“听说查理·韦斯莱会是格兰芬多明年新的魁地奇队长。”玛克辛说，“你说我们会换成谁？”
魁地奇球场边的候场帐篷里，卡洛琳垂着眼睛反复擦拭手中的球棒，把抓手位置上的皮绳拆下来又一圈圈缠紧，最后在上面紧握了一下，确保手感如常，做好这一切之后，她把球棒递给玛克辛。
隔着一张长椅，斯莱特林球队的队长，阿拉娜·埃弗里还在重复强调这次比赛的战术：
“要紧盯查理·韦斯莱，他是个大威胁。”阿拉娜说，她比卡洛琳和玛克辛高两个学年，七年级，是找球手，“尤其是你们，卡洛琳和玛克辛。”
“知道啦。”玛克辛笑嘻嘻地说。
“还是老样子，协助我。”阿拉娜说，意味深长地摸着自己的左上臂，她的魔杖被牢牢固定在那里，“必要的时候，我们要用到的不只是球棒，卡洛琳，现在能和我达成共识了吗？”
“我会做到一个好击球手该做的。”卡洛琳终于抬起头。
其他队员意义不明地在她们俩之间看来看去，直到他们队的替补击球手亚历克斯出声了，语气轻浮：“阿拉娜，你的小猫怎么不听话了？”
他话音刚落，卡洛琳猛地把一盒用来给击球棒抛光的蜡砸了过来，那只圆形小盒准确无误地命中了他的鼻梁，亚历克斯大叫一声，随即像发现了什么线索一样指着卡洛琳大喊：“我就说她以前打过我！你们看，她当着你们所有人的面都打我——”
没人为他出头，他是个神经兮兮的男孩，并不受欢迎。
卡洛琳对他笑，包容又怜悯，“你说是就是吧，好吗？”
“你少来这套，你不止一次——”
“够了！”阿拉娜厌烦地看了他一眼，“你到底要什么时候才能管理好你的幻想，亚历克斯？”
球队所有人都知道卡洛琳·斯宾塞最要好的朋友是玛克辛，最崇拜的人是阿拉娜。阿拉娜坚持把三年级的卡洛琳带进队里当击球手，卡洛琳又坚持要带着玛克辛一起。
而同时所有人也都知道卡洛琳最讨厌的人是亚历克斯，他们在魔法部宣布伏地魔已经完全击败后的第二年入学，曾经嚣张的纯血论拥护者迎来了各自的结局，死亡、入狱、被清算、被审查，他们的后代也被父母告知暂时不要张扬。尽管是暂时，但当斯宾塞这样的麻瓜种出现在斯莱特林时，和她一起入学的斯莱特林选择还是听从父母，以一种疏远而沉默的态度对待，唯独同年的亚历克斯从一年级开始就对她多有为难。
但事态在第二年开始改变，先是亚历克斯的头发无端脱落，而且是从头顶开始，他说是卡洛琳给他下了毒，后来被斯内普教授证实是他自己上魔药课时加错了材料，加热药水时产生的蒸汽让他脱发。三年级时他又说卡洛琳打他，总是非常突然，神出鬼没地给他来上一拳，有时候是肚子，有时候是鼻梁。
但当麦格教授和校医来询问时，没有人看到卡洛琳打了他，他声称自己挨过打的地方又没有伤痕，从此以后他总是疑神疑鬼，好几年过去也没有好转。
场外裁判集合的哨声响起，打断了他想说的话，准备上场的球员列成一队陆续走出帐篷，卡洛琳走在最后，经过他时饱含同情地看了他一眼，低声说：“我衷心希望有一天你不再这么情绪化，伯斯德。”
亚历克斯·伯斯德大叫一声，但女巫轻盈地一闪，在队长叫她跟上来的呼唤里朝阿拉娜和玛克辛跑去了，亚历克斯向前扑空跌倒在地，金红银绿在不远处汇集，一声哨响，十几把扫帚同时向阴沉的高空云层飞去。
风声猎猎，卡洛琳飞得很高，行踪诡谲的游走球此刻是受她牵引，在她扬起手臂下一秒准确地出现在球棒落点下，残忍的铁球当即调转方向飞向查理·韦斯莱，看台上的喝彩和惊叫声混作一团盖过了比赛解说，查理在那些混乱的声音拔到最高时在扫帚上灵活迅捷地转了一圈，游走球从他头上飞过。
格兰芬多看台更加喧闹起来，查理抽空对她笑了一下，十分挑衅，卡洛琳回以微笑后猛地俯冲，下一秒玛克辛打回来的游走球撞上他的扫帚尾巴，高空中那个耀眼的金红小点抖了一下，在格兰芬多的击球手赶来之前停止了下坠，继而全力加速向更高处飞去，扫帚几乎笔直——
查理看见了金色飞贼。
“卡洛琳！”阿拉娜在风声中大吼，卡洛琳立刻紧跟着向上飞去，初夏异常的寒冷割得她的脸生疼。
今天决赛的天气和往年相比非常糟糕，潮湿，寒冷，伴着狂风和欲落不落的雨，风力让双方追球手都发挥失常，大半赛程过去，斯莱特林和格兰芬多的得分都不好看的同时分差很小，在仅剩的这点时间里，找球手成了比赛的绝对重点，一红一绿相继消失在沉甸甸压下来的云层中，卡洛琳第二次打出的游走球击空了，潮湿带来雾气，这对飞上高空的找球手来说不是好消息，但好在卡洛琳要关注的不是金色飞贼，眼前阿拉娜和查理的身影忽现忽灭，她紧盯着，同时屏息等待着游走球又一次撞破风声。
终于她知道自己找对了方向，卡洛琳令扫帚在半空中停驻，她看不清具体的情况，因为查理和阿拉娜，两个最应该灵活敏捷的找球手，正在半空中相对僵持——
金色飞贼肯定在他们中间。
那个不明显的小球奇迹般地在空中长时间地悬停，挑衅般等待着先有动作的找球手，那个人肯定会被它莫测的动向再戏弄一番，但阿拉娜看到了不远处的卡洛琳，她突兀地笑了一下，对着卡洛琳的方向歪了歪头，继而摸向左臂，像是一个信号——
“如果有必要，我会对查理发射眼疾咒。”比赛前阿拉娜如是说，“你跟紧我，我们一起。”
卡洛琳没有回答，她沉默地擦拭着自己的球棒，直到玛克辛也换好球服走了进来，两人相视而笑，她接过玛克辛的球棒。
查理抬手的同时，阿拉娜也伸出手，一根魔杖笔直地指向他，查理愣了一下，下一秒，不详的红光，金色飞贼，和一颗从下面被打上来的游走球同时选择了自己的方向——
卡洛琳紧握的一直是球棒，那颗由玛克辛送来的游走球本来朝着阿拉娜的方向疾驰而去，但被卡洛琳打飞，撞开了阿拉娜的魔咒，爆裂声惊动了金色飞贼，这次卡洛琳看到金光一闪，被改变轨迹的游走球继而飞向查理，格兰芬多找球手的扫帚被打歪了，查理立即毫不犹豫地放任自己急速坠落，阿拉娜大声咒骂着紧跟着俯冲而去。
比赛马上就要结束了。
玛克辛和卡洛琳在下降的途中汇合时，查理·韦斯莱一头栽在了地面上，看台上爆发出一阵尖叫，格兰芬多的球员们纷纷围上去，金红色聚集后凝固了一会儿，突然火焰般晃动起来，一个人影摇摇晃晃地从火焰中飞起，高举右臂，金色的光芒从他指缝里透出来——
查理·韦斯莱拿到了金色飞贼，获得了一百五十分，格兰芬多赢了。
玛克辛第一时间转头看向卡洛琳，卡洛琳刚从扫帚上跳下来，过来牵她的手，“走啦。”她语气很轻，于是玛克辛也笑了。
“终于结束了！”玛克辛快活地说，双眼幸福地眯起来，变成两道弯而粗的黑线。
她最近在学画眼线，用自己和卡洛琳的脸做实验，此刻因为出汗和空中潮湿的水汽晕开，眼线形状糟糕，刚画好时在她们俩的眼尾歪得一模一样，现在晕开的轮廓也一模一样，但她们都很年轻，脸颊饱满，这样的瑕疵并不狼狈，反而像小鸟眼周那一圈细密的短绒。
“终于结束了。”卡洛琳说，她看见阿拉娜正满含怒意地朝她走来，走近了对着她的肩膀重重一推——
“为什么不听我的！”
“你疯了吗？”玛克辛立即抽出魔杖，“如果不是嘉莉，你的脑袋上现在应该有个被游走球砸出来的坑！”
“别迁怒我，我已经做了击球手该做的所有事。”卡洛琳平静地说，“下降时你本来和查理韦斯莱持平，但他敢让自己往地上撞，你减速了。”
阿拉娜的胸膛剧烈起伏着，她的魔杖和玛克辛交错着指向彼此，最终还是缓缓放下，她死死盯着卡洛琳的脸，眼里仿佛有疯狂的火焰，但最后一切都熄灭了，她冷笑，看着卡洛琳时的眼神好像她还只有十三岁。
“输赢不重要，重要的是你，嘉莉。”她耐心地说，拉起卡洛琳的手，“格兰芬多不应该拥有那么好的找球手，查理才三年级，等九月的时候，你也成为队长，你就会理解我这个一劳永逸的好办法——眼疾咒的后遗症并不致命，只是会让他不适合继续玩而已……不过没关系，明年我们还有机会。”
“你现在就没理解我的意思。”卡洛琳说。
她缓慢而坚定地抽出自己的手，解下自己的护具，袖徽，身上一切与球队有关的东西，把它们连同球棒一起放到阿拉娜还悬在半空的手里。
“我已经做了击球手能做的所有事，多一点，我都不会再做了。”卡洛琳说，“队长你找别人，但提醒你一下，亚历克斯最多是个替补，他太情绪化。”
玛克辛惊喜地尖叫一声，跟着把自己的球棒也丢给阿拉娜，“剩下的晚些时候还你！”她说着，迫不及待地拉着卡洛琳跑了，她们跑得很快，路上还撞上了一个在外圈围着查理庆祝的格兰芬多，但谁也顾不上谁，卡洛琳只来得及匆忙回头看了一眼，那个格兰芬多忙着为找球手欢呼，对这点碰撞并不在意，但找球手却看了过来，满脸是血。
卡洛琳毫不留恋地转过头，被玛克辛牵着继续向前，阳光终于破开云层，照耀得球场外一块草地照得格外浓绿明亮，她们在虚构的逃亡氛围里奔跑，逃出阴冷的初夏，向那片吝啬而明亮的光芒里跑去。
玛克辛放任自己在草地上滚了一圈，旧队服上沾满了露水和草叶，她对还站在阴影里的卡洛琳伸出手，手臂穿过明暗交接。
“嘉莉，过来啊！”
卡洛琳迟疑着，她好像突然有了两个视角，一个视角里她面前是阳光，草坪与玛克辛，另一个视角中她在不远处，看着自己伸出手，想要回握玛克辛，指尖相接的瞬间，周遭景色突然剧烈波动，草地化为一张巨大的绿色绒毯，裹住她，裹住卡洛琳和玛克辛，向虚空滑去。
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“你真的不会改变主意了？”玛克辛一边给自己化妆一边问，语气饱含忧虑。
斯莱特林位于黑湖底的女生宿舍里，七年级的卡洛琳的声音从厚厚的天鹅绒床帐里传出来，那么坚定，平淡，却又不可一世。
“我做决定之后什么时候改变过主意啦？更何况两年前的就业指导我就这么说过了，那时候你就劝我，现在还要劝？”少女懒洋洋地说，“成为麻瓜研究课教授又不是什么很难的事情，七年后不行，大不了十四年后，二十八年后，麦克斯，我总是觉得，我想做的事情没有做不成的。”
“我知道，但既然这样，为什么非要是这门课呢？”玛克辛劝她，“天文学？算数占卜？如尼文？”
“因为几乎没人在意。”卡洛琳说，“但我不喜欢这样。”
“但那些傲慢的纯血统不喜欢……”
“麦克斯！”
床帐哗一下被拉开了，卡洛琳露出一张脸，满不在乎地笑道：“你什么时候在意这个啦？”
“我不在意他们。”玛克辛说，带着脸上画了一半的彩色眼影来到她床边坐下，卡洛琳拉起床帐把她们俩包裹进去，世界变成一张四柱床的大小，四柱床上只有她们俩。
“我在意的是，万一有一天他们有了更大的权力，麻瓜研究课教授要怎么办。”玛克辛用一种仿佛已经发生了的语气说，“像伏地魔那样？”
卡洛琳不可思议地看着她，“到时候伏地魔要找谁帮他呀？那些人，都叫什么来着，罗齐尔和克劳奇死了，莱斯特兰奇，布莱克，卡罗还在监狱里，难道要让亚历克斯·伯斯德当他的首席食死徒？他连球棒都握不住，那我绝对会没事的。”
玛克辛抄起枕头打她，被卡洛琳躺在床上嬉笑扭动着躲开了，卡洛琳找准时机一把夺过枕头抱在怀里，抬起脸看向她，“我知道，我对伏地魔的影响力了解得还是那么浅薄，和一年级的时候没差，但玛克辛，他和我有什么关系呢？我第一次听说他的名号时他就已经死了，如果还来，我就回家去——你也和我回家去，这样我就没什么好担心的了。”
“我和你回去？去干什么？”
“我们去读大学，去伦敦上班，没人知道我们曾经能把水变成酒，又让纸上生出火焰，但也没什么大不了的，等我们放假了，就去楼下的咖啡馆去写小说，你来当我的女主角，当然了，我也要当你的——”
卡洛琳洋洋洒洒地构思着她们未来二十年的麻瓜生活，说到最后突然想起有件很重要的事情，应该在一开始提起，“我们把房子租在考文特花园那边怎么样——”
“但你还是要取代布巴吉教授，对吗？”玛克辛打断她的幻想，兀自问。
“这么说不太好。”卡洛琳想了想，“但没错，她会找到更好的去处的……我还没想好具体怎么做，但她会找到理由离开的，玛克辛！”
玛克辛突然伸出双手捧住卡洛琳的脸，像提一只猫那样把她从床上提起来。
“看着我，看我的脸。”卡洛琳最好的朋友对她说。
卡洛琳在她手心里茫然地眨着眼睛：“……你的眼影颜色很漂亮？你想让我说这个？”
玛克辛久久地注视着她，忽而笑了，笑容浮现她圆圆的脸上，她们俩身高相似，长相却恰好相反，卡洛琳有多锋利，玛克辛就有多柔和，她笑起来时绿色眼影的闪片在她脸上闪烁着，如同花瓣上的磷粉。
“是的。”玛克辛说，把指尖的余色轻轻涂在卡洛琳眼皮上，“你也应该试试彩色眼影。”
她松开手，卡洛琳倒在床上，玛克辛掀开床帐，世界复而展开。
“明天不要叫我吃早餐啦。”玛克辛说。
卡洛琳抱着枕头翻了个身，懒洋洋地嗯了一声。
她一向入睡很快，再醒来时也很少赖床，但这一天是例外，她已经通过了毕业考试，多住这一星期只不过是为了参加毕业舞会——但卡洛琳·斯宾塞突然对自己产生了怀疑：我去毕业舞会干什么？她抱着枕头，看着头顶的帷幔想，我又没什么想告别的人，我的同学都是蠢货——
除了玛克辛。
卡洛琳猛地坐起来，掀开床帐。她怎么会把玛克辛忘了呢？“玛克辛！你起床了没有，我睡过头了！”
寝室里其他女孩的床已经空了，一目了然。
“谁是玛克辛？”卡洛琳挠了挠头发，“我睡糊涂了？”
她穿戴整齐，觉得还是早点回家的好，爸爸妈妈和安迪已经计划好了她的毕业旅行——
玛克辛是我最好的朋友呀。卡洛琳走在城堡的长廊里，突然想起来，我怎么会把她忘了呢？
一股不可名状的恐惧攫住了她的心脏，她努力回忆玛克辛，玛克辛的脸，玛克辛嘻嘻笑时的音调，玛克辛总是打理不好的击球棒，玛克辛——
她回忆得越多，忘记得越多，直到她把过去的七年全都想了一遍，她也彻底忘记了玛克辛，这是她第一次忘记玛克辛——
我还在这儿干嘛，卡洛琳无趣地想，还是早点回家的好，爸爸妈妈和安迪已经计划好了她的毕业旅行。
她想着即将到来的环游欧洲旅行，并没注意到两个一年级的小女孩牵着手朝她狂奔而来，她们的挎包猛地一甩，撞在卡洛琳的手臂上——
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卡洛琳的手肘被人撞了一下，她不想理会，刚才有个叫亚历克斯的男孩在上课前拦住她，说她是个不该出现在这里的泥巴种，她不清楚泥巴种是什么意思，但她读得懂他表情和语气里的恶意，虽然她立刻把他推了一个屁股墩，但她还是有点伤心。
这是一年级生卡洛琳·斯宾塞小姐来到霍格沃茨的第一个星期，她还没有交到朋友。
卡洛琳带着她那一点伤心坐在魔法史课的角落里，她的同学们对她的态度有些微妙——尽管她现在还不会用这个词，但她能感觉到，这个位置不引人注目，又方便她观察，也不会有人突然从后面踢她的椅子和拉她的头发，是卡洛琳的最佳选择。
她像往常一样坐下，摊开书，在宾斯教授开口十分钟后开始走神，这时她的手肘被人撞了一下，她没有理会，于是第二下，第三下——
“你这个没礼貌的——”卡洛琳恼火地转过头，愣住了，她不记得自己旁边坐了人啊，但确实有一个女孩坐在她边上，一脸惊愕地看着她，似乎是没想到有人会回头。卡洛琳顿时更生气了，怎么会有人觉得自己做这么明显的恶作剧不会被发现呢！
但女孩脸上的惊愕很快褪去了，“我叫玛克辛，因为一些原因今天才入学，在斯莱特林。”她说，露出大大的笑脸，在课桌下像个大人似的伸出手，“你叫什么？”
卡洛琳还在发懵，她有点迷糊，寝室里好像是空了一张床来着，她晕晕乎乎地想。
玛克辛还在催她，小手在桌下扇动着催促她，“快理我呀，你不会不知道自己叫什么吧？”
“卡洛琳。”她也伸出手，“卡洛琳·斯宾塞。”
两只手交握的瞬间，宾斯教授罕见地在课堂上提问：“斯宾塞小姐——”
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卡洛琳猛地坐起身，浑身酸痛，她愣了几秒才发现自己躺在麻瓜研究的办公室的地板上，身上盖着一件皮夹克，旁边放着那只装满芍药花的大奖杯，小天狼星就在她身旁，也坐在地上，靠着办公桌，一只手撑着脑袋打哈欠。
“睡醒了？”他说，在下句话说出口之前先把自己逗笑了，“我不知道你有这么困，还是你们这个年纪的人都这样，喜欢倒头就睡？”
“有没有可能是我晕过去了呢？”卡洛琳闷闷不乐地说。
她想起三天，三天建构起七年，七年像一张细密织就的巨型毛毯，看不见的大手提起四角向内一收，七年又不过一瞬，一瞬间她决定转过头，十一岁的玛克辛坐在一扇高大的彩绘花窗下，愕然又惊喜地看着她。
“所以？”
“奖杯是假的。”
小天狼星一愣。
“斯莱特林输了比赛那年，本来她打算把来年奖杯上的击球手名字改成我的——亚历克斯真的很糟糕，结果一直到毕业，斯莱特林都没再赢过……玛克辛一怒之下，说要做一个魁地奇奖杯给我，我不知道她是什么时候放进去的……”卡洛琳说，看着铭牌上粗糙的刻痕，“那也是查理第一次带着格兰芬多拿下魁地奇杯。”
“你记得倒是很清楚。”小天狼星用一种古怪的语气说。
卡洛琳无奈地看向他：“那是我最后一次打魁地奇比赛。”
“当我没说。”他摸了摸鼻子。
“你是怎么想到去奖品陈列室的。”卡洛琳问。
小天狼星得意地笑了笑，似乎早就准备回答这个问题。
“痕迹。”他高深莫测地说，“你给我看的那些纸。”
卡洛琳愣了愣。
那些由过去的自己寄给她的包裹突兀地出现在她脑海中，全都是纸，空白的纸，但留有笔痕。如果真有一种魔法在抹除玛克辛存在过的痕迹，那么相比之下，总有些痕迹是更难抹除的，记忆没有依托，思想没有实体，但刻痕是时间切实的伤口，所以卡洛琳会一遍遍书写，哪怕笔墨被一次次抹除，但一切都会留下痕迹，玛克辛负气在金属铭牌上刻下并肩的姓名，现在终于变成了她最后的证物。
“但为什么是奖品陈列室呢？”卡洛琳问。
小天狼星怔忡，垂下眼睛，望着玛克辛伪造的大奖杯，卡洛琳突然明白了什么，她想起哈利是怎样机敏自如地驾驶火弩箭在空中飞行，小天狼星又是用怎样的神情久久凝望着他的教子。
卡洛琳。小天狼星叫她的名字，语气温柔怀念：“如你所见，我也很想念我的朋友。”
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