谪真门惊变尘埃落定，众家临时在北地召开了一次五宗会，根据商议出的章程大致安置好了北地灾民、力所能及地帮扶了遭遇横祸的北地世家，随即纷纷返回，怀玉山谷与庇黎山庄除外——
两家的门生在以谪真门为中心的方圆一百里内掘地三尺，几乎搬开了每一块石头、翻过了每一丛灌木，却连那位本该早已是死人的大小姐的一根头发都没有发现。
根本不可能找到，所有人都心知肚明。
那位“大小姐”或许就在谪真门前的飞灰之中，现在早就飘散殆尽了。两家在找的不过是卜青岳的一丝妄念。
许家也没有在北地多逗留，完成任务后便踏上了返程。
许殊何一路上默不作声，从上马到下马，连脖子都不转一下，目光不知落在哪里。这副不对劲的样子成功地把惯常没几分耐心的许振铎都镇住了，许振铎一反常态，竟然没有揪着他的领子把事情问个所以然，而是从长子那里旁敲侧击，却发现许元昌也一头雾水。
不过，许殊何并没有一直反常下去。
他回去后犯了头疾，把自己关在屋里闷了小半个月，随即在全家忧心忡忡的目光中打开了房门，安抚了焦虑的母亲与小妹一番后，装若无事地分走了家里的一半差事。
接下来的这一年对于许家很关键——南宫剑阁等门派的折损为徘徊在五宗会边缘的世家让出了位置，是许家进阶的好时机。
许殊何任劳任怨地为家族四处奔走，同时不忘关注小妹日渐临近的婚事，每月望日定时去兰芷药坊熬一回药，状态十分正常。许振铎放了心，选择不过问那件事，而与许殊何形影不离的许元昌却知道没那么简单：弟弟比以前沉默了，时不时会游神，空闲时还总会借故消失几日，回来后，马蹄上无一例外沾有北地的黑土。
第二年。
早就有裂隙的熙日宗在堪堪维系了两年后，终于发生了不崩裂不罢休的内乱。随着韩天钾回归的希望在谪真门惊变中消陨，韩忌的手段愈发没有顾及，不过鉴于大部分家臣对韩天铄抱有忠心，他没有选择堂而皇之地篡位,而是暗度陈仓，使韩天铄在与其余四宗的角力中每每不尽人意，以此来渐渐地让家臣们与韩天铄离心——当然，这离不开韩天铄本身不堪大用。
在韩忌与韩天铄斗得如火如荼的那个秋天，许殊何找来了几种气味相近的花果，生疏地用它们各酿了几坛酒，埋在了院子里的花树下。许元昌帮着他埋酒，状似无心地提起自己的疑惑，由是得知了一段令人惊讶的情愫，蹲在树下呆住了。
第三年。
江左地区崛起了一个大商帮，商帮的家主姓陆，显赫后立马筑起了一座“千金园”，园中以白玉为堂、黄金为榻，连逗鸟棍的尾端都缀着翡翠。此事原本无关江湖，但这位家主并不甘于商贾的身份，收拢了一帮身怀本事的游侠当“师傅”，然后发出布告招揽门生，给家族起了个新名字——“千金门”。这个东施效颦的名字一经公布，立刻引来了一片嘲笑和白眼。
“千金门”向许家递来了求娶许婉宁的帖子，许振铎扫了一眼就晾在了一边，遣郑伯回了一封客客气气的拒绝信。同年冬至，许婉宁风光大嫁金原的书香门第司徒氏，喜轿后面的陪嫁妆奁一眼望不到头。
许婉宁出阁后，各世家的媒人仍络绎不绝地往许家门槛里踏，一大堆闺秀的画像被推到了两兄弟面前。许殊何对此默然顺受，并没有像许元昌所想象的那样激烈抗拒，被许元昌问起时，他无言了良久，然后轻声道：“斯人已逝，我总不能永远画地为牢。”
第四年。
熙日宗一分为二，韩天铄身边围绕着大多数忠心的旧部，而韩忌带走的则多是加入熙日宗不久的新秀。韩忌为了提醒众人他是韩天钾的“义弟”，而非家臣篡位，遂给自己改名为“韩天戟”。
熙日宗祸起萧墙，怀玉山谷趁机拔除了其设在各地的暗桩二百余座，少宗主卜靖廷表现亮眼，同年，他与秦璧如被丧期耽误的婚事也重新筹备了起来。
许元昌与一户闵姓世家喜结连理，许殊何也在父母堆来的众多画像中指了一个。去提亲的前一天，他把埋在院中两年的酒挖了出来，与大哥一起坐在落花上品尝，品完一种，再品一种。
许元昌夸第一坛酒口感绵软，他说不够浓郁热烈，许元昌夸第二坛酒烈而不辛，他说不够醇香惑人，许元昌夸第三坛酒甘美香甜，他说不够熨帖柔缓……许殊何越喝越低落，最终放下了酒杯，一言不发地把自己关进了屋里。当天晚膳，许振铎听说次子临时反悔，不能置信，耐着性子劝了几句后，忍无可忍，抽出马鞭就是一通家法施下。
许殊何后背鲜血淋漓，是无论如何也没法去提亲了。
许振铎原本想等逆子能下地了再提亲不迟，没想到仅仅是月余后，他便再也无暇顾及儿女姻亲了——“韩天戟”为了拉拢熙日宗的旧部，忽然翻旧账，声称要替先宗主唯一血脉的母亲清算多年前在荣华城受到的屈辱，覃州许家当年曾冒犯身怀六甲的慕容氏，如今要付出代价！
于是，整个许家陷入了前所未有的危险，在熙日宗的阴影下迎来了第五个年头。
“二哥，你把我放下吧，我能自己走。”许婉宁闻见兄长身上的伤药味，偷偷抹了把泪。
她自己的情况也不好，年前被突如其来的噩耗惊得小产，来不及修养便与父兄东躲西藏，中途风餐露宿，受凉又受累，导致现在身子很虚弱，走起路来浑身冒虚汗。
许振铎早年急着嫁女，就是考虑到一朝家族遭祸，许婉宁能够置身事外，还能收留许母，谁知道韩天戟连他嫁出去的女儿都不放过？金原司徒氏确实有几分骨气，对许婉宁百般回护，可惜他们满门文人，无力招架熙日宗的震怒，最终不得不将许婉宁送归许家。
许殊何把小妹往自己背上抬了抬，道：“没事，我不累。”
许婉宁：“可是你还受着伤。”
许殊何：“你没有轻功，会留下脚印。乖，在二哥背上睡一会儿，我们马上就与大哥他们汇合了。”
许家的门生都化整为零地藏入了覃州附近的世家，许振铎一家子却是藏不住的，被马不停蹄地追杀了三个月，幸好路上不断有同属五宗会的世家收留和掩护。为了掩人耳目，一家人从甫陵开始分成了两路，许殊何护着小妹在溧阳宗的帮助下走南路，许父、许母、许元昌与大嫂闵氏则借乘褒家的商船走北路，汇合地就是前面的瑶城。
许殊何背着妹妹进了城，顺着隐蔽的小巷子潜行，边走边思索：不能去客栈，尤其是清冷偏僻的小客栈，逃难者多半落脚在这种地方，探察到这边的韩兵必定首先去那里搜人。不如反其道而行之，偏往赌场和花街柳巷等不寻常的地方去，只要遮好面就行了，韩兵大概想不到他们敢往人堆里扎。
许殊何是正人君子，花街柳巷对于他来说挑战有点大，他又没找到赌场，于是最终锁定了一家戏苑，在门口拉好妹妹的头巾，又压了压自己的帷帽，谨慎地走了进去，随即被里面人头攒动的盛况惊住了。
小二迎了上来：“二位别干站着，快请进！快请进！”
许殊何顿了顿，然后道：“……还有单独的包厢么？”
小二：“公子运气真好，前脚刚有人退了一间雅间，您二楼请！”
许婉宁在深闺里待惯了，到了热闹的地方就心慌，于是紧紧贴住兄长的手臂。许殊何往小二手里压了两粒碎银，然后护着小妹上了玄梯，不动声色地扫视着楼下的熙熙攘攘，不知这普通的戏苑怎么会这么受欢迎。
待小二走后，他把雅间的纱帘放了下来，也恰逢此时，楼下忽然翻涌起雷动的掌声。
“莫说那前尘往贵明珠捧，端地是骄心放错女儿身，咦——！”
楼下厚重的朱红戏幕拉开，一道清亮的女旦唱响拔地而起，一唱三叹，给整出戏来了个响亮亮的开场。隔着影影绰绰的纱帘，许殊何看见台中央多了一个苗条又矫健的身影，手中之物闪闪烁烁，大概是一柄宝剑，看来这女旦是个刀马旦。
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