众人回到邓宅，虞湫命人将东侧角楼一层收拾好，用屏风隔出内外两间给郭嘉和二位姑娘。虞湫见天色昏暗，命人搬来灯台，点起烛火给邓结照明用。
邓结趁着众人整理角楼的功夫交代阿福去后厨准备蛋清，熬制甘草豆汤、煮米水，又写了份硫磺蜜水的调制方子交给婢女，让她多誊几份，去跟邓昭调些硫矿一起送各家医馆，并嘱咐：“一定要说这是于吉仙师和华神医的方子”。
待三人被安置下榻后，邓结跪坐柳娘身边，解开她的衣服，手指轻轻触碰伤口边缘，柳娘不敢叫唤，疼得她冷汗直冒。
邓结柔声道：“我尽量轻点，你且忍一忍。”她将细麻布浸入温水中，拧干后沿着伤口缓缓擦拭。
柳娘倒吸一口凉气，手指死死攥住被褥。可是比起身上的伤，她心里更难过自己竟成了这场混乱的源头。原想把这个秘密永远藏在心底，可是当她看见邓结神情专注地给她处理伤口时，她的泪水还是从眼眶中滚落出来：“邓姑娘……徐闳说……都是我的错……是我走漏的消息……”
邓结看了她一眼，并没有停下手上的动作，“不要这么说。他故意激你的。”她取过调配的创药，均匀地抹在伤口上，“徐闳早有计划，就算没有你，他也是要动手的。再说也是我先告诉你的呀，要怪也应该先怪我，对不对？”
柳娘抿着嘴唇颤抖，不住地摇头。邓结冲她微笑，拿来细麻布开始包扎，待层层缠绕完毕，为她打好结，她终于松一口气，看着柳娘眼神里愧疚混着担心与害怕，她又拧过一把温水替她擦擦脸：“好了，不想这些了。你先养好伤，一会我让人给你送解毒汤来，这样你的金毒也会慢慢消解的。”
柳娘噙着泪缓缓点头，目送她起身，朝旁边榻的阿巧走去。
邓结查过阿巧，还好郭嘉及时给她系好面罩，中毒尚浅，只是右手被火烧焦了皮，在肉长全前定是不能织布了。
阿巧醒后，眼神呆滞，只愣愣地盯着烛火看，不愿言语，任由邓结给她剜去焦肉，敷上药膏，竟没一声叫唤。婢女端来汤药喂她服下，邓结担心郭嘉，便先宽慰她道：“你的症状不算重，我先去看看先生，回头再帮你施灸，这样可以把毒清得更快些。”阿巧仍无反应，随婢女摆弄躺下。
邓昭和虞湫在郭嘉身边守着，符骁则独自在墙边蹲着。
邓昭看郭嘉脸色铁青，邓结却在内室迟迟不出来，眉头紧锁，“要不要去医馆请医师过来，阿结一个人忙不过来啊。”
虞湫摇头：“现在医馆肯定早就人满为患，若非家里还有阿结，他们三个怕是连碗药都等不到。”
邓昭瞥见符骁，回头嫌弃道：“你怎么还在这？你可以回去了。”
符骁立刻站起来，却探头指了指天：“这个时辰，城门肯定已经关了！”
邓昭两眉一横，“那你去客舍住，”说着就从袖子里出掏钱袋，朝他扔去，“钱我出。”
符骁刚接到就抛了回去：“城里不是宵禁吗，我可不敢上街。我在这休息就行！不用大哥破费。”
邓昭冷哼一声：“这哪有地方给你休息。你还是赶紧走罢！”邓昭刚想起身赶他，郭嘉突然剧烈咳嗽起来。邓昭与虞湫赶紧聚去看，邓昭端来铜盂，虞湫递过棉布。
这会邓结刚处理完阿巧，从内室转出，看见郭嘉咳出带血泡沫，急呼阿福将蛋清端来，邓昭扶着郭嘉捏开他下巴灌下，给他催吐。
激烈的呕吐让郭嘉感觉喉咙更加疼痛，灼烧感占据他的大脑，无法思考也无法言语。邓结给他缓缓渡入温蜜水，再喂进甘草豆汤。比起中毒，恐怕郭嘉更严重的是喉咙与肺经受损。
虽然虞湫命人在两个隔间都燃起炭火，可毕竟一层通风，丝丝凉气透过格门从缝隙钻入。郭嘉紧闭双目僵僵地躺着，邓结一再把脉确认，额角不禁挂下汗来。她兀的全身一震，探手在郭嘉额头和脖颈确认，转头对邓昭道：“他、他开始失温了！得转更暖和的地方！”
邓昭往榻边一蹲，虞湫急呼符骁过来帮忙。他们把郭嘉扶上邓昭的背，邓结给郭嘉披上被褥，虞湫和邓结在邓昭一左一右扶着被子，就往主楼奔去。途中虞湫招呼婢子去把郭嘉房里炭火都燃上，窗门封好。
邓结给他掖上两层被子，脚边放置铜炉，喊来婢子在边上守着，自己下楼去调配药草。
虞湫陪她下楼时，见她走楼梯都不稳，将她扶住：“要不你先歇歇，奉孝这边我同你阿兄看着。”
邓结颤抖着擦着鬓间细汗，两眼微红地回看虞湫：“我不是累，我是怕……”
虞湫也是头回见着邓结这般无助，将她轻轻抱住，抚摸她背：“莫怕，莫怕。奉孝吉人天相，必有福报。你把病情告诉我，阿嫂也派人去各医馆寻问方子，你自己也在家慢慢研究，我们定有收获。”
邓结点头，滚下泪珠。
邓昭回到角楼，见符骁仍蹲墙边，将他扶起：“我让人收拾下二层，你今夜就睡楼上罢，明日天一亮就走。”
符骁往后退一步道：“不用这么麻烦，我躺这就行！”他指了指郭嘉躺过的卧榻。
邓昭瞪他一眼，指着他低声狠狠道：“你耍什么心思呢，里面两个姑娘躺着，你跟她们住一间？”
符骁大惊，连连摆手：“在大哥家我哪敢起那心思，你还不得一刀砍了我！正好我看你们府里也缺人，今晚我帮大哥看着点，有事我再叫人，好歹也当个助力。”
邓昭心一沉，想想也不无道理，今晚注定安生不得，家仆们怕是都得轮流休息才能顶得上，便缓缓点头，再三嘱咐：“若敢有半分冒犯，我保你走不出这门！”
符骁连连拱手点头。
绣坊地窖内，刘兰芝扒着地窖入口听：“好像没动静了。”
焦仲卿放下手里染血的帛布，踉跄着上前与刘兰芝一起往外推隔板，却传来重物摩擦的闷响。
二人惊慌地对视一眼，又一起使劲，隔板只微微弹动。
“定是那些织机货架压下来了！”刘兰芝着急地喊道。焦仲卿不愿放弃地继续努力，隔板依旧岿然不动。
地窖狭小到两人没有去搜寻的价值，阴冷的潮气渗人心骨。刘兰芝被冻得发抖，她将原定要给陆府裁衣的布料拆开裹在身上，见焦仲卿徒劳使劲，还牵着他头上的伤嘶嘶作痛，安抚他省些力气先休息。焦仲卿停下动作也感到自己的牙在不住打颤，刘兰芝挨近他，掀开布料将他一起裹进来。
焦仲卿心头一颤，将刘兰芝搂进怀里，“刘、刘姑娘……在下失礼了……”
刘兰芝两眼一热，她都不知道二人还能不能挨过今晚，也不顾什么授受不亲，转身迎上他的怀抱，“呆子、连东家都知道你我二人的心意，你还装什么傻……”
焦仲卿紧了紧手臂，“若能出去……兰芝可愿嫁我？”怀中的姑娘没有答话，只将脸更深地埋进去，点了点头。
邓结一再看过阿巧和柳娘，这才宽心带着医卷和药囊回到郭嘉房间。虽说这般孤男寡女共处一室于名声有碍，眼下哪有比看护他性命重要，郭嘉咳得厉害，她须尝试不同药方。
郭嘉脑袋昏沉，朦胧中只知道邓结哄着他喝了一方又一方，到头来却咳吐了一遍又一遍。
邓结被吐得心碎，依旧挺着精神写明药方、记好医案，继续查卷，越查心越凉，终不觉双眼垂泪。
“阿结。”门被轻轻叩开，竟是邓母端着漆盘缓步进来。
“阿母？”邓结赶紧擦拭脸颊，起身相迎，“这么晚，阿母怎么还没睡？”
邓母将盘中鸡汤递给她，“我听着奉孝咳那么久，料想你定然还陪着，便过来瞧瞧。”
邓结神色黯然，将鸡汤轻放在案上，重重叹气：“试了好些方子，总不见效，平白害他又吐了许多。”
邓母拾起汤勺将鸡汤喂给邓结：“结儿担忧他人，阿母担忧你。”
邓结鼻子一酸，咪了一口，扑进邓母怀里，闷声哼唧了一声“娘……”
邓母的手在女儿发间微微一顿，这声闷着鼻音的“娘”字，恍然将她带回新野老屋的雪夜。彼时邓结才十一岁，父兄相继离家，母女俩蜷在的屋里的茅草中，小丫头也是这样窝在她怀里喊“娘”。
记忆如走马灯般流转。黄巾乱起时，夫君被征入伍，一去不返；邓昭刚及弱冠，她便硬着心肠将儿子打发到南边寻生计，生怕他步夫君后尘战死沙场。
乡邻夸她才学过人，可女子之身终究难换斗米。最艰难时，她典当了陪嫁的首饰，就为换母女二人半月口粮。
怀中的人儿传来细微的颤抖，邓母低头望去，女儿乌发间竟也能分出一根银丝。是了，那个会窝在她撒娇的丫头，如今也会为旁人熬红双眼。
五年前邓昭带着新妇接母女二人来庐江，她们的日子这才改换了天日。虞湫那孩子多伶俐，给母女二人打点妥帖，家中装点精致，用度一概不问，投她们所好满足各种需求，邓结自然也同这位阿嫂日渐亲密，甚至为她的心悸立志学医。
她看在眼里，既欣慰又怅然，孩子们有了新天地，那个会拽着她袖子哭鼻子的小丫头，渐渐成了能独当一面的大姑娘，不知何时也随兄长改唤自己叫“阿母”，这会的一声“娘”，终是卸下了她的坚强。
“结儿莫忧，《孟子》有言：‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志’，奉孝这般灵慧之人，此刻的劫难，未必不是上天的磨砺。”邓母轻轻抚摸她的背宽慰着，“药石之功，原就像春泥护花，见效于无声，可急不得。医人者，自己不能先垮了，身子不能垮，心气更不能。”
邓结抬头眼泪婆娑，红着鼻子狠狠点头，端起鸡汤喝了个精光。
“你自己也好生休息。”邓母出门前又再叮嘱了一句。邓结点头，将母亲身上的外袍拢了拢，“娘也是，早些歇息罢，我再试完这副药。”
这会角楼方向突然传来叫喊声，惊得二人出廊张望。
却看有一名小厮同一名婢女赶去，屋内亮起灯火，格门上映出一团黑影，看不清是什么动作，但见挣扎摇晃得厉害。
楼上也传来邓昭急切的脚步，大喊：“出什么事了？”
那边婢女快步跑出，大声叫：“不好了，阿巧姑娘疯了！她要杀柳娘！”
众人闻言皆惊，邓昭披起外袍急匆匆下楼，在楼梯撞见也想赶去的邓母二人，拦住她们：“阿母回房，我会处理。阿结去守着奉孝，也别出来了！”说罢往角楼赶去。
这会虞湫也披着裘衣下来，扶过邓母：“是了是了，那边我二人去，大本营还需母亲守着，惊醒了鸣儿还得人哄呢！”
邓母上楼后，邓结一想到柳娘若是伤上加伤，自己还是得去，关好郭嘉的房门，随兄嫂奔去角楼。
邓昭赶到时，符骁正夺过阿巧手里的烛台往地上砸：“疯婆娘，你在做甚！”
却见阿巧红着双眼、额爆青筋，指着榻上头破血流的柳娘怒吼：“都是这个娼妇多嘴！要不是她把毒金之事传出去，怎会有今日之祸？”她仍想冲去，被符骁一把按在地上，小厮被吓得发抖，见邓昭进来了，扯过案上的麻布胡乱按在柳娘伤口，疼得柳娘喊出声。
邓结冲进来接过小厮手里的布，吩咐了几声，立刻着手给柳娘处理新伤。柳娘呻吟着不住流泪，邓结一边止血一边替她拭泪。
阿巧躺在地上仍然嘶吼，邓昭将阿巧双手箍住，示意符骁将她先带出去。两人将阿巧抱至外室榻上，虞湫连忙迎上安抚：“今日之乱非柳娘之祸，那徐闳早有谋划，否则也不会在这么短时间内到处点燃毒金。就算不是柳娘，他也会找机会煽动大家的。”
阿巧却梗着脖子大喊：“可我三个月的工钱呢？他们把我的金券都扔进去烧了，我这三个月就白干了，过年家中也没有粮了……更别说……”她颤抖着抬起双手看，“我的手……我以后是不是都不能织布了……以后我可怎么过活啊！”说着嚎啕大哭起来。
虞湫看了邓昭一眼，从腕子上取下一只金镯塞在她手里，“这个、权当邓家补你的工钱、医药费，来年养好伤，若仍不能织布，便来这找我，我给你安排个宅子里不累手的差事，你看如何？”
阿巧不可置信地看着虞湫，又回头看了眼邓昭，自己拿性命所拼之事，在他们看来竟能如此轻易化解，既不平身世有别，又顿感觉自己像个泼妇可笑，她一边流泪一边大笑，攥着金镯不再言语。
虞湫见她这般，便着婢子带她去二层安顿，莫再扰了柳娘休养。
这厢刚把角楼的事安顿好，邓昭三人脚还没跨出门，就听闻门房跑来通报：“东家！门外官兵带着焦仲卿的母亲寻人来了！”
虞湫扶着心头两脚一软，邓昭吓得赶紧接住，交给邓结：“你俩可别倒下了！阿结，赶紧带静渊回去休息，这边交给我。”
屋外风雪大作，邓昭先前跑得急，都没注意到地上已经积满雪。
街上出乱子后，焦母在家左等右等不见儿子回家，撵着后夫同小女儿去邻舍询问许久，才有人告诉他们好像在刘氏绣坊附近看到过。后夫见雪大不愿再去，焦母只好自己趁夜偷偷去寻，结果被巡逻的官兵逮个正着，这才向他求助。
邓昭随官兵和焦仲卿的母亲往东市赶，路上询问官兵火情都可处理好了。
那官兵告诉他，得亏这雪将烟压下去，拆除的民宅也不算多，总算也还在可控范围内。徐闳的尸体也找到了，吴氏米肆的伙计指认他是吴硕背后的东家，在他身上还搜到了袁术和惠衢给他的压印。
官兵又挨近他，低声道：“府君说，让我顺道跟邓君说一声，明日有事相商，请邓君辰时去府上一趟。”
邓昭心里默叹一口气，这事可算有个着落了。这官兵言辞如此客气，想必是府君想让他出资担些损失。正好自己这边拿铁换粮的计划也得与他知道，倒换符传，便向官兵拱手领命。
三人赶到绣坊，官兵举着火把，只见门户大开，一地狼籍，织机货架稀碎在地，被扯烂的零碎布头到处散落。焦母大喊：“仲卿！仲卿！”
邓昭内外巡视一圈，想起这里应当有个地窖，这会正被木架压得紧，喊来官兵过来帮忙。
待地窖隔板被抬起，但见焦仲卿刘兰芝两人紧紧拥抱在一起，发眉结霜，尚有一丝白气。
焦母大喊着儿子名字，邓昭拦她在外，同官兵将两人抬出地窖。官兵寻来更夫一起帮忙，更夫将一辆辎车推来，把冻僵的两人送回焦仲卿的家。
虽然不情愿，但焦母终究应下将刘兰芝留家中休养。
邓昭回到卧房时，虞湫已经睡下了。他褪去尚带寒气的外袍，在炭盆前独坐烘手。
这几天当真磨人，原想过个安生年节，竟扯出这么多事端。明日府君那边如何谋划，自己还需心里做个计较，得想个法子，不能平白亏损了自家太多。
火焰聘聘袅袅，此刻盯着火焰的人也不止他一个。
二层郭嘉房里，邓结也冲着烛火愣神。最后一帖药倒是没吐，可有没有效果谁都不知道。再说药效一时也难以见效，自己又无半分睡意，只好靠在案上撑着脸，便这么傻傻等着。
烛火的光叠着郭嘉侧卧的身影，她再次想起前日他那气势恢宏、意气风发的模样，如今却紧闭双眼，死死地躺在那。
看着他那惨白无血色的侧脸，回忆起他平日里戏谑的、认真的、慌乱的、沉默的，各式各样鲜活的表情，心底一阵抽搐，默默垂下泪来，暗自决心定要医好他。
雪落无声，皖城的屋瓦覆上素缟，天地仿佛也知趣地噤了声，由着人间这点执念在长夜里摇曳。
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