宝应元年，元夕。长安西市。
这是唐军收复长安后的第五个新年。
五年前，唐军虽经武功败退，仍在广平王李俶与郭子仪将军的率领下并同回纥军数度血战安军，后于九月大破十万敌方，歼敌六万。时月二十八日，昔年沦陷于狼牙铁蹄之下、满目疮痍的长安故土，终于在血阳与烈火中彻底收复。
朝廷简单的整顿后，随之涌来的是无数背井离乡、苟延残喘的百姓，伛偻提携，拖家带口，重新回到面目全非的家园。
明德门重启的那日，朱雀披新霞，金顶走白马，墟烬发新芽，遍地骨生花。
通天朱门一线外，乌泱泱不见头的队伍并骡马齐喑，旋即爆发出山崩海啸般的哭声来。
几年后，这一度在战火中沦为废墟死城的长安，终也重新有了些旧日“百千家似围棋局，十二街如种菜畦”的模样。
今日元夕，夜无宵禁。
旧日楼台新葺，昔年残道重平，坊市张灯，长街结彩，车马云游，人若江鲤。西市的铺子已入驻了大半商户，本土与胡商各自掺半，虽多是些小本生意，却已显一派平静欣欣向荣之态。
一盏琉璃花灯旁，围了不少叽叽喳喳的孩童。
他们之中，多是四五岁的年纪，正是猫嫌狗不待见的时候，围在一处，杀伤力堪比一千只鸭子，直让过路人忙不迭避让逃窜。
“哥哥哥哥，我要这个！”
“懂不懂先来后到啊？明明是我先来的！”
“不，我就要，我就要！”
“谁在这里点炮仗呀？真讨厌！”
被围在中间的青年一个头赛两个大，手中扎灯笼的动作飞快，一双眼睛既要在人群中密切关注提防着兔崽子们哄打起来，又要提防着他们手中炮仗别把灯纸点燃，嘴上还要不停不休地应着：“好的，就快了，马上。”
正焦头烂额着，衣袖又被人轻轻一拽，传来小女孩的声音：“哥哥，我想要小兔子的。”
穆玄英笑道：“可以啊，等一等，哥哥先把前面的做完，好吗？”
“好的哥哥。”小女孩乖巧点头，“小兔子要叼着桂花的那种噢。”
“有点难。”穆玄英挠挠头，“哥哥试试吧。”
他面上为难，手下却不停，细长竹条在他手中折叠穿梭，辅以细细的麻绳浸了水束紧关节处，不多时便扎出各种形状的竹骨。他娴熟取来一旁浴于热水上的浆糊与纸张，逐一糊上，飞鸟游鱼即有了骨肉与粗陋的皮囊。
小女孩还在道：“小兔子得在蟾宫里才行……”
穆玄英：“……等等，这个就……”
“蟾宫里又怎么能没有嫦娥呢？哥哥，记得还要有仙女。”
穆玄英手一抖，手下画笔险些把纸灯捅穿：“……”
眼见这姑娘简直把自己当成了许愿树，他深吸了口气，正想如何回应，忽听另一个少女声音道：“妹妹，不许胡闹。”
穆玄英闻言望去，不由有些发愣。
一群四五岁的孩子中，少女身形高挑，面庞却微显丰腴，看着应有十一二的年纪。
战乱流年，稚子是一群最不容易活下来的群体，不是在饥荒中被父母相易换作一碗羹汤，便是因辗转逃难感染疫病早早泥下销骨。而今长安城中的孩子多是故土重归后方才来到这个世上，虽未逢盛世之年，却也少知那山河飘零饿殍遍地的炼狱景状。
像这般年纪的孩子，少有全须全尾活下来的可能。
穆玄英深笃这世道残酷，便不由着目多看了几眼。
少女说话间便要来拉女童的手，就在这时，游巡的花灯车骨碌碌而过，朝两道人群哗啦啦撒下一把金灿灿的物什来。白马金羁，银辕香辙，一人高的马车之上，不见车厢华盖，一盏巨大盛放的芙蓉花灯中，云鬓花颜映得红艳，颦笑间如壁上古迹，长风连袂，飞天光华。见此处孩童聚集，循声好奇望来，花中神女扬袖翻手，又自指间落下一把甘霖。
“糖！是糖！”
孩子们惊叫出声，纷纷在道旁捡拾彩金，复又哄闹闹尾随花车而去。
这架势，也久候多时的花灯也顾不及了。穆玄英身边骤然一空，也总算是能喘上一口气来。
他方才伸了个懒腰，胸膛蓦地一紧，有什么东西笔直砸了过来。
彩纸包裹的小巧物件儿在他胸前弹落，刚刚好落在掌中，穆玄英拨开一瞧，是枚桂花糖。
许是适才掷糖时胡乱丢来的，穆玄英剥了糖衣，随手丢进口中，甜蜜并着花香滋味顷刻在唇齿间化开，令人说不出的心情大好。他哼着歌，继续手中未扎完的活计，却不想刚刚刷上一层浆糊，正要贴上素纸，又是一枚糖球落在了自己怀中。
穆玄英抬眼张望四下，此处不算西市最热闹繁华的所在，方才神女驭车又吸引了大半人而去，理应说不该有人错扔才是。
他狐疑地低下头去，不多时，又一枚糖球砸在了自己肩上。
穆玄英：“？”
这一条街虽不十分熙攘，到底也有人来人往，保不齐就是其中哪一位来寻他的消遣。他这般想着，干脆也不做什么了，只直勾勾盯着往来人群，试图抓住些蛛丝马迹。不少过客被他盯得发毛，表情无不古怪非常，落在他眼中，更是显得各个都分外可疑。
正排查得眼睛发酸，肩膀忽被人一拍。原本的摊主去而复返，满脸歉疚道：“抱歉抱歉，我这肚子实不争气，方才去得久了些……多谢帮我看着摊子，瞧着这么冷清，应没出什么麻烦吧？”
穆玄英闻言大叹，只觉得对方命分外好些，这一去偏就避开了最令人脑仁疼痛的忙活口，如今终于等到正主归来，赶忙将来人在凳上摁下：“可算能交差了，眼下没人，待会儿保不齐小祖宗们都要折返回来。还是先做着吧……”
摊主见他一脑袋官司：“做、做啥？”
“兔子灯。”穆玄英拿上佩剑就要往街口走，挥挥手道，“要叼桂花，住蟾宫，还要有嫦娥。慢慢做着吧！”
摊主：“……”
过前方小食一铺，分纵横两路，穆玄英足下未顿，一溜烟便转向右边，此处人流被分散许多，只有三三两两挑担的货郎在清点货物。
没走开几步，又是一枚糖球，稳稳落在他高束的发中。穆玄英无奈伸手拿下，这次换了颗芝麻味的。
他步履不停，在道路分叉口继续右转，这回道长而狭窄，人烟稀寥，深巷中行来几步，渐渐只闻酒香。
寂静之中，耳力便可发挥作用。捕捉到极小的破空声时，穆玄英已果决伸出右手，旋即两指稳稳夹住那枚向自己掷来的糖球。
他缓缓转过身，圆月下，屋顶上的身影这次没有躲藏。
“就猜到是你。”穆玄英哭笑不得，“做什么砸我？”
对方不答反问：“糖好吃吗？”
穆玄英轻手轻脚，猫儿似地三两步翻身上瓦房：“好吃。芝麻犹香，桂花甚甜。”他与来人站在一处，又道，“可你做什么砸我？”
“怕你争不过那群小崽子。”来人将他额发揉得凌乱，“若哭鼻子，就不好了。”
“……”穆玄英笑道，“雨哥，我今年二十四了，不是四岁。”
“有什么区别？”莫雨道，“就算八十四岁，依旧像个孩子。”
见他抽回手，穆玄英赶忙覆上，双唇张张合合，说出的所有话语又尽数被街上此起彼伏的炮仗声吞没殆尽。
莫雨一个字也没听清，在这喧天热闹中凑近了道：“你说什么？”
穆玄英颇觉无奈，正准备拉着莫雨另寻个安静所在，却闻那炮仗止熄处忽传来几声惊呼：“着了！着了！”他一怔，定睛望去，似乎正是自己来时的那条小街。
不过原地观望了几眼，很快便有火舌映入眼帘，随之而来路人奔走疾呼与孩童不知所措的哭嚎。
“待会再说吧，看着应是出事了！”穆玄英下意识松手，却又被莫雨反手拉住，男子道：“一同去。”
两人身法已是当世难匹，眨眼间便越过重重墙瓦邻巷，来到了出事的大街。方才还人来人往张灯结彩的大街此时此刻已燃起一角烈火，偶随风滚出来些许残骸，哔哔啵啵，还维系着飞禽走兽的模样。
穆玄英见状心头一紧，人群之中，目光飞速锁定已是灰头土脸的纸灯摊主，一个箭步上前抓住对方反复打量：“没事吧？这是怎么了？”
摊主手中还揪着个哭闹不止的小儿，两腮鼓起，显然气得不轻：“都是这乱放炮仗的小兔崽子！点着了，还要到处乱扔，火星子溅上了纸灯，一烧便是一串，哪里来得及扑灭？”
事已至此，那小崽显然明白自己闯下大祸，早已吓得魂飞魄散，只晓得哇哇大哭。
穆玄英道：“事已至此，责怪孩子也是无用，先救火要紧！”
王都人口稠密，街坊相邻，为防火情，每逢转弯处便有水缸放置，穆玄英挽起衣袖的功夫，已有不少百姓手持瓢盆加入了灭火的行列。大唐律法甚苛，自贞观年间既定《疏律》，明规官员及至百姓见火起，应告不告，应救不救，当论罪处。是而自火情开始，众人便不曾犹豫，纷纷奔走灭火。
这时，人群中又道：“不好，这边的火怎么越烧越旺？”
穆玄英却已反应过来问题所在。
这条街虽非西市主路，往来人流亦不算少，小摊与铺子不同，流动性总归更强一些，逢初一十五便将两道挤得格外稠密。这纸灯摊子虽不算大，却与左右两边的摊子紧密相连，牵一发而动全身，只怕绵延开来，又点着了什么卖小食的铺子。
穆玄英当机立断跑到水缸处，翻身一跃，整个人跳入大半人高的水缸中。
时下正是料峭寒春，城外河水尚未解冻，穆玄英入水的瞬间，只觉周身皮肉如遭刀割，浑身的温度似在瞬间被寒凉透骨的水尽数带走。但他咬咬牙，仍是竭力将整个人连带衣物尽数浸湿，再爬出缸中。
氅衣吸饱了水，变得又沉又冰，穆玄英扯开盖过头顶，竭力掩住口鼻，便在一众惊叫声中朝烈火里冲去。
火舌在他周身吞吐，原本的寒凉又化作炽热摧枯拉朽而来，穆玄英避开各处起火的陈设货物，终于在火焰最旺处找到了那被殃及的池鱼——果真是一处卖小食的铺子。而火焰越烧越旺的原因也显而易见。穆玄英只扫了几眼，目光便落在了角落里几个木桶上，启开一盖，果不其然，是满满一桶熬炼的猪油。
烈火中，奶色的油脂早已如积雪被融得化开，如若不慎泼倒，今夜整一条街恐难幸存。
他不及多思，反手将氅衣兜盖在几个木桶上，提起两桶便要往外走。只是如此一来，周身露出的皮肉便再没了保护与遮挡，偶有火星哔啵跳跃，落在臂膀之上，直痛得他轻嘶出声。
就在这时，烈火之中走进另一个高挑身影。
湿润的氅衣兜头罩下，盖住他的伤口，旋即掩住他的口鼻。
莫雨的声音隔着氅衣响起：“交给我。”
这声音沉稳非常，熨得穆玄英心头一定，待得掀开氅衣一角，原本盖在木桶之上他的氅衣已渐渐蔓延开一片雪色。未几，连衣带桶，彻底被封冻成一块巨大的冰石。
“好厉害。”他不由拊掌赞道，“头一次觉得这功夫这般好用！”
见莫雨一掌已抵在冰石边缘，纵无言语交流，穆玄英心已了然非常，赶忙伸出手，内力自掌中催发，合力将那硕大的冰石从烈火中飞快地整个推了出去。
长街人群中短暂爆发出一阵惊呼，继而是杂乱的脚步逼近，大量的水破开火墙，兜面泼了两人一身。
穆玄英噗地一笑，抹了把脸，赶忙用氅衣兜住莫雨，两人挤成一团，再次合力从火堆中跑了出去。
长安城中一百零八坊，三百步可见一望楼，此间异状早已引起注意。
两人冲出去时，恰撞上武侯与手下执皮袋与溅筒匆匆往来。见到他俩，一群人又团团围了上来。
武侯肃道：“是你二人纵火？”
这却是天大的误会了。
不待穆玄英开口，周边的路人已纷纷为其解释，连那纸灯摊主也揪着小兔崽子赶了来，将真正的罪魁祸首塞进官人手中。
武侯双眉倒竖，粗声道：“你可知按大唐律，纵火何罪？如何处置？”
小兔崽子方才哭得太凶，此刻只能不住打嗝。
“昔年某州库府失火，主守受死，坐连百人。”武侯道，“你这般，是连娘老子也不想要了？”
“我错了，我错了……”小兔崽子，“娘——娘啊——嗝！”
待得最后的火苗彻底被扑灭，武侯这才提着小兔崽子的后颈扔给一旁的手下：“带走扣下，等家里来认人。”
虽知做错事理当受罚，但见那小儿哭得凄惨可怜，穆玄英到底有些不大落忍，上前几步道：“大人，这世道艰难，一场战乱，已是生灵涂炭，总不好在这当口再要了个孩子性命……”
“此事府衙自有决断，既不至于重判，到底也不会轻纵。”武侯摆摆手，“说到底，子不教，当属父母之过。罚赔银两，挨几板子，总是逃不掉的。”
穆玄英松了口气，又听一旁的莫雨凉凉道：“若要打板子，下手可得重些，打得屁股开花，三月下不来床，才能长些记性。”
穆玄英扶额看了他一眼，武侯却笑了笑，转身领人浩浩荡荡而去。
官人一撤，大街之上人也散了泰半，本还积存的些许热气儿尽去，两个浑身湿透的人这才品出些彻骨的寒来。
“不成不成。”穆玄英不住搓手，“太冷了，先找个地方避避风，烤烤火吧。”
莫雨将他裹紧了些：“想去哪？”
穆玄英想了想：“安记食楼？”
“菜色一般，恐也只有南人吃得惯。”莫雨道，“对面胡肆倒还不错。贵人御馔，尽供胡食。既要去吃，自是要吃些好的。”
穆玄英用手肘顶了他一记：“是啊，吃的别致，跳舞的胡姬也甚是美貌。”
莫雨看着他，倏尔笑道：“小郎君，这话听起来酸酸的。”
两人笑闹间，忽闻身后一声轻咳。穆玄英收色回身，见一衣着典雅的中年妇人站在身后，冲两人盈盈一拜：“恩公。”
穆玄英一惊，赶忙来扶：“夫人这是何意？我们并未见过呀！”
妇人笑道：“贵人不知，妾身乃是这后街铺子的掌柜，与前面不过一墙之隔，若非方才两位不畏生死甘入火海相救，只怕我那铺子今次实难保全。”
穆玄英听明白了，见妇人又要相拜，便再次止住对方：“夫人不必如此，我与兄久在江湖走动，何等风波不曾见识，这点火情尚不算什么，力所能及罢了。”
妇人被止，便也不再坚持，只冲两人笑道：“说到底，两位郎君也是为民所行，实不该让二位就这般狼狈回去，春寒料峭，若冻病了，便不好了。若二位不嫌弃，不妨来小店坐坐，我为郎君们换些行头。”
穆玄英迟疑道：“这……我们这般模样，恐扰了夫人生意。”
“不妨事的。”妇人向二人做了个请的手势，便提灯为二人引路，“郎君，这便请吧。”
见盛情难却，两人只好跟着妇人脚步向后街铺子走去。
此处近临转角，不过十几步便穿过一条小道，来到了后方的长街。
五六间，上下双层的门面，在这条长街已算十分敞亮，系成锦簇花团的彩绸自飞檐落下，随风飘动，时而轻柔拂过牌匾上一行清隽字迹：惊鸿阁。
自明敞的大门望去，双层已被打通，自二层横栏处垂下一环莲花状琉璃灯，烛火摇曳，透过飞舞的红绡彩幔，照亮搁置在一楼正中央的硕大花楼机。
无数彩线穿梭而过，将原本陈旧的木料妆点得分外缤纷艳丽。
三人走进楼中，穆玄英不禁仰头反复端看着这古董般的玩意儿，颇为心有余悸：“原来夫人竟是做衣料生意的，好在方才火情及时止住了，若毁了这一室心血，那便再可惜不过了。”
妇人将两人引至屏风后，闻言笑道：“旁的倒也罢了，这花楼机已传有十代，便是当日安贼破城也不曾损毁，若偏毁在今日，可当真是个冤字了。”
她抬抬手，便有女使前来看茶，又被她敦促换来姜汤与炭盆，颇忙活了一阵，才对二人道：“郎君先坐着，妾身少陪，这就去为二位挑选衣物。”
不多时，女使捧来大壶姜汤，穆玄英赶忙催促着莫雨同饮了一大盏，拥着几个烧得正旺的炭盆，这才觉得缓回来了些。
隔着一道屏风，外面低语与笑声不止，引得他不由好奇，捧着一杯姜汤在手，悄悄斜身朝外探出头去。
楼中两侧隔开几栏，纷设衣架，一层俱是各色衫裙氅衣，二层便摆满了各式布料。对角处皆以屏风密密隔开，许是给来客试衣换妆兼歇息之用。
他这一探头不打紧，店中本就多的来客目光几乎尽数投来，如同一盏盏耀眼灯烛，直晃了他的双眼。适才注意力被这硕大的花楼机吸引，穆玄英倒不曾在意，此刻被这一双双眼睛锁定，才发现这偌大店中，竟是没有一个男客。
姑娘们也没料到他出其不意地探出了头，惊讶片刻，又推搡着笑语开来。
穆玄英默默撤回头，又默默喝光了手中的姜汤，压惊。
莫雨倒老神在在，没有任何探问求知的**，饮过姜茶，便坐在原地调息，不多时，连贴身衣物竟也干了大半。
就在穆玄英独自一人饮了大半壶后，妇人终于托着一堆衣物走了回来。
只扫一眼，便知都是些不菲料子。
“妾身也不知郎君喜好，便随意拿了些时下京中流行的样式，不过郎君们玉树临风，想来穿什么都是好看的。”
对方既已如此抬举，总不好再推辞，众人只好移步更加亮堂的厅堂选衣。可一件件过来，却又让穆玄英不禁陷入种难以启齿的烦难中。
虽说他们江湖中人平素远去皇都，也不晓得时下流行的是个什么样式，但至少总该是件能穿出去见人的衣裳。但这些衣服……多数却似乎只能用“不堪入目”来形容。不是胸口一敞到底，就是大袖长出二里地，还有宽得直灌风的绸裤，莫名其妙装饰在各种地方的皮革贝壳与羽毛……
穆玄英挠挠头：“你们城里人……每日都穿成这样出门吗？”
一旁的使女也有些憋不住笑，还是点点头道：“真的，小郎君，没骗你们。”
穆玄英：“……不然我还是把衣服烘烘干吧，也不是不能穿……”
纠结的当口，莫雨已悄默声换好了新衣，推开屏风走出的刹那，似乎整个厅堂都敞亮了许多。
不少女郎停下了选衣的动作，一时间只闻倒吸凉气的声音。
他身形本就颀长，肩宽而腿长，换了一身漆色劲装，更衬得唯一张冷淡面容冰玉质感。本让穆玄英分外嫌弃鸡零狗碎的革物横贯胸膛与腹部，将二处肌肉线条勾勒得贲张鲜明，呼吸间，隐随着起伏。
穆玄英喉头不自觉一滚，只觉有些头晕目眩。
“……你太狡猾了。”良久，他才有些磕巴道，“招呼也不打，就拿走了最正常的一件。”
莫雨道：“你若想要，也不是不能脱了给你。”说罢他竟当真伸出手，解开了颈下一道束缚。
眼见周围渐有惊叫蔓延，穆玄英几乎手脚并用上前，满面通红地制止了对方的动作：“别别别……”
妇人打量了一圈，笑道：“郎君今夜长街跑马一遭，只怕明儿这件衣服该在西市脱销了。”
莫雨虽未作什么表示，穆玄英却忍不住一看再看，心中默默认同。
很可惜莫雨择衣的成功并没有加快他的步伐，反倒让他一时间更难选择。
穆玄英挠挠头，只觉得很是难办。
“阿娘，不妨让郎君试试我新制的那件。”
自楼上走下一高一矮两个身影，穆玄英一愣，却正是那长街上引他侧目的两姐妹。
妇人忙解释道：“这是小女，也同妾身学了几年手艺。孩童玩笑，郎君莫要在意。”
“阿娘。”年纪稍大的少女走来，又道，“两位郎君想必是江湖中人，最是洒脱随性，气质非凡，怎能与京中纨绔相及？”
她先是向莫雨行一礼：“这位郎君，少言寡谈，是苍松冷翠之相，眉目却自有一派张扬，与这一身甚是相配。”而后又转向穆玄英，行礼道，“而这位郎君，更有春山劲竹之质，本就应适于山野天地，这些料子虽然名贵，若着上身，却反磨灭了这难得的灵性，倒不妨简单制法，适宜放量，当自成风流俊逸。”
这姑娘年纪虽小，言谈举止不卑不亢，三两句间已显现出极高的涵养，犹是看人的目光，竟颇有几分剥皮入骨的味道来。
妇人叹了口气，道：“你既坚持，那便取来给郎君过目吧。”
少女展颜一笑，盈快地转身而去，石榴色的裙摆旋出记夕颜花瓣般的弧度。
不多时，又捧着件天青色长衫回来。
见到这件衣服，穆玄英倒有些明白老板娘为何这般踌躇之色，较之先前成衣，绫罗交色，织金佩银，当是光华以极，这件衣服至简至朴，平平无奇，便显颇为黯淡。
穆玄英却一眼便被这颜色吸引，简单比划了一下，便好奇道：“很少见这颜色，不知叫什么？”
少女笑道：“这叫‘霁青’，取雨霁天青之意。”
“确实有如天青之色。”穆玄英走去屏风后，换下身上已浆洗得有些发白的旧衣，十分小心地换上新衣。
到底不比那些花里胡哨的成衣，简单而流畅的裁剪，走针也算细密，没有繁复的设计，他三两下便换好衣服，重新束发，走了出来。
长衫放量适度，契合臂长，亦可束起。乍见平平无奇，走动起来，袖间衣摆却隐隐可见凌波云纹，别有一番雅致味道。
穆玄英打心底喜欢这等朴素式样，却也一时间拿不定主意：“……如何？”
莫雨道：“五陵年少金市东，银鞍白马度春风。”
这评价颇高，说得他一时脸烫：“哪里是什么贵族子弟呢？不过是草莽粗人罢了。”
莫雨又是一声轻笑：“这颜色称你，确实比其他都要好。留着罢，又不是买不起。”
穆玄英这才彻底放心，心满意足，朝妇人与少女谢道：“这两件都很好，我与兄长便留下了，烦请夫人算下银钱。”
妇人忙道：“都说是为了答谢郎君的恩情，怎好再收郎君钱银？郎君既喜欢，穿走便是了，不必算账的。”
穆玄英：“这如何使得？”
“郎君莫推辞了。”少女倏走近一步，盈盈笑道，“适才第一眼在灯笼摊子瞧见，我便觉得这件衣服当是称您的。您若不要，这件衣服再寻不得第二个适合的人，岂非可惜？”
她如此一说，穆玄英倒好奇了：“为何觉得适合我？”
少女道：“郎君的谈吐样貌，与家父很是相像，这件衣服，便是我照着他昔年的尺码缝制的。”
“啊。”穆玄英道，“如此一来，我若穿走，岂非不好？”
少女却摇摇头：“爹爹离家从伍那年，与郎君应是一般年纪，而今，已过去整整七年了。这衣服，怕是早已穿不下了。”
妇人似是不想她多言：“丫头，别说了……”
穆玄英闻言一愣。七年前，正是天宝十四年，亦是安禄山于范阳起兵叛唐的那年。
是年，大唐精锐不及回京，高仙芝与封常清两位将军临时于两都募兵，征兆而来的多是素无经验的市井子弟，这批人中亦有不少后在二位将军率领下据守潼关，但随着二人被问罪斩首、老将哥舒翰被俘敌营，几乎尽数命丧潼关，尸骨难寻。
穆玄英不敢再想下去，只叹了口气，撑出几丝笑意：“那也是你一片心意，若他回来，总还是可以送出去的。”
“两位郎君不顾危难，深入险境，方才保得阿娘的铺子无虞。”少女又郑重行下一礼，“得郎君此举，我方才能在往后日日夜夜，再为爹爹缝制新衣。”
穆玄英阖目深吸一口气，睁开眼，正对上莫雨望向自己的目光。
于是他点点头，扶起少女：“如此，我们就收下了。多谢。”
少女抬起头，眸中竟是隐隐可见泪意。那一瞬间，穆玄英觉得，似乎她小小的心中，自是清清楚楚明明白白知晓那个答案的。
但她眨眨眼，又弯起笑目，整顿好神情，向母亲走去。
从楼中出来，夜色已浓，穆玄英念着方才所听之事，心情陡然降至极点，既没了品评食饮的**，也没了赏谈歌舞的兴致。
“唧唧复唧唧，木兰当户织。”他负着双手，偶有小石子落在脚畔，又被他轻轻向前踢开一段距离，“不闻机杼声，惟闻女叹息。”
莫雨在一旁，偶帮他将踢歪了的石子再踢正回去，却始终没有开口打扰。
他一路走，一路踢，吟声转轻，似也隔着一道花窗，听见织布女儿一声悠长叹息：“问女何所思，问女何所忆？女亦无所思，女亦无所忆。”
昨夜见军帖，可汗大点兵。军书十二卷，卷卷有爷名。
只可惜故事里木兰替父从军，载誉归来，多数女儿，却再等不来爷兄征人。
正酸涩间，忽路过个摊口，中年人慢悠悠的声音欣欣然传来：“郎君，背书呢？”
穆玄英一愣，抽思回绪，眼前摊子摆了满地书籍，中年人坐在后方，好不悠哉地打着扇子。
这时令里，打着扇子？？
中年人一捻胡须，复点点额头，笑道：“读书如行路，走万里，读万卷。郎君走累了双腿，也不妨停下脚步，让这儿也跟着走走。”
这老板说话有些意思，莫雨俯下身，打量起摊上的物件儿来：“瞧瞧。”
能吸引到莫雨，显然是有点东西。穆玄英赶忙跟着蹲下，目光扫过摆在最显眼的那一排，本以为会看见些再寻常不过的读物，却不料尽皆是些志怪故事，山河行记，乃至奇怪的图谱。
穆玄英随手拿起一本《博物志》，翻至八月槎篇：“‘旧说云天河与海通。近世有人居海渚者，年年八月有浮槎去来，不失期。人有奇志，立飞阁于槎上，多赍粮、乘槎而去’……”
他看向莫雨：“这说的是乘槎河？”
莫雨接过，继续后翻：“‘十余日中犹观星月日辰，自后茫茫忽忽亦不觉尽夜。去十余月，奄至一处，有城郭状，屋舍甚严。遥望宫中有织妇，见一丈夫牵牛渚次饮之’。”
穆玄英不禁笑道：“下次赶在七夕去拜会小月，说不准，便也见着牵牛织女了。”
莫雨道：“牵牛织女也才一年方见一次，你就别凑热闹了。”
穆玄英笑得说不出话来，方才一路的沉闷无形中被一扫而空。
今日千街百巷多的是寻常不可见的热闹，众人来来往往，少有在书摊旁驻足。两人便闹中取静，坐着不自觉看了半晌，简直这本也想收，那本也想要，间或交换品评两句，指出些游记中描写有误的地方。
既没什么旁的生意照顾，老板自然多与二人交谈，见穆玄英终于心满意足放下手中书册，又冲他勾了勾手指，颇有些神秘兮兮道：“郎君是好读书的人，我也不藏着掖着，时下京城最盛传的读本，二位要看不要？”
原本，对于京中少爷小姐的喜好，穆玄英已没了什么探知的兴趣，但既然与书本相关，又不可自抑地好奇心起，忙凑了上去：“看看，看看！”
“好嘞。”老板笑眯眯，将书摊掀开一角，下面一排被油布牢牢盖住的书册这才映入眼帘。
穆玄英扫眼望去，《天山雪》、《云间月》、《红豆生南国》、《云鹤唳青岩》……确实是一本都没听说过。
这些书册大多不见作者署名，轻薄小巧，题上字迹却几多清丽柔婉，很是有些缠绵味道。穆玄英随手翻来一本《云间月》，写的竟是天下三智之一、清虚子于睿与明教夜帝卡卢比的故事。
他大感惊讶，正要撇头去看莫雨，却不知对方看到了什么，突然啪一声合上了掌中的书。
穆玄英见他面色古怪难名，不由道：“怎么了？”
莫雨曲拳轻咳一声：“没什么。”
说来于睿与卡卢比，这两人的故事已不是什么江湖秘辛，便是穆玄英也少不得听过一耳朵，虽唏嘘不易，却到底没什么真切感受。但而今见这字句娓娓道来，其间个中滋味，别离经年苦楚，似乎凝成了把细小刷子，在心尖上反复刷过。
“这些书好奇怪啊……”穆玄英嘟囔道，“原来京城里的百姓，都更爱看江湖人的故事吗？”
“超出自己认知的故事最引人。”莫雨将手中书远远地扔了出去，“若都是些与自己生活密切相关的柴米油盐，又有什么滋味？”
这话说来倒有些道理，穆玄英继续翻着，手忽碰到本颇厚重的书，打开一看，竟是本彻头彻尾的画本。
开头的画面，是两个穿着出尘飘逸的仙人在比剑。一人器宇轩昂，眉眼中尽现桀骜；另一人如云似雪，唯眉间一点夺目朱砂痕。
两人于山巅峭壁数度往来拆招，即便隔着薄薄一层画纸，似也能在耳畔听闻剑鸣之声。画者笔力纯熟，不囿于过度工整，潦潦中以静勾动，更显绘形绘色。
穆玄英津津有味地看了大半天，已全然当成了什么武功秘籍，兴之所至，差点没当场比划开来。直至画中二人停罢行礼，这才长舒一口气，痛痛快快地放下了书。
“好书，好画，好痛快！”他目光炯炯，直奔标题而去，“……《剑气情缘》？这么好的剑谱，做什么叫这个名字？”
莫雨在一旁看得直摇头，画中二人眉眼中的情意多得快要漾出来，偏在穆玄英眼中，纯纯的风情抛给瞎子看。
穆玄英又翻看片刻，许是看见了华山的标识，这才恍然：“啊，所以说的是纯阳弟子修道练剑的故事。”
莫雨叹了口气，直觉没救了。
“不过太虚与紫霞两修的弟子关系有这般融洽吗？”穆玄英疑惑道，“盟中的剑气弟子，倒是三五不时便要打起来。我一向以为，他们关系没有那么好的。”
莫雨终于看不下去了：“小傻瓜，你若知晓这画本上的主角是谁，就不会问这种问题了。”
穆玄英讶然：“你知道？”
“这是而今的刀宗宗主谢云流与纯阳掌教李忘生……”莫雨道，“曾经天下人公认最不合的剑气二修，便是这二人了。”
穆玄英：“……”
见穆玄英呆住，莫雨微微扬起唇角：“不过到底是世人愚见，事实如何，恩怨几多，谁又真的知晓呢？便是你我，不也常有市井传言，说我二人道不同势如水火么？”
再看这手中书的封面，穆玄英心中登时百感交集，不知如何作答，只好默默又放了回去。
啪嗒一声，另一本书又被他不慎扫了下去。
两人一并躬身去拾，手指同时落在封面之上，只见那三个大字龙飞凤舞，夺目非常。
“《双星记》……？”
老板笑道：“哦呀，这是现今长安城中卖得最火热的一本了，除了我这儿，怕是再没有别处可寻。”
“这么有趣吗？”穆玄英半信半疑，翻开一半，双目缓缓瞪大，又啪地一声飞速合上。
坏了，他道。因果不虚，报应不爽。笑话完别人，也让他撞上了。
他脑子里还在嗡嗡作响，只听一旁的莫雨径直抛了锭银子，冲老板道：“我全要了。”
西市，胡肆邀星楼顶，满月之下。
屋檐之上，几乎已不见瓦片，而是被本本或摊开或合上的书册铺满，酒香混着书墨味道，倒颇似诗酒就长安的旧日盛年。
“其实这书啊，写得倒也不错。”
穆玄英斜斜倚在莫雨身上，许是有些饮多了，少有这般骨里轻软散漫的姿态，若被谢渊瞧见了，少不得要被数落坐没坐相。
他确实喝了不少，与莫雨斗酒，几乎没有赢的可能。此刻眼睛犯花，只能将书籍拿得极尽方才能看清字迹。
“至山崖，为迫急，死生之际，但见小童夺步而上，手执宝卷，与众人见。‘空冥诀在此，尔等来取！’话毕，纵身而跃，竟无犹疑。莫雨大惊，欲捉未及，彻骨痛余呕血怒号，在场众人闻之，两股无不战战。”
莫雨推了他一下：“好了，别念了。”
穆玄英本念得极慢，话锋又陡然一转：“阴风兴，穷途幼兽陡生三头六臂，獠牙青面，当是吞人无数，大开杀戒……哈哈哈哈……未几，风停，崖上唯余碎肉断骨，少年浴血，漠漠然不知后路何依。”
穆玄英笑得眼泪快要打湿莫雨前襟：“原来我跳崖后的故事……竟然这般精彩……哈哈哈哈啊！”
莫雨掏了记他的腰窝：“快把这书扔了。”
穆玄英贴着他的胸膛打了个滚，捧上他的脸继续笑道：“快，再变一个给我看看！我要瞧瞧另外两颗头，是不是也有这么俊俏的脸。”
莫雨面无表情地任他搓了半晌，冷不丁在他腰上一掐，穆玄英不及叫出声，下唇已被人狠狠咬了一口。
莫雨着实咬了许久才松开口，舔了舔唇，满意了。
穆玄英酒气上头，被这一亲半天也没回过神来，眨眨眼，又眨了眨眼，脸这才后知后觉红了起来。
他随手又拿起那本书挡住脸，嘟囔道：“偷袭别人算什么好汉……罢了罢了，不让我读，那便你来吧！”
莫雨随手从身侧挑了本陈旧非常的书，装线松散，内页泛黄，不过捏在指间，封面便飞快落下了几道指痕。
作者仍是不详，只上书三个大字《烂柯人》。
穆玄英道：“我听过这个故事。说的是有晋人入山伐木，观人下棋，不知不觉一局弈罢，再拾斧子，柯已尽烂。归到家中，百年光阴已去。这便也是烂柯山的来源。”
莫雨颔首，翻了翻，却道：“但，这说的并非是述异记所载的故事。而是讲了一条巴蛇，一个少年的故事。”
年轻人，很难不对些妖精鬼怪的故事萌生兴趣，佳节良宵，更宜佐酒。穆玄英直起身来：“说说。”
这是个很长的故事。
某郡中，有一声名远扬的捉妖人，意外身死，留下的稚子却为一条巴蛇所获。漫长的生命使它于进食外有了别的兴致，便在心中充满恶意道：若他耐不住饥寒哭嚎出声，我便把他拆吃入腹，将他的血洒满山林。
但一日过去了，婴儿始终没有哭泣。它如是又想：我吓他一吓，定会哭了。届时，就有了吃他的理由。
可它睁开眼瞳，在婴儿颊边嘶嘶吐信，对方却伸来肉乎乎的手，摸了摸它即将长出龙角的小小突起，咧嘴笑了。
巴蛇：“……”
彼时天地灵气盈盛，修行者甚，妖物亦不能免俗。念及来日，它便也践诺，化作一团狂风，将婴儿送还给了山民。
那是一个倾盆大雨夜，它把婴儿放在榕树下，许是感知到别离，婴儿竟在这时哭闹起来，惹得它心中厌烦无比，只好盘绕在树上，一边遮挡风雨，一边绕着尾巴，逗得婴儿嬉笑连连。有樵夫经过见状，骇了一跳，定睛再看，却不见那黑色巨蟒，只有一浑身湿透的少年人怀抱襁褓，一双眼瞳漆黑而漠漠。
一大一小，就此留在山野村中，一同长大。
穆玄英笑道：“年少结缘，倒与我们有些相像。”
莫雨评道：“这巴蛇一生穷极无聊，会有此举，倒也不意外了。”
巴蛇之岁无从考起，人间日月，不过瞬息。可有了弱小人类相伴，这山中岁月，竟也变得漫长起来。蛇类喜阴喜静，多数时候，它都难觅踪迹，却独独惟有一人，总能在各个地方找到它的身影。
不过是打发光阴罢了。可它就如此静静地看着，看着婴儿学语，会说的第一句，是声无师自通的“哥哥”；看着对方跌跌撞撞，从襁褓变成少年身形。
人类一生何其短暂，于他而言，从生到死，或都不及巴蛇头上生出的那一寸毫厘光阴，竟也就这样，无声无息，成为它七寸处长出的那片最是坚硬的鳞。
本以为，作为人的一生或就如此过去，可在一次蛇蜕期，却教巴蛇遇见了位道人。蛇类天性便是如此，而它作为天生嗜杀之物，逢此时癫狂难抑，渴求血肉，已是常态。那人道行颇高，又逢他最是孱弱时，一番鏖战下将它击得溃败，好几日无法化出人类身形，便只好隐在山野中，静静等待创伤疗愈。
可等它再次回到小村中时，物是人非，唯余满目疮痍。
原来，少了它的震慑，偌大个人类村落，被妖物瓜分蚕食，竟是这样快的事情。
它不甘心，便循一丝气息，找到了那道人门下，终确定了少年被安然带走，却遥在山上修行。
少年虽是捉妖人之子，却是个白日撞鬼的命格，若非道人出手，只恐异变生时，活不下朝夕。但即便如此，离开之日，他依旧惦念着不知所踪的兄弟。
巴蛇在山下盘桓三月，终得道人掷下来信，少年字字殷切，只道学艺不成，无法辞去，十年后，自当负艺相寻。往后余生，定可护得兄长无虞。
它嗤笑，自己这般修为的大妖，天上地下，大凡精怪只有俯首臣称的份，何曾需要区区一个凡人庇护，简直不自量力，自作多情。
可它本负气而来，誓要闹他个地覆天翻，杀就个尸山血海。看完信笺，却只觉在这人类身躯里，有什么东西在缓慢苏醒。最终，在道人剑尖所向，无声拂袖而去。
穆玄英只觉心头被什么线牵引着，道：“后来呢？十年后，见到彼此了么？”
莫雨便不再停歇，继续往下翻。
几年后，客星犯主，人间生战，千妖百鬼诸魔现，天下就此大乱。
未及十载，少年提前负剑下山，凭一身本领与特殊体质，捉缉邪祟无数。可人在河边走，哪有不湿鞋？一次马失前蹄，险些丢了性命，危急关头得一英俊男子出手相助，方化险为夷。
少年恍恍，只觉那眉眼中隐有故人痕迹，细细问来，所答分毫不差，竟就是那令他牵肠挂肚了这些年的兄弟。
久旱逢甘霖，他乡遇故知。少年喜不自胜，二人相认，重逢欢喜，便再诺结伴同行。
这一路，巴蛇见少年剑斩山精，符退厉鬼，雷霆手段，亦有悲悯之心。想到自己，偶也不自觉生出些自嘲之心。
它想：我究竟在嘲自己浪费修行光阴？还是在嘲这朝露短暂，终究殊途。
答案无从知晓。
他们相伴一载，便又到了蛇蜕之期。
这次它做了回聪明蛇，寻了处不会被搅扰之所，这才放肆做了自己。这次，他克制住了自己血脉之中喷薄欲出的屠戮**，却不料天劫紧随而至，又险些将他劈了个骨肉分离。
它瘫在山野之中，任凭雨哗哗而落，浸入满身的伤口里。
其实百年也无非这样来去，却不知为何，这一次，只觉得雨水寒凉得像冰。
漏夜之中，有微弱的光刺破黑暗，在它失焦的眼前晃过。恍惚间，它忘记了隐去身形。
少年身披蓑衣，提灯呆立在暴雨中。
完了。巴蛇想。就这样结束吧。
少年没有拔剑，没有转身，而是在一片微若萤火的光芒中，用力抱住了它。
也是，这么聪明的人类，怎么会想不到自己的身份，更何况早在那样久的岁月里，早在他咿咿呀呀摸向自己那尚未长出的角时，他们就曾这样最真切地见过彼此。
人类的身体可真温暖啊，竟让一条活了那样久、那样冷情冷性的蛇，都产生了无边的眷恋与向往。
或许，寻到这样的温暖，才是它来这人间一遭的最大意义。
莫雨念及此处，停了下来，而后将书合上，不再继续。
穆玄英眨巴着眼，很是疑惑不解：“怎么不继续下去？终究是寿岁有别，总该有解决之道才是。”
莫雨沉吟片刻，道：“你就当是他们如此过完一生，缘尽于此罢了。”
“我不信。”穆玄英道，“分明后面还有内容，你快说与我听！”
莫雨只好道：“后来，两人相伴修行，少年多积功德，但求死后能博个城隍之职，继续护佑苍生万民。巴蛇却欲早日化龙，以自己精气血肉，助少年肉身成神。”
“这……”穆玄英迟疑道，“以少年对巴蛇的爱重，只怕此举……是断不能为的。”
“左右最后谁都没能如愿。”莫雨淡淡道，“巴蛇为妖设计，险些被人族射杀，终是少年挡下这一箭，就此身陨。巴蛇大悲大愤，触山而落，从此天涯海角，不见踪迹。”
穆玄英：“……”
他眨着眼，眸中走马灯般闪过无数情绪，困惑、惊讶又或不甘，最后只剩下眉头紧拧，溢出一声闷闷的叹息：“……我不喜欢这个故事。”
“可我觉得，很好。”莫雨将书放在一边，“世事本就没有全美，多是分钗破镜、彩云易散，阴亏之月，才作寻常。”
“但，正因现实如此，人们才需要一个美梦，一个圆满故事，不是吗？”穆玄英道，“若活着已然满腹苦楚，何不能在故事里求一个完满？”
见他实在低落，莫雨索性摸摸他垂下的头，道：“你若当真不喜欢，我来日重添一个结局就是。”
穆玄英猛地抬起头，目光亮晶晶盯着他：“真的？”
穆玄英伸出小指，笑道：“那可说好了，改完后，我要做第一个看的人。”
“还说自己不是四岁。”莫雨失笑，却还是伸出小指，与他勾上。拇指相对，穆玄英猝不及防探额轻轻撞上莫雨眉心，浅浅笑道：“只要是你写的，无论什么故事，我都欣然藏之。”
亲昵间，啪嗒一声响，有本更小更薄的绯红册子从穆玄英手中的《双星》掉落下来。
穆玄英拾起，似乎是同一人的字迹，许是正文写不下的故事，又这般加塞了一小篇。
“《郎骑竹马来》……”他含混道，“这是李白的诗啊。”
“也是怪哉，这书所写大抵与事实相符，若非颇晓内情之人，恐怕也无从书就，只是每每到情节转折处却总出现这些稀奇古怪的东西，当真令人汗颜……会是谁写的呢？”
莫雨道：“闲人写闲书，怪人说怪事，谁知道呢。”
穆玄英看了半天，捺不住开口：“那本里，大多说的都是咱们小时候到分开时的旧事，这册就有些意思了……写的是战乱结束后，咱们隐居山野的故事。”
莫雨道：“哦？说来听听。”
“莳花添春，鸣蝉闹夏，东篱采菊，闲钓江雪。”
“我们会有一处小院，两间茅舍，三四良田种疏瓜五六，养七八尾鱼，及至九九，余生十全完满……”
他看着那些字，不自觉逐一抚摸，仿佛指腹下流淌而过的不是毫无生命的墨迹，而是真实可以触碰到的、属于他和莫雨、属于无数人勾勒过盼望着的……那个并不遥远的未来。
“真好……”穆玄英笑道，“我喜欢那样的未来。”
莫雨揽住他，轻声道：“会实现的。”
“是啊。”穆玄英道，“无论是太平人间，或者悠然终老，都会实现的。”
他半倚靠在莫雨肩上，眼见无数繁星在眼前铺开，迢迢遥遥，映照城阙千坊，逐随永安清明长渠，奔向更遥远的千里万里无边山河。
是年十月，新皇继位，任仆固怀恩为朔方节度使、河北副元帅，联回纥大军，进兵洛阳。此后唐军战事连连告捷，歼敌数万，彻底攻下洛阳城，迫得史朝义向东奔逃。
江湖各势力亦于此时，与朔方军数度挟击叛军。
昭觉寺外，朝晖覆宝刹，两支形制各异的队伍自两道相遇，为首将领披甲执锐，打马间刀剑相碰，照亮彼此盔下一双或淡漠或明亮的眼睛。
相顾含笑，交臂而散。
大殿之上，庄严宝相，一双慈悲目，送不畏死生的英豪纵马向喧嚣红尘去。
此一生却，百年穷尽。
太极龙吟，江海萍影，荣华哀歌，皆作后世墨笔，千书一史，合卷归屉。
故国梦矣。
注：
1、“五陵年少金市东，银鞍白马度春风。落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中”，出自李白·《少年行》
2、“郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜”，出自李白·《长干行》
3、“唧唧复唧唧，木兰当户织。不闻机杼声，唯闻女叹息。问女何所思，问女何所忆。女亦无所思，女亦无所忆。昨夜见军帖，可汗大点兵，军书十二卷，卷卷有爷名”，出自《木兰辞》
4、烂柯人，原出自《述异记》中的故事，这里更多取自刘禹锡《酬乐天扬州初逢席上见赠》中的诗句：“怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春”。
作者有话说
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第15章 玉漏莫催此夜星
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