在京城的左恒王等人，朕下了道旨意给顾朝雪，让他以京城有人故意制造恐慌为由，带御林军将他们围了起来，名为保护，实为圈禁。
若京城因为这件事情大乱，到时必定顾不上他们。
顾朝雪速度很快，晌午便带来了消息。
“是一些京城的地痞流氓先传起来的，但问他们是何人指使的，却都支支吾吾，没人知道。”
见朕支着脑袋作头疼状，顾朝雪又道：“现在坊间都已经流传开了，说得有鼻子有眼的，就好像，”
他看了朕一眼，声音降了几分，继续道：“就好像，陛下真的是女子。”
朕揉了揉眉心，有些疲惫：“他们都传了些什么，说给朕听听。”
顾朝雪想了想，有样学样道：“他们说，陛下身量小，声音也不似男子粗犷，又说陛下登基至今，皇后未立，就连后宫中也没一个人，还说陛下平日里与男子走得颇为亲近，再加上陛下降生之时，太上皇说的那句无心之语……”
什么无心之语？
朕苦苦回想，终于想起父皇曾在朕出生的当日向朝中大臣问出的一句：
国运可能由女子兴盛？
顾朝雪显然也听闻了，轻咳一声，总结道：“总而言之，都是说陛下并非男子，不应继成大统。”
朕听完，久久未言。
“知道了，你下去吧。”
朕挥挥手，让顾朝雪下去。
顾朝雪在原地呆了片刻，却没离开。
朕抬头看他，他却道：“这件事情说大不大，但说小也不小，陛下要如何应对？”
朕感觉自己的眉心都要被自己揉红了：“下旨，对传播谣言者，严惩不贷。”
大战在即，却出了这等乱子，必有人从中作梗。
思来想去，朕传来大理寺少卿，让他暗中查探此事。
*
“怪不得陛下下旨将一夫一妻制列入律法，又允许女子进入学堂学习，甚至允许她们参加科考，一字一句全是为她们女人考虑，原来她自己就是个娘们儿！”
“我们的国君怎么能是一个女人，女人怎么治国？柳家无人了吗！”
可不是吗？除了朕，母后膝下便只有阿宁，父皇又没有其他妃子。
这些传闻愈演愈烈，那些百姓似被蒙蔽多年如今终得醒悟。
他们禁止女子上街，甚至拆了女子私塾，只为了将驱使女子的权利重新掌控在手中。
他们上街游行，反抗孝德帝，就连朝堂中的大臣也在折子中隐隐逼问朕的身份。
京城中传得这般激烈，父皇母后听闻后心疼不已，召了朕与阿宁去寿安宫。
母后看着朕眼下的乌青，爱怜地用手轻抚朕的脑袋，心疼道：“皇儿受苦了。”
朕摇头道：“儿臣不苦。”
母后不忍，收回手擦了擦微红的眼角，转头便对父皇骂道：“都是你，你看你出的什么歪主意，非要让锦儿当皇帝，锦儿从小到大都没过过什么好日子，今日还要这般遭人唾弃！”
朕在一旁听得心惊肉跳。
母后啊，其实朕从小到大过得还可以，吃穿用度什么都不愁，怎么被你这么一说像朕从小是在贫民窟长大的？
父皇在母后面前一惯是没什么威严的，他叹道：“这也是没办法的事，总不能让皇位给外人继承吧？”
两人你一言我一语，全然不顾阿宁惊掉的下巴。
她伸出手，颤颤巍巍地指向朕，结结巴巴道：“皇，皇兄，你，你其实是，是……”
她‘是’了半天，终于‘是’了出来：“你其实是我皇姐？！”
朕看她的样子，知道是瞒不住了，只得无奈道：“没错，朕是你皇姐。”
听到朕亲口承认，阿宁后退了半步，用恍然大悟的语气喃喃道：“怪不得，怪不得。”
朕听得一头雾水，刚想问她怪不得什么，只见阿宁猛地敲了一下自己，道：“我可真是个榆木脑袋，就说皇兄怎么会无缘无故穿我裙子！”
朕：…………
回忆得很好，下次别回忆了。
父皇母后闻言，也不吵了，转过头齐刷刷看着朕。
朕轻咳一声，否认道：“那什么，朕没有什么特别的癖好……”
朕说的是实话啊，本来朕就不是男人，穿个裙子怎么了！
父皇拉过朕与阿宁的手，双目慈爱地看向我们：“锦儿，宁儿，朕当年与你们这样的名字，便是希望你们二人今生能锦绣安宁。”
说着，父皇又叹了口气，道：“可没想到如今出了这样的事。”
朕安慰道：“父皇不用担心，儿臣既然当初坐在了这个位置，就必然会有这一天。”
“这个位置，只能是朕来坐。”
此事在京城传了没两天，那些无故受累的女子自发组合起来，反抗自己受到的不公。
他们上街对立，有的连生意都不做了。
这还了得？？
眼下这么下去，外敌还没入侵，内部便瓦解了，朕派御林军和禁军，才勉强止了这场闹剧。
若说这等流言对谁没有影响的话，那非江礼莫属了。
他表现得太正常了，正常到让朕都有些不正常了。
江礼拿出信件，对朕公办公事道：“殿下，御政司副史传信，说西蛮大军蠢蠢欲动，已出了启国，在距离平淮七十里外安营扎寨。”
闻言，朕恨得牙痒痒。
启国定与西蛮勾结，给了他们方便。
朕严肃起来：“粮草在路上了吗？”
江礼道：“还有几日便到了。”
“好，朕要下一道圣旨。”
对于一件无法收场的事，自然需要一件更大的事才能压制。
若激化矛盾是解决矛盾的最好方式。
那转移矛盾便是解决矛盾的缓兵之计。
事急从权，目前朕找不到更好的解决办法了。
朕对大臣和百姓们的质疑一应不回复，只是对他们称，西蛮即将要攻打凛国，除非我们以公主换休战，并且还会将平淮城归还给我们。
这下，凛国上下都不吭声了。
毕竟过了这么久的安生日子，谁也不想打仗。
若是一个公主能换来天下太平，他们自然是乐意的。
于是，他们一个个来到宫门前请愿，求朕以大局为重，用公主换太平。
朕站在城墙之下，俯视着他们。
看似凌驾于百姓之上，可朕又何尝不受制于他们。
水能载舟，亦能覆舟。
百姓的请求一声高过一声，朕感觉自己肩上的重担一日比一日重。
他们都是朕的子民。
不论朕是不是男子，只要朕的身体里流着柳家的血，那朕便有义务守护他们。
于是，朕朗声道：“三日之后，昭元公主离京，入西蛮和亲。”
三日，粮草足够运到了。
此战，避无可避。
好像整本书里都没怎么下雨，留着番外下（诶↗）
作者有话说
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第38章 朕掉马了
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