正月十五，上元佳节。雪后初霁，月华如练，清冷冷地铺满庭院，将尚未扫净的残雪映得莹莹发亮。荣国府内却无多少节庆的暖意，反被一层无形的、紧绷的寂静笼罩着。周瑞家的那场风波，像一块投入深潭的冰，寒意扩散，冻住了各房的心思，连最聒噪的丫鬟婆子都敛了声息，走路踮着脚尖。
东院书房，窗扉紧闭，却阻不住外头清寒的月光，水银似的从窗棂缝隙泻入，在地砖上切割出几道冷硬的亮斑。贾珠坐在案后，并未点灯，整个人浸在朦胧的月色里，指尖无意识地捻着一枚温润的羊脂白玉佩——正是那枚系着李纨青丝的玉佩。眸光低垂，落在案上一张素白帖子，北静王府的徽记在月光下泛着幽微的光。
李纨端着一盏新沏的六安瓜片进来，脚步放得极轻。茶汤的热气在清冷的空气中氤氲开一小团白雾。她将茶盏轻轻放在他手边，目光掠过那枚被他摩挲得越发莹润的玉佩，心尖像是被羽毛极轻地搔了一下，微微发热。
“大爷，用杯热茶吧。”她声音低柔。
贾珠“嗯”了一声，并未抬头，只将玉佩收回怀中贴身处，那动作自然得像是一种本能。他端起茶盏，吹了吹浮沫，呷了一口，目光依旧凝在那张帖子上。
“北静王府送来的？”李纨轻声问。那帖子午后便送到了，他却直到此刻仍在看。
“嗯。”贾珠放下茶盏，指尖点了点那帖子，“邀我明日过府一叙，说是赏鉴新得的几幅古画。”他语气平淡，听不出喜怒。
李纨的心却微微提了起来。北静王身份尊贵，非寻常宗室，此时下帖，绝非赏画那么简单。她想起日前他让兴儿送去的那封帖子，心下明了，这是回应来了。
“王爷他……”她迟疑着，不知该如何问。
贾珠终于抬起眼，月光下，他眸色深沉如夜，映着一点冰冷的月辉：“王爷是聪明人。聪明人，自然知道什么时候该下注，什么时候该……观望。”
他语气里带着一丝几不可察的讥诮，却又混合着一种了然的冷静。他将那帖子推向一旁，仿佛那不再是王府的请柬，而只是一张无关紧要的纸。
“府里今日如何？”他转而问道，像是随口一提。
李纨知他问的是各房动静，便敛了心神，轻声回禀：“二太太那边依旧称病不出，药倒是每日送进去。凤丫头胎象稳了些，只是精神短，轻易不见人。底下人……比往日安静许多。”她顿了顿，补充道，“只是午后，薛姨妈带着宝姑娘去看了老太太，坐了小半个时辰才出来。”
贾珠闻言，嘴角极轻微地向下撇了一下，似是冷笑，又似是厌烦。他并未对薛家母女的行为置评，只淡淡道：“树欲静而风不止。有些人，总是看不清形势。”
他站起身，走到窗边，负手望着窗外那轮冷寂的满月。月光将他清瘦的身影拉得颀长，投在冰冷的地砖上，像一柄出鞘的剑，孤直，锋锐，透着寒气。
“宝玉近日如何？”他忽然问了一个看似不相干的问题。
李纨怔了一下，才道：“宝兄弟……依旧在园子里同姊妹们玩笑，似乎……并未受什么影响。”她想起日间隐约听到的嬉笑声，心底掠过一丝复杂的情绪。这府里的风雨，仿佛永远刮不进怡红院那座温柔的象牙塔。
贾珠沉默了片刻，声音低沉下去，带着一种难以言喻的意味：“他是块璞玉，可惜……生错了地方。这府里的煊赫，这京城的浮华，于他，是锦缎裹着的毒药。”
他转过身，月光照亮他半张脸，那眼神锐利得惊人：“有人想护着他，永远活在梦里。却不知，梦，总有醒的一天。到那时，摔得更疼。”
李纨听着他这话，心头莫名一紧。她想起宝玉那双总是带着朦胧笑意的眼睛，想起他对功名利禄的不屑一顾，想起他躲在女儿堆里的无忧无虑……那真的只是梦吗？
“那……兰儿……”她下意识地抚上自己的小腹，那里尚未有任何征兆，她却忽然生出一种强烈的忧惧。
贾珠的目光随着她的动作，落在她依旧平坦的小腹上。那深潭般的眸子里，冰冷锐利的神色渐渐褪去，染上一丝极淡的、近乎柔和的复杂情绪。他走近两步，月光下，两人距离极近，她能闻到他身上清冽的墨香和一丝若有若无的药味。
“我们的孩子，”他开口，声音低沉而清晰，每个字都像郑重地敲落在她的心上，“不会活在梦里。”
他伸出手，并未触碰她，只是虚虚地悬在她小腹上方，指尖在清冷的月光下显得格外修长苍白。
“他会睁眼看这世界，看清它的荣耀，也看清它的龌龊。我会教他立身之本，护身之道。我会给他我能给的一切，但绝不会……”他顿了顿，语气斩钉截铁，“给他编织一个一触即碎的幻梦。”
他的手缓缓收回，握成拳，指节微微泛白。
“贾家的将来，不在宝玉身上。”他看着她，目光如同穿透了眼前的她，看到了极遥远的未来，“在我，在你，在……兰儿，在我们往后每一个孩子的肩上。”
李纨浑身一震，被他话语中那份毫不掩饰的野心、沉重的责任和冷酷的清醒，冲击得几乎站立不稳。她从未听他如此直白地谈及将来，谈及子嗣，谈及……贾家的命运。
这不再是夫妻间的私语，而是一个继承者对未来的宣告，一个父亲对未出世孩子的承诺，冰冷，坚硬，却带着一种令人心悸的力量。
窗外忽然传来极轻微的“咯吱”声，是积雪压断了松枝。
贾珠猛地回神，眼底那瞬间流露的汹涌情绪迅速收敛，重新覆上沉静的冰层。他退后一步，拉开了两人之间过于亲近的距离。
“不早了，歇息吧。”他语气恢复了一贯的平淡，转身走向内室。
李纨独自站在清冷的月光里，看着他消失在屏风后的背影，手还无意识地按在小腹上。那里依旧平坦，却仿佛能感受到一股新生的、沉重的力量正在悄然孕育。
一夜无话。
次日，贾珠如期赴北静王府之约。直至暮色四合，方才回府。脸色依旧苍白，眉宇间却带着一丝不易察觉的疲色，以及更深沉的、难以捉摸的思虑。
李纨伺候他换下见客的衣裳，递上热毛巾，并未多问王府之事。他却主动开口，语气平淡得像是在说天气：“王爷收藏颇丰，确有几分真迹。”
只此一句，再无他言。
李纨却心下稍安。能得此评语，可见今日之会，至少表面是融洽的。
又过了两日，一个爆炸般的消息如同惊雷，炸响了死寂的荣国府——周瑞在兵马司狱中，“突发急病”，没了！
消息传来时，李纨正在核查年下赏赐仆役的份例清单，手一抖，朱笔在纸上划出一道长长的红痕，触目惊心。
死了？前几日还闹得沸沸扬扬的大活人，就这么……没了？
她猛地站起身，心脏狂跳，手脚一阵冰凉。是灭口？还是……别的什么？
她第一时间看向坐在窗下看书的贾珠。
他却连眼皮都未抬一下，只翻过一页书，声音平静无波：“知道了。”
那语气，平淡得仿佛只是听说窗外落了一片叶子。
李纨愕然地看着他，心底那点惊惧被他这异乎寻常的冷静瞬间冻结。他……早已料到？
贾珠终于从书卷上抬起眼，目光扫过她苍白的脸，淡淡道：“慌什么。贪墨宫帑，本就是死罪。如今‘病逝’狱中，保全了颜面，也省了官司纠缠，于他，于府里，都是最好的结局。”
最好的结局？一条人命，就这样轻描淡写地成了“最好的结局”？
李纨只觉得一股寒气从脊椎骨缝里钻出来，瞬间蔓延至四肢百骸。她看着贾珠那双深不见底、此刻平静得近乎冷酷的眼睛，第一次如此清晰地意识到，她所嫁的这个人，温和疏离的表象下，藏着怎样可怕的冷静与决断。
他早已不是她记忆中那个温润如玉、只会埋头苦读的丈夫。病魔与死亡重塑了他，赋予了他一双洞悉幽冥的眼睛和一颗……近乎无情的心。
“那……周瑞家的……”她声音干涩。
“她？”贾珠唇角勾起一丝极淡的冷嘲，“丈夫死了，她若聪明，就知道什么该说，什么不该说。府里不会亏待一个寡妇。”
正说着，外头丫鬟通报，王夫人身边的玉钏儿来了。
玉钏儿进来，眼睛红肿，显然是哭过，对着贾珠和李纨福了一福，声音带着哭腔：“太太让奴婢来禀告大爷、大奶奶一声，周瑞家的……听闻噩耗，哭晕了过去，醒来后便有些神志不清，胡言乱语……太太心善，念她夫妻一场，又伺候了这些年，已吩咐下来，送她去城外家庙静养，一应供给，皆从公中出，绝不短了她的。”
李纨听着，心口一阵发冷。静养？只怕是终身软禁，再不令她见人，再不令她开口！
她下意识地看向贾珠。
贾珠神色如常，只点了点头：“母亲处置得妥当。你去回话，就说我知道了。另，从我账上支二十两银子，给她带去，也算全了主仆一场的情分。”
玉钏儿感激涕零地去了。
屋内又只剩两人。
李纨站在那里，只觉得浑身发冷，那冰冷的寒意并非来自窗外残冬，而是从心底最深处弥漫开来。
贾珠放下书卷，走到她面前，低头看着她毫无血色的脸。
“怕了？”他问，声音里听不出情绪。
李纨用力咬着下唇，摇了摇头，又点了点头。她不是怕死，是怕这种……无声无息间便能决定他人生死、抹平一切痕迹的……力量。是怕眼前这个熟悉又陌生的男人。
贾珠静默地看了她片刻，忽然伸出手，握住了她冰凉颤抖的手指。
他的掌心一如既往的微凉，却奇异地带着一种稳定的力量。
“纨娘，”他低声唤她的名字，目光沉静地看进她眼底，“这世间，不是非黑即白。许多事，也论不清对错。我们要做的，不是评判，是活下去。让自己活下去，让身边的人活下去，而且……要活得更好。”
他的手指微微用力，握紧了她。
“收起你的慈悲和恐惧。在这里，”他指了指心口，又指了指脚下这片土地，“那些东西，最是无用。”
李纨仰头看着他，看着他眼中那片深不见底的寒潭，那里面没有温情，没有安慰，只有**裸的、生存的法则。
巨大的震撼和冰冷过后，一种奇异的、带着痛楚的清醒，如同破冰的春水，缓缓涌入她的四肢百骸。
她闭了闭眼，再睁开时，眼底的惊惧惶惑已褪去大半，取而代之的，是一种沉重的、认命般的冷静。
“妾身……”她听到自己的声音，干涩，却异常清晰，“明白了。”
贾珠似乎满意了，松开了她的手。
“明日，你去一趟家庙。”他转身走回书案后，语气恢复平淡，像在吩咐一件寻常家务，“看看周瑞家的，该打点的打点，该敲打的敲打。让她安生待着，贾家不会亏待她。若是不安生……”
他后面的话没说完，但那未尽的寒意，李纨听懂了。
“是。”她低声应下。
翌日，李纨便乘了青帷小轿，去了城外贾家家庙。那地方偏僻冷清，古木参天，透着一股森森寒意。周瑞家的被安置在一间狭小的净室里，眼神呆滞，鬓发散乱，嘴里反复念叨着“冤枉”、“报应”，见了李纨，也只是痴痴地笑。
李纨看着昨日还精明强干的陪房妈妈变成这般模样，心口像是被什么东西狠狠揪了一下，又酸又涩。她按捺下所有情绪，留下带来的银钱衣物，又当着看守婆子的面，说了几句“安心静养”、“府里不忘你的功劳”之类的场面话。
临走时，她站在净室门口，回望了一眼那蜷缩在炕上、形如槁木的妇人，日光从高窗落下，照亮空气中飞舞的尘埃，也照亮周瑞家那双空洞绝望的眼睛。
李纨的心狠狠一颤。她猛地转过身，快步走出那令人窒息的家庙。
坐在回府的轿子里，她掀开轿帘一角，看着窗外荒凉的冬景，手指紧紧攥着袖中那枚贴身藏着的、系有青丝的玉佩。冰凉的玉石硌着掌心，带来一丝清晰的痛感。
她忽然想起贾珠昨夜的话。
——“收起你的慈悲和恐惧。在这里，那些东西，最是无用。”
眼泪毫无预兆地涌了上来，她却死死咬住唇，不让它们掉落。
轿子晃晃悠悠，驶回那片繁华似锦、却暗流汹涌的朱门府邸。
她知道，有些东西，从今日起，是真的不一样了。那层温情的、礼教的面纱被彻底撕开，露出底下冰冷坚硬的现实。
而她，必须走下去。
为了自己，为了兰儿，为了……那个将她从尘埃里拉起，又亲手将她推入这冰窟窿里的男人。
回到东院时，天色已近黄昏。残阳如血，给庭院中的积雪染上一層凄艳的暖色，却驱不散那浸入骨髓的寒意。
贾珠不在书房，问了下人，说是去梦坡斋寻贾政说话了。
李纨独自用了晚膳，味同嚼蜡。心里乱糟糟的，一会儿是周瑞家那双空洞的眼睛，一会儿是贾珠冰冷的话语，一会儿又是未出世孩子模糊的脸庞……
她索性起身，想去书房寻本书静静心。推开书房的门，却见贾珠不知何时已回来，正负手站在那幅巨大的《大观园全图》前，一动不动。
夕阳的最后一点余晖穿过窗棂，落在他苍白的侧脸上，勾勒出一种异常孤独冷硬的线条。他看得极其专注，手指无意识地在图上缓缓移动，仿佛在丈量，在谋划。
李纨脚步顿在门口，不敢惊扰他。
他却似有所觉，并未回头，只淡淡开口：“回来了？”
“是。”李纨轻声应道，走了进去，“家庙那边……都安顿好了。”
“嗯。”贾珠应了一声，目光依旧凝在地图上，手指点在了省亲别墅的位置，“皇上仁孝，看重元春娘娘。省亲别院，乃是天家恩典，贾府荣耀所系。”
他的手指缓缓移动，划过沁芳闸，掠过蘅芜苑，最后停在荣禧堂。
“然，荣耀背后，是掏空了的府库，是拆东墙补西墙的亏空。”他声音低沉，带着一丝冰冷的嘲讽，“烈火烹油，鲜花着锦……底下烧的，却是自家的柴薪。”
李纨静静听着，心随着他的话语一点点沉下去。这些，她隐约知道，却从未如此清晰直白地听人剖析过。
贾珠转过身，夕阳的余晖在他身后投下长长的阴影，几乎将李纨完全笼罩。
“纨娘，你可知，为何我定要你去争，去抢，去握住这管家之权？”他看着她，目光如炬，不容闪避，“并非只为那点银钱琐事。我要你看清，这偌大贾府，内里早已是一艘四处漏水的破船！风光之下，危机四伏！”
他猛地一拍那地图，发出沉闷的一声响！
“如今圣眷正浓，尚可维持。一旦风云有变，第一个倾覆的，便是这等虚有其表的勋贵之家！”他语气急促起来，带着一种压抑已久的激愤和……恐惧，“届时，覆巢之下，安有完卵？！你我能往何处去？兰儿能往何处去？！”
李纨被他眼中瞬间迸发的骇人光芒震慑得后退半步，心脏狂跳，几乎喘不过气。
贾珠深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，声音重新变得低沉，却更加冰冷彻骨：“所以，我们不能等死。更不能将命运，寄托于他人之手！”
他上前一步，抓住李纨冰凉的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头！他的目光死死锁着她，每一个字都像是从齿缝间挤出来，带着血腥味：
“我要功名，不止为光耀门楣，更为立身朝堂，握有权柄！我要你掌家，不止为区区中馈，更要你暗中梳理产业，敛财聚资，为将来筹谋！我们要在这破船彻底沉没之前，造好属于自己的救生艇！”
“你明白吗？纨娘？！”他几乎是低吼着问出这句话，眼底翻涌着一种近乎疯狂的执拗和破釜沉舟的决绝。
李纨手腕剧痛，被他眼中那骇人的光芒和话语里巨大的信息量冲击得头晕目眩，脸色煞白如纸。
救生艇？敛财聚资？他……他竟存了这样的心思！他竟看得如此之远，如此……惊世骇俗！
巨大的恐惧和一种被全然信任、拖入深渊般的震撼，交织着席卷了她。她看着他近在咫尺的、因为激动而微微扭曲的苍白面孔，看着他眼底那不顾一切的疯狂，忽然间，所有的不解、委屈、恐惧，都化作了汹涌的泪水，夺眶而出！
“我……我怕……”她终于哽咽出声，声音破碎不堪，“珠大爷……我怕……”
贾珠看着她汹涌的泪水，看着她惨白的脸，那疯狂的执拗似乎微微一滞。他松开了攥紧她手腕的手，那上面已留下一圈清晰的红痕。
他沉默地看着她哭，看了许久。然后，极其缓慢地伸出手，用指腹，极其笨拙地、擦去她脸上的泪痕。
“别怕。”他声音沙哑得厉害，带着一种罕见的、近乎僵硬的温柔，“有我在。”
他顿了顿，目光投向窗外彻底沉落的夜色，声音低沉下去，却带着一种奇异的、令人心安的力量：
“天塌下来，有我顶着。”
“你只需跟着我，站稳了。”
“我们……一起杀出去。”
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