星月高照，无论大地或是天空，均显一派清朗。狄一兮展望着前方，极目所见，山峦漠野的轮廓泯去了白日的任性峥嵘，静静地坦没进了无尽幽暗，仅露出一丝曲线的余痕。
预备伏击的士兵隐于同一片昏暗，他们还感受着入夜后急剧降温所带来的寒冻。但为了避免暴露，除在某些足够屏蔽光线的障碍物背后，很少有人燃火取暖。因而狄一兮找寻许久，才发现了藏在最偏僻的边角上的沈雁宾。
他的轮廓半浸在黑暗里，又给遥遥投射的火光铸镶了一圈黯金的彩边，狄一兮近身的一瞬间，那眼神瞟了过来：“不睡啊？”
狄一兮不做正面回应，嘻嘻笑一下，贴着他坐下来。黑夜到天明，倘若不合眼地厮守硬挨过去，倒也是一种幸福的经历。沈雁宾想到这处，不由宽心大放，哪还能生意阻止？
起风了，天上的云彩时而如带、时而似片地变幻起来，二人遥望穹苍，那一点皎皎素晖也在因此时而明耀、时而朦胧。
狄一兮脸上莫名洋溢着无限欢喜：“你瞧，再过几天，月亮就又圆了。”
沈雁宾怔怔一阵子，才像是从梦中醒了过来，讷讷接口：“已经很圆了……”
“差了点嘛，不过等我们打完胜仗回盘羊坡的时候，应该就圆满了。我想在山顶望月，一定比在平地上更大更亮。”
沈雁宾又一怔，但很快便理解了狄一兮这番话的用意。他全力压制着起伏的思潮，眸里闪耀起远比月华明亮的精光，那些来源于心里的喜悦与渴望。
“好啊，那时候我再请你喝酒赏月。”
“酒，我就不指望了，给只羊腿啃啃就好，哈哈哈！”
“嗯，我去打一头黄羊回来，没有的话……兔子也凑合吧？”
“都是能吃的肉，怎么不行？”
他们仿佛漫无边际地交谈，不知不觉中就抛开了弥漫在心底的无比遗憾与歉疚，也丢弃了令人苦痛的不甘和难舍。
沈雁宾忽然觉察：我现在已是一个幸福的人，而凡是与我接交的人都是幸福的。哪怕将来抵达时光的尽头，我们也必定笑颜不改。
“师兄夸你的布置有巧思”，狄一兮搓着发僵的手，笑眯眯说：“他还说哪怕换自己来，估计想的法子也差不离。”
“我自己也晓得安排不错。”
褐色眼眸一定，似喜非嗔地睨着：“咦？好不经夸，你可越来越不沉稳了。”
沈雁宾望他一眼，好像红了脸，语气则依旧笃定：“我现在就不肯沉稳，你也没法拿我怎样了！”
他大胆地一伸手，牢牢攥住狄一兮的指尖，后者略静片刻，蓦地也手掌一翻，与其十指相扣。
他们又这样静默地度过一段时间，沈雁宾到底怕狄一兮冻着，开口劝道：“我以前在雁门山守关早习惯这样的天气，你还是回去靠火再暖暖。”
狄一兮未松手，低声说：“没关系，我也不太怕冷，况且……”
他迟疑一晌，方柔柔语罢：“你真热。”
沈雁宾手覆指甲，当然坚硬又冰冷，闻对方所言一时困惑，不过狄一兮随即就作出解释：“你说过想做我的暖心炉火，我现在的感觉……就是这样。”
沈雁宾静默一会儿回答：“你眼下贴着我，我也感到暖和，比贴着篝火更暖。”
狄一兮脸虽未红，却生出点怪不得劲儿的样子，像是此刻虽喜欢、但想不到怎样应对过于直接的表白。
沈雁宾笑一笑：“幸亏你和萧敬暄再带来四十轻骑，到时候堵截退败的狼牙军没那么吃力了。”
狄一兮虽感安慰，还是不得不提醒：“你既守着那截断敌军去路的地方，凡事更得多留神，毕竟人手还不太够。”
一经动念，沈雁宾反而坦然许多：“尽管生死有命，但命是握在每个人自己的手里，我更相信事在人为。”
沈雁宾停了小片刻，接着讲完应说的话：“虽然弓箭和马匹有欠缺，但我们前段时间新制出一种火弹，这次带过来的加上早就运达的，按量也可以支撑两三天。”
“火弹是……？”
“不是什么稀奇的玩意儿，就是拿永然池附近产的石脂水灌进陶罐，留一条破布浸润里头为引。用起来时把布条点燃，随后立即投掷出去，石脂粘稠，沾染身体便难擦掉，更难扑灭。而且这东西一旦烧起来，四处黑烟滚滚，无论狼牙兵或战狼，恐怕周遭数丈是敌是友也瞧不清，比寻常的火油用场大多了！”
石脂这般怪异的事物，狄一兮倒是见过，对其性质略有所晓。这个因地制宜的点子，应运在当下的紧急时刻正是刚刚好，他不禁目光灼灼，明显喜在心头：“如果这样的话，咱们的指望更大了！”
沈雁宾颔首，他又望向一天灿烂，出神半日，一抹浅淡的愁恹兀地划过脸庞。
虽然这神情隐没飞快，到底还是出现了，何况狄一兮瞧见他的目神里依然难有真实的松弛，想来还是由于紧张而毫无倦意。
他没有戳破这点，轻声安慰：“师兄安排的人肯定能比骆参将的信使更早面见柳将军，只要拖住一两天，我们就赢了。”
沈雁宾转头朝他笑笑：“你说好的事，准能成真的。”
狄一兮拽下身上的斗篷，一行言语，一行披到沈雁宾的肩头：“既然你已经安心，也该让我安心了，趁这点空闲工夫休息去，以后全指望你呢。”
沈雁宾裹紧了避寒的织物，头渐渐侧了过去，直至枕到狄一兮的肩膀。他们这样亲昵地靠了一阵，沈雁宾忽然又开口：“守笃，现在太静了。”
狄一兮扭头，看入那对光彩毕现的瞳子，含笑问：“还打算闲扯呀？这可不成了，我不能听你的。”
“不，我是想……已经有很长一段日子没听过你的歌了，要不你唱一首，我听了好睡。”
乌黑眼睛近近地看着，情意婉婉，其言亦温，狄一兮心头突地就卷起一阵前所未有的凌乱。
他凝看一回方镇心定神，轻轻一声哼笑：“我才不给这么大还爱撒娇的孩子唱摇篮曲。”
沈雁宾的眼神深邃而柔软，像一个令人喜悦的美梦：“就一首。”
狄一兮摸摸他的鬓角，凝望着迷幻的梦境逐渐从那双眼里蔓延出来，一寸寸地占据了自己整个的心，难以理解为何生出这般感触。
可他其实本就明了缘故。
“嗯，那我随便唱一首给你听吧……”
“清风明月苦相思，荡子从戎十载馀……”
狄一兮的声音很轻，很缓，宛若縠皱了一池春水的微风。沈雁宾继续安静地枕靠在他的肩头，沉醉于动听的歌喉间。
他回忆过往，推测未来，但比起这些模糊影像，现实所正给予的点滴嘉惠，才是美妙又真切。于是在面对着衷心所爱之人时，先前那点竭力压抑的伤感，一古脑儿地早遁迹无影。
“……征人去日殷勤嘱，归雁来时数附书。”
歌声袅袅，渐消入寒风，可沈雁宾遍体反倒兴起了一股股舒泰的暖意。
“归雁”，他小声笑言：“不就是指我吗？”
“信口开河，王维作这首伊州歌的时候别说你了，你爹都不一定有影儿呢！”
沈雁宾没有反驳，只是静静看着，眉眼迎向一袭温柔的月光，愈见神姿清逸：“我还想听。”
四道目光不期然地又汇合在了一起，狄一兮再抚了抚他的脸颊，于切切对望之间莞尔一笑：“你能喜欢就好。”
这次的词意比上一首绝句的情隐不露，欢悦的感觉着实活泼又直白。狄一兮反反复复低吟浅唱数回，唇角挽起的弧度越来越明显。
燕子山里食散，莫贺盐声平回。共酌葡萄美酒，相抱聚蹈轮台。
歌罢，月华仍清澄明澈，与先前丝毫无别。但狄一兮低首一瞥，身旁的沈雁宾却已紧阖起了双目，周围砭骨的刺寒中，他的面庞依然显出一层温泽，像一块光润的暖玉。
狄一兮向他投以良久的注目，最后又轻手轻脚替对方掩了掩斗篷，方含着几分不舍起身离开。
两处阵地的距离不算特别遥远，中间路段也不是过于陡险，因此狄一兮方能略微卸下压力，竟松快地迈起步伐。可等他终于望见那里的火光时，足步明显顿了一下，脸色一扫先前的轻松。
萧敬暄的神情并无异样，甚至还朝他微微笑了笑，狄一兮暗暗嗤了一下，对他身旁的几名手下开口依然保持常态：“我同萧首领有些话说。”
飕飕的风在空中回荡，火光摇晃地仿佛马上要熄灭，狄一兮在旁边取了一会儿暖，只剩下两人相对时，方满是怨气地嘟囔：“一个个的精神头全那么好，半夜都不肯闭眼。我是傅姆吗，还得个挨个地费力哄睡？”
萧敬暄先前就知晓他去见谁，当下不说破，只勾了勾嘴角：“你放下那点爱在琐事上劳神的闲心，自然当不成傅姆了。至于我，休息短些也无碍，反正前些天睡得够多了。”
狄一兮未免腹诽：你眼下的状况能跟平时比吗？就非拉不下脸面要死撑着。
但寻思一晌，这些话终归是咽回了肚子里。
放眼四顾，月掩云后，除了面前这堆篝火尚照着方寸之地，其他区域一片浓黑。狄一兮盯着无边的昏暗，一时间好似连纷繁的心绪也全部沉了进去，不知后话从何谈起。
“你留在盘羊坡不更省事？非得要死要活地跑来，我和骆参将怎么劝都没用。”
阵阵冷风犹在袭来，明月渐渐再现清皎的光辉，但附近的地形山势依旧黑黝黝，如同寒夜依旧寂寥。萧敬暄在一旁地沉默仰望那轮不够完满的月亮，太过平静的脸庞叫人猜不透他的所思所念。
狄一兮叹了口气：“你已经带到消息，本不必再趟浑水。”
萧敬暄笑笑：“你和沈雁宾救了我的命，自然要还人情。”
“那你的人派来就行了呀，自己跟着想添乱吗？”
萧敬暄回头，略冷淡地横他一眼：“凭你能指使动他们？小心中途就造反了。”
狄一兮不甘示弱，朝他一记白目：“别人是干坏事找借口，你是办好事都找借口，现在还不肯来句大实话，难道留到以后进鬼门关吗？你这么做，简直跟不想活了似的！”
萧敬暄的面色沉下去，可同恼怒无关，他的眉宇间浮出了淡淡的颓丧与恨疚：“或许是吧，这段日子里，我总想着……如果五年前逃出军营不久，便因饥渴死在高昌城外的荒漠里，虽然人生结束太仓猝，却免去经历之后的波折起落。”
狄一兮心里忽然就一阵说不清的难受，也许是可叹，也许是悲哀。他长时的一言不发，好像天上消失的乌云竟到了自己心里。
“话也不是这样说的，活着哪怕现在种种不好，未来说不定就有万般机遇，干嘛凡事总往坏处想？”
萧敬暄蹙眉，斑斑血渍的往事仿佛在一幕幕地由眼前掠过，鲜血与死亡，永远是无法回避的。退避的疲倦感随之越来越重，只是当他抬头环顾，发现对面那两道充满期待的目光，心神略为之一定。
狄一兮有几分窥出他的念想，轻声解释：“人生在世，没得谁一成不变，你我如此，雁宾也如此。只要弄懂怎么换法子应对，再多的艰难临头，我和他肯定能好好闯过去。哪怕天不遂人愿，命数这次真就到这儿，可总算为自己活过一回，再没有遗憾。但你是这样洒脱的人吗？”
萧敬暄没开口，倒是狄一兮先自答：“我打小感觉你做任何事既努力又认真，可又好像老是不太明白自己的真实所求。师兄，你可曾想过替自己得到什么吗？”
萧敬暄低笑一声，像否定又像承认，狄一兮只得喟叹：“我猜你总有真正舍不得又放不下的东西，何必继续心口不一？”
“守笃，你不欢迎我来这里？”
“倒也不是……我们再度成为袍泽，这固然是教人高兴的事情，可我还是希望你别把心里的依托只放在一个地方。师父……”
狄一兮停了一停，好不容易才控制住情绪：“师父当年过身，我没能力阻止，现在对你，我更不希望出事。你真的就不能……不能找到一个安静的地方，重新开始一段人生吗？”
萧敬暄深深垂下头，仿佛渐起困意，但他的语声又显得清醒极了：“阿耶从我知事起便反复教导：我生来的使命，便是承袭他的宗脉。我几乎长于军营，除开这里，我真的不清楚自己的身心还能归属何处，或者归属何人。”
狄一兮喉间一哽，登时劝不下去，只得把身子暂时侧向旁边。
“我没有怪阿耶，事实上我并不厌恶那段军旅生涯，但确实也因此过于重视成败，毕竟……我不可以令他老人家失望。”
狄一兮叹道：“好强要胜，人皆有之，我也不例外。”
“你说得不错，好强之心人人皆有，可我为达目的，所取的作风手段却于常理违逆了太多。”
有始无终的徒劳努力，引发了一系列令人痛心之事，可即便在过程里对当事者晓以利害，也难以阻遏悲惨的结局。
狄一兮低头，沉默着不住搓手，萧敬暄淡淡道：“大约有些结果终究仅能天生，强求不出。若因名利羁心，忘却本愿而在俗世熏染，无非落得一身俗骨与恶名。”
“可就在方才，我忽然想通了：我今日愿意来到这里，不是由于曾经堕落不堪而自暴自弃。也不止因家国垂亡，所以深深自责而执意担当，更不是因为穷途末路便生自绝之意。”
萧敬暄望着光华愈显的玉盘，笑容尤其给人以温暖的感觉。但在不久之前，他尚在朝向黝黑的夜空怅惘，神色间弥散着近乎窒息的寂寞。
“我瞬间忘掉过去的不堪，反倒清晰记起少年的初心，如果说这是新的人生，那就算是吧。所以你我的重逢，乃至随后发生的一切，也都值得了。”
狄一兮猛地望过来，尽管心里充满诧异，却不再追询。
他总是期待与师兄再成同袍，借助于这番憧憬，才使他坚持着去影响、去沟通。可如今期冀成真，心头万绪交杂，一时倒不知何以出口。
萧敬暄瞧着他，唇角噙笑：“怎么还不说话，不信吗？”
狄一兮思索着双方在黑戈壁的一番遇合得失，陡地笑出声来，眼有泪光：“信啊，我……我高兴死了！”
几颗滚圆晶莹的泪珠，顺着他的腮角直落下来，萧敬暄静静看了，半晌低声：“这也算完满载熠的最后一个心愿了。”
狄一兮闷不作声，只管点头，兀地毫无征兆地冲萧敬暄的身体轻砸了几拳。这是欣喜之下情不自禁的亲昵动作，他却忘记对方身上的伤还未痊愈。果然萧敬暄痛哼一声，受不住地弓起背，狄一兮吓了一回，赶紧停手扶人。
萧敬暄仰起微见泛白的面孔，表情哭笑不得：“你自己倒别急着先把我踹进鬼门关……”
狄一兮尴尬半天，最终撇撇嘴：“身子骨成这样了，还想插手管雁宾那边，真不怕到时候晕过去，打得火热的辰光还得抽出人照料你！”
萧敬暄原本打算襄助沈雁宾那一侧，狄一兮实在担心他，硬是拦住。萧敬暄也不生气，只取笑：“沈雁宾年纪可还小呢，你就不惦念他？”
狄一兮听了这打趣，反而嬉笑：“他是我的人嘛，哪会能耐小了？”
萧敬暄回忆了一会儿与沈雁宾相处的情形，想到那玄甲青年频频的羞怯脸红，忍不住嘴角扬起：“至少装作若无其事的能耐还不行。”
打不惑居的东南面再行五十多里，还有一片面积不大不小的无名绿洲。二十余载间，中心地段的小湖无论年景如何，始终未出现游移或消失的迹象，渐渐地就有人聚居在周边。
村中人或依赖蓄养牲畜换取物资，或是种植几亩耐旱的庄稼果腹，生活都实在称不得富裕。由是近来新入住的那群商客的作风，便显得很是格格不入。
但要说来，无非是多宰几口羊、多喝几坛酒，好像也是外来人的通病。不过当吉兰娜听着塔克族护卫描述到那个商队萨宝的身形外貌时，一改先前的静默，而是问道：“你再说一遍他什么样子？”
塔克族刀客不解其意，可还是顺从地再比划一遍：“大概这么高、肩膀这么宽，脸是这个形状……”
“他们是最近十来天刚到的，说是等货，平时却一点不急的样子，只管玩乐？”
“嗯，我偷听来的就是这样。”
“那萨宝还有什么特别的地方？”
“好像是……好像是他很有钱……”
这也不算有用的线索，吉兰娜准备更谨慎点，女子思索之际，那名地下异族兀地一歪脑袋：“他很喜欢女人，但是他总嫌弃绿洲的女人不好看，从外头带了几个漂亮的过来，每天晚上跟他睡在一个屋子。”
吉兰娜嘴角牵得勉强：“污秽的家伙，上哪里也死性不改。”
塔克族护卫一边说着，一边从怀里掏出一件光灿灿的物件：“一个陪他睡觉的女人趁他喝醉偷的，是地上的人爱带的东西，你认得叫什么吗？”
这是镶嵌了一颗只比鸽子蛋稍小的蓝宝的黄金戒指，宝石磨平的一面刻有一束三杈结实的短枝以及卧在其下的狮子，周围绕起一圈铭文。
吉兰娜端详许久，终于慢慢说：“苏深摩的印章……”
然而女人并非没产生疑心，尽管那些描述听起来确实接近何清曜，但那人的行踪仿佛暴露得过于容易，大悖常情……
当然，何清曜历来也不是循规蹈矩之辈，如今行事虽尽量减少大肆张扬的程度，但习惯仍有迹可循。
她的生命已经所剩无几，任何一条获得的线索均不可以轻易排除，何况曾经的誓愿也延宕了太久。
“动手了如果发现不是，无非杀错一个人……”
白衣女子喃喃自语着，也同时在心中制定下计划。
留在她身边的塔克族护卫只有十名，而绿洲里原住民加上那些商客则有百十来号人，因此行动必须完成得精准且迅速。入夜后，吉兰娜带领这群刀客悄悄潜入村落，来到被认为极有可能是何清曜藏身地的那座院子附近。
住客刚在隔壁另一个小院里完成了一通狂喝滥饮，回来时浑身喷出酒气并且步履踉跄，左右被他搂住的两个女人也一路走得摇摇晃晃。吉兰娜屏住呼吸，小心打量他，个头体态确实很像何清曜，就是毡帽遮挡的面容瞧不太清晰。
一男二女进了屋子，窗户没过太久就映上了微弱亮光，里头开始传出嬉笑，以及更多暧昧的声响。
吉兰娜依旧吃不准他是否正是自己找寻的目标，但对方这种好色贪杯的表现，足够激发出她压抑过长时日的恨恶。
她低声冷笑：“无论这人是不是你，他也和你有关，而且有你的坏毛病。无赖跟婊子一起赤条条死在床上，倒是般配。”
窗棂上乱七八糟地粘糊的破纸有无数孔洞，塔克族人将一种产于地下河畔的毒苔粉末吹了进去。它可不止普通蒙汗药的功效，剂量足够的情况下，足以令人呼吸骤然停滞，或是被自己的呕吐物堵住气管，活活呛死。
房间里的动静没过太久就从恶心的肢体拍打撞击声，转换成了人体痉挛抽搐的悉索细响。吉兰娜估摸着时刻，确定那三名男女已在濒死之际，跃下墙头，抽刀轻轻拨开了门栓，带领其他刺客潜入屋内。
虽然有油灯照亮，屋子里仍非常昏暗，衣衫不整的男人背对外间，看不到面孔。吉兰娜暂时无所谓他的身份，只想砍下这颗脑袋泄愤，女刺客揪住对方头顶的发髻，一刀果断地往脖子斩下！
灯下也依然鲜灿的血飙了出来，但不知道她动手瞬间究竟触及何地，一蓬蓬幽弱荧光也从床榻内散了出来。吉兰娜周身一凛，重重地把人头砸回向地面，它如一颗熟得过头的香瓜四分五裂。
“出去！”
飘荡的荧粉扩散还是太快了，屋里待过的人或多或少沾上一点。一个吃惊的塔克族刀客想擦掉胳膊上的粉末，立即恐惧地发现它不但没有离开皮肤，反而散成更亮更大的一片。
刚才还静寂萧然的庭院内响起了激驰的飕飕声，掠进的道道冷光摇碎成一天银星，荡起的血色雾也似地迷惘。塔克族刀客身显荧光，先失去了隐身的优势，在一支复一支追来的利箭前完全沦为了活生生的肉靶。
吉兰娜扬起双刀，银虹乍闪，寒光卷外，楞是以快于其他刀客的速度和他们身躯形成的屏障，在狂风怒涛的箭雨下觅得一线生息。只是当她终于在其中发现一道疏漏，欲奋袂直上把握住这一瞬，情势再度急转！
白影迎头袭来，闪身似波，疾如奔电。更有墨影雪莹两团光华，直追女刺客，忽地幻化为网，自脑顶猛力地直罩而下！
吉兰娜暂无可避，只得硬接这一击。女刀客运力一抖，就势外挥兵刃，呛啷一声脆响。交锋之下，她格开了对方，紧接着以后弹的力道退向远处，但也重新落入箭丛的攻击范围内。
暗算来得突然，短短时间内，吉兰娜带来的人手折损已过半。可她全无心思放在那些丧命的刀客身上，而是紧盯房顶伫立的一人。
“苏深摩，那果然不是你……”
何清曜手提明王镇狱，满面笑容，可碧绿幽荧的眼瞳里燃烧着野火般的光芒。
“同样的圈套钻两次，吉兰娜，你真是一头顽固又愚蠢的母猪。”
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