药庐的瓦檐垂着串晒干的桃花，秋风拂过，落了公孙策一肩的粉。他背着阿九跨过门槛时，老掌柜正在用铜碾子碾药，当归与甘草的气息混着桃花蜜的甜，在屋里漫成柔软的云。
“把她放竹床上吧。”老掌柜抬起头，浑浊的眼睛在看到阿九焦黑的尾巴时，忽然泛起水光，“和她祖母当年一个样，总爱把自己弄伤。”她往灶里添了块炭，药罐里的水“咕嘟”冒泡，“去取那罐三十年的桃花蜜，要你亲手喂。”
竹床铺着软草，阿九蜷缩在上面，金红色的尾巴紧紧裹着身体，像只受伤的小兽。公孙策解开她尾根的布条时，看见那道旧伤又裂了，血珠渗过新长的绒毛，红得刺眼——是为了护他，被符奴的刀划的。
“疼吗？”他的指尖轻轻拂过她的伤口，引来她一声闷哼。阿九的睫毛颤了颤，却还是闭着眼别过脸：“狐狸的疼觉比人迟钝，这点小伤算什么。”话虽如此，她的尾巴却悄悄往他手边挪了挪，带着点寻求安慰的暖。
老掌柜端来药碗时，里面飘着片完整的桃花瓣，药汁泛着淡金色的光。“她动用了禁术，灵脉受损，得用你的血当药引。”她往公孙策手里塞了把银刀，“就三滴，多了会伤你元气。”
银刀划破指尖的瞬间，阿九突然睁开眼，琥珀色的瞳孔里满是惊慌：“不准！”她想从床上跳下来，却被老掌柜按住，“狐族的禁术，需以人族至纯的血中和，否则她会灵力尽散，变回原形！”
血珠滴入药碗时，阿九的尾巴剧烈地颤抖起来。她望着公孙策指尖渗出的血，忽然用爪子捂住脸，声音带着哭腔：“呆子……你怎么这么傻……”她的尾巴尖扫过他的手背，沾走最后一滴血，像在心疼。
药汁喂到唇边时，阿九却偏过头，金红色的毛蹭得他手腕发痒。“苦……”她的声音很小，像在撒娇，“要放蜜。”公孙策舀了勺桃花蜜混进去，她才乖乖张开嘴，舌尖不小心舔过他的勺沿，两人都顿住了——那点暖，像电流般窜过四肢百骸。
“我要自己捣药！”阿九突然从床上跳下来，抢过老掌柜手里的药杵，学着她的样子往石臼里捣。可她的力气没控制好，药杵一歪，药粉“噗”地溅了满身，连鼻尖都沾了点白色的粉末，活像只偷喝了面粉的小狐狸。
“你呀。”公孙策笑着替她拂去鼻尖的药末，指尖的触感柔软温热。阿九像被烫到般猛地缩回脑袋，耳朵尖红得快要滴血，却又忍不住偷偷抬眼，撞见他眼底的笑意，突然用尾巴缠住他的腰，往他怀里钻。
“谁让你笑我！”她的声音闷在他衣襟里，尾巴却圈得更紧，“再笑，我就把你的药全换成黄连！”
老掌柜在灶边看得直笑，往药罐里撒了把合欢花：“公孙公子，你可知狐族的‘尾缠礼’？”她望着交缠的两人，眼里带着欣慰，“只有认定了的人，才会用尾巴缠住对方的腰，那是……托付性命的意思。”
药庐的门被风吹开时，飘进片金黄的银杏叶，落在阿九的尾巴上。公孙策低头，看见她的爪缝里露出半块桃花蜜糕——是她偷偷藏的，包装纸上还画着只狐狸，正用尾巴缠着书生的手腕。
第九章戏台后·卸妆误惹醋（增补）
凤仪班的戏台后堆着半人高的戏服，生旦净末丑的行头挂在竹竿上，领口的珍珠在烛火里闪着光，像排窥视的眼睛。公孙策躲在《桃花扇》的布景后，望着铜镜前的小翠仙——她正用卸妆布擦去脸上的铅粉，耳后那颗桃花痣在烛光里泛着红，与沈砚耳后的一模一样。
“她的簪子。”阿九的声音突然从房梁上传来，她蹲在横梁上，金红色的尾巴垂下来，扫过他的头顶，“簪头刻着‘苏’字，定是苏先生的后人。”她的语气里带着点不易察觉的酸，“你都看了半柱香了，眼睛都快粘在她脸上了。”
公孙策抬头时，正撞见她气鼓鼓的样子。烛火落在她眼角的泪痣上，像颗被揉碎的朱砂，尾巴尖的毛根根倒竖，活像只被抢了食的小兽。“我在看她的痣。”他压低声音，指尖在布上画了个简略的图谱，“你看这痣的位置，与沈砚、苏先生女儿的完全吻合。”
阿九却别过脸，尾巴扫得布景布“哗啦”作响：“什么痣需要看这么久？我看你就是觉得她好看！”她突然捏了个诀，指尖泛起淡金色的光——阵小风凭空而起，卷着桌上的卸妆水，“哗啦”一声洒了小翠仙一脸。
“谁！”小翠仙尖叫着回头，水红的戏服上沾了片墨绿的黏液——是阿九故意放的癞蛤蟆留下的，绿油油的，与她的妆面形成刺眼的对比。
“阿九！”公孙策拽着她往戏台后的小巷跑，布景布被撞得摇晃，上面李香君的画像在烛光里扭曲，像在嘲笑他们的狼狈。
巷子里堆着戏班的锣鼓，阿九突然甩开他的手，叉着腰瞪他，尾巴气得直甩，扫得鼓面“咚咚”响：“你盯着她看那么久！她脸上的粉厚得能掉渣！卸了妆比长安西市的老虔婆还丑！”
公孙策望着她气鼓鼓的模样，眼角的泪痣因为生气而格外鲜红。他忽然伸手，指尖轻轻戳了戳她的脸颊：“那你说，谁好看？”
阿九的脸“唰”地红了，像被夕阳染透的云霞。她猛地别过脸，尾巴却悄悄勾住他的小指，声音小得像蚊子哼：“反正……反正不是她。”她忽然转身，往巷口跑，金红色的尾巴在月光里划出道弧线，“我去查她的后台，你不准跟来！”
公孙策追上去时，看见她正蹲在凤仪班的后门，耳朵尖警惕地动着——在听班主和柳文昭的密谈。他刚想走过去，就被她用尾巴拦住：“别过来！柳家的人在里面！”她的尾巴圈住他的手腕，往他手心塞了颗话梅，“含着，压惊。”
话梅的酸混着桃花蜜的甜在舌尖散开时，公孙策忽然想起老掌柜的话：“狐族吃醋时，尾巴会比平时烫三分。”他低头，看着缠在手腕上的金红色尾巴，果然暖得像团小火苗。
小翠仙从后门出来时，手里攥着个锦盒，正往柳府的方向走。阿九的尾巴瞬间绷紧，拽着公孙策往阴影里躲：“她定是要把证据交给
柳文昭！”她的指甲掐进掌心，金红色的尾毛因愤怒而倒竖，“我就知道她不是好东西！”
公孙策按住她蠢蠢欲动的爪子，指尖擦过她泛白的指节：“再等等。”他望着小翠仙转身时锦盒露出的一角——里面隐约是卷泛黄的纸，边角绣着桃花，与苏清沅的诗笺纹样如出一辙，“她在往大理寺的方向绕。”
阿九的耳朵动了动，果然听见远处传来大理寺官差的马蹄声。她忽然往公孙策怀里钻了钻，尾巴尖不好意思地蹭着他的衣襟：“那……那我是不是错怪她了？”她的声音软下来，像块被捂热的糖，“刚才用癞蛤蟆吓她，是不是太过分了？”
公孙策笑着捏了捏她的尾巴尖：“等会儿跟她赔个不是便是。”他忽然低头，在她耳边轻声道，“不过你吃醋的样子，倒是比戏台上的花旦好看。”
阿九的脸“腾”地红透了，爪子在他胳膊上轻轻挠了下：“谁、谁吃醋了！本狐只是看不惯她装模作样！”话虽如此，她却把脸埋得更深，金红色的毛蹭得他下巴发痒，“再说了，戏台上的花旦哪有我好看？我尾巴上的毛比她们的头面还亮！”
小翠仙在街角与大理寺密探交接时，柳家的暗卫突然从屋顶跃下。阿九想也没想就冲了出去，红绸如灵蛇窜出，缠住暗卫的刀鞘：“抓贼啊！有人抢东西啦！”她故意用尖利的嗓音喊，引来周遭摊贩的侧目。
混乱中，小翠仙趁机将锦盒塞进密探怀里，自己则提着裙摆往戏班跑，路过公孙策身边时，忽然对他眨了眨眼，嘴角勾起抹狡黠的笑——耳后那颗桃花痣在月光下闪了闪，竟与阿九炸毛时的神态有几分相似。
“她方才……是不是在笑我？”阿九拽着公孙策的袖子，尾巴蔫蔫地垂着，“她定是听见你说我吃醋了。”
公孙策望着她泛红的耳根，忽然伸手，将她额前的碎毛别到耳后：“她是在谢你。”他的指尖擦过她的耳廓，引来她一阵轻颤，“谢你帮她引开暗卫。”
回到药庐时，老掌柜正用桃花蜜调药。阿九蹲在药碾子旁，爪子有一下没一下地扒拉着药末，忽然抬头：“等这事了了，我教你唱《桃花扇》吧？”她的声音很轻，像怕被拒绝，“我祖母说，当年苏先生总爱听她唱‘溅血点作桃花扇’。”
公孙策望着她眼里的期待，忽然想起在密道里，她用尾巴为他暖手的温度。他点了点头，拿起药杵递给她：“先把安神药捣好，唱跑调了可要罚你多吃三块桂花糕。”
阿九的尾巴瞬间扬起，金红色的毛扫过药柜上的铜铃，“叮铃”声里，她的笑声像浸了蜜：“谁跑调了！本狐的嗓子比小翠仙还好听！”
…………
查完柳府粮仓的账目时，已是亥时三刻。墨色的云压得很低，长安街的灯笼在风里摇晃，像串快要熄灭的星辰。公孙策刚把账册塞进怀里，豆大的雨点就砸了下来，瞬间连成白茫茫的雨帘。
“笨书生，没带伞吧？”阿九从屋檐上跳下来，红衣下摆还沾着片银杏叶——是方才在柳府墙头偷听时蹭的。她抖了抖尾巴上的水珠，往雨里冲了两步，故意把自己淋成只落汤狐，金红色的毛湿哒哒地贴在身上，像团被揉皱的锦缎。
“过来。”公孙策撑开油纸伞，伞面是上好的桐油布，印着暗纹的桃花，是他特意在西市“油纸张”定做的。他把伞往她那边倾了倾，伞骨擦过她的耳朵，引来她一声轻颤。
“才不要你让！”阿九梗着脖子往雨里钻，却在踏出第三步时，被他拽住了尾巴。湿漉漉的尾毛缠在他手腕上，凉丝丝的，却带着点舍不得挣开的黏。
“伞面小，淋湿了要生病。”他把她往伞下拉了拉，肩膀不得不贴上她的皮毛。雨水顺着伞沿滴落，打在她的发间，又顺着脸颊滑进衣领，她瑟缩了一下，却悄悄往他怀里靠了靠。
青石板路被雨水泡得发滑，阿九的爪子几次打滑，都被公孙策及时扶住。他的掌心贴着她的腰侧，能清晰地感受到她温热的皮肤，隔着湿透的衣料传来微麻的痒，像有小虫子在爬。
“你抓着我干什么！”她气鼓鼓地瞪他，耳朵尖却红得像雨后的樱桃，“本狐才不会滑倒！”话刚说完，脚下就是一个踉跄，整个人撞进他怀里，鼻尖磕在他的锁骨上，酸得眼眶发湿。
公孙策闷笑一声，伸手搂住她的肩膀：“是是是，我们阿九最厉害。”他低头时，看见她湿透的睫毛上挂着水珠，像落了片碎星，“抓紧我的袖子，别再摔了。”
路过朱雀桥时，桥板上的青苔格外滑。公孙策脚下一崴，下意识伸手去扶——却正好按在阿九的腰上。她惊呼一声，尾巴像道红影缠上他的手腕，力道大得几乎要嵌进肉里。
伞“哐当”一声歪在一边，雨丝斜斜地打在两人脸上，带着微凉的甜。阿九的鼻尖离他只有寸许，琥珀色的瞳孔里映着他的影子，像藏了整片被雨洗过的星空。她的尾巴还死死缠着他的手腕，金红色的毛在雨里泛着水光，像根浸了蜜的红绳。
“呆子……”她的声音带着点慌乱的颤，呼吸拂过他的唇，混着雨水的清冽和桃花蜜的甜，“你……你往哪儿看呢？”
公孙策的目光落在她微张的唇上，那里还沾着点雨水，像颗没被舔掉的糖。他喉结滚了滚，刚想说什么，却看见她突然别过脸，耳朵尖红得快要滴血，尾巴却缠得更紧了。
桥洞下躲着对避雨的小情侣，姑娘正踮脚替少年擦脸上的雨水，动作温柔得像在呵护易碎的瓷。阿九望着他们，忽然往公孙策怀里钻了钻，声音小得像耳语：“他们……他们在干什么？”
“在躲雨。”公孙策的声音有点哑，他抬手，替她擦去脸颊的雨水，指尖触到她温热的皮肤时，她像被烫到般缩了缩，却没躲开。
雨渐渐小了，天边透出点微光。阿九的尾巴终于松开他的手腕，却在他收伞时，故意用尾尖卷走了他书袋里的蜜饯。她往嘴里扔了颗话梅，酸得眯起眼睛，却偷偷往他手里塞了颗糖：“给你，甜的。”
糖纸在雨里泛着光，是她特意留的桂花糖。公孙策剥开糖纸时，看见里面裹着片金红色的狐毛——是她从自己尾巴上揪下来的，沾着点雨水，像颗没干透的泪。
回到药庐时，老掌柜正对着炉火烤姜片。她看着两人湿漉漉的样子，忽然笑了：“年轻人就是不知道惜身。”她往公孙策手里塞了碗姜茶，又递给阿九块干布，“快擦擦，别着凉了。”
阿九蹲在炉火边擦尾巴时，公孙策忽然坐在她身边，拿起另一块布，帮她擦拭尾尖的水珠。他的动作很轻，指尖拂过她尾根的旧伤，引来她一阵轻颤。
“呆子……”她的声音闷在布团里，“你是不是觉得我很麻烦？”
公孙策抬头，撞进她带着点不安的眼睛。他摇了摇头，将一块烤得温热的栗子塞进她嘴里：“不麻烦。”他的声音很轻，却带着不容置疑的认真，“一点都不。”
炉火在两人之间跳动，映着交缠的影子。阿九嚼着栗子，忽然用尾巴勾住他的手指，金红色的毛在火光里泛着暖光，像在说：
“那以后……也不许觉得麻烦。”
…………
药庐的门槛下，那半张写着“青丘有劫”的纸被雨水泡得发胀，朱砂字迹在烛光里扭曲游走，像条苏醒的蛇。而阿九尾巴尖新长的绒毛里，竟悄悄泛出了第二抹淡淡的金红——那是九尾狐即将觉醒的征兆。
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