夜幕如泼翻的砚池，浓黑之中不见一星灯火。清冽的晚风裹挟着草木气息掠过檐角，天边云絮似被冻住的墨团，凝在靛青色的天幕上。广袤天地间，人影渺小如尘，在这浓稠的夜色里不过是沧海一粟。
林梢在风中簌簌发抖，细碎的声响里，一道黑影掠过树影婆娑的巷陌。那人身着玄色劲装，足尖点地时惊起几片落叶，转瞬便隐入员外府，如游鱼般无声无息地朝着西厢暖阁逼近。
叶倾颜旋身踏入内室，秀眉微蹙间，眸光似淬了冰的利剑，扫过案头摇曳的烛火。忽有冷冽的风破窗而入，卷得竹简沙沙作响，几张宣纸打着旋儿飘落在地，宛如被惊起的寒鸦。她的虎口紧扣剑鞘，指尖摩挲过青铜纹路，剑身在鞘中隐隐震颤，似有龙吟将出。
“噗”的一声轻响，如暗夜中一只蝶翼的翕动，烛火被飞镖扑灭的刹那，她瞳孔骤缩——一道黑影自窗棂翻折而入，衣袂轻扬间竟无半分声息。剑锋甫一转向，那人的指尖已擦过她泛红的面颊，带着几分熟稔的气息。
剑影与袖风在黑暗中纠缠。叶倾颜反手刺出的剑尖堪堪抵住对方心口，却被一股巧力弹开。她左支右绌间，右腿忽然被带得一个踉跄，脖颈已落入温热的掌心。喉间溢出的痛哼染着女儿家的清婉，惊得那人猛然撤力，指尖如被灼伤般松开。
“是你！”她在黑暗中屏息，鼻尖萦绕着熟悉的沉水香。赵羽退后半丈，袖中暗器的机括还在发烫，心跳声却盖过了窗外的虫鸣。他的指尖仍残留着她肌肤的温度，却在抬眼时敛尽波澜，眼底似结了霜雪。
刹那间烛火重燃，暖阁被衙役围得密不透风。楚天佑携张员外匆匆赶来，只见剑拔弩张的二人——叶倾颜的指尖还在滴血，暗红的痕迹渗进剑柄的缠绳，而赵羽的手正按在她握剑的腕间，指节泛白。
“拿下这女贼！” 张员外的拐杖重重敲击地面，声音抖得如同秋风中的枯叶，“竟连本府也敢闯！”叶倾颜咬碎银牙，任由剑鞘的竹刺扎进掌心，却不肯低半分脖颈。暗红的血珠坠落在青砖上，瞬间被夜色吞噬，如同她被践踏的尊严。
赵羽慢慢行至叶倾颜面前，眼中藏了霜蓄了雪，压着的是冷冷的杀意。
叶倾颜没动。
赵羽按上叶倾颜的手，借着她的力把叶倾颜的剑收回了剑鞘，又用了点力，把她拉到了自己身后。
楚天佑的目光在二人之间逡巡，忽而听见赵羽的声音破冰而来：“我作证，她不是豺狼。”那声线冷如深潭之水，却在众人耳畔激起涟漪。叶倾颜怔怔望着他背影，只见他袍角翻飞间，已将她护在身后，袖中暗器的冷光隐没在暗影里。这冷漠的语气，冷漠得像不流动的冰川死水，眉眼淡得仿佛天边的薄云，没有多余的表情，可众人，包括叶倾颜自己也觉得：他就是在袒护她。
“方才我在檐角所见，倾颜姑娘端坐屋脊，并无异动。”赵羽的话如磐石掷入深潭，惊起衙役们交头接耳。楚天佑抚掌轻笑，眼底褪去阴云：“原来如此，倒是误会了。我命小羽埋伏在此，不想引出这许多波折。”
忽有衙役惊呼，墙上一枚红缨飞镖钉着半卷宣纸。常捕头取下念诵时，白珊珊的指尖已攥紧帕子——“两日为限，出手两次；若盗不得画，鄙人投案自首；若捉不得我，盗尽府上珍宝！”落款处“豺狼”二字力透纸背，如同一道狰狞的刀疤。
丁五味的羽扇敲在掌心，震得扇面上的神机妙算泛起褶皱：“好个猖狂贼子！”楚天佑望着窗外沉沉夜色，指尖摩挲着腰间玉佩，忽而转身吩咐：“即日起加强戒备，尤其注意藏画之处。知己知彼，方得全胜。”
众人应诺时，烛火被穿堂风拂得明灭不定。叶倾颜望着赵羽立在光影交界处的背影，只见他袍角的银线绣纹在暗夜里微微发亮，如同夜色中未落的星子。窗外的风又起了，卷着远处更夫的梆子声，在这剑拔弩张的夜里，惊起一院寒鸦。
一场关于明暗、信任与阴谋的博弈，正随着墨色渐浓的夜色，在这深宅大院里悄然拉开帷幕。
*****
更深漏断，叶倾颜斜倚在雕花拔步床上，指尖摩挲着被角上褪了色的缠枝纹。檐角残灯将她的影子投在屏风上，单薄得如同一片被风吹皱的纸。曾经金枝玉叶的光华已随流水远去，如今在这茫茫尘世里，她不过是万千浮萍中最寻常的一叶。
忽又想起赵羽。那人立在烛火与阴影交界处的背影，挺拔如霜天里的白杨树，腰间刀穗随呼吸轻晃，竟在她心间荡起细微波澜。当她试图描摹他剑眉入鬓的模样时，窗外夜风忽然送来三两声极轻的叩门，似一片羽毛落在心湖。
“倾颜可歇下了？”温润如春水的嗓音，裹着檐角铜铃般的清越，是白珊珊。叶倾颜忙拢了拢月白寝衣，指尖触到襟上半开的海棠刺绣：“珊珊姐稍候。”烛火在她起身时晃了晃，将镜中倒影曳成一痕柔波。
木门吱呀轻启，白珊珊立在月光里，素纱襦裙上的粉荷绣纹被灯光洇染得朦胧，腰间织锦带束出细柳般的腰肢。她周身似笼着一层淡霭，裙裾扫过青砖时，恍若春云掠过湖面，说不出的灵动雅致。
叶倾颜将青瓷茶盏推过案头，白珊珊却忽然握住她的手。那双指尖带着熏炉的暖意，轻轻摩挲过她掌心未愈的伤痕：“今日委屈你了。原该信你......是我着相了。”话音渐低，鸦青色的睫毛垂落，掩住眼底的清光。
“珊珊姐快别这么说！”叶倾颜惊得指尖一颤，茶盏里的涟漪晃碎了灯影，“是我行事孟浪，连累大家悬心。”她望着对方蹙起的柳叶眉，忽觉喉头酸涩——从前在宫里，哪曾有人为她这般低眉致歉？
白珊珊抬眸轻笑，眉峰舒展如春日远山，眼底盛着融融暖意。眼前的女孩眼角微挑，却偏生一双清泉般的眸子，倒映着案头摇曳的烛火，晃得人心里发软：“往后谁若再为难你，我必站在你这头。”她指尖轻轻捏了捏叶倾颜的掌心，语气里带着不容置疑的坚定。
“那就谢过珊珊姐了。”叶倾颜嘴角扬起清浅的弧，声音如檐角风铃相撞，清越里透着甜意。烛花忽然爆了一声，将她耳尖的绯红染得更艳。
白珊珊替她拨了拨灯芯，柔声道：“我不过长你几岁，莫再叫姐了。学五味他们，唤我珊珊便好。”窗棂外漏下的月光恰好落在她鬓边，将那支珍珠步摇映得流光婉转，竟比平日多了几分亲昵的温柔。
叶倾颜仰头望她，忽觉喉间涌上热意。她曾在金殿上看惯了宫人们的趋炎附势，却在此刻，在这盏昏黄的灯烛下，读懂了白珊珊眼底真挚的星河。夜风掀起纱帘一角，将案头未干的墨香拂得四散，恰似她此刻纷乱却温热的心绪。
檐角铜铃又响了，惊起檐下宿鸟。两个身影在烛影里相偎，恍若两株并蒂的春兰，在这深院的夜露里，悄然绽开了信任的花苞。
*****
楚天佑第二天起的很早，经过一晚上的深思熟虑，他已然算好要下一盘大棋。晨阳铺水一片，此刻的楚天佑翩然而立，摆弄着手中的折扇，一袭白袍翩然，温润儒雅，背影望去令人若忍不住想靠近，却又望而却步。
身后传来细碎的脚步声，如春日里落在青石板上的杏花。白珊珊立在槐荫下，鹅黄襦裙上的金线绣蝶随呼吸轻轻颤动，流苏发簪坠着的东珠擦过泛红的耳尖，像她此刻纷乱的心跳。她望着他负手而立的背影，晨露在他发梢凝成碎钻，衬得那道脊背愈发挺拔，却也愈发孤寂——如同被捧上神坛的玉像，虽受万人仰望，却再难触碰人间烟火。
楚天佑沉思的样子，突然跌落进她的心里。
他眉峰微蹙的模样，恰似一片孤云投在她心湖。她知晓他晨起时总爱揉按太阳穴，必是昨夜又在书房枯坐到三更；知晓他折扇轻敲掌心时，定是在推敲计策细节；更知晓他对镜整理冠带时，总要对着龙纹玉佩出神片刻——那是太后亲赐的物件，亦是压在他心底的磐石。
好似沿途水馆。纵它怎样草木皆荣，也不过一生光景中的过客。然则伴君成就那宏伟大志，便是她最瞩目的言辞了。
这世上有千万人口，但某个瞬间，只有这一个人，就能敌得过千军万马，四海潮生。
楚天佑似乎胜券在握，唇畔勾勒出一抹满意的微笑，索性转身欲往回走，低头却看到树后的倩影，合着这姑娘，一直在背后偷看他，他心念一动，忽然装出一副正经的样子：“姑娘这般专注，可是要给楚某画影图形？”
糟了！他是何时注意到自己的存在的？她低下头，光润的带笑的脸突然敛住了笑惫，显出一点莫名其妙的拘束，随即，双颊蓦地红了起来，嗔怒道：“哎呀天佑哥！”
楚天佑缓缓向他走来，折扇如同蜻蜓点水一般在她头上点了一下，宛若一个慈父教训孩子一样嗔怪道：“你啊......”
看她更加羞红的脸，欲将一口银牙咬碎的神情，他笑了。白珊珊的心意，他怎会不知？只不过他为人国君，更为人子，没有寻得太后，真正做到以孝道治国，他怎有心去想那些风花雪月之事？他何尝不想亲临太平盛世，许她一生一世一双人？
他收敛起温柔似水的目光，轻声唤了一句：“好了，不开你玩笑了，我们走吧，小羽在等我们。”
*****
叶倾颜和赵羽先行到了厅堂，偌大的屋子只有他们二人，她的目光不安地四处游走，却又不敢接触赵羽的目光，窘迫地走到角落一边坐下来，喝了口水压惊，头也没抬，强装镇定地说了句：“昨日之事，多谢。”
赵羽立在窗前，身影被分割成明暗两半，腰间佩刀的穗子垂在青砖上，像一道凝固的墨痕。昨夜他替她说话时的声线还在耳畔萦绕，此刻却冷得如同檐角残冰：“无妨。”
叶倾颜见状傲娇地挑了挑俊秀的眉，心里咒骂着：“没礼貌，好歹也说句不客气什么之类的。”
丁五味进屋，感受到二人周围冰冷的气场，咽了下口水，摆正一下发冠，小心翼翼找了个位子坐下了，一脸坏笑小声嘀咕道：“这俩人相处模式可真有意思。”
抬头便对上了四只眼睛，一对冷若冰霜，一对怒若喷火，想起那些年被赵羽支配过的恐惧，丁五味心虚地喝了口茶，用杯盖挡住了脸。
“小羽，让你们久等了吧！”问外走进一位翩翩公子，身后还跟着一位俏丽佳人。
“果真郎才女貌，天作之合！”叶倾颜心里想着。见人到齐了，叶倾颜垂目低手作歉意状：“实在对不起，昨日由于我擅自行动扰乱了大家的计划，楚公子，实在惭愧！”
楚天佑也是个颇明事理的君子，用折扇挡住叶倾颜屈身的动作：“快快请起，这件事我楚某人也有错，我不该瞒着大家，把计划只告诉小羽一个人，以后有计策我们一定一同商议。”
说着，便将自己昨日想了一宿的计策娓娓道来，叶倾颜仔细听着，只觉得此人心思机敏非常人之能所及，偏又瞧着坦坦荡荡，一派君子之风，这楚公子，着实是不简单！
一切修改只为立住那个骄傲到不可一世的人设，不然后文看上去会有点突兀，望各位看官老爷们多理解
作者有话说
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第4章 情窦暗生
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