最后一个音符消散在寂静的空气里，仿佛从未存在过。药铫里沉闷的咕嘟声不知何时已彻底停歇，满室只剩下窗外竹叶被微风拂动的沙沙轻响，如同无数细小的叹息。
郭嘉那双深不见底的黑眸，如同凝固的墨玉，牢牢地锁在我脸上。那目光里翻涌的情绪太过汹涌复杂，沉重得让人喘不过气——震惊、恍惚、无尽的悲悯与苍凉，还有一种近乎溺水般的脆弱。他唇边那点微弱得几乎看不见的弧度，与其说是笑意，不如说是某种强行牵动的、绝望的纹路。
“……鹤儿……” 他开口，声音沙哑低沉得厉害，每一个字都像是从枯竭的肺腑深处艰难挤出，带着一种难以言喻的疲惫，“……这歌……日后……莫要再唱了……”
莫要再唱了。
这五个字，如同冰冷的铁钉，猝不及防地、狠狠楔入耳膜。
嗡——
一股尖锐的刺痛感瞬间从耳际窜上头顶。所有的期待，所有的忐忑，所有方才融入歌声中的那点隐秘心意，如同春日里脆弱的薄冰，被这猝然的、冰冷的否定砸得粉碎。
我脸上的血色瞬间褪得干干净净，指尖霎时冰凉。目光怔怔地望着他，望着他那张苍白如纸、却流露出深深拒绝与悲凉的脸。方才歌谣里那只狐狸无尽的等待与绝望的苍凉，瞬间反噬回心头，化作了更为汹涌的、被轻视、被辜负的羞耻与愤怒。
嫌我……唱的难听？是了……定是如此。那胡商的曲调粗陋古怪，词句更是颠来倒去不知所云，哪里比得上许都贵女们婉转悠扬的清歌？我竟还傻乎乎地应了他的要求，在这病榻前像个卖唱伶人般开口献丑。真是……可笑至极！
连日来衣不解带的忧心照顾，端汤奉药时的谨小慎微，怕他苦口特意温在炉边晾凉的药汁……所有那些小心翼翼的关切与付出，此刻都化作了尖锐的嘲讽，狠狠刺穿着十六岁少女敏感脆弱的心房。照顾了你这么多天，这歌还是你亲口提的！如今一句“莫要再唱”，便轻飘飘地抹杀了一切？
委屈如同滚烫的熔岩，混合着被刺伤的自尊，瞬间冲垮了所有的理智堤坝！一股强烈的、几乎要灼伤肺腑的怒意猛地窜起！
目光骤然从郭嘉脸上移开，死死盯住矮几上那碗刚刚晾到温热的、黑褐色的药汁。药汤表面平静无波，映出自己因愤怒和羞耻而扭曲变形的倒影。
没有任何犹豫。
我猛地伸手，一把抓起那只温热的青瓷药碗，碗壁的温度透过指尖传来，却只让心头的怒火燃烧得更炽。
“咣当——！”
一声刺耳欲裂的脆响骤然炸开，撕裂了室内的沉寂。
青瓷药碗被我狠狠掼摔在冰冷坚硬的青砖地上。碎片如同炸开的冰凌，裹挟着黑褐色的、散发着浓烈苦味的药汁，飞溅四射。滚烫的液体泼溅开来，在地面晕开一片丑陋的污迹，几滴药汁甚至溅落在郭嘉盖着的云青色锦被边缘，留下几点迅速晕开的深色斑点。
“你……”
郭嘉似乎被这突如其来的变故惊得浑身一震。他下意识地想开口，那双深眸里的悲凉瞬间被巨大的错愕取代。
然而，我根本不再给他说话的机会。
摔碗的动作如同一个决绝的信号，所有的愤怒、委屈与受伤找到了宣泄的出口。我猛地转身，带起的风甚至拂动了炉中炭火的微光。深色的裙裾扫过地上冰冷的碎片和污浊的药汁，头也不回地朝着门口冲去。
“鹤儿！” 身后传来郭嘉急促而嘶哑的呼喊，声音里带着难以置信的惊愕和被撕裂般的痛楚，还夹杂着几声被强行压抑的、撕心裂肺的呛咳。
那呼喊如同无形的钩爪，试图拖拽住疾奔的脚步。然而，心头的怒火与受辱的锐痛如同烈焰焚身，只想立刻逃离这个令人窒息的地方。逃离那张苍白拒绝的脸，逃离那弥漫着药味和此刻更添屈辱气息的空间。
脚步没有丝毫停留，反而更快！我猛地拉开那扇沉重的房门，刺眼的春日天光瞬间涌入，晃得人眼前发晕。没有丝毫迟疑，我冲了出去，将那声痛苦的呼喊和随之而来更加剧烈的呛咳声，连同满室狼藉与死寂，彻底甩在了身后。
冲出院门，冲进那条熟悉的、被春日暖阳晒得有些晃眼的夹道。脚下生风，深衣下摆被急促的步伐带得翻飞。夹道两旁新栽的几株迎春花开得正盛，金灿灿的花串在阳光下招摇，此刻却如同刺目的嘲讽，映照着内心的狼狈与愤怒。
一路奔回听雪轩，猛地推开那扇冰冷的黑漆木门。巨大的关门声在空旷的庭院里回荡，惊得檐下几只栖息的麻雀扑棱棱飞起。
背靠着冰凉的门板，胸口剧烈起伏着，如同刚刚逃离猛兽的追捕。方才强撑的愤怒与决绝，在独处的瞬间如同潮水般退去，露出底下冰冷尖锐的礁石——委屈如同冰冷的藤蔓，迅速缠绕上来，勒得人喘不过气。
眼眶不受控制地泛起阵阵酸涩的热意。用力咬住下唇，不让那示弱的泪水滑落。凭什么？凭什么要委屈？我没错！是他不识好歹！是他恩将仇报！
然而，愤怒的火焰终究无法长久燃烧。当激烈的情绪渐渐平复，心头那点被强行压下的、关于他苍白病容和嘶哑呼喊的记忆片段，如同水底的暗影，悄然浮起一丝微弱的涟漪。他……咳得似乎很厉害？那声呼唤里的痛楚……不像作假？
不！那一定是我的错觉！是他心虚！是他活该！
用力甩甩头，将这些动摇的念头驱逐出去。走到窗边临帖的木案前，案上被墨团污损的宣纸还摊在那里，如同一个醒目的屈辱标记。烦躁地将它揉成一团，狠狠丢开。目光落在窗外那株沉寂了整个冬天、此刻却在虬枝上顽强爆出几点嫩绿的老梅树上。
接下来的日子，听雪轩紧闭的门扉，成了无声的壁垒。
郭平来过几次。第一次是在我摔碗离去的当天傍晚。他站在紧闭的门外，隔着厚重的门板，声音带着前所未有的艰涩和小心翼翼：“刘娘子……祭酒他……并非嫌您唱得不好……他只是……身子实在不适……” 话语断断续续，似乎想解释什么，却又终究词不达意。
我抱着膝盖坐在冰冷的窗边矮榻上，望着窗外暮色四合的天空，对门外的声音置若罔闻。嫌不嫌，他自己心里清楚。不适？不适就可以这样伤人吗？
第二天清晨，阿椿也来了。她轻轻叩门，声音怯生生的，带着哭腔：“娘子……您开开门好不好？奴婢……奴婢给您带了新蒸的梅花糕，还热乎着呢……祭酒他……他昨晚咳了一宿，天亮才歇下，药……药也不肯好好喝……”
梅花糕的甜香似乎透过门缝隐约飘了进来。心尖像是被极细的针扎了一下，泛起一丝微弱的刺痛。但随即，那摔碗时泼溅的药汁、他那句冰冷的“莫要再唱”便清晰地浮现眼前。硬起心肠，依旧沉默不语。
第三天，第四天……郭平和阿椿再没有来敲门。院落恢复了往日的死寂。春日暖阳依旧明媚，可听雪轩内却像是被无形的寒冰重新冻结。案头那株郭嘉送来的蒜苗早已枯萎，只剩下空空的泥盆，积了一层薄灰。窗台上的阳光刺眼而空洞。
就在这份刻意维持的冰冷与倔强几乎要将自己都冻僵的时候，第五日清晨，紧闭的院门被轻轻叩响了。
不同于郭平沉稳的叩击，也不同于阿椿怯生生的试探，这叩门声极轻，极缓，带着一种近乎卑微的谨慎。
我并未起身，只是坐在窗边，目光投向门口的方向。
叩门声停顿了片刻，随即，一个薄薄的、折叠得异常整齐的、素白色信封，被人小心翼翼地从门缝底下塞了进来。
信封轻飘飘地落在冰冷粗糙的石板地上，像一片坠落的羽毛。
心口猛地一跳。
目光不由自主地胶着在那片素白之上。信封上没有署名，但那纸张的质地，那折叠的方式，甚至那透过门缝传递进来的、一丝极其微弱的、清冽的药草气息……都无比清晰地指向一个人。
是……他的信？
身体僵持了片刻。最终，那份压抑了数日的好奇与某种连自己都不愿承认的、细微的期盼，终究战胜了固执的愤怒。我起身，脚步有些迟疑地走到门边，弯腰拾起了那封信。
信封触手微凉，带着春日清晨的湿意。拆开，里面只有一张同样素白的信笺。展开信笺，熟悉的、清隽洒脱却带着明显虚弱无力的笔迹，瞬间映入眼帘——
“鹤儿吾妹如晤：
见字如面。前日之事，皆兄之过也。愚兄沉疴缠身，神思昏昧，言语失当，伤及吾妹赤忱之心，实乃万死莫赎之罪也。兄闻曲音，感其孤绝苍凉，如见己身魂灵困于荒漠，一时心神巨震，悲从中来，不能自已。失态之言，绝非厌弃吾妹歌喉，更非不知汝连日侍疾辛苦。兄每思及汝于病榻之侧，昼夜忧劳，衣不解带，心内感念，如暖泉浸润枯骨，唯恐无以报之万一。奈何言语笨拙，反致隔阂。
吾妹天真烂漫，待兄一片至诚，兄愧受之深，悔恨无极。今抱病榻，寸步难行，负荆请罪亦不可得，唯以此笺，剖赤心以告。伏乞吾妹念兄病体支离，神思恍惚，宽宥此番无心之失。兄自知罪愆深重，不敢奢求吾妹即刻释怀。唯望吾妹善自珍摄，勿因愚兄之过而伤怀郁结，损及玉体。窗外新梅已绽嫩芽数点，兄盼能早日康复，待新梅初绽，携吾妹共赏，聊补前愆。临纸惶惶，不知所言。
愚兄奉孝 顿首再拜”
字迹虽依旧清隽，却失去了往日的流畅风骨，笔画虚浮无力，墨色深浅不一，显是书写时手腕颤抖，力有不逮。尤其是“兄盼能早日康复，待新梅初绽，携吾妹共赏”这几句，墨迹显得格外深重，仿佛是用了极大的气力书写，带着一种近乎绝望的期冀。
信笺不长，却字字恳切，句句含愧。
目光一遍遍扫过那些熟悉的字迹，反复咀嚼着那些剖白的字句——感其孤绝苍凉如见己身、绝非厌弃汝歌喉、感念汝昼夜忧劳、唯恐无以报之、伏乞宽宥、临纸惶惶……
心口那块冻结了数日的坚冰，在这字字泣血般的诚恳歉意面前，如同被投入了温热的暖流，悄然无声地、无可抗拒地融化了大半。委屈与愤怒如同潮水般退去，露出底下被掩盖的、原本的模样——是担忧，是牵挂，是那日摔门离去时被他痛苦呛咳声刺痛的不忍。
原来……他不是嫌我唱的难听。是那歌谣触动了他心底的伤痛？看穿了他灵魂深处的孤寂与绝望？
想到他拖着那样的病体，还要强撑着精神，忍受着腕骨无力的颤抖，一字一句写下这封道歉信……甚至不敢亲自前来，只敢将信笺卑微地从门缝塞入……那份沉重而真实的悔意与小心翼翼，如同最轻柔的羽毛，悄然拂过心尖最柔软的部分。
十六岁少女的心性，终究是易感而柔软的。这份沉甸甸的歉意与卑微的姿态，已然足以抚平大部分被刺伤的骄傲与委屈。
然而，那点被晾了数日的、属于少年人的小小傲气与不甘，却如同水底的顽石，并未完全消融。就这么轻易原谅了？那日摔碗离去的狼狈，这几日独坐冷轩的煎熬，岂非显得太过廉价？更何况，他信中虽言恳切，却也提到“盼能早日康复”、“待新梅初绽”……这诺言飘渺如同镜花水月，谁能保证？他那副病骨支离的模样，真能等到新梅绽放吗？
一丝掺杂着心疼、气恼、以及某种说不清道不明的、不愿就此低头的倔强，悄然升起。
目光落在窗外那株老梅树上。虬枝盘结，几簇嫩芽在阳光下倔强地舒展着。我慢慢地走到窗前，伸出指尖，隔着冰冷的窗纸，虚虚点向一根斜逸而出的、刚刚冒出一点鹅黄的梅枝。
好吧，看在这封字的份上……气消了大半。
但是……
指尖在那根梅枝的虚影上点了点，又点了点。
总要再晾他几天。总要让他也尝尝被冷落的滋味。总要……等到这梅枝上的嫩芽，再长大那么一点点才好。
就这么决定了。
春日的光线透过窗纸，在冰冷的地面上投下模糊的光斑。我将那封带着药草气息的信笺小心地折叠整齐，收入袖中。转身走到床榻边，从枕下摸出一个小小的、半旧的靛青色荷包。这荷包本是用来装些熏衣的香草碎屑，此刻里面空空如也。我将折叠好的信笺，轻轻地、珍重地放了进去。
做完这一切，重新坐回窗边的矮凳上。目光投向窗外那株老梅，焦点落在那根被我选定的、带着几点嫩芽的梅枝上。
阳光无声移动，在青砖地上拉长又缩短时光的阴影。风拂过梅枝，嫩芽在微颤。
心中默默数着。第一天……
第二天……
指尖无意识地在冰冷的窗棂上划过，留下淡淡的指痕。数日子的时候，目光总会不由自主地瞟向院门的方向，如同等待某种心照不宣的回应。然而，那扇紧闭的黑漆木门始终沉默着，再未有信笺塞入，也再无熟悉的身影或声音出现。
郭平没有来。阿椿也没有来。
仿佛那封饱含着歉意与卑微的信笺，只是一场春日里短暂的幻梦。梦醒了，听雪轩依旧是那个被遗忘的冰冷角落。
这份意料之外的、彻底的沉寂，反而让心绪无法真正平静下来。那点刻意维持的、因少年心性而起的“晾他几天”的心思，竟在日复一日的等待中，渐渐掺杂进一丝难以言喻的失落与……隐隐的不安。
他的病……到底怎么样了？那日咳得那样厉害……那封字迹虚浮的信，是否耗尽了最后的心力？太医们……可有新的法子？
这些念头如同细小的藤蔓，在独处的寂静里悄然滋长，缠绕着心头那块尚未完全融化的、名为“倔强”的坚冰。袖中的荷包贴着肌肤，那份素白信笺的存在感变得异常清晰。
到了第六日的傍晚，暮色如同淡紫色的薄纱，温柔地笼罩了庭院。窗外的老梅树只剩下模糊的剪影。
心中的天数指向了第六根梅枝的嫩芽。
一股莫名的烦躁和一丝难以忽视的担忧，终于彻底压过了那点微不足道的傲气。再晾下去……似乎也并无意义了？他既已知错，也道了歉……
就在这时——
笃。笃。
两声极轻、极有规律的叩门声，如同投入平静水面的石子，清晰地响起在暮色四合的死寂中。
不是塞信笺，是叩门！
心跳猛地漏跳一拍！几乎是瞬间从矮凳上站起，快步走到门边。深吸一口气，压下心头翻涌的复杂情绪，伸手拉开了那扇厚重的门扉。
门外站着的是郭平。
几日不见，他的面容似乎更加憔悴了些，眼下的青黑清晰可见。然而，他的神色却比上次送信时平静了许多，甚至带着一丝如释重负的疲惫。
他手中捧着一个巴掌大小的、通体漆黑、打磨得异常光滑的漆盒。盒子并无繁复纹饰，只在锁扣处嵌着一小块温润的青玉，在暮色中散发着幽微的光泽。
“刘娘子。” 郭平躬身行礼，声音比往日低沉许多，带着一种历经忧患后的沙哑。他将手中的漆盒向前递了递。
目光落在那只小巧精致的漆盒上。不是信笺。
“祭酒……身子可好些了？” 我没去接盒子，目光看向郭平的眼睛，声音有些干涩地询问。
郭平微微一顿，垂着眼帘：“托娘子鸿福，用了太医新配的方剂，咳疾已缓了许多，高热亦退。只是……”他顿了顿，声音更低了些，“……精神依旧短少，每日昏睡的时候……居多。”
咳疾已缓，高热亦退……紧绷的心弦似乎稍稍松弛了一丝。但“精神短少”、“昏睡居多”几个字，又如同冰冷的藤蔓缠绕上来。
“祭酒醒着时，吩咐小人将此物……务必亲手交予娘子。” 郭平将漆盒又向前递了一分，语气带着一种不容置疑的恭谨。
我迟疑了一下，最终还是伸出手，接过了那只触手微凉、光滑沉重的漆盒。
郭平没有再说什么，再次躬身一礼，默默地转身，身影很快消失在暮色渐浓的夹道深处。
捧着漆盒回到屋内，在窗边坐下。暮色昏沉，室内光线暗淡。我将漆盒放在膝上，指尖摩挲着冰凉的漆面，缓缓打开了玉质的锁扣。
盒内并无他物。
只有一支被仔细修剪过、用一根靛青色丝带轻轻系着的梅枝。
梅枝约莫半尺长，虬劲的枝干上，点缀着三簇小小的、刚刚舒展开两三片嫩叶的芽苞。那芽苞呈娇嫩的鹅黄色，在昏暗的光线下，如同初生的、怯生生的希望。
梅枝之下，压着一张折叠得异常整齐的、小小的素白纸条。
展开纸条，上面只有一行字，依旧是那清隽却虚弱的笔迹，墨色比上次似乎深了些许，带着一种近乎执拗的力量：
“第七根梅枝已绽。盼卿一顾。”
目光怔怔地落在那行字上，又缓缓移向膝头漆盒中那支带着鲜活生机的梅枝。窗外，被我数了六日的梅树上，那第六根梅枝的嫩芽，在暮色中模糊不清。
原来……他也在数着。
数着新芽抽长的日子。数着……等待原谅的时日。
那点残留的、微不足道的倔强，在这支寄托着无声邀约的梅枝和那句“盼卿一顾”面前，如同阳光下最后的薄雪，悄然融化殆尽。心口深处，只剩下一片温软而微涩的潮涌。
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