夜幕低垂，苍云驻地薛府的书房内灯火通明。
蔓华将白日里在医馆与柳夕的谈话，以及自己的担忧，细细说与薛直听。薛直凝神听着，眉头也逐渐锁紧。
“……非他不嫁？”薛直重复了一遍，语气里带着一丝不易察觉的无奈，“柳家姑娘的性子，倒是比看上去更执拗。”
“何止是执拗，”蔓华揉了揉额角，靠在椅背上，面露疲色，“简直是……一根筋通到底。我今日问她日后打算，她竟说可以去铁匠铺打下手。我的夫君啊，你听听，这是河朔柳家大小姐该想的路子吗？”
薛直闻言，也是哑然失笑，随即又化为一声轻叹：“痴儿。都是痴儿。”他走到蔓华身后，力道适中地替她按揉着太阳穴，“那叶炜，心气已折，若一直如此确是拖累。柳夕一片痴心，只怕最终伤己。”
“我又何尝不知，”蔓华闭上眼，感受着丈夫指尖传来的暖意和力量，“可感情之事，外人如何插手？我既应承了照拂他们，便只能尽力医治叶炜的伤，盼他能早日振作。只是这心结，比经脉之伤更难医治。”
夫妻二人相对无言，都对这对小情侣的未来感到头疼。他们自己的感情是细水长流积淀而来，稳妥而坚实，实在难以理解这般不顾一切、近乎飞蛾扑火般的炽烈。
时间就在这般忧虑与日常的忙碌中悄然滑过。秋去冬来，雁门关内外披上了银装，寒风凛冽。就在蔓华和薛直以为事情会一直这样僵持下去，或许最终要以悲剧收场时，年关之际，事情竟意外地出现了一丝转机。
经过近一年的精心治疗，叶炜的身体恢复情况比预期要好。孙思邈提出的“驯服剑气、反哺经脉”的思路虽险，但在蔓华谨慎的尝试和叶炜身体本能的求生欲下，竟真的慢慢起了作用。那些盘踞在他经脉中的、原本肆意破坏的异种剑气，被一点点引导、驯化，虽然微弱，却开始如溪流般缓慢滋养着枯萎的经脉。
他已能脱离轮椅，凭借自己的力量下床行走，虽然脚步仍有些虚浮，但比起之前奄奄一息的模样，已是天壤之别。
这点起色，如同在漫长黑暗中窥见的一丝微光，让叶炜死寂的心湖泛起了波澜。他似乎看到了一丝重拾武功的希望。于是，在一个冬阳暖煦的下午，他按捺不住，向蔓华讨要了一把未开刃的练习用剑。
蔓华却觉得此举冒险，他经脉初愈，远未到能运功使力的地步。但看着他眼中那许久未见的、名为“渴望”的光芒，她犹豫再三，最终还是取来了一把轻巧的木剑递给他。“切记，万万不可动用内力，只活动一下手脚便可。”
叶炜接过木剑，入手微沉，熟悉的触感让他指尖微颤。他深吸一口气，走到院中空旷处，试图摆出记忆中熟悉的起手式。
柳夕闻讯从前堂出来，站在廊下，紧张地看着。蔓华也悄然立于她身侧，目光紧锁在叶炜身上。
叶炜试着挥动木剑，动作僵硬而生疏。一下，两下……他试图找回曾经如臂指使的感觉，但仅仅几个最简单的劈、刺动作后，他的手腕便开始不受控制地颤抖起来，手臂酸软无力，那木剑仿佛有千钧之重，竟险些脱手。
“哐当——”木剑最终还是没能握住，掉落在冻得坚硬的土地上，发出一声闷响。
叶炜脸上的那点喜色霎时僵住，如同被冰雪瞬间封冻。他怔怔地看着自己依旧颤抖不止、连一把轻巧木剑都握不稳的右手，眼神从最初的茫然，到不信，再到一片深不见底的绝望。他就那样站着，仿佛化作了院中的另一尊冰雕，久久没有动弹，也没有说话。
柳夕看得心口揪痛，下意识就想冲过去安慰他。
“别去。”蔓华一把拉住她的手腕，力道不大，却带着不容置疑的坚决。她压低声音，语速极快，“让他自己待着。这时候的安慰，于他而言都可能是羞辱或更深的刺激。”
柳夕脚步顿住，回头看着蔓华，眼中满是无措。
蔓华看着她，又补充了一句，声音压得更低：“近几日，你每日练习的时候，记得避着他点。”她顿了顿，语气带着一丝复杂，“他现在的精神状态，受不得这般对比。若再受刺激，我怕……你们二人之间，就真的再无可能了。”
纵然理智上，蔓华并不十分看好这段感情，甚至觉得若就此了断，对柳夕而言未必是坏事。但情感上，她还是希望柳夕能和自己真正心仪的人走到一起。
柳夕明白了蔓华的用意，她是怕叶炜看到自己依旧能挥刀，而他却连剑都拿不稳，会彻底击垮他刚刚重建的一点点信心。她咬了咬下唇，强压下心中的酸涩，点了点头：“我知道了，姐姐。”
自那日后，柳夕便改了习惯，将每日雷打不动的挥刀练习，从下午改到了清晨，在叶炜还未起身的时候。而叶炜，似乎并未完全放弃，他依旧会时不时拿起那把木剑，在院中尝试。只是动作更加缓慢，也更加沉默。
柳夕也不再轻易上前，只是默默地透过连接前后院的那扇小门关注着他。在他因手脚不协调而险些跌倒时，她会适时出现，不着痕迹地扶一把；在他练习后手臂酸痛时，她会默默递上拧好的热毛巾；她还特意向蔓华要了些活血化瘀、舒缓肌肉的跌打药膏，备在房中。
这种小心翼翼的、带着距离的关怀，持续到了年关。
腊月里，随着年关临近，边关的气氛也悄然发生了变化。战事暂歇，往来商旅减少，连到医馆求诊的病患和购药的商贩也稀落下来。广武城内开始弥漫起一种忙碌而又充斥着喜悦的年节气息。
这日，蔓华趁着医馆清闲，便拉着柳夕在前堂核算账目，商讨着需要采买的年货单子。炭火要备足，北地严寒；米面粮油、各类干鲜果品、给续缘和可能来拜年的军中子弟准备的红封、新衣料子……林林总总，写满了一张纸。
两人正低头商议着，门口忽然传来两道欢快的声音。
“阿娘！”
“嫂子！我带小侄子来找你啦！”
话音未落，续缘小小的身影就像颗炮弹似的冲了进来，直接扑进蔓华怀里。小家伙穿着厚厚的棉袍，脸蛋红扑扑的，亮晶晶的眼睛满是兴奋。紧接着，一个穿着苍云军常服、眉目俊朗、带着几分跳脱之气的青年也跟着走了进来，正是薛直的三弟薛燧峰。
这段时间，薛燧峰得了空闲便来医馆，或是拉着柳夕说话，或是带着续缘满世界疯玩，俨然成了这里的常客。续缘跟着这个小叔叔，可是彻底放飞了天性，活泼程度肉眼可见地上了一个档次，只是苦了常常被拉来充当“监护”的薛浸岳。
蔓华笑着接住儿子，抬头朝门外望去，果然，在不远处，薛浸岳那写满疲惫的高大身影正往这边走。
“玩疯了是吧？”蔓华轻轻点了点续缘的鼻尖，“瞧这一头汗。”她示意续缘，“自己去后院灶间找点心吃，刚蒸好的枣糕。”
续缘欢呼一声，熟门熟路地往后院跑。
蔓华则准备等薛浸岳进来，好好跟他“商讨”一下，如何适度“管控”这一大一小两个“熊孩子”，免得他们把天捅个窟窿。
而一旁的薛燧峰，在把肩膀上并不存在的灰尘拍了拍后，并没有立刻凑到蔓华这边，反而眼睛亮晶晶地看向柳夕，然后从怀里小心翼翼地摸出个东西，递了过去。
“柳夕，这个给你。”
那是一个小小的木质机关云鹤①，做工算不上顶精致，但线条流畅，羽翼分明，打磨得十分光滑，可见制作之人的用心。
柳夕很显然愣了一下，抬头看向薛燧峰，脸上满是诧异：“哎？给我的？”
她完全没想到薛燧峰会突然送东西给她。自从叶炜情况稍微稳定后，她大部分心思都放在了照顾叶炜和帮忙打理医馆上，所以没在向上次来一样，跟着薛燧峰到处跑着玩。
“昂，”薛燧峰挠了挠头，笑得有些不好意思，又带着少年人的坦率，“之前就看你……嗯，不是很开心的样子。没想到这次你来了，就天天闷在嫂子这医馆里，都不怎么跟我和续缘出去逛逛，我怕你总这么闷着，憋坏了。就找木匠师傅帮我设计了这个小玩意，给你解解闷。”
柳夕注意到，他说的是“找木匠师傅帮我设计了”，而不是直接找木匠做的。她心头猛地一跳，一个猜测浮现，让她有些不敢置信：“你、这是你……自己做的？”
“是啊！”薛燧峰见她问起，立刻来了精神，带着点小得意，“做这个可费劲了！好几个连接点差点把我绕晕，还好有小续缘帮忙递东西，还有二哥……”他说着，朝刚进门的薛浸岳努努嘴，“二哥也被我拉来当苦力，帮忙打磨了好些零件呢！要不然，光靠我一个人，可做不出来这么复杂的机关小鹤。”他无视了薛浸岳投来的“我们那纯粹是被你硬拉去的苦力”的眼神，热情地拉着柳夕到一旁的桌边，“来来来，我告诉你怎么让它动起来哈，这里有个小机括，轻轻一拨，翅膀就能扇……”
薛浸岳看着自家弟弟那献宝似的模样，无奈地摇了摇头，走到蔓华身边。
蔓华好笑地看着那两人像两只小动物一样，凑在一起嘀嘀咕咕研究新奇玩具，薛燧峰兴致勃勃地讲解，柳夕则好奇地摆弄着那只机关云鹤，脸上难得地露出了轻松的神情，甚至还隐隐有些小兴奋。
不得不说，看着柳夕这般模样，蔓华感觉自己心口因那对小情侣而积攒的郁气，都随之散去了一些。柳夕这段时间的情绪变化，她看在眼里，急在心里。这姑娘把所有的重心都放在了叶炜身上，自身的喜怒哀乐仿佛都被压抑了。薛燧峰性格开朗，又带着续缘这个开心果，他们来找柳夕玩的时候，确实是难得能让她暂时抛开烦恼、真正开心一会儿的时间。因此，蔓华私下里也曾委婉地拜托过薛燧峰，若他得空，不妨多来医馆走动走动，陪柳夕说说话，散散心。她可不希望柳夕在自己眼皮子底下，因为忧思过重，生生憋出个病号来。
“做这个东西，很麻烦吧？真是辛苦你们了。”蔓华转向薛浸岳，温声道。这个小机关，她之前就听薛燧峰和续缘念叨过，那些复杂的图纸和难搞的连接点，让几个大男人和小家伙叫苦不迭，没少在她和薛直耳边磨叨。
薛浸岳依旧是那副沉稳的样子，微微颔首：“还好，能做出来，感觉也还不错。”他目光扫过正兴致勃勃给柳夕演示的薛燧峰，眼中带着兄长的包容。
蔓华笑了笑，正准备和薛浸岳再聊聊年节采买和军中安排的事，一道略显低沉、带着明显疑虑和不悦的声音，突兀地打破了前堂这片刻的欢乐气氛。
“柳夕，你这是？”
众人循声望去，只见叶炜不知何时站在了通往后院的门口。他穿着单薄的衣衫，身形依旧清瘦，脸色在冬日的映照下显得有些苍白。他的目光，正落在柳夕手中那只精巧的机关云鹤上，更准确地说，是落在与柳夕靠得极近、正低头耐心讲解的薛燧峰身上。叶炜的眉头微微蹙起，眼神复杂，带着审视，还有一丝不易察觉的……紧张。
柳夕闻声抬头，看到叶炜，脸上瞬间掠过一丝慌乱，下意识地想将手中的机关云鹤放下，并开口解释：“阿炜，其实我们……”
“哎？你这语气有点不对啊！”薛燧峰却突然打断了柳夕的话。他直起身，双手抱胸，歪着头看向叶炜，脸上带着一种混合了戏谑和挑衅的神情，“人家柳夕妹子还没说什么呢，你急什么？再说了，我送个小玩意儿给朋友解闷，还得经过你批准不成？”
薛浸岳一看弟弟脸上那熟悉的、带着坏心眼的笑容，心里顿时“咯噔”一声，暗道不妙。这小子又要开始胡说八道惹是生非了！他刚想上前一步，捂住薛燧峰那张惹祸的嘴，却被身边的蔓华轻轻拉住了衣袖。
同时，蔓华的另一只手，也悄然按住了下意识想要上前解释的柳夕。
薛浸岳不解地看向蔓华，却见蔓华眼睛发亮，对他几不可查地摇了摇头，唇边甚至勾起一丝意味深长的笑意。
‘干得漂亮啊，小叔。’蔓华在心中暗道。她敏锐地察觉到，薛燧峰这看似莽撞无礼的举动，或许歪打正着，是一个打破僵局、激起叶炜沉寂已久斗志的绝佳机会！对于医者而言，只要有一线能救治患者的可能，就绝不会轻易放过。更何况，她看着叶炜这近一年来的消沉，看着柳夕的辛苦付出，内心深处，何尝不想有人能狠狠敲打叶炜一下？有些话，她作为医者、作为收留他们的主人家，不便直言，但由薛燧峰这个“局外人”、性格又跳脱的人说出来，再合适不过。
薛燧峰见蔓华和二哥都没有制止的意思，他甚至接收到了嫂子充满鼓励意味的眼神，顿时底气更足。他上下打量着叶炜，目光在他依旧显得有些虚浮无力的手上扫过，语气带着几分刻意为之的轻慢：
“啧，我说叶三少，就你现在这情况……”他故意拖长了语调，每一个字都像小锤子敲在叶炜的心上，“连把木剑都拿不稳当，走路都怕摔着，别说还想……嗯，迎娶柳夕妹子过门吧？”
此言一出，薛浸岳一脸“天塌了”的表情，简直没眼看。而柳夕则是猛地攥紧了衣角，紧张地看向叶炜，生怕这话会彻底击垮他。
叶炜的身体猛地一震，脸色瞬间变得煞白。薛燧峰的话，像一把最锋利的剑，精准无比地刺中了他内心最深处、最恐惧、最不愿面对的现实。他张了张嘴，想反驳，却发现喉咙像是被什么堵住了，一个字也说不出来。他只能死死地握紧了垂在身侧的、依旧会不自觉颤抖的双手，指甲深深陷入掌心，带来一阵尖锐的刺痛。
院子里，寒风卷着地上的积雪，打着旋儿掠过。前堂之内，一片寂静，只有众人或紧张、或担忧、或期待的目光，交织在中间那两个对峙的年轻人身上。
薛燧峰那句石破天惊的质问，如同在结冰的湖面投下了一块巨石，瞬间击碎了所有看似平静的假象。
①参考小玩具云鹤报捷，25英雄河阳掉落
肥肥的一章，快夸我[捂脸偷看][捂脸偷看][捂脸偷看]
终于写到这段了！爽！心气都顺了[害羞]
另外这几章不出意外都是跟着俩小情侣有关
作者有话说
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第71章 第 71 章
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