埃尔文刚走出总统办公室。
他此行马莱的策反原定为期一个月、依托皮克战士身份渗透马莱高层的计划，被对方的效率彻底改写。皮克不仅展现了强烈的合作意愿，更带来了一份计划外的厚礼——她主动牵线，将他引荐给了迪奥·马加特。
迪奥·马加特。埃尔文对这个名字并不陌生，在他整理的大量马莱情报卷宗里，这位陆军上将的名字就标注在“艾尔迪亚战士训练营最高负责人”条目之下。
初次会面，马加特便透露出惊人的信息量。这位执掌战士训练二十载的宿将，他对艾尔迪亚人的了解之深、感情之复杂，让他对马莱对内艾尔迪亚的迫害政策产生了强烈的质疑和抵触。
当然，埃尔文没有被这份情绪化的诉说轻易打动，这只是迪奥??马加特的一面之词。一个马莱上将，怎会仅因同情艾尔迪亚人而背叛他的国家？
迪奥·马加特十分谨慎，对于与帕岛的合作意向一直模棱两可，埃尔文与他进行了多次会谈，直到察觉他的真实想法——马加特是反战派，他的诉求并非拯救艾尔迪亚人，而是拯救马莱本身。他认识到这个严重依赖巨人之力、被战争裹挟的国家正在走向深渊，而腐朽的马莱高层，却堵死了他内部改革的任何通道。
“时代变了，马加特将军。”埃尔文在后续试探性的会谈中，抛出了他的诱饵，“拯救一个国家的方式，有时需要暂时站在它的对立面。当高层执意将马莱再次拖入战争时，真正的爱国者是敢于斩断那锁链的人。您今日的选择，或许会被后世称作‘新马莱纪元的起点’。”
有时候背叛旧秩序才是对祖国最深的忠诚。
埃尔文的这番话命中了马加特潜藏的战略意图。他需要一股强大的“外部力量”作为杠杆，撬动马莱这架快锈死的机器。
于是，两人的临时同盟在试探后达成。
让埃尔文感到意外收获的是，马加特的影响力为他推开了另一扇至关重要的门——通过这位陆军上将的引荐，他才得以与威利·戴巴建立了直接对话的渠道。
世界的真相，总在权力与血脉的隐秘交错处上演着最讽刺的剧本——马莱的实际掌权人竟然是一名艾尔迪亚人。真是…精彩，他已经迫不及待想翻开下一页了。
此刻，埃尔文正步行返回调查兵团总部，街道的人声无法干扰他脑中运转的棋局。
方才帕岛高层同步的中东谈判进展让埃尔文很欣慰。达里斯告诉他，这次的谈判策略是艾蕾妮雅提出的。他心中那份后继有人的笃定感从未如此清晰，他教给艾蕾妮雅的东西，她学得很好。
艾蕾妮雅主导的策略将矛盾焦点引向世仇马莱，以帕岛展示的威胁作为前奏，再适时抛出冰爆石这枚决定性的利益砝码，每一步的构思与他如出一辙，确实很像他一样.....大胆。
他早就料到威利·戴巴会对他的情报信件进行拦截，毕竟马莱的掌权人可不是一个天真的傻子。他确实没在信里说太多，他只是点明了威利·戴巴的立场。但艾蕾妮雅读懂了，于是与他隔空联手对威利·戴巴进行了一场精心设计的心理战。
她毫不留情地将那些暗示性的言论抛给威利??戴巴，而他那不得不维持的隐忍落入中东眼中，反而成了一种耐人寻味的、默认的潜台词，其说服力远超帕岛的单方面宣告。
让中东看到帕岛有能力令马莱不舒服，其价值本身就胜过千言万语。中东更会经过权衡后发现，与帕岛合作是当前所有糟糕选项中相对不那么糟糕的那个。毕竟与宿敌马莱分食帕岛？道义上非常难看，利益上也恐难如愿。这可是埃尔文为中东预设好的“更糟选项”。
棋盘在埃尔文眼前展开，棋子正随着他的意志被推动到位。三方博弈的核心逻辑是在每一方的试探、算计、反制中寻求平衡点。中东既已开局，也许下一步的落子点应该在.....马莱了。
“埃尔文，把你脸上那副便秘的表情给我收起来，看着就让人火大！”
埃尔文刚走到办公室门口，就看到利威尔靠在门框上，周身气压低得骇人。
埃尔文停下了脚步，并未立刻回应利威尔，他当然知道利威尔对于他将艾蕾妮雅派至中东的安排本就不满，而当前的局面更加剧了他的愤怒。
看完了艾蕾妮雅近似诀别的信，难耐的焦灼无处宣泄，利威尔已经失去了最后的耐心。
“别沉浸在你那个狗屁棋盘里了，把我叫来，赶紧说正事。”
“伤怎么样了？”
“如果你能少说点毫无价值的废话，我大概能好的更快些。”
“利威尔，我理解你的愤怒。基于当前的协议条款，关于她的安全你大可以放心。”
利威尔眼神阴鸷地盯着埃尔文，一个字也没说。
埃尔文承受着利威尔的怒视， “帕拉迪岛将提前向中东方面提供冰爆石的样本，作为这份诚意的回报条件，她的安全，此刻就是这份协议有效的担保物。”
利威尔得到了想要的信息，他最后看了埃尔文一眼，头也不回地消失在走廊尽头。
——————
艾蕾妮雅像一条被晒干的咸鱼，毫无形象地摊在阳台的小圆桌上。一头火红的长发没有束起，而是像瀑布一样把她整张脸都埋了进去，只剩下均匀的呼吸证明她还活着。
她在这间所谓的“贵宾房”里已经圆满完成了为期两周的“豪华单间深度体验”——简称坐牢。
房门外，两名自带换班功能的持枪士兵像门神一样杵着。旁边那位笑容可掬、号称提供“贴心服务”的翻译官萨米尔同志，更是敬业到把行军床搬到了她门口。
搞不好她叹口气也得打报告！这哪是服务？简直是威利·戴巴的无死角人体监控！
这感觉像被丢进了沙漠里最空洞的洞穴，连只虫子都没有，简直要把她逼疯了。科尔说不定已经疯了，他就在艾蕾妮雅的隔壁，有时候她可以听见科尔对着墙壁表演单口相声。
平心而论，房间硬件条件倒是不差。面积宽敞，家具齐全，甚至有许多她在帕拉迪岛从未见过的神奇物件——那些被称为“电器”的东西。
初来时艾蕾妮雅试图研究这些新奇玩意儿，结果除了差点把自己炸了以外一无所获。而且中东这鬼地方的环境也够呛。空气热得像在蒸笼里，干燥的她一天要灌八壶水！
无聊....
深入骨髓的无聊....
艾蕾妮雅大部分时间都穿着像个后勤兵（她借的中东体训服），在有限的空间里进行着基础得不能再基础的体能和格斗训练——主要是对着空气练习如何优雅地暴打某些人的虚拟影像。
练累了，就挪到阳台，继续扮演那条生无可恋的咸鱼干，顺便……嗯，思念一下某个虽然老皱着眉、说话刻薄、但关键时刻贼靠谱的男人。
这种“吃了睡、睡了练、练了发呆、发呆时骂威利·戴巴”的究极养生循环，终于在一个多月后，被帕拉迪岛那边运来的少量冰爆石样品打破了，中东适当放宽对她的活动限制，活动范围从“豪华单间”扩大到了基地内有限的非核心区域。
此刻，她的脚下是硌脚的沙土地，头顶几棵蔫头耷脑的树，稀稀拉拉地投下点聊胜于无的荫凉。
……嗯，真是充满了“原始风情”的训练场。
科尔看着场上零星杵着几件器械，“长官，这……这也太寒酸了吧？感觉比我们调查兵团的基础训练场还简陋？”
科尔实在无法理解，一个能造出飞艇和先进枪炮的军事强国，基础训练设施竟如此……复古。
艾蕾妮雅的目光扫过那些老古董，心里默默给它们估了个价，但脸上维持着见惯了大风大浪的长官风范：“国情不同，科尔。士兵的技巧在这里可能不再是决定性的因素。”
随即，她用力拍了拍科尔的肩膀，试图把鸡血打进去：“但别泄气，我相信总有一天帕拉迪岛也能掌握这样的技术！”
这片简陋得能拍荒野求生纪录片的训练场，就成了艾蕾妮雅和科尔在基地里的固定健身打卡点。
最初，中东军官们只是远远驻足，但当看到两人的格斗技艺时，围观的人群中开始响起压抑不住的低低的议论。一些年轻军官的眼神变了，从好奇到惊讶，再到“我上我也行”的跃跃欲试。
很快，便有人按捺不住，下场试图“交流学习”。
艾蕾妮雅心里啧啧了两声，她也见过这群中东人的格斗训练，看着挺唬人的，但是人均“样子货”，总之三个字—菜得很。
她侧头对科尔嘱咐了一下：“专注应对，他们的格斗体系与我们不同，但你的基础足够扎实，注意点到为止。”
训练场上，科尔刚刚放倒第三名挑战的中东军官，只是呼吸略显急促。艾蕾妮雅内心给他鼓了鼓掌，但是面上还维持着“嗯，不愧是我带出来的人，基本操作”的高深样子。
就在这时，一道利落的身影分开人群走了出来。是位年轻的女军官，肤色是健康的小麦色，留着贴耳的黑棕色短发。步伐沉稳、站姿重心压的极低。
萨米尔立刻上前一步翻译道：“这位是伊普塔少尉，她希望与帕拉迪岛的军官进行格斗交流。”
科尔点头，刚要在伊普塔对面站定，艾蕾妮雅却拦住了他。
她不动声色的打量了一下了这位中东女军。看这架势应该很能打，是来真“交流”的，这种程度科尔应付不来，可能会翻车。为了帕拉迪岛士兵的尊严，她打算自己上……顺便给利威尔的教学长长脸！
艾蕾妮雅把毛巾递给科尔，在站定在伊普塔面前，双脚微微分开，重心下沉，摆出了一个看似简单却异常稳固的起手式——那是利威尔亲授的格斗姿态。
一场面子和里子的交流即将开始。
这些中东军官们早就对这位来自帕拉迪岛的外交官充满好奇，她与中东人完全不同的白皙的皮肤、醒目的红发在基地里显得格外不同。于是周围其他人放下手中的器械也围了上来，所有人的目光都聚焦在中央那块简陋的沙地上。
战斗瞬间爆发。
伊普塔的动作迅捷精准，力量充沛，攻势凌厉，每一拳每一腿都直取要害，没有丝毫试探或留情。这与之前那些下盘不稳的男军官截然不同，她的核心稳定，步伐灵活多变。
艾蕾妮雅精神高度集中，在旁人看来惊险万分的攻击，在她被时间感知加持下的，轨迹被稍稍拉长。她总能以毫厘之差侧身、格挡或闪避。
几个回合下来，伊普塔的攻势虽猛，却没有真正撼动艾蕾妮雅的防御。
终于，艾蕾妮雅找到一个稍纵即逝的破绽。在伊普塔一记高扫腿落空的瞬间，艾蕾妮雅迅速切入对方中门，左手抓住伊普塔衣领，右手同时扣住其腰带，一气呵成。
一个教科书般的过肩摔！
伊普塔整个人被重重摔在沙地上，闷哼一声，显然摔得不轻。
场边一片死寂。萨米尔张大了嘴。这个看起来更适合拿笔的红发“外交官”，竟比那个帕岛男军官还能打？
也许是艾蕾妮雅展现的“柔弱外交”和“彪悍实力”形成的反差刺痛了军官们的集体荣誉。随后，三名经验丰富的中东男性军官接连上场挑战。他们力量更强，经验老道。但艾蕾妮雅凭借帕岛特有的高效技巧，打击关节和借力打力。
车轮战没用，帕岛格斗专治各种不服！三人也以相当可观的效率……被依次放翻在地。
当第四名军官也败下阵来，卡西姆已站在场边，他紧盯着场中的艾蕾妮雅，内心翻江倒海：情报部那群饭桶！不是说这是个外交官吗？这个外表更像文职人员的女人竟拥有如此精湛的近身格斗能力！
看着自己麾下数名高级军官接连落败，还竟然被一个女人放倒！强烈的责任感和对军队形象的维护意识让他倍感压力，他必须有所行动。可看着艾蕾妮雅明显消耗不小的状态，再看看她的性别……
卡西姆一时难以决断：亲自下场是否合适？
艾蕾妮雅察觉到卡西姆军长眼中的凝重，以及周围军官们压抑的气氛。她心里咯噔一下。连续的胜利在外交上可能适得其反，爽是爽了，但可能把潜在盟友打成了敌人。
艾蕾妮雅切换上那副谦逊的外交官模样，主动走向场边的卡西姆军长，神态谦逊：“卡西姆军长，能与您这样的实战专家交流是我的荣幸。”她看穿了对方的犹豫，直接堵死后路：“在战斗面前，只有军人的身份，不是吗？”
卡西姆军长眼神一凝，深深看了艾蕾妮雅一眼，他脱下军装外套递给士兵，活动了一下肩颈，整个人的气势变得极具压迫感。
“请。”
战斗开始。卡西姆军长展现出丰富的实战经验。他体重优势明显，下盘极其稳固，移动间力量感十足，防守严密，不给艾蕾妮雅任何打击的空间。
艾蕾妮雅刻意收敛了几分速度，让战斗显得更加胶着，甚至偶尔做出被逼退的姿态。她在控制局面，她需要给中东一个体面的台阶。
然而，卡西姆似乎将艾蕾妮雅一次战术性的后撤当成了破绽。他猛地踏步强攻，手臂抓向艾蕾妮雅的肩膀意图制服。
本能反应下，艾蕾妮雅的肌肉记忆爆发，她迅速矮身、旋身，左手扣向其颈侧，右手抓住其后衣领，右脚在他身后迅猛踹向其支撑腿脚踝——一个利威尔式后摔就要成型。
卡西姆重心瞬间失衡，眼看就要被狠狠摔倒。
在卡西姆身体即将离地的刹那，艾蕾妮雅扣住对方的手猛地松开，放弃了发力，这突然的卸力让卡西姆得以稳住重心，让他立刻腰身发力，顺势一个迅猛的转身反摔。
“砰！”一声闷响！艾蕾妮雅被结结实实地摔在沙地上，沙土瞬间灌满了口鼻。
周围的中东军官们爆发出喝彩。
“长官！”科尔焦急上前。
卡西姆军长站在原地，看着沙地上的艾蕾妮雅，眼神极其复杂。他非常清楚刚才那一瞬间发生了什么。他沉默地向艾蕾妮雅伸出手。
艾蕾妮雅借力站了起来，她抬手示意焦急的科尔自己没事。
虽然背部传来的疼痛让她想龇牙咧嘴，但面向卡西姆和所有神情各异的中东军官，她依旧一脸云淡风轻：
“卡西姆军长名不虚传。诸位，帕拉迪岛的士兵常年需要与巨人进行近距离搏斗，这迫使我们必须将技巧锤炼到极致，今日的交流只是不同环境造就的不同专长。能与各位交流，是我们的荣幸。”
嗯，满分，这就是外交的智慧！看着中东军官们缓和下来的脸色，艾蕾妮雅给出了自己的评价。
当晚。
艾蕾妮雅回到房间，解开束腰的制服外套，侧身对着镜子查看伤势。
卡西姆军长那一摔可是结结实实，力道十足。虽然她在最后关头尽力调整了姿势，但看着背后一大片触目惊心的青紫色淤伤还是在心里暗骂：
狗东西！下手真重！
但艾蕾妮雅没想到的下一秒开门后，狗东西竟然站在门外。
卡西姆军长表情比白天温和了许多，甚至带着歉意。
“艾蕾妮雅小姐，”卡西姆通过萨米尔开口，“这是我们军中效果不错的伤药，对淤伤很有效。”他递过一个小小的陶瓷罐。
“今天的事……我表示歉意。”
艾蕾妮雅接过那尚带余温的小罐：“感谢您的关心，军长。”
彼此都是明白人，卡西姆非常清楚最后关头艾蕾妮雅的收手意味着什么，这份善意卡西姆显然领会了。
气氛稍显缓和。卡西姆示意萨米尔继续翻译：“军长说，如果你们在基地生活上还有什么需要，请随时告知。”
“非常感谢！如果可以的话，我想再要一些上次喝的中东茶？”艾蕾妮雅立刻提出了一个具体的请求。
她记得那种混合了香料和奶香的独特风味，她那位对茶极为挑剔的爱人一定会对这种异域风味感兴趣，带些回去给他再合适不过了。
卡西姆闻言点了点头，对萨米尔说了几句。
萨米尔翻译道：“军长说，那种饮品是中东茶与羊奶混合的特调。中东茶本身是有茶包的，他会让人把那种特制茶包给您送来。”
第二天清晨，负责送餐的士兵不仅送来了早餐，还额外搬来了两个包装精美的大纸箱。
这么多……这让利威尔要喝到什么时候？
看着这满满两大箱茶包，艾蕾妮雅已经开始盘算如何妥善保存，以便将它们完好地带回帕拉迪岛。
回来了！地狱的一周！开始忙碌了，更新开始不太规律了。
作者有话说
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第70章 第70章
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