33.
不到一炷香的工夫，柳萱就神色匆匆地回来了。
她为暂避敖澈，假装散心。北海龙宫不比敖澈在人间的府邸，而是纯龙族式建筑——由于不必考虑采光和保温，用石多过用木，修得高耸又宽敞。柳萱不知该往哪去，没走多远就撞上一对身材高大的龙族夫妇。夫妇俩一见她的衣裙，忙呼她“泾河王妃”，又欲拉住她寒暄。柳萱不知道这二位姓甚名谁，更不知道敖澈究竟与他们有无交情、是否交代过什么、又交代了多少，供词枯竭，绞尽脑汁总算应付过去，僵着笑容道别后，恐怕再往前走又遇见生人，连忙原路返回。
好在她有了新的东西可质问。眼看着敖澈伏在窗边看棋谱，眯着眼睛不知是睡是醒，柳萱杀气腾腾地过去拍他：
“起来，有话问你。”
敖澈一见是她，马上正襟危坐道：“真不是故意的。”
“没问这个。”柳萱脸一红，虚张声势地竖起眉毛，“你私下里给我起诨名？”
“什么诨名？”
“就是……”柳萱脸更红了，“方才在走廊里遇见一对夫妇，寒暄几句，他们临走时喊我‘萱萱’，还说是你叫惯了的。”
“应该是北海龙王的长子长媳——在别馆里招待宾客的，他们二人喜欢开玩笑，但凡遇到晚辈就以叠字称呼。”敖澈解释道，“保不齐是他们自己凑趣，看小姐不大高兴，想逗你笑一笑罢了。”
“可我又没告诉过他们我的姓名。”
“小姐的姓名红纸黑字写在婚书上，当时雪花一样发遍了东方龙族，还有谁不知道的？”敖澈垂眸盯着棋谱出神，唇间又品了一遍那两个字，“也是个好名字，朗朗上口。”
“你不准叫。”柳萱斩钉截铁。
“怎么叫不得？”敖澈合上棋谱，示意她在面前坐下，“按龙族习俗，夫妇间互相称呼表字，不像回门宴那样糊弄一声‘郎君’就算完了的。明日寿宴上佳偶遍地，有表字的喊表字，有诨名的叫诨名，只我句句称你‘小姐’，都不知是在喊谁。”
敖澈这话中透出一丝若有若无的哀怨。窗边光线已经很微弱，柳萱抬眼对上他，那对红珠子澄澈又透亮，盯得久了，就像他那句招牌的轻声“嗯”一样蛊惑心神，柳萱又一次从心底觉得他可怜了。
“可以。”她终于松口，“但你得让我叫你‘小黑’，这也算是诨名。我就喜欢这个，不能改。”
“那是自然。”敖澈欣然应允。
掌灯时分，老家丞又一次神出鬼没地出现在门口，这次带来了叠字夫妇的口信，说是北海龙王诸子女联合城中水族举办游园会，要放一批焰火，诸位得闲了可以随意游览。
柳萱本就是个半大孩子，又生**热闹，一听有节目都没什么心思吃饭了，草草扒了两口，就趴到窗边往外望。因为得了敖澈的“特许”，叽叽喳喳地像只欢脱的小鸟：
“小黑，你看没看过北海的焰火？都拼的什么花样？”
“游园会有没有打花鼓的？我以前在庙会上打花鼓，整条街的人都过来看了。”
“外面会不会全是小孩子？他们也猜灯谜么？”
她的问题问出来并不专等着人回应，紧接着就倒出下一句了，因此敖澈一概笑而不语，慢条斯理地喝尽最后一滴茶，才道：
“百闻不如一见，总得出去亲眼看一次。”
外面已响起断断续续的试燃火声，人烟渐盛。敖澈话音未落，柳萱已经补好了唇上的胭脂，抿着嘴站在门口，一脸期待：
“快走，我们找个好位置。”
34.
柳萱的本意是找个制高点站着不动，看了焰火就算完，但敖澈说游园得逛着才有趣，而且瓮城中除了别馆没什么高处，要找制高点，得等守城卫兵交接班时溜到阙楼上，且有一阵子等，不如先逛逛再说。
夜色渐浓。长安城宵禁制度极严，除却年节，柳萱之前从未在日落之后出过这么远的门，即使偶尔在坊内走动，也有小唐和几位侍女跟着，玩耍并不从心，如今自然欢乐得像飞出笼的雀鸟，拎着裙摆大步流星，比敖澈走得还要快些。龙宫城中，很多建筑物纯为美观而建，极具观赏性，越过一座青石桥就到了闹市区，人流渐渐稠密起来，柳萱每走出十来步就要停下：有时是看路边的萤花灯，有时是被忽然缓缓压过头顶的异兽吓得停住不动，有时是站到石墩子上等敖澈跟上她。她不太明白为什么敖澈走路这样慢，明明以前冒险时他总是寸步不离地跟从着自己，生怕山路拐过一个角，自己就会被什么妖怪掳走，一副比唐哲修还要揪心的样子。
“小黑，你觉不觉得自己走得慢了点？”柳萱第三次从石墩子上蹦下来。
“没什么可着急的，慢些走也好。”敖澈第三次伸手护着她，“前边搭的台子也是击鼓用的，咱们还是往后站，离得太近待会敲起来连心口都跟着响。”
顺着敖澈手指的方向，远处方形空地上有人搭台搭得飞快，不一会就大功告成，几位力士胳膊粗得像牛腿，正推着鼓架到台上去，任意一扇鼓面立起来都足有两人高，台边上站着七八个龙族男女，装束相同，发带红得像血。突然，戌时钟声一响，围观人群鸦雀无声，柳萱也屏息凝神不敢动作，踮着些脚，等到那几个勒着红抹额的男女上台——
咚！为首的男子擂响第一声，浩大的节奏紧接着铺陈开来，混混屯屯，声若雷霆。
两人已经站得足够远，可柳萱的胸口还是跟着隆隆地震了起来，想跟着人群呐喊，但因为个子小什么也看不到，回头瞟了一眼，敖澈倒是看得见，却不像旁人一样喜形于色，只是嘴角噙着笑，好像在追怀什么。
“小黑。”柳萱轻声喊他。鼓声隆隆，敖澈没听清，于是柳萱扯了扯他的袖子：“你看见什么了？”
敖澈惊醒，眼睛藏在眉骨的阴影里眨了眨，沉默着俯身，越来越近，突然一下托住柳萱两肋把她举出黑压压的人群，回过神来时，她已经坐在他一边肩头，台上暖黄灯火与雷鼓轰鸣潮水般涌来，敖澈说话时下颌蹭过她的腿边：
“看见这个了。”
胸口如雷震鸣，柳萱不得不腾出一只手压住。
35.
本来，柳萱还在担忧自己是否有些“鹤立鸡群”，可环视一圈后，发现也有不少人把自己的孩子或妻子驮在肩头，她长得小，并不突兀，敖澈站得又很稳，于是她放下心来，这才发现台上为首的竟然是北海龙王的长子。
“你看第一排那位不是……”柳萱有些激动地拍拍敖澈。
“是。龙王上了百寿之后，子女每年都会击鼓为父母祝贺，鼓阵摆在龙宫城里，对一方水族来说算是个大节日。”
“噢……那照这么说，你之前也打过鼓？”
敖澈扶着她膝头的手一僵，柳萱心头揪了一下，意识到自己有些口无遮拦。
“是。”好在柳萱膝上的手指很快又放松下来，“不过家父只这一个孩子，比不上北海热闹。”
眼看着气氛要冷下来，柳萱抓着也不知谁的衣服，搜肠刮肚，急于组织几句可心的话来给他找补，也没过脑子就磕磕绊绊地道：
“也、也不一定，目光要放长远些……说不准以后会有一群儿女反过来给你擂鼓贺寿呢？”
台上鼓声戛然而止，礼乐奏响，看来是要上歌舞节目了。眼瞅着人群开始流动，敖澈垂着眼皮轻笑一声，把柳萱放了下来：
“若真如此，全是托小姐的福。”
这托了我哪门子的福？难道和“讨口彩”弄混了？柳萱疑惑，看敖澈一脸认真，完全不像说错话的样子，只能干笑着拍拍他肩膀：
“客气了……到时候请我去看个热闹就行。咱们赶紧去阙楼上站着吧，一会焰火要放起来了。”
36.
两人行至阙楼脚下，敖澈本来笑着看柳萱，一副她说什么都依着的样子，而随着她身后几簇试燃的火球噼噼啪啪地升天、炸开，他突然看到了什么，眼中一亮：“等等再上阙楼……小姐随我来。”
顺着他目光的方向，柳萱看到一名货郎，背上长着龟甲，紧挨一座巨大的莹花灯坐下歇脚，正从脚边竹篓里取出几个海螺壳，货郎身边已经聚了几个小孩子，除了跟从的家长之外，敖澈显得有些格格不入。柳萱拨开人群走过去时，他手里已经捧着两只流光溢彩的螺壳了：
“小姐，留两句话给我吧。”
敖澈说着将一只海螺壳轻轻扣到柳萱耳边，示意她听。柳萱捂上另一只耳朵，却什么也没听见，倒被里面突然传出的气声喷得半边脸酥麻，敖澈自个也惊到了，连忙拿下来解释道：“是我方才不知道说什么，弄岔了……你看这有个孔，按住了冲它讲话，再松开，就能存着这句话。”
“这个倒是挺神奇的……呃，”柳萱小心翼翼地接过按住，又不知道该说什么，“今日是十一月初五。”
末了扣到耳边，果然里面传出“今日是十一月初五”，只是周围人声嘈杂，录出来也比较含混，听不太清，柳萱不太好意思地冲敖澈笑笑：
“这里人太多了。”
“贴得近些录得更清楚。回去灌满了水再倒空，就能重新用了。”敖澈边引她上楼边道，“传说龙族寄螺以代传书，是上古时候的做法，现在没人专指这个传信，也不是什么罕物，小姐就当个新鲜玩意也好。”
“你送我这东西，可我忘了那天你说你想要什么来着。”柳萱有些歉意。其实本来该是为敖澈庆生，柳萱想，此前六十年，或许每年他都是在别人生辰的影子里，以往有珍视他的父母，今年陪在他身边的只有名义上的发妻，还是个年龄与见识都不与他相配的孩子，好像带着亲戚家的小女儿四处玩耍罢了，如果自己是敖澈，也会觉得好没意思。
起初，敖澈摆摆手没有正面回应，而后两人沿着台阶上行，夜风徐徐，敖澈突然说了句什么，柳萱心里忙着纠结，还是错过了，再问他他就只说：“如果是错过第二次，那就是天意如此，这话不该小姐听见。”
“那你憋着一辈子也别再说。”爬到楼顶，柳萱才坐到围墙上放声气他，“看天意熬得过你，还是你熬得过天意。”
“这话说得简单，我只要熬得过小姐，不就成了？当心跌下去……”眼看柳萱坐着摇摇晃晃，敖澈又伸手想扶着她点，柳萱腿上一松就从他臂弯里钻了出去，一身端庄王妃行头，小孩子心性溢到脸上，拎着裙摆冲他做鬼脸：
“盼我早点驾鹤西去？你了不起，敖爷爷，我可是你头一任‘泾廷诰命’呢！等我死了，带着你的续弦再到我坟头讲吧！”
一听她满口胡喊敖澈脸都黑了，叉着腰正不知怎么回击，突然，一大颗烟花在阙楼正上方炸开，远处负责燃放的几个士兵都是满脸喜气的笑，火星往四面八方流窜，正要消逝的一刹那又是四五个火球跟得紧紧的升空、爆散开来，俄顷百千人呼，两人也不约而同地望向上空的琉璃屏障，仅百尺之隔，一只白肚巨兽破开浓重的海底翕然游过，翅膀足有整座城的宽，也是从深黑中透出莹白，将焰火映得更加分明、动人，柳萱被这从未见过的景象惊撼得快要拜倒，拉着敖澈的袖子激动极了：
“那是不是鲲？”
她并不等着敖澈的回答，或者说她认定了那是庄子笔墨中的鲲鹏，不等谁来批准，敖澈也没有特意回应，只是，当巨大的鱼尾掠过上空，他突然被柳萱将要滑落的珠钗吸引了目光，于是很轻地将它推回去：
“其实，”敖澈的声音在烟火爆炸声中显得虚无缥缈，“我只想要从今往后，日日都能为小姐梳头发。”
TBC
注：私设上各个家族的衣服都是不一样的，装饰上类似军衔，可以做到观衣识人。
作者有话说
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第9章 第 9 章
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