待到夜深，支开流萤，崔明禾只寻了盏昏黄的风灯，裹紧厚实的斗篷，独自一人便悄无声息地摸向后院去了。
那句“扶摇宫的墙根底下”如一根刺扎在她心上，不拔不快。
后院荒芜，只几株老梅斜刺里伸出枝桠，在月色下如鬼爪张扬。寒风穿过假山石时呜呜咽咽，比白日里更添几分萧索。
这扶摇宫的墙高且长，要寻一件不知所谓语焉不详的“旧物”无异于大海捞针。于是心下将谢珩又狠狠咒骂一遍，混账东西惯会故弄玄虚，说话说一半藏一半，平白叫人费思量。
“掏鸟窝”、“捉蛐蛐儿”......
崔明禾一面借着微弱灯光寻，一面将宣和殿夜宴时这两句戏言反复地在舌尖咂摸。
这等纨绔子弟的勾当，自然是拣那僻静的、无人打扰的去处。扶摇宫东北角有一段宫墙最为老旧，墙外便是一片茂密的竹林。犹记得年少时谢珩确是常往那处去的。
思及此便不再迟疑，提着裙裾，深一脚浅一脚地径直往东北角去。
夜半寒凉，竹林萧瑟，经了霜雪后叶子反倒愈发青苍。崔明禾举着灯笼猫腰往那墙根底下照，目光一寸寸地搜寻。
脚下脚步忽一顿，原是绣鞋踢着一只早已干瘪的死ha蟆。
崔明禾嫌恶地啐一口，险些想撂挑子回了。
她耐着性子将灯笼放得更低些，光晕在斑驳的墙砖和枯草间缓缓移动。墙角处生着一丛茂密的冬青，在灯火下泛着幽幽的绿光。
目光最终落在一块松动的墙砖上。那砖似乎比旁的要新些，成色也浅淡几分，像是新近被人撬动过。正被枝叶纵横半掩着。
心头一跳，她将风灯搁在地上，举臂拂开杂草枯枝，猫腰去抠那块砖，被上头结的霜冻得一个激灵。砖头嵌得不深，稍一用力便被翻出来，露出底下黑洞洞的砖孔。
里头似乎塞着什么东西。
她屏住呼吸，伸手探入，指尖触及一个冰凉坚硬的物事，似是铁质。崔明禾心里“咯噔”一下，将那东西掏出来，借着灯光一瞧，却是个锈迹斑斑的铁盒子，巴掌大小，上头挂一把小巧的铜锁。
这便是谢珩所言的“旧物”？
掂了掂，入手分量倒不甚重。摇一摇，里头有细微的响动。锁是锁着，可这等小锁，寻把簪子便也能撬开。
崔明禾心下狐疑，铁盒拢在袖中，又把那砖头严丝合缝地塞回去，拨乱的冬青枝叶也一一理好。
正待起身，忽听得身后传来一声极轻的咳嗽。
她一个激灵，猛地回过头，正撞上一双黑白分明的眼睛。
是小扇子。
那小太监也不知是何时来的，悄无声息地立在她身后，手里抱着把扫帚，正定定瞧着她。
“姑......姑娘。”小扇子似是被她吓了一跳，面上几分惶恐，唯诺道，“您怎的在这里？”
崔明禾心头一紧，只站起身，拍了拍手上的尘土：“夜里睡不着，出来走走。你又做什么来了？”
“奴才......奴才也是睡不着，瞧着这后院的落叶枯枝杂乱，怕......怕主子夜里走动不留神踩着滑跤，便......便想着趁夜清扫清扫。”小扇子垂着眼，声音细弱蚊蝇。
崔明禾在心中告诫自己，此情此景，绝不可轻信任何人。
“你倒是勤快，这黑灯瞎火的，扫什么落叶。”崔明禾随口道，“仔细别扫到不该扫的东西，反倒惹了麻烦。”
“是，是。”小扇子连连应声，抱着扫帚上前两步，目光却似有若无地掠过方才被崔明禾翻动过的墙根。
“夜里头蛇虫鼠蚁最多，姑娘......还是当心些。”
扫帚将她方才捣鼓过的那片墙根草土又细细地、慢条斯理地抚平了些，瞧着与原先一般无二了，才站起身来，恭敬一笑：“姑娘，还是早些回罢。仔细着了凉。”
崔明禾深深瞧了他一眼，见人依旧是那副怯懦老实的模样，瞧不出何异样，索性便也不再多言，只“嗯”一声，提着灯笼转身快步离去了。
回至寝宫，流萤早已睡熟。
崔明禾将殿门悄悄掩上，吹熄了风灯，只留一盏桌上的羊角宫灯。从袖中取出那只铁盒，又在妆奁里挑了根最细的金簪，将烛火的微光对着那锁孔捣鼓了半晌。
“咔哒”一声轻响，锁应声而开。
她心头一跳，掀开盒盖，里头只静静地躺着一卷用油纸包得严严实实的绢帛。
拆了油纸，将绢帛展开，借着灯光细细瞧去。
这一瞧，不由得倒吸一口凉气。
绢帛之上竟以工笔罗列朝中大小官员逾百人，名单自正一品三公起，延至末流微末小吏，详尽无比。
每个名字之后皆以冷峻小字批注其人家世渊源、门生故旧、所属派系，乃至见不得光的勾当，乃至不足为外人道的隐秘。
譬如吏部尚书杨直方，后头注着“清流领袖，好名，其子于江南置办良田三千亩”。
又譬如周月窈之父，户部尚书周长龄，后头注“潜邸旧臣，贪，私吞漕银二十万两，与江南盐商有染”。
官员们的那些龌龊隐秘皆被一一抖落开来，剥去其道貌岸然的皮相，露出底下血腥淋漓的内里。
其间竟还洋洋洒洒诸多市井巷议、深宅秘闻，连人床帏秘事都不放过：
譬如“兵部侍郎李崇山，惧内如虎，其妻善妒，当街鞭笞其新纳之妾室”；
譬如“光禄寺少卿王弼，年逾四十，广纳美妾十七房，然内帷不修，常为争宠闹得鸡犬不宁”；
又譬如“都给事中刘明诚，外示清正，实则身有隐疾，房事不举，遍寻秘药未果，乃其妻室酒后泣诉于闺中密友”......
崔明禾太阳穴突地一跳，盯着那绢帛瞧了半晌，心下一片惊涛骇浪。
从庙堂之高到床笫之私，名单之详尽，涉事之人之广，皆是她闻所未闻。
名单最末，还附了一行小字：“此为见面之礼，亦为投诚之书。何去何从，在姑娘一念之间。”
落款赫然是一个小小的“珩”。
崔明禾只觉得那薄薄的绢帛重若千斤，烫得她心口发麻，偏偏触着绢帛的皮肤是凉的。
原以为执棋者只萧承懿一人，如今看来，棋盘边上还坐着一个笑得没心没肺的谢珩。
谢珩。
那个醉卧章台、斗鸡走马的京畿第一纨绔，那个醉酒后在金殿上撒泼打滚的混世魔王，那个太学时期和萧承懿卫峥二人厮混一团并称“泮雍三杰”的谢小侯爷——
此人究竟何方神圣，竟能织就如此一张弥天大网？他将这张网递到她手里又是何居心？拉拢？试探？另有所图？他又是如何笃定，她不会反手将这烫手山芋献予萧承懿换取生机？
退一万步讲，便是当真笃定了，可她如今也屈居人下朝不保夕，手握这天大的把柄又能如何？稍有不慎一朝踏错便是粉身碎骨。
然则兄弟反目，倒有意思。
她枯坐良久，只觉口干舌燥。直到窗外天色泛了鱼肚白，才握着绢帛举至烛火前，垂眸任那跳跃的火焰一寸寸将这足以掀起惊涛骇浪的秘密吞噬，蚕食，化为灰烬。
做完这一切后才觉得一丝力气回到了身上。扶着桌沿起身的脚步都虚浮着，甫一踏出暖阁，冷风卷携雪后特有的凛冽清气扑面而来，崔明禾下意识眯了眼。
廊下积雪半尺深，流萤早已在外头候着。一见她就忙迎上来，一件厚实的银鼠皮斗篷披上崔明禾肩膀：“姑娘醒了？外头风大，仔细又着了凉。”
“方才王总管遣人来传话，说是陛下今儿个要往西山大营收操，怕是得晚些时候才回宫。特地嘱咐让姑娘不必去太极殿伺候，只在好生歇着，若有什么想吃的想玩的，只管吩咐底下人去办就是。”
不必见着萧承懿那张讨嫌的脸，自然是好事。
用过早膳只觉得心神俱疲，便打发了流萤，自个儿歪在窗边的软榻上假寐。
透过窗棂的日光在她眼睫下投下斑驳的光影，阖着眼皮也能触到跳跃的光斑。歇了一会却反而无睡意了，脑子不得闲，翻来覆去都是谢珩那条主动递至她眼前的狐狸尾巴。
此人其心难测。他既能将这张网交到她手上，便也能将第二张、第三张网交到旁人手上。他今日能以此拉拢她，明日便也能以此来要挟她。
这宫里头，当真是没一个好东西。
她正自出神，却听得殿外传来一阵细碎的脚步声，夹着几声刻意压低的笑语。
“......听说了么？昨儿个夜里，周主儿可是闹了好大的动静，竟将陛下赏的一对玉如意给砸了。”
“可不是么！说是嫌那玉色不够通透，配不上她的身份。啧啧，这还没正式册封呢，便已是这般大的脾气。”
“谁叫人家是潜邸旧人，又是周府的千金呢，自然是金贵些。”
“金贵？再金贵，也得瞧如今这宫里头是谁说了算，这般不知收敛......”
“嘘，小声些！仔细叫人听了去，撕了你的嘴。”
几个洒扫的小宫娥压着嗓子在廊下嚼舌根，几人笑闹着，脚步声渐渐远了。
周月窈。
这蠢货，倒还是老样子，眼高于顶沉不住气，半点儿长进也无。
崔明禾翻了个身，将脸埋进柔软的引枕里。
且由着她们去闹罢。
斗得越厉害，她这儿，才越清净。
作者有话说
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第14章 扶摇旧物藏天机
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