夜幕像块浸了墨的布，把汴河罩得严严实实。
铁手蹲在岸边的老槐树下，手里捏着片水莲妖送来的莲叶。莲叶上还带着水汽，边缘卷着，像只小小的碗。他盯着水面上晃动的月影，眉头拧得很紧——瘸腿渔夫虽然招了供，说杀人是为了劫财，嫁祸水莲妖是怕官府追查，但他提到的“三年前的妖女”和“皇后”，却像根刺，扎得他心口发疼。
“冷吗？”
一个轻柔的声音在身后响起，带着点试探的暖意。铁手回头，看见铃兰提着个暖手炉站在树下，月光落在她的襦裙上，像撒了层碎银。她的另一只手里还攥着个油纸包，里面鼓鼓囊囊的，散发着甜丝丝的香气，鬓角有几片半开的铃兰花瓣，在夜风中轻轻颤动。
“不是让你在客栈等着吗？”铁手站起身，语气里带着点不易察觉的责备，目光却落在她被夜风吹得发红的鼻尖上。
“我……我烤了糖糕。”她把油纸包往前递了递，暖手炉的热气透过布料传过来，在寒夜里晕开一小片暖，“想着你守在这里会饿，而且……我也不放心。”
最后几个字说得极轻，像怕被风吹散似的。她的睫毛在月光下颤了颤，把暖手炉往他怀里塞：“你拿着，夜里的河水气重，别冻着。”
铁手没接，反而解开外袍，不由分说地披在她身上。袍子上还带着他的体温，混着淡淡的皂角味，把她整个人都裹了进去，像个被保护起来的小粽子。“我不冷。”
“你手都冰了。”铃兰固执地把暖手炉塞进他掌心，指尖触到他冰凉的指节时，轻轻颤了颤，“我穿了你的袍子，不冷的。”
他的手确实冻得发僵，暖手炉的热度顺着掌心蔓延开来，熨帖得让他喉头发紧。两人推让的间隙，指尖不经意地碰在一起，像有细小的电流窜过，都慌忙缩回了手。铃兰的鬓角瞬间渗出更多铃兰花瓣，像落了场细碎的雪，脸颊在月光下泛着淡淡的红。
“站远点。”铁手转过身，重新望向河面，声音恢复了平日的沉稳，“万一有水莲妖以外的东西出来，别吓着。”
铃兰却没听话，往他身边挪了挪，肩膀几乎贴着他的胳膊。她抱着膝盖蹲下来，看着水面上的月影被风吹得晃晃悠悠，忽然说：“水莲妖不会害人的。她刚才托风告诉我，说那个渔夫偷了她守护的河珠，她只是想把珠子拿回来，没想着伤人。”
铁手的动作顿了顿：“河珠？”
“嗯，”她点头，声音放得极轻，像在说什么秘密，“草木精怪修行久了，会凝结出灵珠，能保一方水土安宁。那个渔夫赌输了钱，就盯上了河珠。”
他沉默了一会儿，想起白天水莲妖在水面上哭泣的模样，心里忽然有些不是滋味。世人总说精怪害人，却不知有些时候，人比妖更贪心。
就在这时，水面忽然泛起一圈圈涟漪，比月影晃动的幅度大得多。涟漪中心，一朵巨大的水莲缓缓绽开，半透明的花瓣在月光下泛着莹白的光，比白天见到的那朵要大上三倍。水莲中央的人影也清晰了些，是个穿着绿裙的少女，眉眼间带着淡淡的忧愁。
“她来了。”铃兰轻声说，站起身想往前走，却被铁手一把拉住。
他的手心还带着暖手炉的温度，攥得不算紧，却带着不容置疑的力道。“站我身后。”
铃兰乖乖停下脚步，躲在他身后，只探出半个脑袋。水莲妖看见他们，忽然开口唱了起来，歌声像流水击石，清越中带着委屈：“汴河水，静静流，珠儿藏在藕花洲。贪心人，把珠偷，反诬莲心染血仇……”
唱到最后一句时，她的声音哽咽了，花瓣上滚下晶莹的水珠，滴在水面上，溅起细小的水花。
“她在说事情的经过。”铃兰回头对铁手说，眼睛里带着点急切，“她说渔夫偷珠时被三个过路人撞见，才杀人灭口，还扯了她的莲叶缠在尸体上，故意引官府来拿她。”
铁手的目光落在水莲妖身上，见她虽有怨气，眼底却无凶光，心里已有了数。他松开铃兰的手，往前迈了一步：“珠儿还能拿回来吗？”
水莲妖愣了一下，似乎没想到他会相信自己，随即点了点头：“藏在渔夫家的灶台底下，用破布包着。”
“官府会去取。”铁手说，“取回来后，送你回河里。”
水莲妖的眼睛亮了起来，对着他深深福了一礼，歌声再次响起，这次却轻快得像春风拂过水面：“汴河水，向东流，清风吹散眉间愁。好心人，解我忧，莲心岁岁护行舟……”
歌声里，巨大的水莲缓缓沉入水底，水面很快恢复了平静，仿佛刚才的一切只是一场梦。
铁手站在岸边，看着重新归于宁静的河面，心里那点紧绷的弦终于松了。他转身时，看见铃兰正仰头看着他，眼睛在月光下亮晶晶的，像盛了两汪秋水，鬓角的铃兰花瓣舒展开来，沾着夜露，像撒了把碎钻。
“你相信她了？”她问。
“嗯。”他点头，目光落在她被袍子裹住的肩头，“该回去了，天凉。”
她“哦”了一声，却没动，反而从怀里摸出那个油纸包，打开递到他面前。里面是几块方方正正的糖糕，表皮烤得金黄，还冒着热气，上面撒着细细的白糖，像落了层霜。
“刚出炉的，还热着。”她拿起一块塞到他手里，“快尝尝，我放了桂花，可香了。”
铁手咬了一大口，桂花的甜香混着面的软糯在嘴里散开，烫得他倒吸一口冷气，舌尖却被那甜味勾得发痒。他含糊地说了句“好吃”，看着铃兰笑得弯起的眼睛，忽然觉得这寒夜里的等待，都变得值得了。
“你也吃。”他把糖糕递回给她。
她摇摇头，把油纸包往他怀里塞了塞：“都给你，你守了大半夜，肯定饿坏了。”
两人并肩往客栈走，月光把他们的影子拉得很长，紧紧挨在一起。铁手手里的暖手炉还在发热，另一只手里捏着剩下的糖糕，甜意从舌尖一直暖到心里。铃兰的鬓角不时有细小的花瓣飘落，落在他的袍角上，像别了串小小的白玉铃铛。
他低头看着那几片花瓣，忽然想起她白天在沙地上画的小拳头护符，想起她蹲在河边跟水莲妖说话时眼里的光，想起她把暖手炉塞进他掌心时的固执。这株看似娇弱的铃兰，其实比谁都懂得如何温暖人心。
“明天，带你去逛相国寺。”铁手忽然开口，声音在夜色里格外清晰。
铃兰猛地抬头，眼睛亮得像星：“真的？”
“嗯。”他点头，看着她惊喜的样子，嘴角不自觉地弯了弯，“听说那里的素面很有名。”
她用力点头，鬓角的铃兰花瓣晃得更欢了，像在替她应和。两人相视而笑，笑声在寂静的夜里荡开，像投入湖面的石子，漾开圈圈温柔的涟漪。
客栈的灯笼在远处亮着，像颗温暖的星。铁手把外袍往她身上紧了紧，加快了脚步。他知道，汴梁城的风波还没结束，皇后的阴影、三年前的旧案，都像暗处的狼，随时可能扑出来。但至少此刻，他想牵着她的手，把这片刻的甜，再留得久一点。
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