霍格沃茨的清晨，笼罩在一种压抑的寂静和未散尽的恐惧之中。桃金娘的死亡像一块沉重的巨石，压在每个人的心头。
然而，对于汤姆·里德尔而言，这个清晨却是行动的时刻。他需要抓紧时间，在乔·维尔带走瑞秋之前，解决掉学校的危机，彻底堵死霍格沃茨关闭的大门。
他悄无声息地离开了斯莱特林公共休息室，目标明确地走向格兰芬多低年级的宿舍区。他精准地找到了二年级学生鲁伯·海格那间堆满了各种稀奇古怪玩意儿的小房间门口。里面传来沉重的鼾声。
汤姆的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他抽出魔杖，动作优雅而精准，如同在指挥一场无声的交响。
“Alohomora!”阿拉霍洞开！
门锁应声而开，发出轻微的“咔哒”声。
汤姆推门而入，巨大的身影在昏暗的光线下如同入侵的阴影。他的目光迅速锁定了角落一个巨大的、用木板钉得严严实实的板条箱。箱子缝隙里传来窸窸窣窣、令人毛骨悚然的抓挠声。海格蜷缩在窄小的床上，睡得正沉，怀里还抱着一只巨大的、看起来像拔了毛的火鸡雏鸟。
汤姆的眼中没有丝毫怜悯，只有冰冷的算计。他再次举起魔杖，杖尖对准板条箱的锁扣。
“Diffindo!”四分五裂！
一道锐利的白光闪过，木板应声碎裂！
“吱——！”一声尖锐刺耳的嘶鸣瞬间爆发！伴随着木屑纷飞，一只体型庞大得惊人的八眼巨蛛——阿拉戈克——猛地从破碎的箱子里冲了出来！它八只复眼闪烁着幽光，巨大的螯肢不安地挥舞着，显然被突如其来的光线和自由惊吓到了。
巨大的声响终于惊醒了海格。他猛地坐起身，睡眼惺忪，看到破碎的箱子和躁动不安的阿拉戈克，脸上瞬间血色尽失，巨大的惊恐淹没了他！
“不！阿拉戈克！回来！”海格惊慌失措地跳下床，试图去安抚那只受惊的巨兽。
但一切都晚了。阿拉戈克被恐惧驱使，本能地想要逃离这个狭小的空间。它撞翻了桌椅，挥舞着巨大的螯肢，发出威胁性的嘶嘶声，朝着门口的方向冲去！
“不！停下！”海格绝望地大喊，试图用身体挡住门口。
汤姆冷漠地看着这一切，如同一个置身事外的观众。他的目的已经达到。他侧身让开，任由那只巨大的、令人恐惧的蜘蛛嘶叫着冲出了房间，消失在走廊的阴影里，只留下海格瘫坐在地，巨大的身躯因绝望和恐惧而颤抖。
汤姆没有再看海格一眼，转身离开，步履沉稳地走向校长办公室。他的脸上已经换上了恰到好处的、混合着震惊、忧虑和一丝“发现真相”的沉重。
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校长办公室里气氛凝重。阿芒多·迪佩特校长疲惫地揉着眉心，邓布利多教授坐在一旁，湛蓝色的眼睛深处是化不开的忧虑。
汤姆·里德尔站在校长办公桌前，身姿挺拔，语气带着责任感：
“校长，教授，我必须报告一个……极其严重的情况。”他深吸一口气，仿佛在努力平复情绪，“我发现……鲁伯·海格，二年级的格兰芬多学生，他在宿舍里……秘密饲养了一只极其危险的生物！一只成年八眼巨蛛！我刚才亲眼目睹它逃了出来！那体型……那攻击性……和袭击事件的描述完全吻合！我敢肯定，之前那些石化事件，还有……桃金娘的悲剧，都是它造成的！”
阿芒多校长猛地抬起头，浑浊的眼睛里充满了震惊和愤怒：“八眼巨蛛？！梅林在上！在宿舍里？！这太危险了！太不负责任了！里德尔先生，你确定吗？”
“千真万确，校长。”汤姆的声音斩钉截铁，带着不容置疑的“诚恳”，“我亲眼所见！那只怪物极具攻击性，如果不是我反应快……后果不堪设想！海格他……他显然无法控制它！他必须为这一切负责！”
阿芒多校长愤怒地拍案而起：“简直无法无天！立刻！立刻把海格带来！还有，通知魔法部神奇动物管理控制司！”
处理结果毫无悬念。在“铁证”和级长汤姆·里德尔“大义凛然”的指证下，鲁伯·海格被当场开除出霍格沃茨。他巨大的身躯佝偻着，脸上布满泪痕和绝望，试图辩解却无人相信。他心爱的魔杖被愤怒的阿芒多校长当场折断，丢在地上。
“为了你愚蠢的行为，霍格沃茨付出了生命的代价！”阿芒多校长严厉地斥责。
在宣布开除的同时，阿芒多校长看向汤姆，脸上挤出一丝赞许：“至于你，里德尔先生，你的警觉和勇气为学校消除了巨大的隐患。为此，我授予你霍格沃茨特殊贡献奖！”一枚金光闪闪、造型别致的奖章被郑重地递到汤姆手中。
汤姆微微躬身，脸上露出恰到好处的谦逊和一丝“沉重”：“谢谢校长。我只是做了任何一位霍格沃茨学生都会做的事。” 他接过奖章，冰冷的金属触感仿佛在嘲笑着什么。他成功了。霍格沃茨的危机“解除”了。他保住了他的王国。
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邓布利多教授主动提出陪同并安置被开除的海格前往禁林边缘的林场小屋暂住。瑞秋得知消息后，不顾一切地追了上去。她无法相信，那个善良、笨拙、热爱所有神奇生物的海格会是凶手！
通往林场小屋的路上，气氛沉重。海格巨大的身躯佝偻着，每一步都无比沉重，怀里紧紧抱着他仅剩的“家人”——那只被折断的魔杖碎片和他视若珍宝的雏鸟。他巨大的肩膀因无声的抽泣而耸动。
邓布利多走在前面，蓝色的长袍在微风中轻轻摆动。他沉默了片刻，忽然开口，声音不高，却清晰地传入瑞秋耳中：
“瑞秋，”他没有回头，“在你看来……汤姆·里德尔，他有没有……不为人知的另一面？”
瑞秋的脚步猛地一顿，心脏像被一只无形的手攥紧。邓布利多教授那双仿佛能看透一切的蓝眼睛……他是在试探什么吗？她当然知道汤姆有不为人知的一面！他的冷漠，他的控制欲，他那隐藏在完美面具下的野心和……阴暗。但面对这位睿智而充满威压的教授，瑞秋下意识地选择了维护。她低下头，声音有些干涩：
“没有，教授。汤姆他……只是有时候对人比较冷淡。” 她避开了“另一面”这个尖锐的词。
邓布利多没有追问，只是轻轻“嗯”了一声，继续前行。但瑞秋能感觉到，教授并未相信她的说辞。
到达简陋的林场小屋，邓布利多看着失魂落魄的海格，眼中闪过一丝不易察觉的怜悯。他悄悄从袖中拿出一样东西——正是海格那根被折断的魔杖，只是被巧妙地用魔法粘合了起来，虽然无法再发挥全部魔力，但至少是完整的。
“拿着，海格，”邓布利多的声音温和而低沉，“但记住，绝对、绝对不能再在学校里使用它。否则，一旦被发现，你连这里也待不下去了。” 他将魔杖塞进海格颤抖的大手中。
海格看着手中失而复得的魔杖，巨大的泪珠再次滚落下来。他哽咽着，声音粗哑：“谢谢您……邓布利多教授……我……我永远不会忘记您对我的帮助……” 他抬起头，看向站在一旁的瑞秋，巨大的眼睛里充满了感动和悲伤，“还有你，瑞秋……谢谢你相信我……你是唯一一个……在这个时候还愿意来看我的朋友……”
海格的目光转向瑞秋，带着一种近乎恳切的担忧：“瑞秋……小心汤姆·里德尔！他是个骗子！一个大骗子！他今天能这样害我……明天……明天他就能骗你！就能伤你的心！离他远点！” 海格的声音充满了痛苦和警示。
瑞秋的心猛地一沉，她看着海格痛苦而真诚的眼睛，张了张嘴，却一个字也说不出来。一股巨大的寒意顺着脊椎爬升。骗她？伤她的心？汤姆……真的会吗？
邓布利多的目光静静地落在瑞秋瞬间苍白的脸上，观察着她眼中翻涌的震惊、痛苦和……动摇。
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回城堡的路上，气氛比来时更加凝重。瑞秋的心乱成一团，海格的控诉和邓布利多的问题在她脑海里反复回响。
“教授……”瑞秋终于鼓起勇气，打破了沉默，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“汤姆……他是坏人吗？” 她问出了那个盘踞在心头的、让她恐惧的问题。
邓布利多停下脚步，转过身，湛蓝的眼睛温和却深邃地注视着瑞秋，仿佛能看进她的灵魂深处。
“瑞秋，”他的声音平静而充满力量，“你是个善良的好姑娘，更是一个有自己独立思考和判断能力的人。这个问题，我不能，也不应该替你回答。答案，需要你自己去寻找，用心去感受。” 他顿了顿，补充道，“但我相信，你心中对海格的信任，本身就是一种答案。”
瑞秋抬起头，碧蓝的眼眸里闪烁着泪光，但更多的是坚定：“我相信海格！教授，我真的相信他！我见过阿拉戈克，它……它虽然看起来很吓人，但它很温顺，海格把它照顾得很好，它不会主动攻击人的！而且……阿拉戈克的事……” 她咬了咬下唇，艰难地说下去，。 “……我只告诉过汤姆一个人。”
这句话如同投入平静湖面的巨石！瑞秋清晰地看到，邓布利多教授镜片后的蓝眼睛骤然锐利起来！那是一种洞悉了什么关键线索的锐利光芒！怀疑的种子，在这一刻，在邓布利多心中，也在瑞秋自己心中，深深扎下了根。
邓布利多没有再多说什么，只是轻轻拍了拍瑞秋的肩膀：“记住我的话，瑞秋。欢迎你随时来我的办公室找我聊天，喝杯茶，吃块柠檬雪宝。” 他变魔术般地从口袋里掏出一只包装完好的巧克力蛙，塞进瑞秋冰凉的手心，“吃颗糖吧，甜食总能让人感觉好一些。” 他的目光带着安抚，也带着一丝不易察觉的鼓励。
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城堡前的广场上，布斯巴顿那辆由巨大飞马牵引的马车已经准备就绪。乔·维尔正站在马车旁，与阿布拉克萨斯·马尔福告别。
“这次真是麻烦你了，马尔福先生。”乔的脸上带着得体的微笑，但眉宇间依旧难掩对霍格沃茨和瑞秋安全的担忧，“也再次感谢你父亲的盛情邀请，等这边局势稳定些，我一定登门拜访。”
“维尔先生太客气了，”阿布拉克萨斯优雅地欠身，灰蓝色的眼眸里闪烁着精明的光芒，“马尔福庄园随时欢迎您的到来。相信家父一定有很多关于国际魔法事务的问题想向您这位未来的司长请教。” 他巧妙地恭维着，也巩固着家族的联系。
看到汤姆和瑞秋一同走来，乔的目光立刻锁定在瑞秋身上。看到她安然无恙，他紧绷的神经才稍稍放松。但当他的视线触及汤姆·里德尔那张完美却让他本能感到不安的脸时，尤其是想到早上刚刚发生的、过于“巧合”的海格事件，一股强烈的不安感再次袭来。太巧了！巧得令人细思极恐！他希望是自己多虑了，否则……他真不敢想象瑞秋的恋人会是这样一个……危险的存在。
乔深吸一口气，压下心头的疑虑和担忧。他走向汤姆，步伐沉稳，像一位即将远行的兄长在托付最珍视的宝物。他在汤姆面前站定，伸出手，眼神郑重而锐利，不再是之前的疏离客套，而是带着一种男人间的、近乎警告的嘱托：
“里德尔，”他叫了汤姆的姓氏，声音低沉有力，“瑞秋就拜托你照顾了。请一定好好对她，别让她伤心。” 他紧紧握住汤姆的手，力道不小，眼神里的潜台词清晰无比——别伤害她。
汤姆脸上维持着那完美的、无懈可击的微笑，回握住乔的手，声音温和却毫无温度：“当然，维尔先生。我会照顾好瑞秋。” 心底翻涌的却是无尽的厌恶和“快滚”的咆哮。
乔深深看了他一眼，仿佛要将他的承诺刻进心里，然后才松开手。他转身走向瑞秋，张开双臂，给了她一个温暖而有力的拥抱。
“照顾好自己，小瑞秋，”乔的声音在她耳边响起，带着浓浓的宠溺和不舍，“有事随时给我写信，或者用双面镜。” 他揉了揉瑞秋淡金色的发顶，动作轻柔。
这个充满爱意和保护的拥抱，落在汤姆眼中，却成了**裸的炫耀和挑衅！那眼神，那姿态，仿佛在无声地宣告着对瑞秋的所有权！可恶！令人作呕！汤姆垂在身侧的手指瞬间收紧，指节泛白，眼底的冰层下是翻腾的杀意！
目送着华丽的马车在飞马的嘶鸣声中腾空而起，消失在远方的天际，汤姆立刻上前一步，仿佛不经意般，伸手轻轻拍了拍瑞秋长袍的肩膀和后腰，动作自然得像在拂去灰尘，实则充满了占有性的意味——他要拍掉乔留下的气息！瑞秋是他的！从头到脚，每一根发丝都属于他！现在他羽翼未丰，只能暂时忍耐。等他登上权力的巅峰，他会亲手……掐断每一个胆敢靠近她的人的脖子！
他再也无法忍受广场上那些“依依惜别”的目光，一把抓住瑞秋的手腕，不由分说地将她拉离人群，目标明确地走向位于地下、此刻空无一人的级长盥洗室！
沉重的石门在身后关上，隔绝了外界的一切。华丽空旷的浴室里回荡着水滴滴落的轻响。汤姆猛地将瑞秋按在冰冷的、镶嵌着马赛克的墙壁上，不等她惊呼出声，滚烫而带着惩罚意味的吻便铺天盖地地落了下来！
这个吻充满了侵略性、愤怒和一种近乎恐慌的占有欲！他粗暴地撬开她的唇齿，贪婪地攫取着她的气息，仿佛要通过这种方式彻底抹去乔在她身上留下的痕迹！他生气！气乔的靠近，气乔的拥抱，更气瑞秋当时对乔的依赖！他需要确认！确认她只属于他！
“唔……”瑞秋被吻得几乎窒息，大脑一片空白，只能被动地承受着他狂风暴雨般的侵袭。她能清晰地感受到他胸腔里剧烈的心跳和那几乎要将她融化的怒意。是因为乔吗？他……在吃醋？可这醋意，带着一种让她心惊的毁灭感。
不知过了多久，直到瑞秋感觉自己快要缺氧晕厥，汤姆才稍稍放松了力道，但依旧将她紧紧禁锢在怀中，两人的拥抱严丝合缝地紧贴在一起。他将脸深深埋进她的颈窝，贪婪地呼吸着她身上独有的馨香，声音带着一种压抑的、近乎命令的低哑：
“抱着我……瑞秋……抱紧我……不准松手……”
他需要感受她的体温，她的心跳，她真实的存在。只有这样，才能驱散乔带来的阴影，才能安抚他心中那因为瑞秋可能的“背叛”而掀起的惊涛骇浪。只有将她牢牢锁在怀里，他才能感到一丝心安。
瑞秋顺从地抬起手臂，环抱住他劲瘦的腰身，将脸颊贴在他剧烈起伏的胸膛上。她能清晰地听到他如同擂鼓般的心跳，感受到他身体传来的、因为情绪激动而微微的颤抖。她的心跳也快得不像话，混合着刚才被粗鲁对待的委屈、一丝隐秘的悸动，还有……海格那绝望的控诉声在耳边回响。
在长久的、只有彼此呼吸声的沉默之后，瑞秋终于鼓足了勇气，在他耳边，用带着一丝颤抖和试探的声音，轻轻开口：
“海格……养蜘蛛的事……”
她感觉到环抱着她的手臂瞬间僵硬了一下。
“我只给你一个人提过……”
这句话像一道冰冷的闪电，瞬间劈开了浴室里那扭曲的温情！
汤姆猛地抬起头！深黑的眼眸如同两口深不见底的寒潭，瞬间锁定了瑞秋那双带着迷茫、痛苦和……怀疑的蓝眼睛！他的眉头紧紧皱起，一股冰冷的警觉和怒意瞬间席卷全身！她竟然……怀疑他？！而且正好怀疑到了“凶手”身上！她怎么敢？！
他绝不能承认！他的计划才刚刚开始，他需要隐藏！需要蛰伏！
电光火石之间，汤姆迅速做出了反应。他没有解释，没有辩驳，而是采取了更直接、更有效的策略——反客为主！他抬起手，指尖带着一种冰冷的、近乎安抚的触感，轻轻抚摸着瑞秋柔软的金发，动作温柔，声音却像淬了毒的冰锥：
“你怀疑我？” 他的语气带着难以置信的“受伤”和被背叛的“痛心”，“为了那个愚蠢的、违反校规在宿舍里养危险怪物的……海格？”
海格那悲愤的控诉——“他是个骗子！小心他骗你！伤你的心！”——再次在瑞秋耳边炸响！她相信海格！她见过阿拉戈克，它真的不会主动攻击人！可是……汤姆呢？这个她交交付了信任的男孩，他真的会利用她无意中透露的信息，去陷害一个无辜的朋友吗？他深不可测的眼底，是否真的藏着如此可怕的谎言？
看着瑞秋眼中翻涌的痛苦和动摇，汤姆的心底也掠过一丝冰冷的烦躁和……一丝不易察觉的恐慌。他绝不允许怀疑的种子在她心里生根发芽！他必须扼杀它！
“瑞秋，”他捧起她的脸，强迫她直视自己深不见底的黑眸，声音低沉，带着一种蛊惑人心的“委屈”和“控诉”，“你知道……被你这样怀疑……是什么感受吗？有多糟糕吗？” 他的拇指轻轻摩挲着她的脸颊，动作带着一种奇异的温柔，眼神却锐利如刀，仿佛要将她看穿。
瑞秋的心彻底乱了！看着汤姆眼中那近乎“受伤”的神情，听着他带着“委屈”的质问，她内心的怀疑开始动摇。是啊，她怎么能怀疑汤姆呢？他明明那么“在乎”自己……可是海格……海格不会撒谎……她碧蓝的眼眸里充满了挣扎和痛苦，像一只落入蛛网的小虫。
汤姆敏锐地捕捉到了她的动摇，立刻乘胜追击。他俯下身，凑近她的耳畔，灼热的气息喷洒在她敏感的皮肤上，声音压得更低，带着一种危险的、如同情人低语般的威胁：
“我可是答应了你那位‘好哥哥’……” 他刻意加重了“好哥哥”三个字，语气带着冰冷的讽刺，“……不会让你伤心的。”
这句话像一道无形的枷锁，瞬间勒紧了瑞秋的心脏！她想起了乔临走前那郑重的嘱托，想起了自己对乔的承诺会保护好自己……如果汤姆真的……那乔该有多失望？她该有多痛苦？
纷乱的思绪像一团乱麻，让她头痛欲裂。她此刻只希望这一切都没有发生！希望桃金娘还活着，希望海格没有被开除，希望那些可怕的袭击从未存在过！她逃避般地闭上了眼睛，声音带着浓浓的疲惫和无助：
“海格……是我的朋友……我相信他不会做这种事……我只希望……学校有一天能抓到真正的凶手……”
汤姆的瞳孔骤然收缩！他搂着瑞秋腰肢的手臂猛地收紧，力道之大，让她忍不住痛呼出声！
“好啊……”汤姆的声音冰冷得如同西伯利亚的寒风，一字一顿，仿佛从牙缝里挤出来，“那我们就……希望学校有一天能抓到真正的凶手。” 他的眼神阴鸷得可怕。他的小姑娘……开始怀疑他了！这种感觉糟糕透顶！像一根刺扎进了他最柔软的软肋！
不过没关系……汤姆在心底冷冷地告诉自己。只要他再努力一些，将黑魔法的力量钻研到极致，登临那无人企及的顶峰……到了那时，他就不再需要任何伪装！他可以用绝对的力量碾碎一切质疑和阻碍！包括瑞秋心中那该死的怀疑！
他松开了一些力道，但依旧将她紧紧搂在怀里，仿佛要将她揉进自己的骨血里。现在，他需要安抚这只受惊的小鸟，需要重新加固她对自己的依赖。至于怀疑……他会用时间和“爱意”慢慢磨平它。
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回到斯莱特林公共休息室，瑞秋的脸色依旧有些苍白，眼神带着一丝恍惚和挥之不去的阴霾。
阿布拉克萨斯放下手中的《预言家日报》头版依旧是“真凶落网？学生饲养巨蛛导致霍格沃茨惨案！”的报道，灰蓝色的眼眸带着关切看向瑞秋：“吵架了？里德尔又惹你了？”
瑞秋疲惫地坐在他对面的沙发上，摇了摇头，声音有些飘忽：“要真像以前那样吵架……反而还好。” 她拿起桌上阿布拉克萨斯推过来的一盒包装精美的、据说是从法国空运来的高级糖果，拆开一颗放进嘴里，浓郁的果香在舌尖化开，却驱不散心头的苦涩。“至少……吵架的时候，能看到他最真实的一面……生气也好，刻薄也好，都是真的。” 她抬起头，碧蓝的眼眸里带着迷茫和一丝恐惧，“现在不吵架的沟通反而觉得……一切都假得很。”
阿布拉克萨斯拿着糖果的手顿了一下。他看着瑞秋眼中那抹沉重的失落，听着她近乎直白的控诉，心中了然。他无法说出更多安慰的话，因为他的感受……和瑞秋如出一辙。汤姆·里德尔的心，深得像黑湖底最幽暗的沟壑，对任何人——包括他们这两个“朋友”——都从未真正敞开过。以前，阿布拉克萨斯还为自己的家族教育和世故圆滑而自得，但和这个从肮脏孤儿院爬出来的汤姆一比，他才发现自己所谓的“聪明”，在对方深不可测的心机和伪装面前，简直如同儿戏。
“给，”阿布拉克萨斯将整盒糖果都推到瑞秋面前，声音带着一丝难得的温和，“多吃点甜的，心情会好。” 他能做的，也只有这些了。感情的漩涡，终究需要当事人自己去挣扎。
就在这时，一道翠绿的身影悄无声息地从沙发扶手上滑下，轻轻爬上了瑞秋的腿。纳吉尼抬起小脑袋，冰冷的竖瞳望着瑞秋，猩红的信子轻轻吐出，发出细微的嘶嘶声，像是在无声地安抚她低落的心绪。
瑞秋低头看着腿上冰凉的小蛇，又拿起一颗糖果塞进嘴里。甜腻的味道在口腔蔓延，但心底那根名为“怀疑”的刺，她知道，恐怕在很长一段时间内，都难以拔除了。这根刺，横亘在她与汤姆之间，也横亘在她曾经天真无邪的信任之中。
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