揽翠河流域，熙熙攘攘的彩袖街上。
莫娘子挥舞着擀面杖追自家抱头鼠窜的熊孩子。
那半大小子一边逃，一边回头看娘亲追到哪儿了，一不留神撞上了一条修长的马腿，一屁股墩儿坐到了地上，痛呼道：“哎呦！”
被他撞到的马吃痛地踏了几下蹄，没有乱动。那小子茫然地抬头，看见了黑马一起一伏的强壮胸脯，再往上看，马主人正俯视着他，上半张脸覆着面具，只露出半截下巴。
凶神恶煞的莫娘子缓缓停住了脚步，脸色微变——她一看就知道此人不是她们娘俩惹得起的，于是赶紧把擀面杖一丢，过去拖着儿子让路，连声道歉：“对不住对不住。”
卜秋台有点感慨地看着这对母子。她帮莫娘子找回这孩子时，这孩子还穿开裆裤呢，现在调皮捣蛋一如往昔，但已出落得长手长脚，莫娘子却已经有了白发。
“没事。”她下了马，改成牵着马走。她带着萧落在车来人往的彩袖街上穿行，最后停在了上次与都雷音一起来的茶铺旁边，对萧落道：“东西给我。”
萧落从褡裢中取出一个小心包好的布包。
卜秋台：“身上有钱吗？”
萧落一怔，连忙从身上摸了起来。以前原宙出门从来不自己带钱，或许压根没考虑过这回事，半途想要啥，就直接让萧落去搞来，所以萧落总是问大都佐要足供原宙开销的银子揣在身上。但卜秋台从来到天机玄以后，从未指使过他去付账，所以他这次出来只带了许殊何给的钱袋，以及自己的几个小铜板。
卜秋台看他摸了半天摸出仨瓜俩枣，道：“伸手。”
萧落乖乖地把几枚铜钱托在掌心递了过去，然后，掌心上多了几粒碎银。
他愣了愣，呆呆地抬头。
卜秋台：“前面的路我自己走吧，你在附近玩一玩，找个店住，明日正午在这家茶铺等我。”说完，把马留在了这里，扶了扶面具，汇入了来来往往的人群中。
萧落怔忡住了。
他在原地发了一会儿呆后，把碎银与铜板塞进了腰带里，然后左右手各牵起一匹马，在街道上漫无目的地走着。
“玩一玩？”他茫然地想，“为什么要让我玩一玩呢？”
上一回他这样走在街上，手中攥的还是阿姐悄悄给的一枚铜钱，那天的街道上车来人往，他只有马车的车轮高，似乎很容易就会被哪辆疾驰的马车给碾死，于是惊恐万分地隐藏在人群中，寻找邻居家小孩都吃过的那种糖饼——那些坏家伙不是说他不配吃吗？阿姐让他来买了。
那好像是好久好久之前的事情了，仿佛发生在上辈子。一晃这么多年过去，岁月那端弱小的幼儿已经死去，现在的他是一个老牌的天机使，在他的衣柜底层静静地压着一席令人胆寒的银纹黑披。
没有人会记得这个天机使到头来也不过十五六岁，还是个尚未完全长大的孩子。
……至少，他原本是这样以为的。
一个路人的扁担不小心扫到了他左手牵的马儿，马儿打着响鼻朝他这边歪了歪。萧落连忙拉紧缰绳，想把一人二马在稠密的人流中缩成尽可能小的一团，他有些不安地快步走，忽然被一个铺子吸引了目光——无香胭脂。
原来尊主赔偿给自己的那几瓶脂粉，正是她家乡的产物。
……
早春的靖廷山生机勃发，付春风扛着剑蹲在哨岗上，嘴里还叼着根嫩绿的草茎。旁边刚巡山回来的怀玉山谷门生们在有序地打水喝。
“哎，付春风！”其中一个人拿着水壶的朝他喊，“你在暗桩也待过了，哨岗也待过了，明年是不是可以单独挂差下山了？”
付春风把草茎一吐，扬了扬眉：“用不了明年，今年演武后肯定就行了！”
弟子们纷纷笑了起来，有的捧场，有的嘘他。
付春铃很是丢脸地用剑鞘照着他的脑袋来了一击，催促道：“走了，该咱们巡山了！”
“你怎么总是这么没大没小的？动不动对亲哥哥拳打脚踢？亏我还求郝长老把你放在我的哨上。”付春风站了起来，全然忘记是谁动不动就弹亲妹妹一个脑瓜崩或朝她扔个小虫子。他把剑往腰间一系，准备出发。
“等等。”刚才打趣的师兄叫住了兄妹二人。他将水壶停在嘴边，肃然注视着下方的那排老树，道：“刚才那片树木好像动了动。”
门生们立刻提起了警惕，凑了过来。
“是不是风吹的？”有人说。
付春铃道：“正好轮到我了，我去看看。”
“你别动，我去看。”付春风拦住了她，“兴许就是风。”说罢朝那排老树走去。
那位师兄跟上他的脚步，道：“也或许是我看错了。”
付春铃才不会不动，抱着剑就与哥哥和师兄一同下了坡，所有人的目光都聚焦在三人身上。他们绕着那几棵树前前后后地查看了一遍，并没有发现异常，也恰在此时，一阵和缓的春风拂着靖廷山的草木漾开了一层涟漪，好像在印证刚才确实不是人为。
付春风松懈下来，吹了声轻快的口哨，朝哨上的师兄弟们比了个“无事”的手势。他转身对付春铃道：“又不听我话……”
话还没说完，他的头皮猛然一炸，一把握住了付春铃的肩头。
“……怎、怎么了？”付春铃见他神情惊恐，略紧张地问：“又是什么恶作剧？”
付春风干涩地咽了一口唾沫，伸出手，从她鬓间摘下了一朵娇巧细嫩的小白花。门生们闻声凑了过来，看见那朵花后，俱是大惊，“唰唰唰”拔出一大片雪亮的剑刃，背靠着背朝四周张望。
“被风吹到我头发上的吗？”付春铃讷讷地道。她刚才没有感受到有任何人靠近，但小花没落在她的头顶，而是正正好好落在她的鬓边，实在很诡异。
付春风托着那朵花，抬头看了看上方的树冠，沉声道：“不是，是有人给你别在鬓角的——靖廷山上没有这种花。”
廷峰鸣笛，示警的哨音响彻山谷。
一队又一队门生飞快地赶往哨岗。
“你不去看看？”何珺瑛在晚情台外的花石小径上缓步慢行，一边拨弄花茎，一边随口问道。
卜青岳与她并肩而行，器宇从容，青袍随风轻飘，腰间悬着一把修长的藏青色宝剑，正是赫赫有名的“岳峙”。听见夫人发问，他温声回应：“不必。”
这对夫妻少年时联姻，用二人的结合为昔年动荡的时局竖起一根定海神针，既成就了宗族大义，又促成了自己的良缘，时至今日，二人已经在江湖的风口浪尖上携手相扶近三十载，站在一起时仍是金玉佳话。
何珺瑛：“你倒是心宽，能不声不响地越过好几道哨岗，应该来者不凡。”她虽然这样说着，其实神色中也没有多少担忧，毕竟出身自庇黎山庄，自幼习武，别说是一个闯入者，就算是熙日宗的千军万马也不见得让她色变。
卜青岳没有改变主意——夫人要来晚情台，他还是陪着为好。这些年何珺瑛已经形成了习惯，隔三差五就要到晚情台上坐一会儿，中秋、重阳、女儿的生辰等日子更是小半天都看着别晚情花海黯然神伤。
此时是早春，别晚情只有光溜溜的杆儿，高度过膝，随风荡漾。何珺瑛伸手轻抚沿路的花枝，腕上有一只白玉钏随着动作轻轻晃动，她突然想起了往事，眼中漾起笑意，道：“你记不记得，以前咱们每次找不到来香就会来这里，十有**能在花丛里把她扒拉出来。”
“当然记得。”卜青岳道，但他过来陪同就是为了不让何珺瑛触景生情，于是想办法转换话题，“她会回来的，倒是我还没问，你这次回庇黎山庄剿匪顺利么？”
“没剿成，我和我爹本来打算把今年这一波南疆巨盗就摁灭在河睢，没想到他们不敢染指庇黎山庄的辖地，绕道了。”何珺瑛果然被转移了注意力，“何秣说这次的巨盗中又有给瀚草堂送药材的马队，他们的人不是第一回顺道打劫了，五宗会还打算留着瀚草堂？”
卜青岳道：“五宗会敲打过瀚草堂的掌柜靳封，但瀚草堂是南疆瀚领属开在中原的分药坊，靳封也不过是个听命者，在南疆人面前人微言轻。巨盗问题由来已久，瀚草堂不是病灶所在，却是南疆药材引入中原的唯一渠道，不能贸然拔除。”
何珺瑛也懂其中的道理，于是道：“那就只针对犯事的马队好了，让他们有来无回。其余巨盗也是一样，不管是来自瀚领属还是木领属，胆敢抢掠者都叫他们留下命来。”
“正应如此，廷儿已经向各位宗主发函了。”卜青岳颔首表示赞成，他看向目光果决的夫人，由衷地道：“我越发觉得夫人的果敢持重不输岳丈，青出于蓝而胜于蓝。”
何珺瑛笑了，缓缓摇头：“可惜这性子生在了我身上，要是生在我弟弟身上就好了。”
提到扶不上墙的小舅子，卜青岳不好多言，于是保持沉默。
何珺瑛：“倒是廷儿的表现一直可圈可点，在你养伤期间诸事处理得当，看来我们当年没看走眼。”
卜青岳心觉话题的走向不妙，果然，何珺瑛紧接着叹起了气：“廷儿才貌双精，是踏破铁鞋也寻不到的好男儿。你说来香怎么就那么执拗？非要不走寻常路，把廷儿生生错过了！”
卜青岳很理解夫人，这么多年来女儿的离开是夫妻二人共同的心病，他目光暗敛，随口说道：“其实我时常想，要是来香成为少宗主，她未必做得不如廷儿好。”
“……”何珺瑛诧异地看着他，“如果真的把怀玉山谷传到来香手里，暂且不说会给山谷带来多大麻烦，来香自己就先会成为众矢之的！你我终究要比她先走一步，山谷里的人和其他世家难道能永远顾及你的情面？要是她难以服众，被谷里的人造反怎么办？或者被其他世家以此为由头联攻，被拉下宗主的位置，被软禁，被杀？哪一种结局我都接受不了！”
卜青岳无言以对——他又何尝接受得了？
何珺瑛：“我很后悔，来香如果留在山谷里，以后自然会慢慢理解我们的苦心，她那些所谓的少年意气能维持几年呢？我小时候也偷偷给佩剑刻过名字，但长大后就懂了——我是女子，那对我来说并不是一条妥善的道路，来香或许是懂得比较晚呢。”
只有名剑才有天下公认的名字，而名剑的拥有者一般是诸如大宗之主的江湖名士。何珺瑛少时有一把朱红色的佩剑，如今正悬在两人卧房的墙壁上。
卜青岳想起刻在那把剑剑柄上的歪歪扭扭的“琼英”二字，不禁牵了牵嘴角，道：“但那是个好名字，很配你。”
何珺瑛撇嘴：“你不要顾左右而言他。”
卜青岳宽和地笑了笑，将目光又落回到了铺天盖地的别晚情上，沉吟了良久，然后道：“心之所向，永无悔改——这是来香走之前说的话。不管她是否能做到，既然这样选择了，就让她自己去承担吧。”
两人继续向晚情台走，何珺瑛心中感伤，没留神撞上了卜青岳的手臂。卜青伸出一只广袖挡在夫人身前，审视着远处的花丛，下一刻，“岳峙”铮然出鞘，快似一道残影，挟着厉风向前方密集的花茎削去！
断茎残叶漫天飞旋，一个人影从花丛中腾起。
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