59.
听了这话，柳萱不知怎的开始发抖，敖澈属实没料到她作此反应，自己也惊着了，连忙松开掌心里抖得筛糠一样的纤细手指：
“小姐怕我？”
胸口咚咚震响，残酒仍令额角隐隐作痛，柳萱试图分辩，却察觉自己思路混乱，讲不出话来。
见她沉默，敖澈顿感喉头堵得难受：“你怕我。”
“我没有没有没有……”柳萱脑袋摇得像拨浪鼓，伸出一只手扯他衣袖，“说出来你别生气……我不是害怕你，是你的眼睛——那股红光即使没直视着都亮得吓人，你说什么，我听着都像是逼宫，不知怎么回应……”
“我也没有逼迫你回应。”敖澈的眉尾极没有精神地向下，“甚至还没问你什么呢。”
“你都抓着我的手了，”柳萱缩回手来打了个寒战，语气怯生生的，“力气太大，我什么都不敢说，生怕说得不合你心意，胳膊就会被撅断。”
如今两人都清醒了，屋外风雪依旧，柳萱垂着头，骊珠一闪一闪如同正在呼吸，被褥上光影飞舞，她不知怎的联想到小环读过的话本，又想到了“你若不信本王思凡之心，就亲手挖出来看一看”此类惊人之语，双手藏在衣袖下面自己扭了两下，突然噗嗤一声笑了出来，敖澈神情复杂，很像是在痛恨找不出敲打她的法子：
“方才应该再狠心些，吓得你没心思打马虎眼。”
“哈哈哈……那你这不真成了逼宫？”
说着，柳萱用衣袖擦掉眼角笑出来的泪花。骊珠的光芒不像刚才那么亮了，敖澈双瞳朱红，曾经泄凶光令她害怕，如今也映得如柔波流转，他依旧那样耐心娓声：
“小姐，若我存心相迫，何不搬出当日发的誓来压着你呢？”
柳萱第一反应是摇头：“你看！你都想到这一层了，只不过是一念之差……”
“若我现在令你兑现当日之誓，你是否会？”
“……会。”发言第一次被敖澈硬生打断，他罕见的失态让柳萱感觉耳朵发烧，“我答应的事没有耍赖不做的。”
雪花噗噗地拍在窗上，屋内漆黑一片，仅二人之间有细弱的蓝光，柳萱隐约看到敖澈的眉尾柔和地垂着，朱色藏进眼睫，似乎含着笑，往日冷峻的面孔竟显出些敦厚、好骗的样子，她都快要以为自己蒙混过关了，可惜不过数秒，他就又是一副明朗神色，应对柳萱的巧言善辩向来温和又镇静：
“你将主动权推避出去，无论做的什么决定，都好不算作自己的意见。这样的抉择，听了也没什么意思。”
“我没有……”
“小姐，若是旁的什么事，你只肖稍微表出意愿，平日里我都会顺水推舟……可我唯不能代你做这样的决定，若真如此，与逼婚有什么两样？”敖澈合了双眼，话语似有千斤重，“尘埃未定，恐你夜不安枕，如今便请你还那份人情，圆我一个心愿——我愿你日后万万谨慎思虑，再不要随意将把柄拱手让人。你点了头，今日之言既出，心意无改，只是不会再逼你回应。明日归家，我会沉螺消誓为证，如此小姐便可安心睡下，不必提防着我了。”
骊珠倏然熄灭，柳萱伸手去抓那几丝光，只晚了那么一步，整个人就坠入无际夜色。她突然无比渴切地想看到敖澈眉下一对朱红，而周遭伸手不见五指，黑如点墨。
60.
“如求艳丽，截金、镂金都很好，显着庄重。只是不比螺钿细巧……自然，若娘娘中意，做什么样式全凭您做主。”
“那就做截金吧，有劳先生。”
自早晨从牛头山回来，柳萱不知怎的，总觉得心中空旷无着落，一路上敖澈并不与她多搭话，刚送姐妹三人回府，便牵马出门，午后也比往日回得晚，还带了一位面生的男子——阔眼凸唇，有些驼背，很像是水府妖仙，敖澈只说是龙宫中做珠宝的工匠，未言其他，到书房去了。男子进屋先向柳萱和二位女客拜过，便开口向她讨一件心爱的梳子，好比着样子绘图，柳萱胸膛里咯噔一声：
“请问先生，梳篦我并不短缺，为何？”
“旁的寻常，只是梳子到底要紧些，若尺寸有所依托，自然工期可减，也好早日送到娘娘手中。”
“既然是订首饰，工夫慢些更稳妥，我本不急用，何必赶工？”
工匠的腰弯得更低，不回话了，柳萱本就心浮气躁，更加不愿多事，于是拿出妆奁来请他看过，又简单定下样式，工匠才作揖告退。屋内沉默半晌，云瑛起了兴去翻她的首饰匣，还满脸新奇道：
“做一把梳子，也如此兴师动众……是珊瑚或是玳瑁？王妃娘娘，你藏的什么稀奇东西？”
是龙鳞。柳萱张了张嘴，也不知该接什么话，趁姐妹们忙着拿首饰玩，她借取点心之名出门到书房里一看，敖澈脖子上果然已经多了一圈纱布，不敢抻着，用一只手托住头，笔撂在一边，另一只手研墨。柳萱连忙过去抢墨锭：
“你这就让工匠拔了鳞？”
“工期不等人，逆鳞一旦取下，不可离生体太久，两个时辰内必须定漆，否则形销色损、流光不再，再难嵌金银，还怎么让你戴着漂亮？”见她惶急，敖澈心中轻快，面上却仍淡淡的，“口说无凭，无鳞梳终究难表心意，小姐只当我迷信也就罢了。”
“那是你身上一块肉！”事已至此，柳萱恨不得一手捏住喉口把他掐到清醒过来为止，“枉你落地六十余载，这个做法，和四公主一时兴起就吵着要娶妻有什么两样？”
“说破天不过是一件饰物。若哪日和离了，你见到心烦，正好转手赠给别人。”
这话一出，柳萱心中不是滋味，敖澈抬头盯住她吃味的表情许久，终于笑道：“截金的样式是你定的，梳底还镂着你的封号，还能送给什么人？一块异兽骸骨，换了旁人，哪个敢戴？哪个压得住？”
他这样说了，柳萱也不见多开心，表情依旧复杂：“还笑，你这般孤行己见，哪里‘为人随和’？也不知是跟谁学的。”
“学就谈不上了，不过儿子终究像父亲——只怕你嫌弃是老掉牙的故事。”
“说来听听也好。”
敖澈笑了一下，又低下视线去——仍然在编撰一份批复文件，公事冗杂，他讲起话来倒两不耽误：“小姐或许认为龙族长寿，本就是天生的长相厮守，何愁情意未表？然而家父家母大婚当日，母亲也是因此不想令父亲拔鳞，但磨不过他，就松口说百年为期，要过了百年才肯领受。其实母亲肉骨凡胎，又不肯签订死契，哪里熬得过百年之数？那梳子早已做好，只是父亲知道她乍然不会收下，就先放着，只等日后，谁知飞来横祸，家父犯事受斩，魂飞魄散，妻子将鳞梳戴到头上的模样，他到死都没能看上一次。前车可鉴，我要在活着时就看你戴上。”
“先王在上，这可见是个坏榜样。”柳萱感觉胸口堵堵的。
敖澈也不避讳：“的确是坏榜样，因此不能学他们——梳子做好，你就欣然领受，最好日日戴、月月戴，好不好？”
“知道了，你别这样看我……”柳萱很少被人以询问的语气恳求，只有窘迫地点头的份，“可是旁的也就罢了，什么叫做‘死契’？我只在老爹买屋子的时候听过。”
“龙族长生，凡人短寿，若二者通婚，可向秦广王修书一封，请他老人家的面子作保，订下死契后，夫妻血脉相连、同生共死。”
“听着像是好事，先王妃为何不肯呢？”
“这她并未与我说过。”敖澈摇摇头，话锋一转，“不过，小姐如果很想知道，大可去神楼敬上一柱香，或许午夜梦回之时，家母就会如实相告呢？”
柳萱打了个哆嗦。
61.
晚饭后，柳萱的确去了神楼敬香，但并非是好奇敖澈父母的往事，而是即便敖澈说过不必总去，她每月也必定要去上三回——以示敬意。然而她今日从神楼回来，却不知怎的遍体生风，走起路来腿脚都好似比往日轻快，夜里睡前还好，可一躺到床上，眼皮立刻沉重起来，恍惚间是记得敖澈进屋问过什么，还没等张嘴回答，就已经睡着了。这一睡就睡到第二天中午，日上三竿，柳萱只觉做了个很长的梦，坐起来时，还是感觉脑袋很昏，遂伸手按揉太阳穴试图缓解。她闭着眼睛，感觉敖澈推门进来时，沉稳的脚步声好像愣了一下，而后突然三步并两步疾行至床边，手腕被他小心翼翼地托了起来：
“这镯子，是小姐的嫁妆？”
没头没尾的。柳萱满头雾水地睁开单边眼睛，一瞧，腕上果然多了对玉镯，色浅细且沁透，晨光一映，似两股流泉绕臂；暗影滞着，又如秋潭将凝——柳萱当时脑海中的第一个念头便是“这料子在皇宫里都难遇到”，正欲问其来处，才想起还要回答敖澈的疑问，于是两件事并作一件：
“不是。我睡前没戴任何饰物，难道不是你昨天夜里找出来，见我睡得死，故意捉弄人？”
敖澈摇头，神情很复杂：“你刚起来，想听好事还是坏事？”
“好坏有什么要紧……你先讲好事。”
“玉通灵性，能为主人消灾解厄，你戴上又漂亮，这是好事。”
“哦……”柳萱耳根一红，“那坏事呢？”
“此系家母之爱物，依照遗愿未随她入土，此时理应在龙宫库房。”
柳萱两股战战，又恐冒犯魂灵，不敢把镯子撸下来，先冒了满头冷汗：“那那那怎么跑到我手上的？”
她这边神色惶急如见鬼差，可敖澈并不回应，只是盯着她，默然半晌，直到柳萱被他盯得后背发毛、双唇颤抖得就快要当场拜神，他的表情才难以察觉地松动了一下，笑道：
“是我昨夜戴到小姐手上的。”
柳萱脸黑了，抬手就照胸赏他一拳：“装神弄鬼！还搬你母亲出来，知不知道死者为大？你不怕吃饭噎着、走路绊倒、游泳呛半死？”
敖澈两手一摊：“你若没去神楼拜过，心里就没这层准备，自然我怎么说都不会信。”
柳萱气结：“你真是三岁小孩吗？”
敖澈油盐不进，她气得呼哧带喘，而三岁小孩等她呼吸平顺下来，才正襟危坐道：
“镯子的确是家母爱物不假。我只不过给个台阶，就可令你相信此事全是人为？若非冥灵指引，我昨夜就不会到宫中去，自然不会去库房选金来配梳子，更想不起这镯子来，如今再琢磨，未必不是逝者之意。”
“不可不可……你母亲只留了这么一件，想必是家传的宝物，要你珍重着传赠后人，而我不过是个假新妇，收了这个恐怕有负老人家的心意……”柳萱在手上拢了丝帕，正想将玉镯取下来，却被敖澈含着笑按住：
“你我的婚事经天帝授封，也有三聘六礼可依，于长安、于龙族都是路人皆知，真得不能再真了，小姐自己怎么倒不认账？听我问——昨夜的清明梦里，是谁找你说了一宿的话？”
“醒来就忘了，不记得。”柳萱实话实说。
敖澈本想解释些什么，但哽在嗓子里，话语被他修饰了一通才放出口来，声轻，言辞却恳切，令人很难不动容：“罢了，说多了你又要害怕——小姐，你只记住，珠玉首饰并非什么稀罕物件，家母当年也只说是留给新妇戴着玩玩，婚礼时若还在世就当面赠送，即使人事不再，东西也早晚要送到。昨夜我看你闷闷不乐，又恰好要到库房去，才想起拿这镯子出来逗你笑一笑，没成想吓人吓过了头，还要向你赔不是。别说才戴了一夜，就是戴一夜换一件都不要紧，这本就是你应得的，别推回来，好么？”
他一这样轻声说话，柳萱就没辙，只能退让一步：“好吧……但到底是你母亲的饰物，我怕磕了碰了，先收到匣子里，有大场面再拿出来戴，行不行？”
“小姐的东西，怎么处置是小姐的自由。”敖澈颔首，“总戴着梳子就行。”
柳萱笑着反问他：“哦，按你的话，梳子也送给了我，也是我的东西，何时佩戴还要听你的命令？”
“并非命令，是你昨日答应满足我这个请求，小姐向来仁德守信，难道还要反悔？”
“如此伶牙俐齿又多言，哪个嫌你话少？”
柳萱十分无语。她下床洗脸时还在想，只做戏做几年也就罢了，若长此以往，总有一天她会被敖澈的语言艺术忽悠得被人卖了还帮着数钱。
TBC
注1：逼宫，意思是大臣强迫国王或皇帝退位。
注2：截金是有别于描金的一种金花技艺。截金主要使用金箔、银箔以及白金箔为材料，利用锋利的竹刀将金箔切割成长条状、方块与野毛状。这三种形态的金箔同时贴于一件作品表面。这种工艺最早出现于北齐时代用于佛教雕塑的装饰。
注3：秦广王，十殿阎王指冥界主管地狱的十个阎王之首，专司人间寿夭生死册籍，接引超生，幽冥吉凶。
作者有话说
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第16章 第 16 章
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