暑气渐浓，蝉鸣一日响过一日，聒噪地趴在树荫深处，将盛夏的光阴一寸寸叫得绵长。东院书房窗扉大敞，却仍抵不住那无孔不入的燠热。冰鉴里镇着的瓜果沁出冰凉的水珠，氤氲开一小片潮意。
贾珠却似浑然不觉。他只着一件素色夏布直裰，袖口挽至肘间，露出清瘦却线条流畅的小臂，正伏案疾书。笔走龙蛇，墨迹淋漓，眉宇间凝着一股沉静的锐气，与窗外慵懒燥热的夏日格格不入。
李纨坐在下首，面前摊着《贞观政要》，目光却不时飘向案后那人。他大病初愈后，身上那股沉潜的力量感日益鲜明，像一口深井，表面平静无波，底下却暗流汹涌。这些日子，他过问家务渐多，外头庄子铺子的账目、人情往来的礼单，甚至族学里的一些琐事，都开始一一经眼。此刻，他笔下正批阅的，似是京郊一处田庄秋粮预支的条陈。
她收回目光，努力将心神凝在书页上。指尖划过“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替”一行字，心下却莫名有些恍惚。这些帝王术、治国策，与他讲给她听，又是什么意思？她一个深宅妇人，知晓这些，又有何用？
正胡思乱想间，忽听外头一阵急促的脚步声由远及近，伴着孩童清脆又带着委屈的哭喊：“母亲！母亲！”
是贾兰！
李纨心中一紧，慌忙起身。贾珠也搁下了笔，眉头微蹙。
帘子猛地被撞开，贾兰小小的身影冲了进来，一头扎进李纨怀里，哭得抽抽噎噎，小脸涨得通红，额上全是汗，发髻也散了，衣裳上沾了不少灰土。
“兰儿！这是怎么了？”李纨心疼不已，连忙将他搂住，用帕子去擦他脸上的泪和汗，“谁欺负你了？快告诉母亲！”
贾兰只是哭，委屈得话都说不连贯：“……呜呜……环叔叔……他抢我的九连环……还……还推我……呜呜……”
贾环？李纨的心猛地一沉。赵姨娘那个儿子，素来被惯得没个轻重，混世魔王一般。
“在哪儿抢的？可伤着哪里了？”李纨急急地检视儿子身上。
“就在……就在园子里的假山那边……他抢了就跑……还骂我是没爹疼的……”贾兰越说越委屈，哭声更大。
“混账！”李纨气得浑身发抖，脸色发白。孩子间的打闹本是常事，可“没爹疼的”这话，何其恶毒！这哪里是孩童无心之语，分明是学了大人间的腌臜心思！她搂紧儿子，又气又心疼，眼圈也跟着红了。自贾珠病重，这类暗地里的欺侮和闲言碎语，她不是没有察觉，只是往日只能隐忍，如今……
她下意识地抬眼，看向案后的贾珠。
贾珠不知何时已站起身，脸色沉静如水，看不出喜怒。他走过来，并未立刻去哄哭得撕心裂肺的贾兰，只目光沉凝地在那沾满尘土的小袍子上扫过，又在贾兰泪痕交错的小脸上停留片刻。
然后，他伸出手，并非朝向李纨怀里的贾兰，而是轻轻按在了李纨微微颤抖的肩上。
那手掌温热，带着不容置疑的沉稳力道。
李纨抬起泪眼，对上他深不见底的眸子。
“慌什么。”他开口，声音不高，却瞬间压下了贾兰的哭声和李纨心头的惊惶，“一点子小事。”
他收回手，目光转向仍在抽噎的贾兰，语气平淡无波：“兰儿，男子汉大丈夫，哭能解决问题？”
贾兰被父亲那沉静的目光一看，哭声顿时噎住了，只剩下小小的、委屈的抽气，睁着泪眼茫然地看着父亲。
“东西被抢了，被推搡了，甚至被骂了，”贾珠的声音依旧平静，却带着一种奇异的穿透力，“该怎么办？”
贾兰怯生生地，小声道：“……告诉母亲……告诉祖母……”
“然后呢？”贾珠追问，“等着长辈替你出头？罚他？骂他？下次呢？下下次呢？”
贾兰被问住了，扁着小嘴，又要哭。
“抬起头。”贾珠命令道。
贾兰下意识地挺直了小胸脯，努力止住抽噎。
贾珠看着他，一字一句，清晰无比：“记着。你是荣国府长房长孙，是我贾珠的儿子。旁人欺你一分，你需得自己讨回十分。哭诉告状，是懦夫所为。”
李纨听得心惊肉跳，忍不住开口：“珠大爷，兰儿他还小……”
贾珠却抬手止住了她的话，目光依旧锁着贾兰：“告诉我，此刻你想如何？”
贾兰被父亲眼中那沉静却强大的力量所慑，又或许是那“长房长孙”、“贾珠的儿子”几个字点燃了心底某种模糊的血性，他握紧了小拳头，带着哭腔却异常清晰地道：“我……我要把九连环抢回来！他推我，我也要推他！”
“好。”贾珠唇角似乎极轻微地勾了一下，转瞬即逝，“那便去。”
李纨骇然：“大爷！这如何使得？孩子们再打起来……”
“打起来又如何？”贾珠侧过头，目光沉沉地看向她，“我贾珠的儿子，难道还打不过一个姨娘养的？”
这话如同惊雷，炸响在李纨耳边！他……他竟说得如此直白，如此……不留情面！
“去。”贾珠不再看李纨，只对贾兰道，“带着你的乳母丫鬟，去把东西拿回来。怎么拿回来，你自己掂量。只要不出格，天塌下来，有我给你撑着。”
贾兰眼睛猛地亮了，那点委屈和害怕被一种前所未有的、混杂着兴奋和勇气的情绪取代。他用力抹了一把脸，重重地点了点头，转身就往外跑，小身子挺得笔直。
“跟着去看着点，别真打出好歹。”贾珠对一旁早已吓呆的乳母淡淡吩咐了一句。
乳母这才如梦初醒，慌忙追了出去。
书房内顿时静了下来，只剩下窗外聒噪的蝉鸣。
李纨站在原地，心口怦怦直跳，手脚一片冰凉。她看着贾珠，看着他平静无波的侧脸，方才那番石破天惊的话还在耳边回荡。她从未想过，他会用这种方式处理孩子间的纷争。如此强硬，如此……不留余地。
“珠大爷……”她声音发颤，“这般……会不会太纵着兰儿了？若是惹得赵姨娘那边……”
“惹了又如何？”贾珠转身走回书案后，重新提起笔，语气淡漠，“一个妾室，一个庶子，还能翻天了去？”
他蘸了墨，继续批阅那份条陈，头也未抬：“往日是我病着，顾不上。如今既好了，这府里的一些风气，也该正一正了。”
笔尖划过纸张，沙沙轻响。他语气平淡，却自有一股凛然之势，不容置疑。
李纨望着他，望着他那份沉静下的强大与决断，望着他理所当然地将她和儿子纳入羽翼之下，宣告主权。那股冰冷的恐惧渐渐散去，取而代之的，是一股更汹涌、更滚烫的暖流，冲撞着她的四肢百骸。
他不仅仅是在教儿子如何反抗，他更是在告诉所有人——贾珠醒了，东院，不再是任人轻慢的存在。
约莫一炷香后，外头传来一阵脚步声，还夹杂着贾兰略显兴奋又强装镇定的小奶音：“……父亲！母亲！我拿回来了！”
帘子一掀，贾兰跑了进来，小脸依旧红扑扑的，头发更乱了，袍子下摆还撕破了一小块，但他眼睛亮得惊人，手里紧紧攥着那个失而复得的九连环。身后跟着的乳母脸上带着些许后怕，又有些扬眉吐气的神色。
“回来了？”贾珠放下笔，目光扫过儿子略显狼狈却神采飞扬的小脸，“如何拿回来的？”
贾兰挺起小胸膛，大声道：“我找到环叔叔，跟他要，他不给，还又想推我！我就……我就扑上去把他撞倒了！把九连环抢回来了！他还哭呢！哼！”小家伙语气里带着明显的得意。
李纨听得心惊肉跳，连忙拉过儿子仔细查看：“可有伤着？撞到哪里没有？”
“没有！”贾兰摇头，依旧兴奋，“乳母和丫鬟拉着呢，没真打起来！就是……就是摔了一下……”
贾珠点了点头，脸上依旧没什么表情，只道：“嗯。东西拿回来便好。记住今日的感觉。往后，自己的东西，自己护着。自己的场子，自己找回来。”
“是！父亲！”贾兰响亮的应道，看着父亲的眼睛里，充满了前所未有的崇拜和亮光。
“下去吧，让你母亲给你换身衣裳。”贾珠挥了挥手。
乳母连忙带着依旧兴奋的贾兰退了下去。
屋内又只剩下两人。李纨看着贾珠，心情复杂难言。她想说些什么，却又不知从何说起。
贾珠却已重新沉浸到公务中去，仿佛方才那场风波从未发生。只是片刻后，他忽又开口，语气依旧平淡：“明日，你带着兰儿，去给母亲请安。”
李纨一怔。
“把今日之事，原原本本，说与母亲听。”他补充道，笔尖未停。
李纨瞬间明白了他的用意。他不仅要私下强硬，还要将这事摆到明面上，逼着王夫人表态，彻底绝了赵姨娘那边日后借题发挥、倒打一耙的可能。
他这是……要为她母子，彻底立威。
“是。”她轻声应下，心底那片滚烫的暖流愈发汹涌。
次日请安，李纨依言带着贾兰去了荣禧堂。王夫人见孙儿来了，自是欢喜，搂着心肝肉地叫。李纨寻了个空隙，便将昨日园中之事，语气平和却清晰地，说了一遍，并未添油加醋，只客观陈述，最后道：“虽是孩子们玩闹没个轻重，但兰儿受了委屈，媳妇想着，还是该让母亲知道。”
王夫人听着，脸上的笑容渐渐淡了。她何等精明，岂会听不出这话里的机锋？尤其听到“没爹疼的”这句时，脸色明显沉了下来。她自然知道这话源头在哪儿。
正说着，恰巧王熙凤也进来请安，听了后半截，眼珠一转，立刻笑道：“哎哟！这环小子真是越发淘气了！定是底下人没规矩，乱嚼舌根子，让小孩子们学了去！太太放心，我回头定好好查查，狠狠整治几个，看谁还敢乱说话！”她这话，轻飘飘地将事情推给了“底下人”，既全了王夫人的面子，也敲打了赵姨娘。
王夫人脸色稍霁，搂着贾兰道：“好孩子，受委屈了。祖母知道你是个好的。”她又看向李纨，“纨娘，你做得对。孩子们的事，虽小，也不能一味纵着。珠儿身子好了，兰儿也有父亲教导撑腰了，往后啊，看谁还敢小瞧了咱们东院去！”这话，算是给了明确的表态。
李纨心中一定，忙低头应了。
从荣禧堂出来，阳光正好。贾兰经过昨日一事，又得了祖母的抚慰，小脸上满是光彩，走路都带着风。
李纨牵着儿子的手，走在长长的回廊下，看着雕梁画栋、依旧繁华似锦的荣国府，心中却第一次，生出了某种踏实的底气。
那底气，来自那个此刻正在东院书房里，沉静地执笔批阅条陈的男人。
他无需疾言厉色，无需大动干戈，只需流露出那般态度，便足以改变许多事情。
日子依旧流水般过着，却有什么东西，悄然不同了。府中下人对待东院，愈发恭敬谨慎。赵姨娘那边，似乎也收敛了许多，至少明面上，再无人敢对贾兰有半分不敬。连王熙凤过来走动时，那笑容里的探究和算计，也明显裹上了一层更慎重的糖衣。
这日傍晚，贾珠难得清闲，在院中海棠树下摆了棋枰，自己与自己对弈。李纨端了刚冰镇好的酸梅汤过来，轻轻放在石桌上。
贾珠拈着一枚黑子，目光凝在棋枰上，并未抬头，只道：“坐。”
李纨在他对面的石凳上坐了，安静地看着棋局。她于弈道上并不精通，只略懂皮毛，看他落子如飞，杀伐果断，黑白棋子纠缠厮杀，局面诡谲莫测。
一局终了，他执白胜了半子。
他扔下棋子，接过酸梅汤喝了一口，冰凉的汤汁驱散了夏日的燥热。
“可知方才这局，关键在何处？”他忽然问。
李纨怔了怔，老实摇头：“妾身愚钝。”
“在第七十八手，我弃了左下角三子。”他指尖点向棋枰一角，“看似亏损，实则打通了中腹通道，奠定了胜势。弈棋如此，处世亦然。”他抬眼看她，目光在夕阳余晖下显得深邃难测，“有时，需舍得小处，方能顾全大局。有时，却需寸土必争，半步不让。其中的度，需得自己把握。”
他像是在说棋，又像是在点醒她什么。
李纨似懂非懂，却将他的话默默记在心里。
又过了几日，贾珠开始带着贾兰启蒙。并非直接念《三字经》《百家姓》，而是先认器物、识方位、辨颜色，甚至拿着《山海经》里的奇兽图谱，教他认图说话。
贾兰对父亲又敬又畏，学得极其认真。贾珠教子时，语气依旧平淡，却极有耐心，奖罚分明。若贾兰认得好，他便淡淡夸一句“尚可”；若走了神或答错，那目光只需淡淡一扫，小家伙立刻便噤若寒蝉，乖乖重新来过。
李纨常在一旁陪着，看着这对父子一个教得严格，一个学得认真，心中那份暖意与踏实感，便一日日沉淀下来，化作眼底眉梢难以掩饰的柔和光彩。
偶尔，贾珠也会让她参与进来。“纨娘，你来说说，此物何以称‘觚’？”
李纨便依着自己所知，细细解释一番。若说得对，他便不语；若有疏漏，他便补充一二。虽依旧言语不多，却俨然将她视为了“教习”的一份子。
夏夜闷热，蚊虫扰人。李纨哄睡了贾兰，回到正房，见贾珠还在灯下看书，额角沁出细密的汗珠。她便轻轻走过去，拿起一旁的团扇，站在他身侧，细细地替他打着扇。
凉风习习，驱散暑热，也带来她身上淡淡的、清凉的皂角香气。
贾珠翻书的手微微一顿，并未抬头，只极轻地道了一句：“有心了。”
李纨脸颊微热，手下动作却未停。烛光将两人的影子投在墙壁上，安静地重叠在一起。
窗外月华如水，繁星满天。又是一个平静而漫长的夜。
只是在这平静之下，李纨知道，有些东西已经彻底改变。她不再是那个只能隐忍、只能依靠别人偶尔垂怜的“寡妇奶奶”。她是李纨，是贾珠明媒正娶的妻子，是东院名正言顺的女主人，是他亲自教导、赋予底气和力量的——“珠大奶奶”。
这份认知，如同夏日深埋地底的蝉，经历漫长的黑暗与等待，终于挣破束缚，振翅发声，虽细微，却清亮，坚定地宣告着自己的存在。
而这一切，都源于那个从死亡边缘归来后，变得沉默却强大、将她从尘埃里重新捧起的男人。
扇底清风徐徐，灯下水墨氤氲。李纨看着贾珠沉静的侧脸，心中一片宁和安稳。
未来或许仍有风雨，但只要有他在前，她便有了直面一切的勇气。
因为她知道，她的“珠大爷”，回来了。
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