……
“为什么不能？当年的徐州刘备不就接吗？”
“不一样。”
“有什么不一样？”
声音追问。
“不都是一方之主觉得自己快不行了，自家孩子又不成器，所以想把地盘托付给看起来更靠谱的刘备吗？”
“你确定要听原因？”
逄佰在脑海里问那声音，
“可别到时候我好不容易说一大堆，你又咿咿呀呀地要跟我拌嘴。那我可懒得理你了。”
“你说说嘛。我尽量不拌嘴。”声音保证道。
逄佰沉默了一瞬。
“啊啊，好，我不说，我不说，我不拌嘴。请您说说。”
逄佰这才在脑海里缓缓开口：
“首先，表面上，陶谦和刘表都是有两个儿子的情况下，要把基业让给外人。但实际情况完全不同。
陶谦的两个儿子，陶商和陶应，本身对掌管徐州这件事就既没经验也没兴趣。陶谦本人从一开始也没打算让他们接班，就算不是刘备，他也会把徐州托付给一个他认为可靠的人。
而刘表呢？
他一开始就有属意的人——大公子刘琦，只是后来娶了蔡氏，才让刘琮现在占了上风。他并非没有继承人可选，只是还没定下来。
在这种时候，他提出把荆州让给刘备，你觉得他图什么？”
脑海里一片安静，声音似乎在消化。
逄佰继续道：
“他是真心，想让荆州在刘备的带领下变得更好。还是假意？想看看刘备到底有没有那份野心。如果有，他会怎么做？放过他？”
“那……或许刘表真是一个明主，真心让贤呢？”
声音迟疑地反驳。
“好，我们就当刘表真心想把荆州让给刘备。”
逄佰不紧不慢地接下去，
“但荆州是一个地方，不是一件东西。地方上的人呢？百姓的想法或许不重要，主要是那些有影响力的士族大家，他们允许刘备得到荆州吗？”
“……”
“当初在徐州，士族百姓拥戴刘备，是因为他以拯救者的姿态出现，解了徐州之围。
可荆州呢？刘备是给了他们什么天大的好处？还是救了他们祖宗八代？
没有。恰恰相反，当年是他走投无路来到荆州，是荆州庇护了他，给了他新野这块容身之地。”
“至少刘备守了新野这么多年，没有功劳也有苦劳吧？比如前些日子刚打的博望坡，不就是大功一件？”
声音试图举例。
“是啊，博望坡，”
逄佰语气平静，
“在这个节骨眼上他打了这场胜仗。这样或许更能得到刘表个人的认可。可刘琦、刘琮他们背后的势力呢？
刘琦那边暂且不谈。刘琮那边的蔡氏，他们连刘琦这个名正言顺的长子都容不下，会眼睁睁看着刘备这个‘外人’拿走整个荆州？除掉刘备的念头是他们又不是第一次起，再杀一次有什么关系？”
“刘备身边有关张赵这三个高达护着，我看蔡氏没那么容易得手。”
“所以呢？”
逄佰在心底回应，
“活着就能管得住荆州吗？”
“当年徐州不就……”
“当年刘备敢接徐州，是因为徐州虽然四面受敌，但至少内部拧成一股绳，能一致对外。
而现在的荆州：东边孙权虎视眈眈，西边刘璋也不是省油的灯，南面长沙刚消停点，北面的曹操大军又要压过来了。
这局面已经够凶险了，更别提自家窝里还在斗，保不齐哪天就有人背后捅刀子。”
脑海里安静了片刻。
“所以，我觉得现在接下荆州不是什么好事。”
逄佰总结道，语气很平静，
“管不住，也未必守得住。不如推了，至少还能落个仁义的名声。”
这次，那个声音彻底没话了。
两人一路无话，直到军师府门口勒住马。
诸葛亮刚下马，逄佰就跟上一步，低声提起另一件要紧事：
“先生，最近曹操那边动静不小。主公既然没接下荆州……万一情势有变，新野恐怕得早做打算。您看田里的粟米已经黄了，是不是该着手安排收割了？”
诸葛亮沉默了一下，眼神望向远方，显然还是想再为争取荆州努力一把，但他很快点了头：
“子钧说得在理，这事就交给你去办吧。”
“是。”逄佰应下，转身就去安排人手。
走出几步，他忽然又想到什么，在心底默默补了一句：
“当然，这只是我个人的想法。至于主公当时到底怎么想的，我不知道。但我认为，他拒了是对的。”
那个声音终于蔫蔫地冒出来：
“……好吧，说不过你。”
“……”
“行吧。”逄佰扯了下嘴角。
——————
建安十三年秋，公元208年，许昌。
夏侯惇可以说是狼狈不堪地逃回了许昌。
他用麻绳绑着自己，跪倒在台阶下，向曹操负荆请罪：
“末将罪该万死，请丞相降罪！！”
……
看着阶下这位跟随自己多年的爱将，曹操深深地叹了口气。
他走下台阶，亲自为夏侯惇解开绳索，扶他起来，又带到厅堂上坐下：
“元让，究竟何故？且细细说来。”
夏侯惇羞愧难当，脸上那道伤疤似乎更显眼了：
“末将率军到了博望坡，遇到刘备亲自率军而来。本想趁此拿下刘备，谁料那诸葛亮狡诈无比，竟用火攻！山路狭隘，我军在里乱作一团，自相践踏冲撞……死伤……死伤近半啊！”
说到最后，他的声音几乎哽咽。
……
曹操眉头紧锁，盯着夏侯惇：
“汝自幼用兵，岂不知狭隘之处用火攻也？”
夏侯惇羞愧抬头：
“丞相！于禁将军曾经提醒过末将，末将急于求成，悔之不及啊！”
“哦？”
曹操的目光锐利地转向站在一旁的于禁,
“文则，是这样吗？”
……
于禁低着头出列，将当时如何劝阻夏侯惇的话原原本本地复述了一遍。
曹操听完，沉默了片刻。
厅堂里落针可闻，气氛压抑得让人喘不过气。
“呵。”
他忽然冷笑一声，声音不高，让人摸不清其中的意味：
“好啊，文则竟有此等见识，真是大将之才啊！依吾看，当个大将军都绰绰有余了！”
……
言罢，曹操下令厚厚赏赐了二人。
随后，又转向众文武，声音凝重：
“如今，吾心上所忧，乃刘备与孙权矣，余皆不足为虑。吾今有精锐之众百万，不乘此时扫平江南，失其机会也。”
他猛地站起身，目光扫视全场：
“传我将令！即刻起兵五十万，分五路进发！！曹仁、曹洪！”
“在！！”
“命你二人为先锋，作为第一队！”
“是！！”
“其余队伍，张辽、张郃为第二队；夏侯惇、夏侯渊为第三队；于禁、李典为第四队……四路大军，各领兵十万！至于第五队，由吾亲自统领，统率其余文武大将！！”
他顿了顿，看向殿前一位身材魁梧的将士：
“许褚！”
“末将在！”
“命你为折冲将军，自领三千精兵，走在先锋之前！逢山开路，遇水搭桥，为大军扫清障碍！”
“末将遵命！”
目光投向一直沉默的谋士：
“文若，许昌就交给你了。”
荀彧默默躬身领命。
出征的日子很快选定：建安十三年秋七月末的丙午日。
整个许昌城都笼罩在一种大战将临的肃杀气氛中，五十万大军开始陆续集结，庞大的战争机器缓缓启动，目标直指南方的刘备与孙权。
……
“所以，关小将军不在营里？”
逄佰站在营门处问道。
张什长点点头，回道：
“是啊，逄书佐。近来曹操那边动静不小，主公派了关将军、关小将军他们去北边驻防，盯着曹军的动向。”
……
逄佰心里叹了口气。
虽然他跟刘封更熟络些，但借兵收麦这种事，他下意识还是觉得找沉稳的关平更妥当些。不过既然人不在，那也只能去找刘封了，想来那位少将军也会爽快答应。
“行，多谢了，我去寻少将军吧。”
逄佰对张什长道了声谢，转身打算离开。
刚迈出两步，迎面遇上一座铁塔似的黑影。
……
逄佰脚步一顿。
这位张将军的暴脾气他可记得清楚。虽说博望坡那把大火把张飞对军师的轻视烧没了，但对他这个小书佐是个什么态度，逄佰心里可没底。
他立刻规规矩矩地行了个礼：
“张将军。”
张飞铜铃般的眼睛扫过来，嗓门洪亮：
“咦，这不是子钧吗？跑军营来作甚？”
没等逄佰开口，旁边的张什长赶紧替他解释：
“回将军，逄书佐是来寻关小将军借些兵士帮忙抢收麦子的，现下关小将军不在，便打算去寻少将军。”
……
是的是的，哥们别理我，就当我路过。。
出乎逄佰意料，张飞听了非但没嫌事小，反而哈哈一笑，大手一挥：
“这点小事还用得着再去找公仲？跟俺老张说不就完了！”
……
俺老逄自认为还没跟你这么熟。
逄佰连忙推辞：
“不敢劳烦将军，这点……”
“啧，扭扭捏捏像个娘们！”
张飞不耐烦地打断他，脸一板，做出一副不乐意的样子，
“俺老张说了帮你就是帮你！走走走，带你去点人，再弄几头牛和车！”
……
话都说到这份上了，逄佰还能说什么？
“那……小子多谢张将军了。”
跟着张飞去领人和牲口的路上，逄佰心里还有点不踏实。但到了地方，他也就顾不上多想了，立刻投入到安排中去。
张飞抱着胳膊在一旁看着。
这个年轻的书佐有条不紊地把人手分成几拨：会割麦子的优先下地，以防割坏了庄稼；不会割麦的就去干些平整临时打谷场、挑运麦捆、脱粒、扬谷等差事；又从里面分出些年纪大的老兵，让他们在周边负责警戒，防备可能出现的流寇抢粮。
接着，他又去跟聚拢过来的百姓沟通。
话说得实在，讲明抢收是为了防备万一，怕耽搁了收成被糟蹋。
百姓们看他安排得妥当，又听说是为了防兵灾，也都高高兴兴地同意了。
张飞看着这年轻人忙前忙后，明明瞧着年纪不大，未经多少世事的样子，可安排起这些农事和人事来，却样样清楚，件件有章法。
等逄佰大致安排停当，走过来时，张飞忍不住咧开嘴，大手“啪”地拍在他肩膀上，力道大的让逄佰晃了晃。
……
“嘿！小子，看不出来啊！干活干像模像样的，俺原先还以为你是军师领回来吃白饭的呢！哈哈！”
……
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