那孩子看上去只是个普通的女孩，约摸十岁出头的年纪，梳着孩童常见的双髻。被哪吒提着后领揪起来，手脚扑腾着挣扎，眼中满是惊慌之色。
似乎并无异样。
唯一的不同是，与旁边一众面黄肌瘦的孩子相比，她的脸颊白皙丰腴，像是个吃穿不愁的富户小姐。
贞英有些迟疑道：“她怎么……”
哪吒对那女童冷声道：“你是自己现出原形来，还是要我把你交给行者？或者……交还给寿星老儿？”
女孩儿陡然僵住了，片刻后一叠声告饶道：“殿下饶我一命、饶我一命……”
贞英不由得瞪大了双眼，只因那孩子的声线忽然改变了，全不似幼童稚语，反而更像一个成年女子的话语声，尾音还稍带些妩媚的余味。
像一柄短小的钩子，不是为了杀人，只是为了在你心上划下一丝浅淡的刻痕。
哪吒松了手，任由她跌在地上痛呼一声。周围狼吞虎咽的孩子不知来救他们的“善人”为何忽然动怒，各自叼着包子，畏畏缩缩地退开几步。
而那“女孩”在地上打了个滚，利落地站起身，脊背挺直。眨眼间她的身量抽条般生长，很快就长得与一般的成年女子一样高。原本孩童的面容也略微拉长，眼角线长上挑，眉峰如春水蜿蜒，唇如丹朱玉肌似雪，端得是一派妩媚多情的好相貌。
她身上原本的布衣也化作锦缎罗帛。她抬手挽了挽即将滑落的c，福身向贞英和哪吒行了一礼。举手投足间的风流姿态浑然天成，教一旁的孩子们都看傻了眼，甚至叼在嘴里的包子皮掉了都没发觉。
虽然贞英并没见过这张脸，但还是语气肯定道：“你便是比丘国宫中的那位夫人？”
“姑娘好眼力，”她不复方才的惊惶之态，从容道，“我名叫溪婴，曾在那昏君身边侍奉了几年。”
这么直截了当地戳破国君的伪善，这只狐妖倒是不屑矫饰的性子。
她想起地牢门开时，掠过她脚边的那阵风，心下了然，又问道：“行者将你和国丈一同捉回来，你竟有这么大的本事独自跑了，为何不索性逃得远些，或是将那白鹿妖也救了，怎又出现在这间地牢中？”
溪婴自嘲般笑了笑，“我能逃出来并不是因为自己有多大本事，还要多谢大圣肯放我一马。大圣用幌金绳捆了白鹿，却只用寻常绳索将我绑了。就算我道行再浅，啃断普通的绳子总归不难。”
方才被哪吒捉住时，她原本吃剩的半只包子落在了地上。她俯身捡起来，略吹了吹上面沾染的尘土，毫不嫌弃地囫囵塞进嘴里吃了。
待全都咽下去，她抹了抹嘴角才接着道：“至于为什么跑来这里，是因为我自己出不得这座宫城。还要多谢姑娘和殿下顾念这些孩子，主动请缨来此安抚，否则我也不会知道这宫城中还有这样的藏身之处。”
贞英与哪吒对视一眼。他似乎没有什么催促的意思，并不在意她继续盘问下去。而贞英思索着溪婴出现在此的理由，终于问：
“你与那白鹿妖，究竟是什么关系？”
溪婴忽然上前一步，拨了拨她耳边的碎发，笑吟吟道：“姑娘以为他与我是什么关系？”
贞英心下一惊，但并不太担心她要伤害自己。毕竟，哪吒还站在一旁呢。
她谨慎地开口：“比丘国上下都以为你们是父女。”
溪婴不置可否地笑，“……这便是他的高明之处了。”
贞英正要说话，廊道转角后忽然传来一阵凄厉的哭声，听上去正是方才那位引路宫女。
他们三人过去时，宫女已委顿于地，怀中抱着一个瘦小到几乎撑不起衣衫的孩子。杂草般枯黄的碎发遮住那孩子的眉目，几乎不辨吐息。
“妹妹，妹妹啊……”
贞英一时失语，忽然分不清是永远不闻音讯更苦痛，还是找到了冰冷尸身更残酷。
纵然是哪吒也没有起死回生的本事，他只好转开脸，素来没有表情的脸彷佛更冷硬。
溪婴却忽然上前，从宫女怀里抱过那孩子小小的身体。
宫女的哭声立止，只是四肢仍然虚软无力，并不能阻止她的动作。
溪婴侧耳贴在孩子的胸口听了半晌，忽然肯定道：“她还有一丝活气。”
宫女大睁双眼看着面容绝艳的女子，声音都在哆嗦，“夫，夫人……您怎会在此？”
她并不明白溪婴是从哪里冒出来的，只是扑倒在她脚边哀求道：
“恳请夫人救救奴的妹妹，奴愿意为您做牛做马以报恩情。”
溪婴却忽然笑了，单手捧起她的脸，十分亲切道：“这样好的孩子，怎么要做牛马？”
又摸了摸那孩子干瘪的脸颊，轻声说：“她只是饿了。饿了当然要吃东西，吃得饱饱的就好啦。”
“可是……”
那宫女抓起一只包子送到那孩子的嘴边。
女孩无声无息地躺在溪婴怀中。自然，没有奇迹发生。她并没有突然坐起将包子吃进去。哪怕将食物掰碎了塞进她嘴中，也无法令她吞咽下去。
“无妨，”溪婴抱着那孩子向贞英走近几步，抬手便将她发上的铁簪抽了下来，“叫她吃我的肉就好。”
贞英还没反应过来她话中的含义，亦没有来得及阻止。只见她抬手便在手臂上捅了个伤口，又握着簪子用力一拧，竟然生生剜下一块拇指大小的肉来！
鲜血汩汩涌出，顷刻间将垂下的帔帛染红。
溪婴丢开簪子，握住那块肉，将鲜血一滴滴挤到那孩子的唇上。
血液一点点渗进孩子的唇缝中，原本惨白的唇色也渐渐回温，甚至终于隐约……翕动了一瞬。
“小燕！”
宫女又扑倒在溪婴面前，抖着手去摸那孩子的额头，似乎触到了一点温热。
溪婴叹息道：“真是个坚强的孩子呢……”
说罢，将手中握着的那块肉塞进孩子的齿关。那孩子的确有些好转，至少终于能再度咀嚼，两列牙齿研磨着将那块肉吞下去了。
“多谢、多谢夫人……”
宫女忙不迭给溪婴磕头，从她怀中将孩子接过去，大颗大颗的泪珠跌在孩子干瘪的脸上，渐渐染上一层润泽。万物生发于水，因而重又焕发生机。
那孩子的口鼻间逸出了一声几不可闻的呻吟，片刻后眼睫轻颤，终于艰难地睁开眼睛。
良久那双眼睛才聚焦，断续地叫：“阿姊……”
女孩看见她手中的包子，挣扎坐起身抢过来塞进嘴里囫囵吞下。无助和委屈终于迟迟击中她的肺腑，让她伏在姐姐的怀中，放声大哭。
溪婴在一旁微笑看着这幕，似乎完全感觉不到痛似的。
贞英忽然想起菩萨低眉而笑的神情，与面前的溪婴产生奇妙的印合。这想法似乎有些僭越，但这位身世成谜的女子的确在行着不计回报的善举。
“嘶……”
伤口忽然尖锐抽痛起来，溪婴不自觉地低呼出声，才发现贞英从袖口处将干净的里衣撕下，一圈圈紧密缠在她手臂失血的伤口上。
“你为何……”溪婴似乎有些不解，想要拨开她正在捆扎的手，“不必这样，我不会死的。”
她并没有格外用力，所以贞英干脆不理会，只自顾自将那处伤口扎好。
“不会死，但还是会疼的。”
听了这话，溪婴忽然怔住了。
一旁那个名叫小燕的孩子，被她姐姐扯着跪下，向溪婴连连叩首。宫女又重复了一遍那些感谢的话，而后对小燕郑重道：
“你一定要记得，夫人是你的恩人。你要记住她的样貌，永生永世都不能忘却。你的命是夫人给的，往后便要供夫人驱策。只要夫人有令，你我万死莫辞！”
小燕并不大明白前因后果，只听懂了是面前这个神仙样儿的女子救了自己。又见溪婴手臂上有血痕伤口，隐约知道是因救她而起，心中十分愧疚，低声讷讷道：
“多谢夫人再造之恩……”
“哎呀呀……”溪婴似乎有些哭笑不得的样子，没受伤的那只手捂住大半张脸，遮去莫名神情，“我救你又不是为了让你当牛马奴隶。”
她不再说什么，转身而去。贞英将手中剩下的钥匙交给小燕姐妹，叮嘱她们将其余关着孩子们的牢房打开，说罢便回身去追溪婴。
哪吒一言不发跟在她身后。
贞英方才将袖口扯开了，不少线头松脱散落下来。哪吒看着总觉得哪里奇怪，弹指射出一小簇火苗，将那些零散的线头烧得寸缕成灰。
贞英并没发现异样，只觉得腕间忽然一热，还以为是被路过的火把燎到了。
跑过转角十几步，他们终于追上了溪婴。
她靠坐在一扇牢门前，原本几乎印刻在脸上的笑容消失了，只剩下不喜不悲的一张白净面皮。
“你为何要救那孩子？”贞英问，“你的血肉……”
溪婴的脸上露出真诚的疑惑，“为何救人需要缘由？我的血肉能救人，我便救了，至少这一回顺遂了我自己的心意。”
贞英似乎明白了什么，“所以国丈将你安置在国君身边并非要以美色惑人……”
“不错，”溪婴眼中稍含些赞许之意，“他是为了续那国君的命。”
贞英与哪吒对视一眼，心中略有些惊异。溪婴能以自己的血肉将垂死之人救回，方才的情景已足够令人惊异。纵然不是像唐长老那样的“长生不老药”，但也近乎灵药仙胎，倘若旁的人和妖知晓，免不了又要酿成一场大乱。
溪婴像是持金过市的天真稚童，不懂得怀璧其罪的道理，抑或是并不在乎。
“其实我从前就知道你，”她看着贞英，目光掠过她身后笔直立着的哪吒，“白骨观的主事，你何时找了这么有本事的打手？”
哪吒：火苗真好用，方便做针线活（呆
作者有话说
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第99章 啖血肉
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