“我一直好奇我师父的身份。”小乌丸将最后一口酒一饮而尽，“他似乎在一个大人家里做事。别家有人在大户人家做事的，总会带家人去见识见识，但他从没带我去过。我试图跟踪他，但都失败了。
他每天天不亮就出去，临走前会把我一天要学的东西准备好。你知道的，这个暗门，之前打溯行军时用的小玩意，还有一些别的什么，都是跟他学的。”
“他教了你很多东西啊。”三日月宗近点头。
“其实这样说并不准确，他很少亲自教导我，我基本上都是照着他写的书自学。师父似乎是在大人家里编书的，他编了好多书，在那边放不下了就搬回家来。他的书涉及范围很广，武器使用、格斗身法、草木识别……我要做的就是把它们背下来，然后一遍遍演练。”
“有现成的书摆着，你还要背吗？”三日月宗近问他。
“当然要。因为每晚师父回来，检查完我的学习成果后，就会把书烧掉，第二天再拿新的给我。”
“烧掉？”三日月宗近意外道，“我记得你做的那些小东西都极具实用性，草木识别在野外也是非常重要的技能，还有生存技巧……这些书意义非凡，不应该流传下来吗？为什么要烧了？”
小乌丸摇摇头：“我也不知道。”
“这样的日子过了好久，有一天，我在院子里练刀，那天的天气不是很好，昏昏沉沉的。院子的门突然被撞破，师父醉醺醺地扑倒在地。师父是个滴酒不沾的人，当时我吓了一跳。我扶着他倚在门边坐着，他脸上不知道是水还是酒，黏糊糊的，粘了灰，看着就像乞丐一样。
他一直念着什么，我也没听清。我把他扶回屋里，刚进门就下雨了。那天雷声好大，每响一声，他就哆嗦一下。师父开始发烧，他大声喊叫着，反复说着‘对不起，原谅我’。
师父做了什么？
他在对谁说对不起？
发生了什么让他受了这么大的刺激？
然而关于师父的事情我知之甚少，他没有口音，我甚至不知道师父是哪里的人。我们每天相处的时间很少，但回忆起他的只言片语，或许早在很久以前他就已经不对劲了。早上师父没给我留书，反而留了好多钱。他是个节俭的人，却叫我想买什么就买什么，全花掉最好。
那晚之后，他就变得嗜酒如命，挥霍无度。欠了酒钱被人打得半死，就那样还揽着那个酒葫芦。我有时叫你少喝点酒，也有一部分原因来自他。酒不是好东西，你找时间戒了吧。
师父成了一个酒鬼，喝多了会哭会笑，会把自己锁在锻冶所，叮叮当当，敲打声彻夜不停，好几次我进去找他，见他倒在炉子旁边，火已经燎着了他的头发。
我渐渐记不清师父以前的样子了。他曾经是那么手巧、温和、头脑灵光。但我还想继续跟着他，一是自己渐渐也有了些人脉，我很想弄明白，到底是什么让他变成这副样子。”小乌丸从三日月宗近手中拿过酒坛子，给自己盛满。三日月宗近记不清这已经是他喝的第几盏了。
“第二，我不想放任他一直这个样子。我十四岁跟着他，十四岁之前的事没什么印象了。一日为师终身为父，以前什么都不懂，以为师父就是父亲，这样叫他时，街坊邻居总笑，后来才知道他其实没大我几岁。他不喜欢这个称呼，但他是我唯一的家人，我不能不管他。
可是他不想要我了。那时审神者还是一个普通的阴阳师，师父把我放在阴阳寮门口，塞给我一封信。说进去随便找个人，让他把信拿给审神者看就行。可是大半夜的，哪儿会有人帮我送信？我等着师父走没影了，也没敲门进去，打算在门口凑合一晚。”
“你就这么老实地待了一晚？没想过到别的地方去吗？”
“因为总有一种他还会回来的感觉啊。”小乌丸挠了挠头，“现在想想挺傻的，觉得他会走到半路突然反悔，跑回来跟我说‘算了我们回去吧’，但是他没有回来。
他刚走没影，身后那门就开了，审神者亲自出来了。他接过那封信，但是没看。他带我进屋，那之后我就一直在审神者身边。当时我刚二十。一年之后溯行军出现了，然后你也来了。”
“原来你就比我早到了一年吗？”三日月宗近有些意外，“我以为那时你已经跟随审神者好久了。”
“当然没有。”小乌丸笑道，“我比你大五岁，开战那年你才十六。但说实话，总觉得你比我还老，太老成。”
三日月宗近无奈地笑了笑。
“我以为自己会不习惯在审神者身边做事，但是很奇怪，第一眼见他就觉得亲切。审神者也是个易亲近的人，什么也知道，什么也聊得来。偶尔和他提及师父，他就会和我讲很多，大概就是些让我不要难过的话，毕竟人活在世上要经历太多分分合合，得习惯。有时候我会在他身上看到师父曾经的影子，然后更加觉得可惜，明明师父曾经是个那么好的人。
溯行军来袭前，审神者让我回去看看。他预言战争就要开始了，我曾经生活的地方将会发生翻天覆地的变化。我回去了一趟，曾经的住处已经被夷为平地，好在邻居一直住着，他告诉我师父最后一次出现在江边的小亭，我去到江边，常在那垂钓的人告诉我，师父前些日子饮酒游湖，不慎淹死了。
这个结果我觉得挺好接受的，他一直在对什么人或什么事感到愧疚，所以在借酒浇愁。掉进水里的时候……至少那时他是醉着的，心里没有太多负担。”
三日月宗近一时不知说什么好。
“和你说了这么多，只是有些感慨。”小乌丸把坛子里的酒喝光了，他站了起来，活动身体，“我不会为师父的变化而难过了，虽然一直没查清师父曾经做了什么，但是后来有人告诉我，他似乎对一个人做了一件非常糟糕的事，那件事还牵涉了不少无辜的人。所以我想过了，如果他做了伤天害理的事，我是不会去同情他的。因为那是他活该。”
小乌丸突然话锋一转，语气也严肃了起来：“这是他教给我的，人要为自己的行为负责。同样，如果审神者也做了伤天害理的事，在我还有能力、在我还能动的情况下，我也绝对不会放过他。教养之恩归教养之恩，不能因为这个就丢了做人的底线。”
“你看我的酒量其实也不差。”小乌丸一直没听到三日月宗近说话，于是看他，“怎么不说点什么？”
三日月宗近叹了口气，从怀中抽出白日自偏殿门前得到的信：“你已经说得很好了，我还能说什么呢？”
“这是什么？”小乌丸好奇地接了过来，手上拆着信封，眼睛却盯着三日月宗近，“从王城回来就觉得你兴致不高，刚才开始感觉你更加情绪不对。怎么，头一回和你倒倒苦水，反而把你说得郁闷了？”
这件事发生在上皇登基之前。
前朝帝王昏庸，铺张浪费，大兴奢靡之风。时值灾年，颗粒无收却还要交大量赋税，一时间民不聊生。上皇自乡下起义，结有志之士共同推翻暴政，最终被拥上帝位。
上皇在位多年，一直勤勤恳恳，可上位的手段一直被人诟病。有近臣因为得不到重用，竟想借机再行造反之事。上皇查了个清楚，发现那人竟还是当初最信任的臂膀。念及旧情，上皇没有下令处死，只是将近臣全族贬作杂工。
然而他们竟不知悔改，还想着造反。吾有内卫探查得知，他们想借助神的力量制造天灾，以推翻本朝。可要说神的力量，本朝之中除了审神者，吾再想不出还有谁能拥有如此能力。
吾不是不信审神者，他为我朝立下大功，吾十分感恩。但是近来内卫来报，他的行为愈发乖张。二位将军虽是审神者部下，但吾知道两位都是忠国忠家之人，实力强劲但绝不滥杀无辜。吾恐审神者以神力窥探，一直不敢同两位直说。前日派令官送信，便是实在不想等。然而令官横死街头，吾愈发惊慌。今日冒险托女伎传信，望将军多做了解，助我守住江山。
溯行军一事也需二位将军费心，事毕定当重谢。
感恩再拜。
和泉守兼定念完了信，随后是长久的沉默。
溯行军的事还没解决，王宫内又出了造反这档子事。内忧外患，一时间众人忧心忡忡。
“审神者该防，但是该利用的地方也要用起来吧。”压切长谷部想了想，说道，“造反是君上的近臣要反，和我们关系不大，我们的重心还是放在溯行军上……”
话虽如此，可如果审神者和造反派牵扯起来，那么未来他们将要面临着溯行军与造反派两方的阻碍。溯行军还好，他们算不上人，但是造反派呢？那可都是活生生的人了。本丸里的诸位对战溯行军毫不含糊，可是若要面对有血有肉的人，就算是刺客出身的左文字家，也无法狠下心来对自己的同胞痛下杀手。
偌大的议事厅内，只剩下沙沙的翻页声和数字加法的小声复述。
终于，声音停了下来，而笑面青江在看完全部内容之后更重重地叹气：“当真没有关系吗？”
众人朝他们看去，石切丸面色凝重：
“或许我们应该再看看审神者的说法。”
世间万物皆有灵性，草木、鸟兽、器具抑或人。人为万物之长，本身蕴含的力量便不容小觑。世人皆道我有神力傍身，殊不知人人都可为神。
这份力量，来自人心。走善道，行义举，即为神。走恶道，怀执恨，堕落成鬼。
前朝旧部谋逆，我略有耳闻。时值溯行军作乱，我并未在意。然而执着于过去的人从黑暗中召唤出了幽魂。以松香为引，借蓝月而生的幽魂能乱人心智，愈是逆反，愈是猖狂。人无法承受幽魂的力量，最终他们堕落，就成了我们见到的样子——溯行军。
我们镇压多年，收效甚微。我以力量探知，控制了源头就能将溯行军一网打尽。便以自身为容器，寻得幽魂，将之封印。虽有一部分逃窜在外，但一时间也兴不起多大风浪。
同时，我尝试制作能够抵抗溯行军侵蚀的药，但是出现了意外。药的确能够起到一定效果，但同时包含了一些我也不知道的异变。那是个失败品，我没想将它给你们，可它还是出现在你们手中。
我终究也是**凡胎，幽魂腐蚀了我的身体，意识开始变得浑浊不清。与此同时，逃窜在外的溯行军开始躁动不安，继续这样会对你们的行动不利。是的，我从最初就知道你们的计划，我很高兴你们进行了独立思考，没有受到我言语的影响。可惜这份心情不能当面向你们传达。
作为审神者，我拥有的力量让我无法自行了断，但在封印了幽魂的状态下，我可以缩短这个时间。我死去，幽魂会到它们该去的地方。但是流落在外的残余仍然不可轻视，他们在准备一场反扑，但是我已经无法看到更加确切的内容了，那场反扑至关重要，请务必阻止。
写下这些话的时候，我不知道身体里的幽魂是否发觉，稍有松懈，它就会影响到我，大概它会借我的身体做更多不好的事，希望你们看到这些内容的时候为时不晚。
溯行军真的是人。这个答案让众人无比震惊，而审神者自封幽魂一事又让不少人唏嘘。君上的信似乎十分片面，而审神者有幽魂在身又不可全信。两条讯息放在一起，倒是囫囵凑出了一个完整的故事。
没人说话，至少现在没人知道该怎样评价。一下子知道了太多，每个人都昏昏沉沉的，或惊惧或忧虑或惋惜或愤懑。小乌丸拍了拍手，众人如梦初醒般抬头。
“都散了吧，回去睡一觉，有什么事明天再说……都散了吧。”
他说了两遍“都散了吧”，情绪还是有些萎靡。
鹤丸国永第一个起身，随后众人稀稀拉拉离开。
三日月宗近跟在鹤丸国永身后，似有一团东西堵在了胸口。
本朝开国的事他曾在书中读到过，和君上所言一致。上皇的确做出不小的政绩，而近臣造反也确有此传闻。哪个君王不害怕被反？君上的忧虑可以理解，只是三日月宗近感觉自己还听出了别的意思。
君上其实也在忌讳实力强劲的人，“忠国忠家”“绝不滥杀无辜”……说这个更像是在向他们寻求一个承诺。如果审神者参与叛乱，以他和小乌丸的立场当然会站在君上这边，可那毕竟是审神者，拥有神赐的力量，不是轻易能够对付的。而他们如果扳倒了审神者，是否代表他们超越了神的力量，成了新的威胁？
新的威胁啊……
他看着鹤丸国永的背影，突然想起方才书中的内容。
……行文至此，不知有多少看官还记得前几章中提到的白金一族。关于白金一族，笔者知道的也不甚详细，唯几件秘辛略知一二，特书本节，与您同赏。
据前文所述，白金一族出自象甲山，感上皇之义理，随其起义，最后在五条落脚。待上皇称王，便以近臣身份入册。
称其为白金一族，原是一族以白金二色为象征。至于家纹，不便细说。但凡上了年纪的人听到白金二色，绝对会第一时间想到那白底金身的纹样。看官若是好奇，不妨问问您身边的长者，本节不复赘述。
笔者翻阅大量史料，似乎都是这么短短几句。然而笔者所了解的似乎与之完全不同。
早年大旱，连着两年。庄稼颗粒无收，人民苦不堪言。当时的君上昏庸无道，奢侈浪费，谏官费尽了口舌也只是缩减了些许用度。白金一族所住之处实名为向甲山，而非象甲。他们靠山吃山，衣食无忧。听闻有此等妙境，君上大怒，便派兵夺了山头，叫一族到别处安家。
白金一族与世无争，也不愿硬碰硬。本想着迁离此处，哪承想中途杀出一帮武士，看不惯兵士夺人家产，竟然全给杀了。
那武士不是别人，正是后来上位的上皇。
时君上勃然大怒，认定武士造反，白金一族为帮凶。上皇听闻，百般劝说，迫不得已，白金一族参与了进来。
要说这白金一族，每一代都会出几个特别的后人。有的眼力好，有的耳力强，有的天生学舌，有的力大无穷……在之后的行动中，上皇借助这些神人，多次死里逃生。
这些人虽身负神通，可万事皆有代价。
他们幼年时与常人无异，随着年龄的增长，才能渐渐显露，头发变为白色，而寿命，通常不及常人的一半。
上皇称王，提拔了一众近臣，但日子一长便开始忧虑，恐有别人借助白金一族的力量扳倒自己。白金一族人才辈出，为国献计献策，声望愈盛。有通晓上皇心事之人，亦在耳边煽风点火。
这风火旺了，总会发生点什么。
据传，上皇为了获得白金一族的神力，曾派阴阳师以一族血肉炼制丹药，也有传闻说上皇不愿意神力流传于世，故而屠戮全族，家主为保血脉，以一外姓女代亲子受罚……
上皇如何暂且不提，只是念及白金一族从与世无争的隐世之族，到开国的功臣；从曾经的亲信忠臣，到后来全族尽灭。
着实令人唏嘘不已……
“兴致不高？”三日月宗近亲昵地蹭了蹭鹤丸国永的颈间。
“还好……”鹤丸国永呼吸急促，他仰起头，“比起我，你才是心情不好吧？”
“为什么这样说？”三日月宗近暗处加了分力。
“从没有见你用这样的表情做，做……”鹤丸国永无力地拂去他额角上的薄汗，“快要哭出来的样子。”
“或许你该再仔细看看。”
“等等……”
鹤丸国永没有了打趣的力气，他不知道三日月宗近究竟怎么了，每一次都是那样用力。这让他感觉很好，也让他感觉很糟。
只有在鹤丸国永痛快发抖时，三日月宗近才能更加清晰地感觉到自己确确实实拥有了他。《第二道菜》里的内容让他再次产生了强烈的失落感。他不信野史，但很多时候，或许野史才是正史。
他不想问鹤丸国永如果有一天他突然死了怎么办，其实早在很久之前他就给出了答案。他人也好，刀也罢，有一个能留在自己身边就足够了。
但是这个答案让他愤怒。
你倒是想得开！三日月宗近一遍遍对鹤丸国永施以重罚。
你倒是想得开，但是留给我想开的时间……又剩多少？
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