醉花阴背倚城墙而建，竹林绿茵掩映，亭台楼阁的繁华云烟高远其后。
小九循着城墙的绵延走势一路飞檐逐影，从前竟不知烟花流连的醉花阴之后还有与之截然不同的静谧之地，全汴京最聚热闹的区域紧连一片人迹罕至的草茵，亏是如此，这比前院行动更为容易许多。
拐了个弯，小九步下慢了一瞬，假山与粉墙花窗起承转合了云华楼延来的连廊，前方没路了。花窗之后可见深深红柱行列到尽头，其景幽幽若梦，可惜小九眼下无心附庸风雅。
他跃至廊上瓦垄，溪水桥上曾掀起裙角的清风吹来撩起他的利落辫发，左侧余光里飞速掠过鳞次重檐，疾步至繁花楼之后轻功飞到琉璃瓦上，身手之快不等楼阁里的醉花阴弟子察觉过来。弟子絮絮自语着奇怪，继续盯视视野之内的动静。
小九委身蹲在朱红木构下面，等上方经过的醉花阴弟子脚步远去，他才开始挪动方位。光芒下碧翠脊兽照耀得灿烂生辉，小九沿着屋脊上行到二层，指尖点地一稳身形，又针尖扎了一般收回手。他拈拈指尖，可惜这青绿琉璃瓦却被炽阳烤得烫手。
今日的醉花阴很是奇怪。
樊楼坐落之处，醉花阴从来不缺流连雅士，唯有西北角的繁华居，醉花阴门下弟子的居住之所，外人较少踏足此处。本就不为目光集中之处，其异常在外界看来并无分别。
小九一袭绿披校服，侧身隐于琉璃瓦暗处也不显眼，高空风声猎猎，他俯视楼阁之下如常练舞的醉花阴们，男弟子与女弟子一如既往，不见多也不见少。回头仰看身后，走廊之后的直棂窗与槅扇门不仅一律紧闭，不设敞门的殿堂也有厚重帷幔为盖，这实在是不合常理。
不合常理，就有意外之获。
小九想起清晨打开居舍的木门时，一看到师兄与青溪浑身激战之后的狼狈模样，两人披着晨曦露水敲响房门，他接过师兄的手，青溪跟在身后。
几多时候会有些特殊情况要处理，所以小九在冯氏长租下最便宜的东十字街居舍，一月只需一百钱。师兄愿意时也时常也会来歇息，或是带一些江湖朋友暂时落脚。小九不以为意。
三人来到二楼，青溪经过家徒四壁却燃灯烧香的佛堂时似乎轻笑了一声，小九和九流恍若未闻。那边青溪自行落座楼梯口旁的摇椅，摊开药袋处理起身上伤口。
小九与九流进了内间，九流坐在桌前，小九去外面水盆净手后烧水，又向青溪示意热水自便，拿上橱柜里的一应药物，又回内间要给师兄包扎伤口。
九流摆手说没事，累了一天一夜只想换身衣服倒头就睡，居舍常备过简单衣物，地上铺着九流专门收拾来的草席，一应俱全。
小九第一次带他来居舍时他就觉得缺了什么很重要的东西，但直到离开也没想起来这个不对，又不对在哪里。
直到躺在驻地熟悉温暖的单人床上，九流夜半惊坐起，第二天就去收拾了防潮又软和的草席，带去给小九。他看着小九可有可无的表情，铺开草席的时候又对这个师弟发起愁来，收拾完草席了，又招呼小九一起把长到房间的枝叶藤蔓清理干净。
九流边脱外衣边把小九往外赶，让他去给青溪帮忙。小九没办法，只好叮嘱他自己上药，然后不用九流推，自己转身离开外间。小九刚转身，九流却在身后又拉住了他。
小九疑惑：“师兄？”
九流见小师弟真停下来了，又有点欲言难止的无所适从。他踌躇许久，小九误以为九流或许有什么难言之隐要纠结这样久，莫名也跟着紧张起来。
最后九流叹了口气，将怀中早在搏斗逃命之时就已命碎成渣渣沫的千层糕掏出来，胡乱塞给小九：“突然发现身上还揣着什么，原来是这个，你帮我扔掉吧，我要先去补觉了。”
说完不等小九反应，自顾若无其事走向草席，边走边脱衣，背影写满了闭门不见的心声。
九流没说清楚“什么”“这个”究竟是何物，小九自然也无法将碎渣溯洄到原本完好的真容。但他认得出千层糕的颜色、看得懂师兄的忐忑和心虚，他定定看着手上的碎糕，方才师兄塞过来的时候惨遭二次创伤，如今烂的没有形状，教人难以直视。
可小九还是在手上感知到这坨冷散碎糕的份量里，生出了千层糕方出笼时热气扑面的松软和暖心。
外间的青溪早已利落迅速收整好自己，无所事事半躺摇椅，打算与屋主人招呼后告辞而去。等了许久才等来对着坨垃圾中瘴了般的小九，青溪只好起身走到他面前，伸出手来敲个响指：“还记得我吗，少侠？”
小九看着面前的白手衣，又将视线落到手套之后的青溪。青簪素衣半晌功夫再回不染纤尘，也不知青溪何来的招数。小九注意起青溪左袖上的刺绣竹叶，一年前那夜他神思浑噩，却在几次痛醒睁眼时，看到并记住了身上挥袖落针的白衣绣竹。
“记得，你曾救我一命。”
去年再从病重中苏醒，人已在九流驻地，小九与青溪在此前未曾有过谋面，小九认真地看着青溪，记住了他的脸。他对青溪说：
“你救我之时，我尚未拜入九流门下。而今我已是九流门弟子，昔日之恩在前，从此你就是我的恩人。九流门讲‘恩义为先’，日后如有所用，在下定然在所不辞。”
青溪听他说完，唇角流出不以为意的笑意。青溪没把小九的口头承诺当回事，但是一码归一码，青溪正色与他说：“昔日之恩不提，今日我确实托你师兄搭救逃过一劫。你师兄因你管我叫恩人，你也因同一件事称我为恩人，我权且将你二人视作是一起的了。”
小九默许青溪将自己与师兄混为一谈，于是青溪继续：
“我青溪门行事从不拖泥带水。一命一价也好，多少恩怨也罢，今日我承你九流门危机襄助之恩，眼下便一报一偿，以一条情报平去此番恩惠，可好？”
小九偏头往内间看去，思忖片刻，与青溪说：“我师兄业已睡下，待他起来后我自会告知于他。”
青溪意味不明地看着他，“自然，这是你们师兄弟之间的事。即是今明两日，繁花居处，掩人耳目；循规蹈矩之地，变幻莫测之眼。少侠，时不待人啊。”
小九闻言抬眼，青溪一展折扇，山水凭皱起，水墨工笔晕开了小九起疑的锚心。白手衣摇青溪扇，风因扇起，青溪不动声色化散了屋内凝滞的气流，楼下从没停止过的叫卖声，小九却好像这才听到。
意随风动，他无视青溪，径自走动窗边，撑开窗户往下看，门院之内有人卖纸鸢：“百蝶闹春，四季平安嘞——”
院子里的风从小九打开的窗缝刮进来，吹起了青溪眼底的深意，扬起了小九额边的碎发——
——高空之上朔风萧萧，九流辫背风而吹垂落肩窝，小九单手揉了揉裸露的后颈，将领口提高挡风，双手握住繁花居的朱红阑干，翻身到屋檐之下。
小九背贴槅扇门下的裙板，敞厅就在身侧，但有不时的远近人语从里间传来。屋内屋外，裙板之隔，他默声计时，俄顷脑海中大致形成轮廓：
若依青溪言下之意，想必醉花阴门正在进行一件不想让人察觉的事。‘今明两日’，这项隐事不会持续很久。这件事究竟是什么事，不好妄下定论。但特殊之际，原先部署势必有所调整。
小九抬手摸到裙板之上的绦环板，雕花木条分隔出方正格栅，大致位置心下有数后，小九谨慎抬头，将视线靠准棂格，侦察屋内看守的醉花阴，了然松了口气：“果然...”
“这件事”集中调动了醉花阴门下的部分子弟。特殊之际最忌大张旗鼓，即使繁花居是较少为外人踏足的清静地，醉花阴为了维持无事发生的假象，大多门内弟子依然需要如常练舞奏琴。能调动的内门徒并非多到应有尽有。
可房间一探，由此看来，醉花阴大抵是赌不起隐蔽不成的代价。
小九从腰间袋中取出一副墨绿手衣，是与校服一致的颜色。并非是想大摇大摆地将“我是九流门”刻在脑门上，只因九流出品，必属精品。
九流门的油伞最抗风，九流门的草鞋最好穿，九流门的纸灯最明亮。
如若质量不好，卖不出钱，九流门就算再拉高乞讨的业绩标准，也没法在开封城混下去了。
所以同理，门内弟子才能采买的自制手衣，也是出任务时最佳的首选工具。小九戴好手衣，黑布覆面提到眼下，运功杳无形踏入敞厅之内，无声放倒了一名醉花阴，潜入殿堂深处。
富贵险中求，求的就是灯下黑，此刻不趁防备部署的波动一探究竟，之后机会转瞬即逝，正常负责看守的弟子还是会回归本位。因此现下原看守被暂时调走的厅堂，里面存放的宝箱就是机不可失失不再来了。
行动如预期顺利。
小九来到最后一间殿堂前，楼外青天白日，其内却半点不见光线，可见帷帐之华丽厚重。此行所获颇丰，回门派后上交可抵换半月的门派功绩。是否到此为止就此收手？还是再进一步谋求险中之险的大宝箱？
正值小九犹豫之际，游廊突然晃过一闪不见的人影。小九警觉，身后有手风袭来，不等他回身格挡招架，他感觉自己后脖子一紧，竟是被来人单手提到面前这间黑漆殿堂！
身后人一身脂粉香，这让小九莫名将他联想成半道却席的宴上宾。无名客进屋后槅扇门旋风砰地一声关拢，最后一丝光线湮灭，小九不由地紧绷起全身。
无名客将他往殿中央一甩了之，小九顺势就地一滚，滚出了身后武器呼啸袭来的攻击。小九刚看出伞的形状，下一刻，青伞朝他半空扔来，小九来不及看清这是什么招式，眼前白光一显，再回神时人已被抛甩浮于半空。
脚不着地，难免心慌。耳边闻袖剑破风刺来之声，小九本能偏身，横于半空拧腰避开，这一避恰恰脱离不谢花的浮空范围之内，未有所托，又同时狠狠坠落在地。小九触地之后不顾疼痛要爬起来，方才顺应本能，转眼抵抗本能，本能自然要与他计较。
意志难敌手脚剧痛的本能反应，仅仅耽搁一瞬，剑风削落鬓边发丝。断发摇摇晃晃地半空慢落，袖剑抵喉，再挣扎也无甚用处，小九继承了九流的优良美德：定局在前，不做无谓计较。
执剑人长袖一挥，小九这才发现从进门到现在，不短的时间青伞竟还在浮空旋转。青伞应声飞开，旋飞屋内一周，所经之处，帷帐应声敞开、束起于墙角，玉伞飞过一圈落回花阴手中之时，此间明亮。
小九不敢抬头，余光大致分明殿内布设之后，他安分守己地垂下眼帘。花阴向他走近两步，压襟腰佩垂至地面，随着步伐一摇一晃。细长上坠着不碍行动的夜明珠，小九用视线不动声色地追随着转动的夜明珠，进而大致摸清了整间布局。
花阴高踏罗汉床，雍容半卧富贵绒。小九半晌不闻其声，谨慎抬头，上方高坐的花阴正一差不差俯视着他，唯有冷冷注视渗出毒蝎蹲守猎物的阴毒，小九一抖寒颤，花阴深刻五官不明不清背光后，优越眉骨拢下阴影，神秘难见神色。
谁也没说话。珠光华丽的殿堂沉寂半晌，正当小九开始游思天泉如何师兄又如何时，花阴骤然开口，打破难捱的静默：“坑蒙拐骗？你们九流门是一贯的好手。”
小九闻言转动眼珠。花阴生得一副好嗓，未知他是否是醉花阴的唱声部，想来一首《春江花月夜》若由花阴来唱，必然绝妙。
花阴将小九的走神视作畏惧，继续侃侃而谈：
“骗人，你们有厚比城墙的脸皮，足够舔着脸将无辜之人在反应过来之前玩弄于股掌，诱人上钩；偷钱，倒是不必再做违心奉承人的恶寒之举，覆面一提，全靠身手，就像少侠这般了。”
小九闻言皱眉。
这是花阴将其制服之后与他第一次直面对视，花阴恻恻笑了起来。五官本就极为优越，他愿一弯眉眼，明珠玉露的笑颜让此间绮罗鎏金都为之褪色却让。
而眼下这份分毫不掩的刻薄与恶意，更是如画龙点睛般铸魄熔魂。其瑰诡之夺目，让人几欲耳旁过语他恶言：
“...倒怎么，我见少侠明明行偷钱之举，却误入骗人之境，神色却…这样的尴尬难堪？”
花阴嘴下不留人，以他人狼狈为甘汁润喉下肚，热衷以和言细语将人逼至不堪负假面的狂躁，稍作推波助澜，接着作壁上观，含笑欣赏这些人一了百了不顾体面地暴露本性。
小九神色莫辨地看着花阴，花阴见他不言语，尚不尽兴还欲开口妄言，突然被一声女音呵斥：“给我住口！”
小九眸中冷光未歇，他闻声转向女声方位，只见占据殿堂半墙书阁如暗门般旋转，可作藏身之处。翩缱花影自暗门后走出，身形影影绰绰浮上云屏绘绣，其人佳丽，近乎与栩栩绣鸟恰融一层。
直到醉月裙摆拂过屏风黄花梨，小九看清她的脸，眼前才惊恍，眼前人原是画中人。
昔时昔日，小九曾潜身奇物监，轻功上至重檐二层，四方雅座相围成阁。小九从竹帘下翻过阑干，偶一抬头，正对卷轴屏架其上画的醉花阴。时下奇物监官兵八方遍布，稍有不慎立时就会被发现。
伫立屏架之前，小九想起曾风闻过醉花阴游曳亲贵官贾间获取情报的事迹。危机四伏之际，心下却如是镇定。
月光将他的身影投映于画卷，画上的醉月仅存丹青墨，谍影斡旋权贵间，处之晏然的游刃有余却力透纸背，小九心上有感，不由默声：“...愿逐月华流照君。”
醉月略过一旁迅速收敛的师弟，画中人来到跪地的小九面前，俯下身要将小九扶起，足见尊重：“是我师弟顽劣冒犯，少侠快请起。”
小九不易察觉地后退一步，醉月恍若未见，脸上歉疚不减：“铜臭流水般送来，本是几件刚好要处理掉的旁杂，九流门顺走亦是扶贫济困。师弟不曾见过世面，亦是自小的喜怒无常，望少侠莫要见怪。”
说完对着小九盈盈抱歉一福。
但小九不吃这套，他眼尾扫过立于醉月背后的花阴，醉月一出来他就不再言语，他隐于次位，高大身量则是毫不退让地将身量纤细的醉月笼于阴影之下。
小九收回视线，他质疑这样轻巧牵强的打发，似笑非笑道：“方才姐姐可是看了好长一出戏啊。”
醉月语气温润，不着痕迹地偏开话锋，很让人不由自主地信服在她绵绵话语间的引导之下：“师弟平白将与我的争吵迁怒于少侠身上，少侠莫名遭受这番波及，我多少心下难平。少侠身上的所得还请尽皆收下，权且算作我的赔罪。”
醉月头也不回出手往后一推掌，花阴半出锋刃的袖剑又被收了回去。
不待小九开口，醉月滴水不漏，话锋一转：“再者，此番变故算作我卖少侠得一桩人情。敢问少侠是接？还是不接？”
小九不曾发现方才花阴的动作，他垂眸衡量一番，谨慎应答，“力所能及之内，尽我所能。”
醉月浅笑晃人眼，“必定不会为难少侠。”
待小九身影消失在视线，花阴闷声对醉月道：“此人如何配入我眼？我是愤恨南唐官醉酒乱语之际就说定了让师姐南下，但我绝不可能将师姐有关之事和陌生人关联上！师姐何故这样颠倒是非？”
眼下只有花阴，醉月脸上褪去了饰于人前粉墨，原来她放松之际，神色是这样冷漠。
她咀嚼花阴话语里未尽的天真：“颠倒是非？师弟，你既知我此番南下是为偿门派多年恩情，此行正是要与醉花阴一刀两断，此后再无纠葛。便是南唐官员没在宴上开口，事后我依然会向门主请命。”
醉月冷冷看着花阴骤然苍白的脸色，不为所动：“...方才那九流门的真实身份，你当真全然不知？与东阙对接索取离人泪之人，不正是师弟你吗？”
花阴惶惶跪在醉月脚下，醉月怡然品尝师弟这副掩耳盗铃的天真愚蠢，舒心一笑：
“现在再来与师姐说说，何为颠倒是非？”
花阴神色完全不见片刻前恶意酿成的?丽，卷发仓皇晃落眼前，师姐逼问自己，自己也再难耽于空想，他狠色厉声道：“此行有多凶险，师姐肯定比我更加清楚。师姐你...”
花阴骤然脱力般垂下头，如瀑卷发没过眉眼间再难扛住的丢盔弃甲，他涩声说完未尽的乞求：“...师姐，一直留在醉花阴，不好吗？”
醉月将手垂放在他的卷发上，眼里的讥诮散了，如故的面无表情，手下如揉小狗般无声安抚花阴。
此间沉默，彼此无声消化着面前即将扑来的未知巨浪。
小九离开繁花居后，轻身而落于地，他就像迷游繁华的花间客，不着急也不心虚。小九观望面前一圈，舞裙袖或摇秋千，各有景色。他注意到任凭师弟在下呼喊、自己高坐影壁琉璃瓦上乘风逍遥的醉花阴。
小九点足轻功飞上影壁，落身于醉花阴身旁。与鹿延龄萍水闲谈，最后他回过身、无视底下着急的师弟，说：“莫着急。不过是一场风雨，总有云开日出的时候。”
鹿延龄说完就继续醉与手中桑葚酒。小九在影壁的高度上望见繁花居旁边鲜少人的耳房侧门，他往这个方向走，树上紫云弥天漫地，雕花彩绘与朱红围栏绝伦如画，小九放缓步伐，漫步其间。
正欲舒展神思，却不知何处传来人声：“所以...你是来道谢的？”
小九无意窃听他人对话，径自往侧门走，从花树后出来，这才发现人声正是来自门廊后面的死角——九流门与醉花阴？
小九愣住，门斗后面的对话还在继续，九流门的话音传来：“...都是千年的狐狸，就别装腔作势了。”
小九故意走出脚步声响，门后的一男一女果然闻声而默。小九只听只言片语，不明所以，以为误入什么纠纷现场，不愿招惹是非，步下稍快地穿过门下。
阴云绵亘天际，人潮川流如织，他一时不知该何去何从。四处闲走，不知不觉就走到了艳湖上，他遥遥注视着湖边热闹的勾肩搭背与笑谈风声，默不作声，又无所谓去哪，于是小九转身向身后走去。
这个方向果然清净了些，云华楼旁一楼台，有一青溪弟子在此处布置茶座，二三人对着悠然煮茶的青溪抱头痛哭，青溪不以为意。小九走过假山与石桥，来到青溪弟子的身前。
于念一见有人靠近，手上茶具动作不歇，开口道：“听闻云华楼主沏香出神入化，我有意与之一较。”
小九见他在忙，不作打扰，余光注意起于念一除了身前茶几，见他身侧还横有一张案几，黑白子落定棋盘，瓷壶叶青翠欲滴，落子无悔与见风生长，小九升起些兴趣，于是静立一旁等候。
于念一递给小九刚沏好的新茶，小九品茗之后如实回答茶水之中的难分难辩。于念一闻言邀他来年再探其味，小九心生意趣，问他：“安闲烹茶的青溪，难道茶水也会时过境迁吗？”
跪坐案前的于念一饮下指间金盏，悠然自得看向小九：“旧茶依旧，只是人心百态千味。少侠，若你今日再回不羡仙、再饮一盅离人泪，个中滋味，仍会与昨日相同吗？”
难问青溪...一出手即是掐准了病灶与命脉，少东家猝然从他口中惊闻故旧故酒，眼前立时浮现旧往旧事，脚下失神后退两步，心神空浮之际，后背突然抵住一人，不防宽阔与温热，少东家呼吸不稳侧头向来人看去————
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大相国寺。
袈裟红披上铺洒晨曦，黑衣相照，晨凉街巷上，照映出一道薄刃贯空横劈的肃杀。
三更天不仰颌，只稍抬眼，辨认面前的藏经阁。铃悬塔檐，风过铃响，一老僧自摇曳竹林中走出。
弘寂禅师：“施主可是将九层武墓试练参悟透彻之人？”
三更天颔首。弘寂禅师将一袭金轮交付予三更天：“吐蕃以僧侣为尊，法王为最贵。其衣锦缎，披兽氅，以金轮佛花为饰。既有《太平武墓》，得其三昧，书剑观心。望施主事止戈而为武，奉善其身。”
三更天递手接过，掌下佩缚莲轮银束袖，动作时隐约露出贴在腕下的几枚胭脂令签。
男人闻言笑了，笑得漫不经心，回答老者的话还未说出口，那抹淡笑就逸散在年轻的眼尾：“弱者沦没苦海，武为离苦得乐。我承此超度罪业，毋需你多抄几卷《地藏经》。和尚，你管得宽了。”
弘寂禅师闭眼默念佛号，风霜轻易不从浑浊眼珠里流泻，待三更天走远，禅师遥望他恣睢背影，目光却是难言论与绵远流年的深意。
三更天路经大雄宝殿，过金身而不拜，絮絮祈愿缈缈佛烟，他径自穿过其间，离开大相国寺。大相国寺外，有一面红墙毗邻曹门大街的鳞次商肆，三更天走在红墙下，沿路走去升平桥用早点。
藏于佛寺松树上守候多时的九流，见三更天总算出了庙门，他摄星拿月对准了三更天移动的身形，屏住呼吸，“咻——”的一声，钱袋转眼到手。
三更天不察不觉，九流戒备观望几息，见三更天的背影越来越远，于是放下心再往树上挪了挪。
不想三更天竟然杀了个回马枪。他毫无预兆地突然转过身，九流还在专心掂量着钱袋之内价值几何。红墙外植有青松几株，三更天早知九流在何处般，抬起裘臂稳准金玉手隔空要朝他点穴。
九流自是不肯，中了定身岂不就成了刀俎之下的鱼肉？他下意识掏出腰间的麻麻粉，手下一顿，又给放了回去。可这一个不肯，再一犹疑，脚下松枝就没踩稳。
细长松针间的细碎之声长然于风，砰地好大声动静，僧墙之内的诵经声都停了一瞬。甫一落地九流顾不上疼痛，不管三七二十一先掏出不知从何而来的破碗。
九流自地上爬起时本想做乞讨状，但可能是太想站起来了，已经直起左腿。做戏做到底，索性顺势调整好姿势，单膝跪在三更天面前，捧起手上的破烂碗：
“恩人，小的来求一碗饭。”
三更天背光而立，九流低头捧碗的身体正好在他的影子之中。他在佛门地尚且不曾感到过心静，身外之景如风过，却在跪地面前的九流身上，无缘无由地想起寺内竹林下苔覆斑驳的罗汉。残佛散落如荒草，
挡不住年海无常的乱世涛流，不想于荣枯有时的苍翠中恰落得清幽如梦，仿佛漫长天尽头。
三更天垂目九流，一个寻常到不能再寻常的清晨，碰见惯犯到不能再惯犯的鼠辈，他居然会起念想，这样的平凡是否会如常不歇地可以望穿在自己的未来？
“耽著贪痴妄，执欲厌足乐”，黑手衣空握刀柄。刀不在手，他无刀可握，于是摩挲着徒然凌乱的声响。“观自在观心，因缘流转无我在，身于此间心从生。”
眼前人戚戚畏惧似真心，脑顶对着三更天不敢抬头。风声传来墙后佛音，九流发间不知是何品种的尾羽轻轻颤动，也不知这一幕又有何可笑，男人眉间一纵，流于廿四的轻狂恣意，“带上钱，你请客。”
“此有故彼有，无法而不造。”
九流尚且不知，只觉朗朗晴日阴凉得有些奇怪。他不知道三更天为什么这样不爱说话，三更门除了不戒杀生，难道门内弟子还需要修习闭口禅？从未听说啊。
他无心挑衅三更天，自觉埋头装鹌鹑。佛寺吹来清惬凉风，云烟拂顺平生刺。九流舒服得快要梦过去了，三更天不识好歹搅了别人悠悠睡意。但九流并无丁点不爽，他听到了什么！三更天不仅不和他计较！竟还乐意相邀要与他一同用早餐！
“业广载世，命自我立，我业我承。”
九流从地上一跃而起，不知死活挂在三更天肩上：“咱俩认识多少年了！还不是你一直端着！这顿必须我来请哈哈哈哈哈——”
饱肚一餐，九流一路溜达消食回到门派伞驻地，路过看门弟子的哈欠：“师兄，什么时候才能换班啊..”
九流与驻地同门切磋一局叶子戏，有师姐说：“玩可以，但不白玩。输的人要替班今日去醉花阴卖伞，师兄可愿意？”九流玩瘾上来了不管不顾，信口开河大放厥词：“今日我若输了，一人顶替两人班！”
惨败没有丝毫悬念。九流动作也不拖沓，利落收拾好小七写的伞面，小七与他交付完时楼娘子的真迹，立刻兴高采烈央求叶以冬带自己出去玩：
“师姐——我日日抄伞，抄的手都累了，今日的活九流揽过去了，就带我去勾栏瓦肆看戏吧！就看那一出传得好火好热闹的名戏，叫什么...”
叶以冬替她说出来了：“是《千里送京娘》。好师妹，你可不知你这好手迹，在那群没文化的有钱人里有多抢手！你明儿再多抄几句，以后师姐一得闲就带你出门玩儿，别说《送京娘》了，还有好多你不知道的戏曲，师姐一一带你看遍！”
叶以冬牵着小七经过九流时，回过头与他传授经验：“那些流连时楼的官宦子弟人傻钱多，小七的伞在醉花阴卖每天天没黑就卖空了，特别好卖。不必有压力。”
九流闻言谢过师姐，背起一袋往醉花阴走去。
走到过街廊桥时，上方洒下落英，传来昔妍的童音：“芙蓉不双美人妆，宝马雕车步步香！”
九流走进酒旗飞扬的曹门大街，行人马车纷纷，他拐个弯，经过漠北人开的食肆，听到烤肉摊下的贾铭询问辽人肉香的对话，步伐不停，面上好似不曾见过世面的好奇，装作不识同门离去。
待得到了醉花阴的泊船坞，行过鹊仙桥上成双成对，九流往桥边看去，探春坊前面的梨花树下已有轿夫停轿，他来到桥的另一侧，支起伞开始卖时楼娘子的真迹。
方一开张，不想顾客来得这样快，还不等九流多编些好听的话，立刻有人好似子期闻伯牙般的知音客，出手利落买下，重金轻如云烟，不及他们对时楼娘子的情谊深重。
不远处，天泉与同门并肩去往春水阁，路过九流被人群簇拥的油纸伞摊。天泉见到热闹中眼熟的九流，异乡际会故人，隔空与九流招呼示意。
九流也注意到人群外的天泉，想起朱雀城门下仰望打马而过的云泥之别。他扫过天泉身旁的同门，不知缘由一同点头，九流颔首笑而回应。
心上本无事，有些认命已经成了自身合该背有的负重，却在此刻骤然瓦解冰消。人轻快了，九流手上收钱交货的动作也更为利索。
他于询价附庸的鼎沸货摊中溜出神想，原来江湖上相逢的情谊，并非是可望不可及的门阀钱财可以断定的。
师兄从东北雪山南下而来，方抵汴京，在客栈稍作歇脚之后，就去了来往信上天泉曾提到过的金水门街府邸，叩门拜访天泉。天泉放任醉上头的狂澜睡在府上醒酒，出来邀师兄同往春水阁一聚。
两名天泉子弟一路勾肩搭背好哥们儿闲游醉花阴，与九流的油纸伞摊擦肩而过，顺着脚下青砖步道，穿过形如满月的圆洞门，天泉与师兄走到花廊不谢春。
经过之时，紫藤下的花间客正说道：“...当年则天当年则天皇帝寒冬下诏，一夜之间便得百花齐放，醉花阴的宾客们有心、有闲、有财、有权，还有什么做不到？”
师兄闻言闲闲看向天泉：“在外游历近十年，没想到回山之前是在开封再碰到你。汴京繁花似锦罔四时，师弟经此十丈软红尘，可还甘愿再回单调雪白的北方？”
二人并肩而行，腰间一模一样的两只全生骰随步子对影成双。细绳以花景作衬，意动行随晃春风；全生骰摇坠于满园春色，棱角率性反射出一步一景的春光。
天泉瞥见师兄表情的促狭，他勾起唇角，兴上无谓，眼底尽是落拓风流，“...‘甘愿再回’么？师兄，这世上太多徒劳事和无用功，却有人心甘情愿与之相耗；还有谓前尘过往是为积重难返，倒也未见有人任由时年流逝，不曾愚蠢地重蹈覆辙。”
师兄闻言偏头来看他。天泉答非所问，随性步子走得坦荡：“我行此世间，此身凡身，此心凡心。万千世界之大，入目满色华章，可我更青睐往来俗人身上的或风尘或斑驳，惟因我亦是一般的风尘且斑驳。”
天泉对上师兄欲言又止的视线，笑得倜傥不羁，惹得与之擦肩的花间客为之侧目。
师兄无声叹息：“雪山上有你累月经年的沉疴，山下南方又终将成遥远旧梦。你说得对，无论天南海北，到头来俱是如出一辙的风尘斑驳。”
二人走进春水阁，拿过小厮递上的手牌，更衣之后前后走上楼梯。到了二楼，汤泉白氤氲扑面而来，走过屏风，汤池里几乎都是天泉门的弟子，师兄在后一拍天泉胳膊，耳语嘱咐先上三楼暖阁稍候。
天泉点头，与前几日方才见过面的同门简单打过招呼后上楼。师兄许久不曾下山，眼下在汴京碰到不少老面孔，跳进水里与旧友寒暄旧情。
三楼人少些，天泉独靠池壁，两臂舒展架上池边木沿，他看着汤池对面的窗影，汴京城大小楼宇绰影在窗格棉纸。眼前睫羽着水，窗景侈华如画，天泉闭眼向后一仰，眼上的水珠滑落腮颊，全无由来的不平随之升起，喉结攒动，肩胛紧绷垒落成山，汤池水雾隔不断他的本相难藏。
再无温吞的必要。
天泉起身披袍，身背潮湿一应笼络厚软浴棉下，消迹无声。他转身进了屏风之后的茶寮落座，茶水有冷热，天泉无视了炉苗上的沸水茶壶，自斟凉白开来喝。
不多时，对面蒲团有人落座。天泉见师兄上来得这样快，不作揣测多问，取出一盏银樽，问师兄想喝什么。师兄尚在温泉余韵之中，只要热茶作陪。
喝了一两口，师兄不说话，喝完一盏茶，师兄放下空杯，也不续茶。天泉知道师兄有话要说，不作催促，静静对坐等候他开口。
师兄还是开口了：“此次下山，堂主知道我要来汴京，他以为你还在清河，叫我顺路若是遇到你了，就给他带个话。”
天泉闻言看他，师兄想起方才在醉花阴师弟说与自己的一番话，有些后悔殿前临去前直接了当应下的差事：“堂主问你，十年之期将至，何时归山？”
天泉心有所感，脸上并无大失色。其实思来想去，如果不是提醒，别门下山的近十年，堂主从未飞鸽传书写与自己。十年山下游历四海八荒，天泉每到不同的地方，若当地有门派驻扎的营地，便会逗留几天，再去往下一程。
但却是，这十年之久，确与义父不曾互通过音信。
师兄问完，见天泉没有回答明确的归期，他自行添上新水，默默饮茶。天泉没再看师兄，他眼神落在坐池上的师弟，没记错，该是开封城外鹰愁岭营寨的弟子。
师兄本以为自己是等不到天泉的回答了，倒也无所谓，带话没说要带回回话，堂主的意思应该只是提醒，一个不需要确切答复的问题。本想另起一个新话题，翻过此篇，他没想到侧首回避现在的天泉，会再度以此开口：
“师兄这封口信来得不巧，就在几日前，我刚和开封驻地的师弟约下不日前去游戏。但反过来说，师兄的这封口信来得也是极巧，十年之期将至，正好与我多留些余裕了结。”
师兄看向几案另侧从容不迫的天泉，替堂主带话的话音一落，师弟不曾有过失态，但眼底确有过转瞬之快的怅然若失，师兄窥见天泉心有牵挂的本能反应，隐约从这个成熟师弟的身上重叠到年纪再小一些的孩子身影。那年男孩不及自己腿高，身材瘦削，哭得满脸是泪。
“...师兄，义父几天不曾回来了，他会不会再也不会回来了，就像...”当时自己尚且不及弱冠的年纪，算不得有多成熟冷静。他蹲下身，捂住师弟还未说出口的话。
少年脸上故作严厉神色，却不知心底强压下数月的不安，男孩都尽皆看在眼里。
少年想肃声开口，他记得师父每次严肃起来，自己低头听训都是胆战心惊。他想撑起这份威严，少年的身板却只支棱出个四不像：
“不许说不好的假设，不许想不好的可能！你越想，本来很正常的事，就会偏向你所想的样子，最后真的变成坏事！”
少年说到最后话音带上了哭腔，他跪下身，捧起师弟泪水斑驳的脸，带着刀茧的拇指想要擦干湿痕，擦了片刻，自己指纹间也只浸满了无能为力的软腻：“不要去想了，乖乖在山上等着师父回来，师父很快就会回来了...”
天泉感觉自己被师兄抱住。已经很久没人抱过自己了，天泉把这个拥抱，想象成很多再也没拥有过的拥抱。天泉感觉颈肩不一会儿就湿了。山间雪大，多厚的衣服。他抬手落在师兄埋首的束拢整齐的发上，又想说什么。
但天泉的年纪太小了，他从多久之前开始，就已经说不出很多话了。
茶寮之间，天泉疏朗大方，他眉宇舒展，和颜与师兄说：“待了结一应江湖事过后，到时我定遵守约定，如期归山。”
师兄敛目垂视清茶雾气，他看不清漂浮水上有茶叶几片，但只要这盏茶终究可以在热水中激发出茶香茶味，叶片或多或少，并不重要，且浓且淡，合口就好。
他将指间茶盏一饮而尽，落杯几案上，和颜看向天泉：“再回山门，就不知何日再得下山了。以我之见，离去时师父嘱咐带话时也未见神色过忧，你尽可拜别一干山下故人，晚个十天十月的，想必师父他老人家也不会因这点小事动辄大发雷霆。”
天泉听到“十天十月”时就忍不住逸出笑声，他心下舒畅，与师兄交谈半天，连自己都未曾察觉的某一刻起，身心都放松下来了，只有在家人面前才会袒露的踏实和信赖。
不论是从小长大的东北雪山，还是偶一落脚的他乡驻地，师兄师姐，同门长辈，都是一概的让人感到稳实又可靠。
一年前。
天泉跪在把头的营帐前，营帐紧闭，他跪了多久，里面的人就多久没再出来过。
陆续醒来的同门们走到他身后，有师妹在身后小声说：“都跪了三天了，把头还不出来嘛？不会把头不出来师兄就不起来吧？把头是这辈子都不想出来了吗？也没这么严重啊...”
一师弟阴阳怪气接过她的话：“哼，这还不严重呢？他捡的那狂命徒，本质上讲就是个杀人疯刀，让一个外人偷去了嗟夫刀法，还不知...啊好疼！”师弟回头怒视打自己的那只手。
“怎么说话的？能不能好好说话？不能就把嘴闭上！”师弟身后的浓眉师兄教训道。
浓眉师兄旁的斯文师兄开口温和，迂回曲折道：“那小孩看着身量不大，加之这样小的年纪就四处流浪，想必身世有变故。若有一身保命功夫傍身，也不至于任由路上的草寇冤成死鬼。”
众人各执一词，最后，向来寡言的天泉师姐甫一开口，争论不休的暂且停战，大家都默然听她说：
“我天泉不乏拜师再叛门的叛徒，这些人里不全是大奸大恶之辈，多是凡尘束缚，离去后也不曾听说过有人仗势欺人，抑或作奸犯科。倒是流年乱世，尚且有一技之长顾全自己又保护家人。
师姐看向身边同门，坦言道：“我想，这可比信手一抛的仗义疏财更解实际上的人间疾苦。倒不是鼓励嗟夫刀任人偷师取走。话说回来，我也没什么好藏掖。
到底事无不可对人言，至少我与那些身不由己的叛徒们曾经朝夕相处过，他们因故叛门，我从未因此而怨恨过他们。“
身后议论声渐响，话题的中心却好像石像一般，跪死在最前面，身外周遭，恍若未闻。
朝夕相处的同门们的声音在耳边渐远。天泉眼前浮现第一次捡到小狗的情形。
小狗的警惕性很强，除了脸上戴着面具，连着杀完绣金楼的尸首，都清理得十分利落，若非江湖中人，或很熟悉绣金楼，否则等闲路过一看，只会当作倒霉的流匪被一个多管闲事的武林人行侠仗义解决了。
画面一瞬即逝，再回过神，是尾随小狗到竹隐居的那一次。
北竹林与七伐坡的接壤之处，一波小团的绣金楼们纷纷身首异处，场面惨不忍睹。天泉甫一见到这场景，心头翻涌恶心，脑海中闪现战场上的种种碎片：麻痹了铁腥味的满目血水，与尸臭习以为常的乱葬岗，豁开刃口的陌刀、与战马的断蹄掉落得七零八碎。
干净的校服袖口下，天泉指尖难以自制地颤抖，映入眼帘的绣金楼尸首，变作为契丹人的黑甲与碎骨；草野焚烧过后的灰烬，记忆中残碎认不出原状的陌刀，幻作狼牙骨朵的断铁几截。
他退后一步，两步，失足跌落在地，春草如浪，划过青汁与土腥的风。天泉强压下脑海中席卷天地的怒海，他双目无神望着清河天空的云卷云舒，平缓住不甘不稳的呼吸。
天泉看向山坡上茂林修竹，不知道突然想起什么，陡然起身往小狗离开的方向跑去。
天泉说不清楚自己看到那份江湖通缉令时所思所感，心下又该如何作想。如果硬要从犄角旮旯里挖出不那么恰当的描述来形容，那或许是一种来自于命运的微妙嘲讽。
他几步后退，最终落座坐在风吹日晒的年久木椅上。
平心而论，当他将小狗捡回驻地里自己的居所之后，头一次发现小狗不改手上杀伐，心头踊跃过难言的快意。天泉站立局外，观望小狗厌弃挥刀碎尸绣金楼的一幕，是有借他人之手投映心上旧疾的错位所恨所在。
但他同样曾见杀虐过后小狗的呆滞与凝固，身上不似活人的死气。天泉先前的快意一如酒囊里冷掉的浊酒，若饮过红泥小火沸煮的温酒，再将这残冷过喉，这就像北地雪尘的掠脸穿心，挥扫不去的风霜负身，喘不上气的乏味与痛彻心扉的冷漠。
天泉的眼神和方才的观望很像，又好像完全不一样。他透过他透支精气的病态与死寂，看到更小更矮更瘦弱的自己：门派落没他无能为力，家国仇恨他无能为力；除了无能为力，日日悲痛难排解、夜夜闭眼畏明朝...除了哭便一无是处的自己。
天泉没有正面阻拦劝说过小狗的行为与想法，只是每晚和他商量，次日同游清河。就这样孜孜不倦地日日相邀，让小狗无可赖过，又无法事先推拒。
他很清楚，自己这份薄弱的正义在此环节所剩不多；而他到底是通过给予小狗的好，又或在对哪些烟消云散作补偿，天泉心里未尝能将自己也蒙混过去。他只是不愿细想，一如心下明晰那道不愿轻易揭开的伤疤，天泉比谁都清楚。
但越是隔雾看花，越是胸臆难舒。
他全心纵容给小狗的好，也为自己的过去落笔封存，将其束之高阁。而小狗的无声给予天泉一个伸出手的机会，他向小狗伸出手，也向小时候的自己伸出手。
天泉与小九交握双手，掌纹贴合，陌路相契，怎么不是流离此间世道的馈赠。他推开锁闭前半生而不得出的门，天泉拥抱怀中伤痕累累的躯体，透过他，再扶起孤影蹒跚的幼年自己。
而眼下他看着破落门扉旁字浅麻纸上，本该是“天泉弃徒”和“江晏”的两处位置。天泉想起年幼时自己窥见的一幕：
母亲曾与父亲避开到一间室内，时下的小天泉正透过余留的一条门缝，看向里面的父母。
母亲声音是少见的严肃，这让小天泉新奇又害怕，他听到屋里传来：“...江远师叔下山半路，正好碰到我那重男轻女的父亲要将我冻死在山腰雪夜，师叔任务在身，却因我的哭嚎声停下脚步，与我父亲理论，却又为顾及他柴夫凡人的身份，硬生生挨下他气急败坏的斧头。”
“....父亲被他一声不吭所吓，生怕惹祸上身，将我仍在地上转身就跑。是江远师叔带我领回天泉门，让我有容身之所自保之力。那年我已七岁，并非懵懂稚子，种种围护清晰如昨。而今他向门派请命驰援，恩义难偿，此情必却，我定赴此行。”
小天泉站在门外，看不到背身而坐的母亲，他看到父亲神色光烛之下，半明半暗，熟悉的面庞晦涩难辨，同样的陌生严肃：“...你要去，我自是不能任由你一人奔赴此道艰险。可是，我们的...谁？！”
门扉一瞬间破风撞开，肃杀风刃贴身而过，小天泉僵直脖颈，站在风雪里，看不清屋内光线昏暗下对坐的父母。
时至今日，后面发生了什么，天泉已经很难再想起了。
记忆过往纷杂不明，而今眼前横亘的前辈恩怨，孰是孰非抑或谁对谁错，天泉难以从这团乱麻纠葛里抽出明晰的先因后果。他喘不过气一般扶膝弓背，眼前黑影阵阵，再直起身，头昏脑胀。
天泉沉默注视着窗棂后安睡于故地故梦的小狗，他自省半生离走寻旧执旧念的出路，下山之后行万里路，回首可笑这九州之大，竟难找哪怕罅隙之寸得以安身立命。
困守过往，无处可依无可寄。小狗给予自己一线生机，对过往缺口的补偿，往事已矣，他得以走出，足下有支点可立。而未来路，小狗同样慷慨给予自己：
尽管前路未明，但天泉能够断然确定两件事。
其一，保护好小狗。
其二，勿让师门发现。
自从发现江晏与小狗关系匪浅，他本该恨屋及乌也好，心怀怨愤也罢。但在他自己都不曾感知的瞬间，后知后觉：投射在小狗身上来满足的遗憾，执念年幼的形状早已消散，天泉眼里不知何时，尽是小狗一人的身影。
当他一披外衣出门，一路找到草野间噩梦缠身的小狗，眼里流露的是不自知的动心与怜惜，解下毛氅的动作如此自然，流畅得好像是出自本能。再然后，小狗惊醒难掩的脆弱倒映在天泉眼底，心魔的形状在小狗瞳孔中清晰如斯，看清的瞬间，天泉呼吸一窒。
他昏了头，他只想将天上星辰摘下来送与小狗。
或是别的，只要小狗想要，再多的荒诞奇葩，到底是情有可原，还是情有所钟，天泉自己都说不清了。
可是小狗不说话。
少年情重面薄。于是天泉摘取一片分钱不值的叶子，只言片语的隐晦，许下千金难抵的赤忱真心：“你身边的，你想要的，尽可索取，皆可拿去。”
月光如水澄澈，天泉垂视肩旁的小狗，内心是前所未有的笃定与底气：哪怕前路的风沙再烈再凶，自己心知脚下路有所终，于是就可坚定稳健地无惧迈出。
这夜之后，次日傍晚，天泉闻风赶回驻地，他经过被人从身后放倒的同门师兄弟，他抱着难以言明的胆怯和侥幸，推开自己的居所，面对空落落的屋子，不曾有人留足过的整洁。
此情此景，天泉恍然大悟。是一厢情愿么？可天泉一点不怪小狗。是自己逾矩在先，无故将寄托的枷锁束缚在与此无关的小狗身上。
原来天不遂人愿，原来追根究底，到底是刀钝心荒的放纵拖累了一众同门；原来经年而过...还是不曾有过半分悔改，自怜懦弱始终如跗骨之蛆，如影随形长随己身。
这不是背叛。天泉只是遗憾。
他只是感到一些，必须直面的尴尬与难堪。
天泉无力垂下头，他本想嘲笑自己，可是嘴角一动，再难扬起，哪怕是自嘲。他没有时间再沉迷荒堕，尚有同门现在还在床榻起不了身。
天泉一路罔顾四面八方审视的目光，直直向营地深处走去。一样的毛氅蓝装，层层将他围在中央。天泉挺直腰杆，当众跪下，叩首把头营帐前：“弟子因个人之过，牵累同门，特来请罪。”
跪了三天两夜，他心无旁骛反省，许多平日要好的师兄师姐前来关照，师妹师弟给他送水。天泉可以将零星的恶言过耳不闻，偏偏同门对他这样照拂。他越跪，跪得膝下太沉，沉到好像再难站起。
师姐说完，众人各有所思，一阵静默，一声突兀的讥笑引来所有人的注意，他开口讽道：“师兄师姐啊，你们可真是离题万里了。你们拿人家与自己的亲师弟亲师妹一视同仁，他可是转头放倒你们所有人！再转头偷师轻飘飘去也！”
天泉听出来这个声音了，北汉皇室的宗室远支，与皇室沾亲带故的阔绰宗室子。天泉初到清河驻地落脚时，他也才入门不久。
不知身后同门们的脸色，天泉从头到尾都没有反驳，现在也没有。
那公子享受着所有人注视而来的目光，继续自以为惊艳所有人的狭见，说得越来越不忍卒听：“...将一个外人与正式的门下子弟相提并论，到时天泉人死在天泉刀下，这就要闹天大的笑话了。”
堂主和把头原是指同一人，但因情节需要作特殊调整特殊使用：东北雪山（本部总领导人）=堂主，清河驻扎营地（分部第一负责人）=把头。
后文三更天&醉花阴同样作出各有指代的处理，具体详见正文。
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写到终卷才发现把夜摩天错打成夜摩殿，将错就错了好吗？好的！
作者有话说
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第4章 其一
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