西市的糖画铺前围满了孩童，老师傅握着长勺在青石板上游走，琥珀色的糖稀很快凝成只威风凛凛的老虎。阿九趴在木栏上看得入神，尾巴不受控制地冒出来，在身后轻轻摇晃，金红色的毛在阳光下泛着光，引得旁边的小娃娃指着她“哇”地叫出声。
“姐姐的尾巴好漂亮！”穿虎头鞋的小童拽着阿九的裙角，眼睛亮得像星星，“能给我摸摸吗？”
阿九的脸瞬间红透，慌忙把尾巴藏到身后，却被公孙策按住手。他笑着对小童说：“这是姐姐的小秘密，不能随便摸哦。”转而又对老师傅说，“麻烦您做只狐狸，要金红色的。”
老师傅眯眼打量着阿九，又看了看公孙策，突然笑了：“好嘞！保准像极了！”他舀起一勺加了胭脂红的糖稀，手腕翻飞间，一只翘着尾巴的小狐狸渐渐成形，眼尾还特意点了颗胭脂痣，活脱脱就是阿九的模样。
阿九捧着糖狐狸，指尖轻轻碰了碰糖做的尾巴，甜香混着阳光的味道，让她心里暖洋洋的。公孙策买了串冰糖葫芦递过来，山楂上的糖衣晶莹剔透，沾着细碎的芝麻：“尝尝？”
她咬了一口，酸得眯起眼，却还是舍不得松口。公孙策看着她腮帮子鼓鼓的样子，像只偷食的松鼠，忍不住伸手捏了捏她的脸颊，软得像块桃花糕。“酸就别吃了。”
“不酸！”阿九梗着脖子逞强，却在他转身时，偷偷把剩下的糖葫芦塞给他。公孙策无奈地笑了，接过来慢慢吃着，山楂的酸混着糖衣的甜，像极了此刻的心情——有劫后余生的庆幸，更有得偿所愿的甜。
两人沿着西市的石板路慢慢走，路过香料铺时，阿九被里面飘出的桃花香吸引，拉着公孙策钻了进去。掌柜的是个梳双鬟的姑娘，笑着介绍：“这是新到的桃花露，用清晨带露的桃花蒸馏的，擦在身上比胭脂还香。”
阿九刚要掏钱，公孙策已经付了账。他把小巧的瓷瓶塞进她手里：“之前给你调的快用完了吧？这个更纯正些。”
走出香料铺，阿九忽然踮起脚尖，往他颈间喷了点桃花露。清甜的香气瞬间漫开来，她笑得像只狡黠的狐狸：“这样别人就知道你是有主的了！”
公孙策的耳尖红了红，却反手握住她的手腕，往她发间也抹了点：“那这样，别人也知道你是我的了。”
夕阳把两人的影子拉得很长，红绳在交握的手腕上闪着光。路过布庄时，阿九被一匹绣着缠枝桃花的锦缎吸引，手指抚过上面的金线：“真好看。”
公孙策顺着她的目光看去，忽然想起她还缺个像样的荷包，便对掌柜说：“麻烦把这匹布给我包起来。”他转头对阿九说，“回去给你绣个荷包，比你那个歪歪扭扭的笔袋好看。”
“谁绣得歪歪扭扭了！”阿九气鼓鼓地瞪他，却在转身时，偷偷笑出了声。她想起自己绣笔袋时，针扎了好几次手指，血珠滴在布上，被她慌忙用桃花露洗掉，现在想来，倒像是特意绣上去的桃花痣。
…………
庐州府衙的书房，总弥漫着淡淡的墨香和桃花酥的甜。
公孙策伏在案头写卷宗，笔尖在洒金宣纸上划过，留下清隽的字迹。案头的砚台里，墨汁是阿九刚研的，她总说他研的墨太淡，写出来的字没精神，非要亲自上手，力道却没轻没重，墨汁溅得砚台边缘都是，像朵墨色的花。
阿九趴在旁边的软榻上，尾巴有一下没一下地扫着他的手背，金红色的毛蹭得他发痒。她刚睡醒，眼皮还有些肿，怀里抱着个绣了一半的笔袋，上面歪歪扭扭地缝着条狐狸尾巴，针脚大的能塞进手指头。
“别闹。”公孙策头也不抬，指尖却在她的尾尖轻轻捏了下。那处的毛格外细软，是她灵脉受损后新长的，泛着淡淡的金光。自那日桃花树下告白后，这只小狐狸就越发黏人，尤其喜欢用尾巴勾他的手腕、扫他的手背，仿佛要用这毛茸茸的触感，确认他就在身边。
阿九“哼”了一声，却变本加厉，尾巴尖卷住他握笔的手，往空白处一拖，留下道长长的墨痕。“谁让你总不理我。”她变回人形，抢过他的笔，在墨痕上画了个吐舌头的狐狸头，眼睛画得特别大，像两颗圆滚滚的琥珀，“写那么多干嘛？不如陪我玩会儿。”
公孙策无奈地抢回笔，却在看到她肩头的淡金印记时，动作慢了下来。那印记比之前浅了些，像片快要融化的桃花瓣——老掌柜说，这是灵力稳固的征兆，她的伤好得差不多了。他放下笔，伸手抚上那处印记，指尖的温度让阿九轻轻颤了颤。
“还疼吗？”他轻声问。
阿九摇摇头，抓住他的手按在自己肩上，像只温顺的小兽：“不疼，暖暖的。”她抬头看着他，眼里映着窗外的天光，亮晶晶的，“呆子，我们去放风筝吧？西市有卖狐狸形状的风筝。”
“等我写完这页。”公孙策笑了，拿起笔却迟迟没有落下。阿九的头发垂在他的手背上，带着淡淡的桃花香，让他的心绪都乱了。他忽然放下笔，“算了，不写了，去放风筝。”
阿九的眼睛瞬间亮了，像落满了星星。她拉着公孙策往外跑，红裙在廊下划出道漂亮的弧线，尾巴不受控制地冒出来，在身后欢快地摇晃，扫得廊柱“咚咚”响。
…………
府衙的后院有片开阔的草地，新抽芽的青草沾着露水，踩上去软软的。公孙策握着风筝线，阿九举着那只金红色的狐狸风筝，踮着脚尖跑了几步，忽然松开手——风筝晃晃悠悠地升起来，尾巴在风里打着旋，像只真正的小狐狸在天上飞。
“飞起来了！飞起来了！”阿九拍着手笑，尾巴在身后翘得老高。风把她的发丝吹到公孙策脸上，带着桃花露的甜香，他伸手替她把头发别到耳后，指尖不经意触到她的泪痣，两人都像被烫到般缩回手。
风筝线忽然一紧，狐狸风筝在天上打了个旋，眼看就要栽下来。阿九慌忙拽着公孙策的袖子跑起来，红裙扫过草地，惊起几只蚂蚱。“快跑跑！别让它掉下来！”
公孙策被她拉着，脚步踉跄却笑得开怀。阳光透过云层落在两人身上，风筝在天上越飞越高，金红色的尾巴在蓝天下格外显眼。路过的衙役们都停下手里的活，笑着看他们打闹，连素来严肃的包拯都站在廊下，摸着胡须笑得欣慰。
风筝线突然“啪”地断了。阿九“哎呀”一声，眼看着狐狸风筝飘向远处的桃树，挂在了最高的枝桠上。她气得鼓起腮帮子，尾巴尖气得直颤：“都怪你！刚才不拉住！”
公孙策笑着揉了揉她的头发：“我去给你拿下来。”他脱下外袍搭在石桌上，挽起袖子就要爬树，却被阿九拦住。
“我来！”她纵身一跃，金红色的身影在桃树间灵活地穿梭，眨眼就爬到了树顶。她摘下风筝往下扔，正好落在公孙策怀里，自己却脚下一滑，惊呼着往下坠——
公孙策眼疾手快，伸手稳稳接住她。阿九落在他怀里，鼻尖撞在他的胸口，疼得“嘶”了一声，眼泪却笑得眯成了缝。“笨书生，接得还挺准。”
他抱着她，呼吸交缠间，能闻到她发间的桃花香和青草的清新。公孙策忽然低头，在她额头轻轻一吻，像落下一片桃花瓣：“那是，我的狐狸，当然要接住。”
阿九的脸瞬间红透，从他怀里跳下来，抱着风筝就往书房跑，尾巴却在身后悄悄勾住他的手指，像在说“别愣着，快来”。
…………
暮色漫进书房时，阿九趴在公孙策的书案旁，看他修补那只被挂坏的风筝。他的手指修长，穿针引线的动作却有些笨拙，线结打得歪歪扭扭，惹得阿九在旁边偷笑。
“笑什么？”公孙策佯装生气，用线头轻轻蹭她的脸颊，痒得她直躲，“有本事你来？”
阿九抢过针线，三两下就把风筝尾巴缝好，针脚细密整齐，比他绣的荷包好看多了。“看我的！”她得意地晃了晃尾巴，却不小心扫到案上的砚台，墨汁溅了她一尾巴，像在金红色的毛上点了些墨梅。
“哎呀！”她急得直跺脚，转身就要去洗，却被公孙策拉住。他拿起干净的布，轻轻擦拭她尾巴上的墨汁，动作温柔得像在呵护稀世珍宝。“别动，越动越脏。”
夕阳透过窗棂，在他认真的侧脸上投下淡淡的光晕，睫毛的影子落在眼下，像幅淡淡的水墨画。阿九看着他，忽然觉得心里被什么东西填满了，暖得发胀。她悄悄伸出手，环住他的腰，把脸埋在他的背上，像只找到归宿的小兽。
公孙策的动作顿了顿，随即放下布，反手握住她的手。他从抽屉里拿出根红绳，比之前那根更粗些，尾端坠着两颗小小的银狐吊坠，狐狸的耳后都点着颗桃花痣，像极了他和她。
“给你的。”他拿起红绳的一端，轻轻系在她的尾巴上——狐族有传说，尾巴系红绳，是生死相随的意思。他的动作很轻，指尖触到她细软的毛时，两人都像被电流击中般颤了颤。
“这样，就跑不掉了。”他望着她的眼睛，认真地说。
阿九的脸颊瞬间红透，像被夕阳染透的云霞。她瞪了他一眼，嘴里嘟囔着“谁要跑了”，尾巴却轻轻晃了晃，让红绳上的银狐吊坠碰撞在一起，发出细碎的“叮铃”声，像首温柔的歌。她忽然扑进他怀里，用尾巴圈住他的腰，闷闷地说：“呆子，你可不许反悔。”
“绝不反悔。”公孙策抱着她，闻着她发间的桃花香，低头在她耳边轻声说，“一辈子都不反悔。”
书案上，那只绣着狐狸尾巴的笔袋静静躺着，旁边是刚做好的桃花酥，甜香混着墨香，在暮色里酿成了最温柔的时光。窗外的桃花还在落，像永远不会结束的春天。
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