及笄礼后，清河崔氏门楣愈发显赫。
一时间崔府门前车马不绝，贺礼堆积如山。崔太傅在朝中地位水涨船高，连带着崔氏一党在朝中话语权都愈发举足轻重。
然而风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
且说萧承懿在礼部观政期间力排众议，说服一众守旧老臣，成功将祭品中的“犊”换作“少牢”。此事看似微小，却因体恤民情而深得皇帝赞许。大典当日，天朗气清，仪程井然，皇帝龙颜大悦，当朝嘉奖萧承懿“务实敢为”，更称其“有仁君之风”，将部分吏部考课之事交由其协理。
一时间三皇子风头无两。
此消彼长之下，东宫一党渐显颓势。
太子虽仍监国，处理政务却屡屡受制。先是春耕时令有误，致京畿三县秧苗冻损；后又有河工银两账目不清，工部与地方官员互相推诿，进度迟缓，遭御史弹劾。虽查无实据，却已损及声望。最终几件差事办下来，不仅未见功绩，反而落得个“优柔寡断”的评语。
故而原本因崔家女及笄礼而甚嚣尘上的东宫选妃一事，也因此悄无声息地搁置下来。只留下满座看客面面相觑，各自心怀鬼胎。
这日早朝后，皇帝独留萧承懿于御书房议事。窗外春雨淅沥，打湿了庭前新发的海棠。
“前月春祭之事，你做得甚好。”老皇帝合上手中奏疏，目光落在案前静立的儿子身上，“朕听闻，杨直方那老古板为此气得告了三日病假？”
萧承懿垂首恭谨道：“杨大人恪守古礼，其心可昭日月。”
皇帝轻笑一声：“你倒是会替他开脱。”略一沉吟，指尖将案上另一叠文卷轻轻一点，“吏部考课，进展如何？”
“儿臣已初步核察京官三百七十二员，汰除冗员二十七人，举荐才俊十六人。”萧承懿从袖中取出一份名录，双手奉上，“此乃名录，恭请父皇过目。”
皇帝细细浏览。过了半晌，忽地眉头一皱：“周长龄之子周崇也在举荐之列？”
“是。周崇虽为新贵子弟，然才学俱佳，于户部观政期间表现突出，堪为栋梁。”
皇帝意味深长地看他一眼：“你可知周长龄与杨直方势同水火？”
萧承懿道：“为国举贤，当唯才是举，不问门第。”
“好一个‘不问门第’。”将名录轻掷案头，皇帝不置可否，半晌才又笑了一声。“朕倒想知道，这个唯才是举，究竟有几分真才。”
萧承懿拱手应是。
“这几日可还忙得过来？”皇帝靠上龙椅背，“早知这般琐事缠身，朕便应当给你多派两个帮手。”
萧承懿道：“父皇关怀，儿臣感激不尽。众臣同心协力，儿臣倒也应付得来。”
皇帝轻哼一声：“你若当真应付得来，谢家那小子又何必向朕请旨，说要去吏部为你分忧？”
萧承懿：“......儿臣惶恐。”
“他心思不在朝政上，朕知道。”老皇帝摆摆手，话锋一转，“对了，长信宫那丫头......”
不待老皇帝话音落下，萧承懿眸底微澜骤起，旋即平复：“儿臣不知。”
“不知？”皇帝眉梢微挑，似笑非笑，“朕可是听闻，她及笄礼上，你送了她一册《女则》？”
“礼尚往来而已。”萧承懿答得滴水不漏。
皇帝意味深长地“哦”了一声，不再追问，转而道：“太子选妃一事搁置，朝中多有非议。你作何想？”
“皇兄婚事，关乎国本社稷，儿臣岂敢妄议。”
“是不敢，还是......”皇帝目光如炬，神色不似方才那般温和，御书房气压陡然乍沉，“不愿？朕听闻，太子近来出入长信宫给太后请安，颇为勤谨。”
萧承懿面上不显分毫：“皇兄至孝，常去给皇祖母请安，乃分内之事。”
皇帝盯着他看了许久。末了，忽地叹道：“你啊......”
话未说完，外头传来内侍通禀声，道是杨直方求见。
“儿臣告退。”萧承懿躬身。
春雨连绵，滴漏声响清脆。
走出御书房，春雨扑面而来。一路曲径回廊，他站在廊下，眼向下瞥，是雨水洗得发亮的宫砖。思绪却不受控地飘向长信宫那日凤冠霞帔下的，惊鸿一瞥的浓烈红妆。
“殿下。”
谢珩那惯常带几分戏谑的声音自身后响起。他转眼就见人撑一柄油纸伞踱近了，伞面微倾过来，替他遮去一片斜来的雨丝。
“世子怎在此处？”
“自然是来等殿下啊。”谢珩眉目一弯，避重就轻，“听说殿下近日在吏部大刀阔斧，裁撤了不少尸位素餐之辈。小爷我特来道贺。”
萧承懿不置可否，抬步与他并肩踏入雨帘。
春去秋来。
庆云二十八年秋，长信宫中。
崔明禾最近颇为苦闷。
“姑娘，您好歹尝一口。这银耳莲子羹，奴婢吩咐小厨房守着砂锅煨了整两个时辰，就盼着您能用些。”流萤端一盏甜白釉小碗，苦着脸央求。
“不喝。”她兀自将手中的书卷翻过一页，头也不抬，“端走，瞧着就心烦。”
自打及笄礼后，只觉日子过得越发没滋味。原先还想着太子那般人物，若是......可谁曾想上月一场秋狝，太子竟失足坠马，伤了腿脚。虽说太医瞧过，道是好生休养百日便能痊愈，可这兆头到底不吉利。
东宫自此便愈发沉寂下来，连带她那点少女心思也蒙了尘。
“姑娘，您这又是何苦？”流萤将碗盏搁在小几上，忧心忡忡叹气，“您若是不高兴，只管说出来，或是去园子里散散心也好，总好过这般闷在屋里作践自个儿的身子。”
崔明禾冷冷横她一眼，哼一声：“你懂什么。”
她烦的哪里是身子不舒坦。
她烦的是这月里几次回崔府，总能撞见父亲与几位族中叔伯在书房紧闭门户，低声密议。他们见她来了便噤声，眼神躲闪，可她还是零零碎碎听见了几句。
什么“三殿下少年老成，行事稳重”，什么“非池中之物”，什么“颇有太祖之风”，什么“此子值得结交”，又什么“总不能只盯着东边那一处”......
崔明禾将手中书卷“啪”一声反手拍在案上，她烦躁起身，在房中来回踱步。
什么叫“值得结交”？什么叫“不能只盯着东边”？当下就差没直咧咧道出个“堪为良配”了！
她向来不喜他那看似谦和实则阴沉的假面，更不想被命运作弄，成为所谓利益交换的棋子，卷入那些乌烟瘴气的明争暗斗中。
继而转念又想起那日，她假意给父亲送汤羹，在书房外停留片刻。隔着厚重的紫檀木门听见的一席话——
“……三殿下此番在吏部，手腕是狠厉了些，但成效显著。陛下很是满意。”
紧接是二叔父的声音：“只是此子心思深沉，难以捉摸。远不如东宫来得温厚稳妥。”
“温厚？”她父亲反驳，“温厚能当饭吃？东宫监国以来，桩桩件件……可有一件拿得出手？如今朝中风向已变，瞎子都瞧得明白！”
一阵难挨的沉默，三叔父惯常和稀泥：“兄长所言极是。只是......明禾那丫头，向来就与三殿下不对付......”
“小孩子家家的置气，算得什么？此一时彼一时。眼光要放长远些……该走动，该周旋的，都不能落下。”
后面的话她没再听下去，只那日送去的汤羹又原封不动端了回来。
此刻更是越想越气闷，瞧着窗外好端端的天，竟生出一股将其捅个窟窿的冲动。凭什么？凭什么她的人生要被当成筹码，在棋盘上挪来挪去？凭什么要像库房里待价而沽的珍宝，任由人掂量着该往哪家府邸送？
她崔明禾的婚事，何时轮到他们来指手画脚了！
“流萤！”她猛地顿住脚步，扬声道，“备轿！去重华宫！”
流萤唬了一跳，忙上前拦阻：“哎哟，我的好姑娘，这眼瞧着天色擦黑了，您这时候去重华宫做什么？三殿下如今协理吏部，十有**怕是不在宫里……”
崔明禾柳眉倒竖，哪里听得进劝：“我管他在不在！我今日非要去瞧瞧不可！”
流萤拗不过她，只得匆匆去备轿。软轿一路摇摇晃晃行至重华宫外，果如流萤所料，宫门紧闭，门前冷落，连个当值的内侍影子都瞧不见。
崔明禾犹不死心，命轿夫候着，自己提着裙裾上前，“砰砰砰”将门拍得山响。
少顷，朱漆大门终于“吱呀”一声开了条缝，内里探出半个脑袋。那老太监眯着眼看清是她，慌忙跪下：“奴才给崔姑娘请安。不知姑娘驾到，有失远迎，还望恕罪。”
“姑娘如今怎的……亲自来了？”
“本姑娘来找三殿下，怎么，你这看门的狗奴才还要拦着不成？”崔明禾没好气地道。
“不敢，不敢。”那老太监忙不迭陪笑，“回姑娘，殿下自打上月起便挪去宫外的官署暂住了，只偶尔回宫向陛下复命，已有好些日子未曾回重华宫了。”
罢了，便是跑空了。
她没好气地狠狠跺脚。
罢了，今日便权当她发发疯，在这外头随便逛逛好了。
作者有话说
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第65章 风变怒闯重华宫
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