“是海上列车。”阿尔望着远处那道划破海面的黑色影子，眼底掠过一丝不易察觉的讶异，随即便被了然取代，“看来已经正式开通了。”
算算从报纸上看到动工消息到现在，少说也过了十几年，只是这般浩大的工程能顺利完工，倒真是件稀罕事。
她倚着船舷，视线尽头，漆黑的列车正以惊人的速度在浪涛间疾驰，远远望去，那道贯穿海面的黑色巨影像一条挣脱了束缚的钢铁巨蟒，在碧波里穿梭。
“嗯？列车？不是船吗？！”路飞眼睛瞬间瞪得溜圆，嘴里的肉干“啪嗒”掉在甲板上都没察觉，“那不是船吗？！黑黢黢的一大坨，怎么会是车？”
“你见过哪艘船跑这么快，还带着铁轨的？”阿尔忍不住笑了笑，朝他招了招手，“过来看看就知道了，幸好娜美反应快，没有撞上呢。”
“哇——”
路飞忍不住发出一声惊叹，蹲在船舷边盯着那些浸在水里的铁轨，直到列车的影子彻底消失在海平面尽头，才恋恋不舍地收回目光。
阿尔转头看向船舱方向，扬声喊住那个正埋首在航海日志里的橙发姑娘：“娜美，你那里有这片海域的海图吗？”
娜美正对着日志本上记录的指针数据皱眉，闻言抬起头：“海图？怎么突然要这个？”
阿尔的目光扫过她手边那个正在微微颤动的指针，表盘上的刻度恰好指向海上列车消失的方向。她心里微微一动，如果没记错的话，这列列车的终点站，正是他们接下来要去的岛屿。
“没什么，”她微微侧过脸，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的弧度，那笑意里藏着几分了然，又带着些许不易察觉的期待。原本紧绷的表情渐渐松弛，透着一股轻快，“就是觉得咱们的运气，似乎又变好了呢。”
正低头轻轻揉着怀里莫古力软乎乎的绒毛的罗宾，听见这话，她揉动的手指蓦地一顿，心头莫名掠过一丝异样，像是有片薄薄的乌云悄然飘过，让她没来由地生出一种不太好的预感。
“你好像很熟悉海上列车？”娜美抱着手臂，目光又落回阿尔脸上，语气里带着几分探究，显然没错过方才对方眼中一闪而过的熟稔，“难道说，你的记忆已经恢复了？”
虽说草帽海贼团的船员们向来不介意彼此的过去，伙伴之间的信任早已超越了对过往的探寻，但阿尔曾提及自己与拉夫德鲁那所谓“故乡”的联系，终究还是让人忍不住多留了几分心思。
先前众人也曾想过帮她找回缺失的记忆，奈何那片空白的过往就像被浓雾笼罩的海域，始终无从下手。
而察觉到变化的娜美，已经暗戳戳地打起了主意，想从阿尔口中套出更多线索来。
“多亏了乔巴医生，在逐渐恢复了，”阿尔没有否认，只是怀念的说道，“说起来，这也算是一位熟人留下的痕迹。”
说话间，她已经迈步走了过去，路过罗宾身边时，手腕极快地一翻，动作快得像掠过水面的蜻蜓，不等罗宾反应过来，她已经眼疾手快地从罗宾怀里把那团软乎乎的莫古力拎了出来，稳稳抓在手里。
莫古力被这突如其来的变故惊得“库啵”了一声，扑腾着小短手。阿尔却只是抬眼，锐利的目光直直瞪向掌中的普库莉三世，眼底毫不掩饰地翻涌着警告的意味，仿佛在无声地宣告。
“给我安分点”。
瞬间接收到了这强烈的危险信号，莫古力扑腾的动作都下意识地放缓了些，在阿尔松开手后，她才小心翼翼地挪了挪身子，趴在阿尔的肩头，紧紧扒着她的衣服，再也不敢有丝毫乱跑的念头。
“喂！这边的房子里好像有人，要不要过去问问情况？”乌索普扒着船舷的边缘，半个身子探出去说道。
海上列车呼啸而过的震撼的景象几乎攫住了所有人的目光，大家的注意力都被那钢铁巨兽牢牢吸引，没人留意到其他动静。
唯独一直站在瞭望塔上，习惯性四处观察的乌索普，最先发现了那座孤零零浮在海面上的平台。它像一块被遗忘的拼图，安静地嵌在波光粼粼的海面里，与周围的景象格格不入。
“喂！真的有人啊！”乌索普又喊了一声，这次他的声音里多了几分笃定。
像是在回应他的发现，就在他们准备朝平台靠近时，一阵带着尖锐的呼救声突然从那栋矮小的房子旁传来。
“婆婆——有海贼啊——快救命啊——”
声音来自一个梳着双马尾的女孩，她小小的身子缩在房子的阴影里，脸上满是惊慌，双手紧紧抓着门框，似乎在畏惧着海贼船。
“咦？她在怕我们吗？”路飞挠了挠头，有些不解地看向身边的人。
而刚刚从船上跳下来，正准备踏上平台的阿尔，下意识地抬起头，目光落在了悬挂在平台上方的那块锈迹斑斑的站牌上。
看清站牌上的字迹时，她轻轻吁了口气，心里那点不确定终于烟消云散。
看样子，自己之前的猜想，果然没错。
略显杂乱的脚步声伴随着浓重的酒气从平台旁的一间低矮的木屋中传来。
众人下意识地绷紧了神经，目光齐刷刷地投向声音传来的方向，原本还算放松的气氛瞬间变得警惕起来。
是一个身形矮小的老妇人，拎着一个半敞着口的酒瓶，脚步虚浮，摇摇晃晃地走了出来，嘴里还含糊不清地嘟囔着些什么，完全没留意到几步之外，一群神色各异的陌生人正紧紧盯着她。
“啧。”
一声极轻的咂舌声自身旁响起，带着点不耐烦的嫌弃。
阿尔转头，便见索隆皱着眉收回了已经半出鞘的刀，他还以为会是什么的强力守卫，没想到竟然只是个醉醺醺的老酒鬼。
连一向机敏的娜美也松了口气，将注意力重新放回了周围的环境上，显然没再把这个醉婆婆放在心上。不过，山治还是一如既往地保持着他那副绅士做派，快步迎了上去，在听清楚老妇人含混不清的话语中反复提及的“下酒菜”几个字后，他麻利地撸起袖子，对着老妇人微微欠身，便转身快步走向了厨房。
这样子缺乏警惕是不行的。
醉醺醺的老夫人身上那件深色的制服熨烫得笔挺，风纪扣系得一丝不苟，领带端也地垂在胸前，甚至连头上那顶配套的列车帽都戴得纹丝不动，没有半分歪斜。
就是这样一副严谨得近乎刻板的打扮，却与她脸上醺然的醉态形成了诡异的反差。
厨房的方向传来锅碗瓢盆碰撞的叮当声，老夫人懒洋洋地抬眼瞥了一眼，视线掠过那个在灶台前忙碌的金发身影。她咂了咂嘴，随即慢悠悠地转动脖颈，目光终于落在了车站上那几位不速之客。
她的视线漫不经心地扫过每一个人，带着几分醉酒后的慵懒与迟钝，直到落在那个站在一旁，打量列车时刻表图的少女身上。
就在看清阿尔面容的那一刹那，老夫人的眼神骤然凝固了，迷蒙被瞬间抽离，取而代之的是一种近乎空白的错愕。
她攥着酒瓶的手猛地一颤，半瓶麦酒脱手而出，琥珀色的酒液四溅开来，玻璃碎片像散落的星星般铺满了一地。
“婆婆，不要随便扔垃圾。”名叫奇姆尼的女孩皱着小巧的鼻子，抱怨的看着满地的狼藉，行动却丝毫没有迟疑。她快步跑进里屋拿出工具，一边扫一边嘟囔：“要是扎到脚可怎么办呀，真是的……”
可可罗完全没听见奇姆尼的抱怨，喉咙里像是堵着什么东西，过了好一会儿，才终于挤出两个字：“阿夏？”
阿尔原本低垂着的眼睑倏地抬起，束在脑后的亚麻色长发随着这个动作轻轻晃动，几缕碎发从耳后滑落，拂过她白皙得近乎透明的脸颊。
“你是？”
她微微歪着头，眼底的迷茫愈发明显。
眼前这张布满岁月痕迹的脸，眉眼间似乎藏着某种熟悉的轮廓……
这个人，是谁来着？
看着阿尔全然陌生的神情，可可罗脸上最初的震惊如同潮水般慢慢褪去，取而代之的是一种难以言喻的复杂情绪，像是怅然若失的叹息，又像是终于释然的理解，在她眼角的皱纹里交织缠绕。
对于他们这样的长生种而言，时间似乎总是被轻易地抛在身后。
时间不紧不慢地流淌着，悄无声息地改变着周遭的一切，直到今天蓦然回首，可可罗才想起来汤姆当时的请求。
好在，有生之年，她还是等到了。
可可罗缓缓抬起手，用袖口擦了擦嘴角的酒渍：“果然认不出来了啊，也难怪啊，毕竟已经过去那么久了。”
二十年的光阴，足够她从一个年轻气盛的妇人，变成如今儿孙绕膝的老妪；而眼前的阿尔，依旧是记忆里的模样。
“我是汤姆工作室的可可罗。”
空气在这一刻仿佛突然凝固了，周遭的一切声响都悄然隐去，只有墙上挂钟的滴答声格外清晰。
阿尔眼中原本弥漫的迷茫，悄然裂开了一道细微的缝隙。
“等等……可可罗？” 阿尔下意识地往前倾了倾身，视线落在可可罗身上时，瞳孔猛地收缩了一下。下一秒，她像是终于看清了什么，音量陡然拔高，带着难以置信的惊愕，“不会吧？！你、你怎么变得这么矮了啊？！”
“都已经过去二十年了。”
可可罗勃然大怒，反手抄起奇姆尼手里的扫帚，毫不犹豫地就朝阿尔挥了过去，动作快得带起一阵风，却在离阿尔肩头寸许的地方被稳稳攥住。
紧接着阿尔手腕一翻，便轻巧地将扫帚从可可罗手中抽了过去。
可可罗看着她行云流水的动作，嘴角撇了撇，她下意识地抬起手，想再去够桌边那只还剩小半瓶酒的，手伸到一半才猛然顿住。
“稍微清醒一点吧，不是谁都和你一样。”
阿尔握着扫帚的手顿了顿，目光再次落在可可罗身上。
真的，已经过去很久了啊。
久到当年能气冲冲地抄起扫帚，把她从工作室一路打出三条街，嘴里还骂着“别耽误汤姆先生看图纸”的可可罗，已是垂垂老矣的模样了。
“汤姆先生还好吗，刚刚我好像看见横纲了。”
空气有那么一瞬间的凝滞。
可可罗放在吧台上的手指猛地一僵，像是被无形的电流击中。那原本微微前倾、似乎正要去触碰酒瓶的手，就这样悬在半空，几秒钟后，她才像是终于回过神来，将手收了回来，指尖蜷缩了一下，又慢慢舒展开，仿佛刚才那短暂的僵硬从未发生过。
“汤姆他几年前就已经不在了。”
“你来晚了，阿夏。”
“……节哀。”
可可罗的目光落在阿尔脸上，不动声色地观察着她的表情。她看到阿尔微微挑起的眉梢顿了一下，和眼中抹一闪而过的怔忡，那分明是全然不知情的模样。
也是啊。
可可罗在心里轻轻叹了口气。
眼前这个人，已经消失了整整十几年。
最后一次有她的消息，还是雷利那边传来的零星碎片，后来再无音讯的沉寂。
那时候，她们所有人都以为，阿尔多半是死在那不见天日的监狱里了。
谁能想到呢。
阿尔就好好地站在这里，问起一个早已逝去的罪人。
世事弄人，大抵就是如此吧。
可可罗看了一眼怅惘的阿尔，她没多言语，枯瘦却稳健的脚一步步踏上梅利号的跳板，老旧的木板被踩得“吱呀”轻响，像是在跟这位老船工打了声招呼。
船甲板上的乔巴听见动静猛地回过头，罗宾则刚从船舱里走出来，手里还捏着半本翻开的古籍，她微微挑眉，目光在可可罗身上停顿片刻，却没出声。
“啊，这位是……好像是阿夏认识的人啦。”乌索普见状赶紧解释，手在嘴边拢成喇叭状，语气里带着点想打圆场的慌忙，“别紧张。”
他说这话时，眼睛还偷偷瞟着可可罗的背影，心里其实也犯嘀咕，不愧是阿尔的老熟人，那还有刚刚醉醺醺的摇晃。
可可罗径直走到梅利号的主桅杆旁，粗糙的手掌轻轻覆在被海风和日光磨得发亮的木质表面。
“你要的东西，汤姆先生八成是给了阿斯巴古那小子。”可可罗的手还停在桅杆上，指尖轻轻敲了敲木头，像是在跟这艘船确认什么，“这次来，是为了它吧。”
“它？什么它？”娜美像阵风似的从站台冲回来可可罗身边，眼睛亮得像两颗金币，连语气都带着点按捺不住的急切，“什么好东西啊？是宝藏吗？还是……”
可可罗转过身，目光扫过娜美亮晶晶的眼睛，最后落在梅利号微微起伏的船身上，露出一副“这不是明摆着吗”的表情。
“七水之都还能有什么，当然是船啊。”
她顿了顿，指腹再次摩挲过桅杆上一道深可见骨的裂痕，虽然被细心修补过，却始终像道无法愈合的疤。
“这艘船，”可可罗的声音轻了些，带着点不易察觉的惋惜，“已经不行了。你这次来七水之都，不就是为了换船的吗？”
几道目光“唰”地一下聚集过来，带着全然的诧异，像是听到了什么不可思议的谶语。
乌索普的反应尤为剧烈，眼睛猛地瞪圆了，嘴巴微张着，像是有什么话堵在喉咙里吐不出来，脸色一点点变得苍白。
“嗯？”可可罗愣了一下，眉头微蹙，语气里带着点不解，“这种事，你居然没跟他们提过。”
“说什么，我又不是专业的船工。”
“你好歹也在汤姆先生身边正经学了一段时间吧？就算没学全，总该知道些门道才对。”
“我学的不是木工吗？钉个木箱子还行，船这种东西，我哪敢乱下定论。”
可可罗叹了一口气，瞥了一眼气势汹汹的草帽海贼团成员们，留给了阿尔一个自求多福的表情。
“不过，我想阿斯巴克看见你，一定会很高兴的。”
掐指一算，从七水之都开始，阿尔要一路上坟了。
作者有话说
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第65章 你来晚了
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