利威尔发现一个有趣的事实：艾蕾妮雅在感情上要么惊人地迟钝，要么…直白得让人难以招架。
在她没开窍时，那份迟钝简直令人难以置信；可一旦明白了心意，那份毫无保留的热忱，却常常让他有点措手不及。她似乎完全不懂寻常的扭捏，坦率地接受所有亲密举动，这份直率，有一种让他难以拒绝的力量。
艾蕾妮雅随利威尔返回调查兵团总部，她仍住她原来的房间。
当她发现利威尔竟然住在她隔壁时，故意揶揄道：“咦？兵长大人怎么这次不‘高效’地和团长挤一间了？”
利威尔眼神带着警告，“把你脑子里那些没营养的东西给我控干净。”
艾蕾妮雅识趣地没再多话，笑着转身回自己房间去了。
当利威尔以自己那套严苛的标准把房间和行李收拾好后，敲门声响起。
开门后，艾蕾妮雅正站在他门口——她已换上睡裙，抱着自己的枕头，红发也没有像白天那样束起，而是柔顺地披散在肩头，她没有任何铺垫的开口：
“爱人晚上不是应该睡在一起吗？”
利威尔沉默了，一种无声的纠结在他心中剧烈拉扯。骨子里，利威尔是个观念相当传统的男人，他清楚地意识到这样的进展太快了，快得超出了他固有的认知和节奏。
然而，面对艾蕾妮雅那双写满信任和依恋的眼睛，他发现自己根本无法拒绝。拒绝她的亲昵，似乎比违背自己的原则更加困难。
“小鬼，”利威尔的声音带着迟疑，“你知道自己在做什么吗？”
艾蕾妮雅闻言露出困惑的神情，仿佛利威尔问出了一个显而易见的问题。
看着她这副理所当然的模样，利威尔内心的纠结感更加强烈了。
艾蕾妮雅察觉到了他眉宇间的犹豫，抱着枕头收紧了双臂，她垂下眼睫，脚尖下意识地转向了自己房间的方向，准备离开。
一副可怜兮兮的样子。
利威尔无声地叹了一口气，他伸手将原本半掩的房门完全拉开，身体向旁边侧让一步。他没有说话，只是用眼神示意她可以进来。
艾蕾妮雅刚才的失落一扫而空，她抱着枕头，脚步轻快地走进了利威尔的房间。她深知自己爱人近乎苛刻的洁癖习惯，因此刚一进门，便立刻邀功般的主动开口：
“衣服是新换的，枕头是刚洗过的，我自己也洗过澡了，保证不会弄脏你的床！”她一边说着，一边还特意拍了拍自己怀里的枕头，证明着它的洁净。
利威尔已经带上了门，他抱着手臂，目光在她身上快速巡梭了一圈——掠过她那显得格外蓬松柔软、带着湿润气息的红发，最终落回她脸上。
他面无表情：“……啰嗦。”
话音未落，他径直走进了浴室，反手关上了门。
艾蕾妮雅脸上荡开一个灿烂的笑容，她将自己的枕头扔向床铺，看着它落在属于利威尔的那个枕头旁边。
她自己也迫不及待地扑了上去，把脸埋在那片柔软的织物中，深深地吸了一口气——那是一种混合了阳光晒过的亚麻布味道，以及独属于利威尔的、熟悉的气息。
是爱人的味道！艾蕾妮雅的心底无声地呐喊着，巨大的满足感和幸福感向她涌来。
利威尔擦着湿发走出浴室，目光扫过自己的床铺。
在一片素净的枕头上，铺散开一片浓烈而耀眼的红——那是艾蕾妮雅红发。在那有些凌乱却充满生命力的红发间，一张小脸若隐若现。
艾蕾妮雅的脸埋在他惯用的枕头里，睫毛安静地垂落着，呼吸均匀而绵长，显然已经陷入了熟睡——她最近太累了。
利威尔放轻脚步走到床边，缓缓蹲下身，目光落在她脸上。
沉睡中的艾蕾妮雅，呈现出与平日截然不同的状态——没有和他说话时带着雀跃的生动表情，也没有思考时那种近乎冷漠的疏离。此刻的她卸下了所有的外壳，毫无防备的躺在他触手可及的地方。
利威尔关掉了房间的灯，思索了一下是否在椅子上休息，但最终还是掀开被子一角，缓缓躺在了艾蕾妮雅旁边。
这轻微的动静似乎惊扰了浅眠中的艾蕾妮雅，她发出一声模糊的低语：“利威尔？”
那声音带着一种平时少有的依赖感。
利威尔喉结微动，用自己所能发出的最温和的声音回应道：
“嗯。”
听到这声熟悉的回应，艾蕾妮雅含糊地应了一声，朝着他所在的方向蹭了蹭。
黑暗中，利威尔垂眸看着近在咫尺的身影，短暂的犹豫后，抬起手臂将她轻轻拢向自己。
艾蕾妮雅的重量靠进他怀里，呼吸地拂过他的颈侧，带来一种奇异的安宁感。
他保持着这个姿势一动不动，感受着怀中属于爱人的温度。
————————
正午的阳光透过宽大的玻璃窗，将艾蕾妮雅的办公室照得亮堂堂的。
门被敲响，随即被推开，几张熟悉又带着风尘仆仆气息的脸探了进来——她的调查兵团同期们到了。
“哇——哦！”柯尼第一个发出惊叹，他打量着陈设考究的独立办公室。
“艾蕾妮雅！你这地方真不赖啊！”他好奇地东张西望，目光扫过光洁的地板，又落在墙边高大的书架上，“比我们那挤得转不开身的休息室强太多了！”
“你们来了。”艾蕾妮雅站起身，“宪兵团嘛，面子功夫总是要做足！”
让抱着手臂慢悠悠地晃进来，他的目光扫过室内考究的装饰，最后落在艾蕾妮雅身上：“喂——喂——喂！瞧瞧这是谁啊？独立办公室，宪兵团的待遇果然优渥，艾蕾妮雅‘长官’——”
他眼神里带着熟悉的揶揄，“看来宪兵团这‘镀金’很成功嘛！再待两个月，立体机动装置的扣绳该往哪扣都得忘光了吧？”
艾蕾妮雅立刻回击道：“哦？看来你羡慕的很啊？要不要我下次向埃尔文团长推荐你去体验一下‘贵族生活’？”
她话音未落，艾伦立刻挤了上来，毫不客气的开口：“让！你这家伙少在这胡说八道！艾蕾妮雅，像这种活儿，那马脸的半吊子脑袋能干得了吗？他连王都的路都认不清吧！”
让立刻调转矛头，“哈？你个半吊子巨人懂什么？我现在的立体机动装置技术比你强多了！至少我不会像某个失控的白痴一样被关起来！”
“又来了....”阿尔敏一副习以为常的表情。
三笠撸起袖子，开始娴熟的准备上去“劝架”。
而萨沙早已自动屏蔽了所有噪音，她发现了角落小茶几上那碟茶点，她欢呼一声就要扑过去。
“萨沙！等等！”柯尼眼疾手快地拉住她的后衣领，“注意形象！这是办公室！”
“有什么关系嘛！”萨沙一边嘟囔着，“艾蕾妮雅才不会介意呢！对吧？”她含糊不清地向艾蕾妮雅寻求支持。
办公室里瞬间充满了各种吵闹声、笑声，活脱脱一个迷你版的调查兵团休息室。
艾蕾妮雅无奈地提高了音量：“喂！你们几个——安静点！这是办公室，不是训练场！”
“啧。”
一声熟悉的单音节让众人瞬间按下了暂停键。
正得意洋洋跟艾伦斗嘴的让，目光扫过办公室那张扶手椅，脸上的表情精彩纷呈——从得意到惊恐只需要零点一秒。
利威尔兵长？！众人还以为他提前赶回来是有什么紧急任务！但是他怎么在这儿？！还这么…悠闲？！
这一幕对利威尔班成员们造成的冲击力，不亚于在在壁外调查时看到巨人在跳踢踏舞。
利威尔靠坐在扶手椅上，一条腿随意地搭在另一条腿的膝盖，手里捧着一本硬皮书，但此刻眉头紧锁，显然对刚才的噪音制造者们相当不满。
一股无形的、熟悉的低气压瞬间笼罩了整个房间。
“利威尔兵长！”阿尔敏反应最快，一个激灵挺直背脊，右手“啪”地一声扣在胸前心脏位置，其他人如梦初醒，跟着齐刷刷行礼：“兵长！”
利威尔的眼睛扫过这群瞬间变得“规规矩矩”的下属，微微颔了一下下巴，算是回应。确认噪音源被掐灭后，他的视线便重新落回了书本上。
一种微妙的气氛弥漫开来…一个念头在众人心中闪过，彼此交换的眼神里充满了震惊和了然的猜测。柯尼偷偷用胳膊肘捅了捅让，让回以一个“别乱动”的警告眼神。
艾蕾妮雅仿佛没注意到这瞬间的凝滞，或者说她并不在意，她弯腰从办公桌下面拿出纸袋：“正好，给你们带了点东西，这是我所在部门给大家的心意。”
“哇，艾蕾妮雅！”萨沙激动地就要扑过去，旁边传来一声极其轻微的啧舌声，让她的动作猛地刹住。
“别把饼干屑弄到我身上，我下午还有报告会呢。”艾蕾妮雅将其中一个纸袋递给萨沙，“这是松烟熏制的鹿腿肉——王都的招牌，你应该会喜欢。”
让拿起一个精致的金属小物件，“这是什么？像个发卡一样，你该不会是从哪里掰下来的吧......”他显然对这种王都的精致玩意儿不太熟悉。
“让，我发现你……似乎格外在意‘仪容仪表’了呢？”艾蕾妮雅扫过他精心打理过的发型，“这个小东西或许能让你更体面一些？”
“这个是领带夹......”阿尔敏认出了这东西的用途。
让本来条件反射地想再打趣一句“能不能送点实用的”之类的，但是他飞快地瞥了一眼扶手椅的方向，收敛地嘟囔了一句：“…谢了。”
“柯尼，”艾蕾妮雅又拿起一个散发着奶香的纸袋，“这是奶酪轮，听说你老家那边盛产这个？尝尝看王都手艺怎么样？…还有，把你傻笑的嘴角擦擦，鼻涕泡都快出来了！”
三笠正拿着一条深色羊绒围巾，让立刻像是找到了转移话题的目标，提高声音说道：“三笠！看见没？这才叫围巾！赶紧把你那条旧得掉色的红围巾换了吧！”
“让！你这混蛋！”艾伦撸起袖子就要冲上去理论。
艾蕾妮雅敏锐地感觉到沙发方向飘来一股更冷的寒气，她眼疾手快，立刻横在两人之间，果断开口：
“太吵了！你们两个！”她一手一个，推着艾伦和让的肩膀往门口方向送，“带着你们的礼物，还有你们震耳欲聋的噪音，现在、立刻、马上——给我出去好好‘休息’！”
她的意思不言而喻，“我下午的报告会可不想被‘半吊子巨人’的噪音充斥大脑！”
在艾蕾妮雅的强势“驱逐”和沙发方向无形的“压力”下，几个活宝终于你推我搡、挤眉弄眼地抱着各自的礼物溜出了办公室。
世界终于恢复了清净。
“那群小鬼……都快被你惯得无法无天了。”
听到利威尔的话，艾蕾妮雅试图为自己狡辩：“惯着他们？我不是刚把他们轰出去了吗？”
利威尔淡淡地扫了她一眼，向后靠进扶手椅深处：“嘁，从他们进门开始，除了你那句蚊子哼哼似的‘安静点’，你干的最有效的事就是‘分赃’。”
“......”艾蕾妮雅被他噎住。
他视线转向艾蕾妮雅办公桌上散落的包装碎片，“看来你和那群宪兵团的蠢货相处得挺‘融洽’，连王都特产都人手一份了？”
“怎么？兵长大人是在…介意这个？”艾蕾妮雅嘴角弯起一个极浅的弧度，“我以为，你该知道我最在意谁。”
利威尔发出一声介于“嗯”和“哼”之间的鼻音。
艾蕾妮雅太熟悉这动静了——这是“还算你识相”的意思。
利威尔的视线重新落回书上，沉默了几秒才开口：“东西倒是准备得齐全。”
艾蕾妮雅轻笑出声，从办公桌最底下的抽屉里拿出一个看起来颇为考究的盒子。
“王都最好的红茶，我部下给你特意准备的，他们说，这是给兵长的一份心意。”
利威尔的目光终于从书上彻底移开，落在了那几罐红茶上。他伸出手，指腹摩挲着金属罐身，脸上依旧没什么表情。
“你的手下倒是很会讨好人。”他将茶罐放回盒子里，“告诉他们，心意收到了。不过，别太惯着他们。”
艾蕾妮雅看着他缓和下来的神色，重新在他身边坐下，“知道了，兵长大人。”
利威尔的视线在艾蕾妮雅搁在膝上的手停留片刻，然后手直接覆了上去，收拢了手指，将她的手完全纳入自己的掌心。
艾蕾妮雅感觉着手上传来的温热的力道，指尖蜷起，回扣住他。
感觉文中标注易打断阅读，故调整为仅于文末统一说明（实在抱歉）。
[1]调查兵团大部队虽然还未返回，但总部仍有留守的后勤人员，所以房间已打扫完毕。
[2]艾蕾妮雅现住的房间原属利威尔，他曾因此暂与埃尔文住一间。随后，埃尔文“巧合”得将利威尔的新房间安排在了她隔壁。
[3]艾蕾妮雅之前睡眠质量就超好，但是调任宪兵团，由于公务睡眠时间就很少了。
作者有话说
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第44章 第44章
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