殿内一静，旋即哗然。往年大考魁首从来只一人，并列第一是前所未有之事。且观之此二人，其一是清河崔氏掌上明珠，其一是新归宗的天家血脉，针尖对麦芒，这场辩难注定精彩。
两人同时起身，崔明禾眸中掠过一丝不悦，显然对这“并列”二字颇为不满。
“请二位登台。”
崔明禾与萧承懿相互拱手施礼，分立两案。
“次轮辩题，继续昨日策论：国之大计，当重儒术以敦教化、安人心，抑或重法度以明赏罚、定秩序？孰为本，孰为用？”祭酒宣布道，“请崔明禾先论。”
崔明禾复一礼：“儒者，教化之本也。《论语》有云：‘为政以德，譬如北辰，居其所而众星拱之。’夫子明示，治国当以德为先，以礼为纲。”
萧承懿神色未动，静待下文。
“《礼记》亦言：‘不学礼，无以立。’礼乃国之根本，若无礼制约束，天下必大乱。”
“故而自周公制礼作乐，历代圣贤皆推崇礼制。世家大族世代传承礼法，正是维系社稷根基之重任。若无世家，何来礼制？若无礼制，何来天下安稳？”
“礼乐教化，方是治国正道。”
满堂喝彩，诸生击案叫好。
“至于法者，不过辅助而已。”她轻笑一声，“若大夫有罪，自有宗法处置。以刑威下，岂非本末倒置？”
她下颌微抬，目光挑衅看向对面：“故而儒为本，法为末。世家传承礼制，乃天下之幸事，岂能轻言变革？”
萧承懿不疾不徐：“崔姑娘高见。然则，若无公正之法度，何以约束权贵？黎民蒙冤，又该向谁申诉？”
“殿下此言差矣。”崔明禾答，“世家子弟自幼习礼，知廉耻，明是非，以身作则，何须严法约束？反倒是那些不知礼数的庶民，才需以刑威慑。”
萧承懿眸光微沉：“崔姑娘之意，可是说世家子弟天生高人一等？”
“世家累世簪缨，门风清正，自然”
“自然享有法外之权？”萧承懿寸步不让，“法度若不能一视同仁，谈何公正？”
“何况天下归我大齐，崔姑娘口中的礼制，莫非还想凌驾于王法之上？”他语调一转，“崔氏乃百年望族，崔姑娘既为崔氏女，当知国之社稷为重，岂可私相授受，徇私枉法？”
崔明禾反驳：“国有国法，家有家规。崔氏既立于世，便要遵国法，守家规，此乃本分。”
“然而，崔姑娘既言‘礼法’，可知何为礼？何为法？”见她大有将“忠君”与“礼制”捆绑之意，萧承懿丝毫不为所动，“法者，规矩也。忠君之臣，当以忠君为本。依崔姑娘之言，若大夫犯法，自有宗法处置......如此，置国法于何地？”
“国法，乃王之法，非一人之法。律例明法，本为约束众人，若只约束下，不约束上，岂非本末倒置？”
“再者，敢问崔姑娘，若世家子弟果真皆能‘以身作则’，行止皆合礼法，那‘刑不上大夫’特权之说，又从何谈起？岂非自相矛盾？”
崔明禾被这精准的一连串反诘噎得一滞，旋即怒意更盛。扯唇冷笑：“殿下这般推崇法家，莫非忘了商鞅结局？”
“商鞅变法，秦国强盛。至于个人结局，”萧承懿淡笑，“为天下计，生死何足道？”
她遂搬出祖宗礼法不可变，将矛头直指萧承懿：“世家传承礼制，乃是教化天下，岂是特权？敢问殿下，若当真如殿下所言，又将世家门阀置于何地？将祖宗礼法置于何地？”
萧承懿神色不变：“崔姑娘此言差矣。法度之前，人人平等。王子犯法，与庶民同罪。此乃古训，何来‘不敬祖宗’之说？”
“好一个‘王子犯法，与庶民同罪’！”崔明禾步步紧逼，“殿下言辞激进，令人咋舌！那敢问殿下，若有皇子，母族微贱，不敬嫡母，不尊兄长，又该当何罪？”
此言一出，满堂安静如鸡。萧承懿面色终于彻底沉下来。他望向她，眼中不见怒意，只有一片深不见底的墨色。
“崔姑娘，”他缓缓开口，“辩难论道，当以理服人，而非攻讦出身。姑娘此举，未免有失风度。”
崔明禾却不肯罢休，冷笑道：“风度？殿下与我谈风度？当初不知是何人，雨夜跪于长信宫外，如丧家之犬。如今一朝得势，便忘了昔日之辱，与我大谈风度，岂不可笑？”
死寂，空气似乎都凝滞于场。殿下诸人面色各异，不少人心中已转过诸般念头，纷纷不着痕迹看向萧承懿，却见后者面色无波，神情冷静道：“世家门阀，当为天下表率。而非倚仗特权，枉顾国法，私相授受。”
“崔姑娘自比世家，认为世家传承礼法，当为天下表率。”他低声嗤笑，“哪怕我如今名列玉牒，姑娘仍对我颐指气使，毫无敬意。”
“敢问崔姑娘，所谓世家表率，究竟是礼法本身，还是世家私相授予的特权？”看似平静的眼底却在此刻风云骤起。“崔姑娘既说礼法，又置国法于何地？崔氏纵是大族，又怎能明火执仗，以宗法替国法？”
“姑娘身为清河崔氏女，却打着‘世家表率’的幌子，自诩‘法外之人’，堂而皇之凌驾于国法之上。”
“这莫非就是清河崔氏教给姑娘的‘礼法’？”
崔明禾勃然变色：“殿下这是在指责我？”
“非也。”萧承懿摇头，“我只是陈述事实。世家固然功不可没，然若恃宠而骄，目中无法，终非社稷之福。”
“殿下好口才。”
崔明禾咬牙切齿，怒极反笑：“好一个陈述事实！”
“殿下昨日策论，可是也这般慷慨激昂？不如当堂一诵，让众人品评？”
她忽地转向祭酒：“祭酒大人，学生有一请求。”
祭酒颔首：“但说无妨。”
“殿下昨日策论，想必精彩绝伦。学生斗胆，可否一观？”
照理说学宫大考策论不该公开，然崔明禾乃太后亲眷，身份特殊，祭酒也不好直言拒绝。
“学生只是想领教殿下高见。”她目带挑衅，“还是说，殿下不敢？”
祭酒迟疑片刻，终是点头：“也罢。”
一旁助教立刻取来萧承懿的策论，双手呈上。
她目光从第一行扫到最后一行，再从最后一行扫回第一行，面色忽明忽暗。
“殿下好文采。”她唇角弯起，“旁征博引，句句珠玑，只可惜——”她挑眉看向萧承懿：“竟是如此不合时宜。”
“殿下这篇策论，字字句句都在指责世家特权。”她冷笑一声，“可殿下莫忘了，您如今能站在这里，靠的正是这‘特权’二字！”
萧承懿：“崔姑娘此言差矣。我归宗认祖，何来特权之说？”
“好一个冠冕堂皇！”她抚掌，手中策论哗啦作响，“殿下口口声声要‘刑过不避大夫’，可曾想过若无世家支撑，大齐江山何以稳固？”
她忽地扬手将那策论高高举起。
刺啦。
纸张撕裂的声音在寂静的大殿中格外刺耳。碎片如雪片般飘落。
“崔明禾！”一声娇喝突然从座中炸响。原是周月窈猛地站起，粉面含怒：“你凭什么撕人文章？！”
崔明禾斜睨她一眼：“我与殿下论道，与你何干？”
“就凭我看不惯！”周月窈冲到殿前，拿手一指崔明禾鼻子大骂，“世家了不起啊？动不动就撕人东西，你当这是你家后院？”
谢珩原本懒洋洋支颐看戏，见状“噗嗤”一笑，被祭酒瞪了一眼，忙敛容肃坐。
崔明禾不怒反笑：“周姑娘这般维护殿下，莫非”
“你少胡说八道！”周月窈涨红了脸，“我、我就是看不惯你这般跋扈，仗势欺人！殿下策论写得好好的，你凭什么......”
萧承懿适时开口：“周姑娘，多谢。然辩难之争，不必动怒。”
崔明禾冷哼一声。
萧承懿而后将身转向祭酒，行礼道：“学生请求继续辩难。”
祭酒轻咳一声：“准。”
“方才崔姑娘提到世家支撑江山。”萧承懿语调平稳，“却不知这支撑，是靠德才，还是靠特权？”
“世家子弟入仕为官，靠的是真才实学，还是门第高低？”
“寒门学子十年苦读，为何难登庙堂？”
一连三问，字句诛心。
崔明禾冷笑：“殿下这是要否定整个世家体系？”
“非也。我只问一句：若世家当真德才兼备，又何必惧怕公平竞争？”
“萧承——！”
“够了！”祭酒终于出声喝止，“辩难当以理服人，不得人身攻击！”
铜磬声响，辩难结束。
“好一张利口！”崔明禾冷嗤，“殿下这般能言善辩，不如去刑部谋个差事？”
“若有机会，自当效力。”
满殿寂静中，谢珩忽然抚掌轻笑：“精彩！真真是精彩！”
他踱步上前，折扇轻点掌心：“崔大姑娘撕得痛快，殿下问得犀利。不过嘛”
目光在二人之间旋过一周，意味深长将声调拖长了：“二位这般针锋相对，倒让小爷想起一句老话。”
“什么？”台下有好事者忍不住发问。
“不是冤家不聚头啊！”谢珩哈哈大笑，在崔明禾几欲杀人的目光中潇洒转身，“散了散了！没戏看咯！”
后者离去前也睨过萧承懿一眼，低语随擦肩而过。
“三殿下，你得庆幸你是姓萧。”
“我不屑和小门小户打擂台，那太跌份。”
“但你千万，不要得寸进尺。”
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