秋意渐深，霜降过后，天气一日冷过一日。东院书房窗下的那株金桂，繁花落尽，只余满枝墨绿叶子，在渐起的北风里瑟瑟作响。然而院内的气氛，却与这萧瑟秋景截然相反，暖融得如同小阳春。
贺喜的潮水渐渐退去，留下的却是实实在在、沉甸甸的改变。贾珠“解元”的名头，像一道无声却耀眼的光环，将东院从往日略显边缘的沉寂中彻底打捞出来，置于荣国府权力格局的中心地带。送往迎来的不再是虚浮的客套，而是带着真切的敬重，甚至几分小心翼翼的讨好。
李纨的日子，也随之变得不同。她不再仅仅是那个需要晨昏定省、在婆婆妯娌间谨慎周旋的长媳，而是真正开始手掌东院对牌钥匙，料理起实实在在的庶务。贾珠将外头庄子、铺面送来的账目、人事请示，大多直接送到了她这里。
起初，她捧着那些厚厚的账本，看着上头密密麻麻的银钱出入、田亩收成、仆役调配，只觉得头皮发麻，指尖冰凉。她自幼学的诗书礼仪，何曾接触过这些？生怕一个行差踏错，损了银钱事小，损了他的颜面、辜负了他的信任事大。
她战战兢兢，如履薄冰。白日里强撑着精神处理，遇到疑难不敢自专，总要反复思量，或是悄悄记下，待到晚间贾珠得空时，才捧着去书房请教。
烛火摇曳，映着两人对坐的身影。她指着账册上一处含糊的开销，或是某庄头请示更换管事的条陈，声音带着不确定：“……此处采买笔墨的银子，似乎比往年同期多了三成，妾身核了库房记录，并未见添置许多……还有这庄头，说是老病乞休，推荐他侄儿接替，妾身记得他那侄儿似有些游手好闲的传闻……”
贾珠并不立刻给出答案。他会先让她说自己的看法，引导她分析利弊，追溯源头。有时她想法稚嫩，他便一针见血点破关窍；有时她考虑周祥，他便微微颔首，道一句“可”。
他教她看账，不只是看数字增减，更要看数字背后的门道、人心。他教她用人，不止看表面忠奸，更要权衡其能力、背景、以及各方势力的牵制。他语气一如既往的平淡，甚至有些冷峻，但那教导却细致入微，倾囊相授，毫无保留。
李纨如同海绵吸水般，贪婪地汲取着这一切。她发现，这掌家理事，竟比读《庄子》《文选》更耗心神，却也别有一番洞明世事的趣味。那数字不再是枯燥的符号，而是牵动着无数人生计的脉络；那人事纷争也不再是遥远的闲谈，而是需要她权衡决断的真实博弈。
她眼底的怯懦渐渐被一种沉静的专注取代。她开始敢于发问，敢于质疑，甚至偶尔能提出让贾珠也略觉意外的见解。
这日，处理完一桩仆役间争抢差事的纠纷，李纨揉着发涩的眼角，忍不住轻声喟叹：“原只当管家是操心柴米油盐，如今才知，竟比读书还难。”
贾珠正批着另一份文书，闻言笔尖未停，只淡淡道：“治家如治国，窥一斑而知全豹。理得清这一院之事，日后方能……”
他话说到一半，却忽然顿住，不再往下说。
李纨的心却猛地一跳。“日后”？日后什么？她下意识地抬眼看他。他依旧垂眸疾书，侧脸线条冷峻，仿佛刚才那半句话只是她的错觉。可那未尽的余音，却像一粒投入深潭的石子，在她心底漾开一圈无声的涟漪。
她忽然想起他病愈后，书房里那些不止于科举的经史策论，想起他偶尔望向窗外时那深远的目光……一个模糊却令人心惊的念头悄然浮现——他的天地，或许从来不止于这方庭院，这场科举，只是一个开始。
那她呢？他这般悉心教导她理事、明理，难道仅仅是为了让她管好东院这一亩三分地吗？
这个念头让她心潮澎湃，又隐隐生出一丝不安的惶恐。
恰在这时，外头丫鬟通报，王熙凤来了。
王熙凤依旧是未语先笑，一阵香风似的卷了进来，人比前段时间清减了些，眼下带着薄薄青影，但那笑容却依旧灿烂得晃眼。
“哎哟！珠大哥哥又在用功呢？可真真是咱们府里的楷模！”她先对着贾珠奉承了一句，随即亲亲热热地挽住李纨的胳膊，“好嫂子！快救救我吧！眼看年关将近，各处庄子的年货贡品、府里年下的赏赐份例、往各府里送的年礼……一桩桩一件件，堆山似的！我那边忙得脚不沾地，实在周转不开了！听闻嫂子如今将东院打理得井井有条，快分派几个得用的人给我使唤，再帮着我核核那些礼单子，好歹让我喘口气！”
她话语又快又急，像倒豆子一般，脸上笑着，眼神里却带着一丝不易察觉的焦灼和试探。往日这些庶务，她虽也累，却从不轻易求人，更别说求到一向被她隐隐压着一头的李纨这里。如今这般放低姿态，无非是因着贾珠高中，东院势起，她不得不重新掂量彼此的分量。
李纨被她挽着，有些不适，下意识地看向贾珠。
贾珠已搁下笔，端起茶盏，慢条斯理地吹着浮沫，眼皮都未抬一下，只淡淡道：“纨娘如今也忙，东院一摊子事刚上手。凤丫头你若实在忙不过来，回了太太，从公中再多调拨些人手便是。”
这话轻飘飘的，却直接将皮球踢了回去，既全了面子，又半点实权未放。
王熙凤脸上的笑容僵了一瞬，随即又笑得更加灿烂：“瞧珠大哥哥说的！公中哪还有得用的人？一个个笨手笨脚的，哪比得上嫂子调理出来的人妥当！再说，那些礼单子最是琐碎耗神，牵扯着各府亲疏远近，丝毫错不得，非得嫂子这般细心周到的人掌眼我才放心！”她说着，又用力晃了晃李纨的胳膊，“好嫂子，你就当疼疼我，帮我一回，可好？”
李纨被她求得无法，又见贾珠虽未松口，却也没再明确反对，只得应承下来：“凤丫头既这么说，我尽力便是。只是我年轻识浅，若有思虑不周之处，你还得多担待。”
王熙凤立刻笑逐颜开，又奉承了好几句，这才心满意足地走了。
待人走后，李纨有些迟疑地看向贾珠：“大爷，这般……会不会太拂了凤丫头的情面？她如今管家，确实不易。”
贾珠放下茶盏，目光扫过她，语气平淡：“她不易，是她份内之事。你帮她，是情分，不是本分。记住你的位置，纨娘。施恩可以，却不可让人觉着理所应当，更不可将东院的人手随意掺和进西府的庶务里去。其中的分寸，你自己把握。”
李纨心中一凛，顿时明白了他的深意。他是在教她如何立威，如何划清界限，如何在看似帮忙的举动中，牢牢握住主动权。
她郑重地点了点头：“妾身明白了。”
接下来的日子，李纨便真的接手了部分年礼筹备的核验之事。她做得极其仔细，每一样礼品的成色、分量、寓意，与各府的关系亲疏、往日旧例，都一一核对清楚，偶有觉得不妥之处，便记录下来，拿去与王熙凤商议，语气谦和，意见却清晰明确。
王熙凤起初还存着几分看她笑话的心思，几番下来，见她处事井井有条，思虑周祥，竟挑不出什么错处，反而省了自己许多心力，那几分不甘便也渐渐化作几分真切的倚重，至少表面上是如此。
李纨在这忙碌中，飞快地成长着。她不再是那个只能躲在丈夫身后、需要被时时回护的柔弱女子，而是开始真正用自己的能力，在贾府这潭深水里，一点点刻下属于“珠大奶奶”的印记。
这日，她正与王熙凤在议事厅核对一批送往南安郡王府的年礼单子，外头忽然传来丫鬟急切的声音：“琏二奶奶！珠大奶奶！不好了！老太太屋里的鸳鸯姐姐来了，说……说史大姑娘在老太太屋里哭得背过气去了！老太太让赶紧请两位奶奶过去呢！”
史湘云？李纨的心猛地一沉。湘云那孩子，虽活泼爱笑，却身世可怜，最是敏感重情。这是出了何等大事，竟哭得背过气去？
她与王熙凤对视一眼，都看到对方眼中的惊疑。两人连忙放下手中事务，急匆匆往贾母院中去。
刚到廊下，便听见里头传来贾母焦急的安抚声和湘云撕心裂肺的哭声。掀帘进去，只见湘云伏在贾母膝上，哭得浑身颤抖，钗环散乱，一张小脸煞白，眼睛肿得像桃儿一般。贾母搂着她，又是心疼又是着急，不住地拍抚着她的背。
邢夫人、王夫人、薛姨妈并众姊妹都在一旁，个个面色凝重，窃窃私语。
见她们进来，贾母像是看到了救星，连忙道：“你们可来了！快劝劝云丫头！这孩子……唉！”说着自己也抹起眼泪来。
王熙凤忙上前问道：“这究竟是怎么了？早上还好好的，怎么忽然就哭成这样？”
一旁伺候的琥珀红着眼圈，低声道：“方才……方才保龄侯府派人来送节礼，私下里……私下里跟老太太回了话，说是……说是已给史大姑娘定下了亲事，就是……就是卫家那位少爷……”
卫家少爷？李纨隐约听过一些传闻，说那卫家少爷似乎身子骨极弱，是个病秧子……
果然，湘云听到这里，哭得更凶了，猛地抬起头，泪眼婆娑地看着贾母，声音破碎不堪：“老祖宗！我不嫁！我不要嫁那个病痨鬼！他们……他们这是要拿我的终身换好处！我爹娘去得早，就……就这般作践我吗？！呜呜呜……”
她哭得几乎喘不上气，那绝望无助的模样，看得人心头发酸。
贾母搂着她，老泪纵横：“我的儿！我的心肝！老祖宗知道委屈你了！那卫家……唉！可这父母之命，媒妁之言，你叔叔婶婶既已应下，这……这……”
王熙凤眉头紧锁，显然也知此事棘手。史家是湘云的嫡亲叔婶，他们做的决定，贾府虽是亲戚，却也不好强行插手。她只能劝道：“云丫头快别哭了，仔细哭坏了身子！许是……许是外头传言有误呢？卫家也是诗书世家，未必就如传闻那般……”
这话说得她自己都底气不足。
湘云只是摇头，哭得肝肠寸断。
李纨站在一旁，看着湘云那副凄惨模样，听着她一声声“爹娘去得早”、“作践我”的哭诉，只觉得心如刀割。她仿佛看到了另一个自己——那个在深宅中无依无靠、命运全然由他人摆布的“李氏”。
一股热血猛地冲上头顶。她忽然上前一步，走到湘云面前，蹲下身，握住了她冰凉颤抖的手。
“云丫头，”她的声音不大，却异常清晰，带着一种前所未有的镇定和力量，“别怕。”
湘云抬起泪眼，茫然地看着她。
厅内众人的目光也瞬间聚焦在她身上。王熙凤眼中闪过一丝讶异，贾母也止了泪，看向她。
李纨深吸一口气，目光坚定地看着湘云，一字一句道：“事情尚未到绝境。父母之命虽重，却也并非毫无转圜余地。卫家若真如传闻所言，绝非良配，史侯爷和夫人疼爱侄女，或许只是一时受人蒙蔽，未必就肯将你往火坑里推。”
她顿了顿，继续道：“当务之急，是需得将卫家真实情况打探清楚。若果真不妥，老太太，”她转向贾母，语气恭敬却不容置疑，“贾史两家是世交老亲，您又是看着云丫头长大的，您的话，史侯爷总要掂量几分。便是豁出颜面，去信一封，陈明利害，为了云丫头的终身幸福，想必史家也会再三思量。”
她又看向王熙凤：“凤丫头掌管着府里外务，人脉最广，打听消息也最是便宜。还需劳你费心，尽快将卫家底细，尤其是那位少爷的真实情形，打探明白，咱们才好从长计议。”
最后，她重新看向湘云，用力握了握她的手，声音柔和却充满力量：“云丫头，你记住，你不是无依无靠。老太太疼你，姊妹们疼你，我们……都疼你。断不会眼睁睁看着你受委屈。事在人为，未到最后一刻，切莫先失了志气。”
一番话，条理清晰，有理有据，既安抚了湘云，又给出了切实可行的建议，更将贾母和王熙凤都恰到好处地囊括进来，共同分担责任。
厅内一片寂静。所有人都有些愕然地看着李纨，仿佛第一次真正认识这位平日里沉默寡言、只是运气好丈夫中了举的珠大奶奶。
贾母眼中闪过一丝激赏，连连点头：“纨娘说得是！说得极是！是老婆子我急糊涂了！凤丫头！就按纨娘说的，快去打探！务必打听清楚了！我这就修书给史鼐！”
王熙凤也回过神来，连忙应道：“是！媳妇这就去办！”她看向李纨的眼神，多了几分真正的郑重。
湘云也止了哭声，愣愣地看着李纨，那双哭肿的眼睛里，重新燃起了一点微弱的希望的光。
李纨被她看得有些不好意思，微微红了脸，低声道：“快别哭了，擦擦脸，好好歇着。万事，总有办法的。”
她扶着湘云起身，交给一旁的丫鬟，又细细叮嘱了几句。
处理完这一切，她才暗暗松了口气，只觉得后背竟已沁出了一层薄汗。方才那番话，几乎是脱口而出，带着一股不容置疑的冲动。此刻冷静下来，才觉出几分后怕——自己是否太过僭越？是否得罪了王熙凤？是否……
她下意识地抬眼，想去寻那道能让她心安的目光，却蓦然想起，贾珠今日一早就被同年邀去文会，并不在府中。
心口那空落落的感觉又隐隐浮现。
然而，这一次，那感觉只停留了一瞬，便被一种新生的、细微却坚韧的力量压了下去。她忽然发现，即使他不在，她似乎……也能独自撑起一些场面了。
她挺直背脊，目光扫过厅内众人，迎上那些或惊讶、或探究、或赞许的目光，心底竟奇异地平静下来。
回到东院时，已是傍晚。天色阴沉，像是要下雪。李纨只觉得身心俱疲，只想赶紧回去歇歇。
刚进院门，却见正房灯火通明。她微微一怔，快步走进屋内。
只见贾珠已经回来了，正负手站在窗边，望着窗外阴沉的天色。听见脚步声，他回过头来。
烛光下，他神色如常，深潭般的眸子落在她脸上，带着一丝不易察觉的审视。
“回来了？”他淡淡开口。
“是。”李纨应了一声，心下有些忐忑。她料理湘云之事，不知他是否已知晓，又会如何看她。
贾珠却没有立刻询问，只道：“听说你今日，在老太太屋里，很是说了几句话。”
李纨的心猛地一提。
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读