杰德从里奇大宅离开的事鲜少有人知晓，在他不露面的一段时间里久不久会有曾经与其阔谈的人找上门，但都被弗洛伊德拒之门外。杰德的缺席似乎并没有给弗洛伊德带来什么明显的创伤，他一如既往地出入大宅，在城里的一家报社工作，但不到一周就被辞退了。
报社原本看中他撰写文稿的才能，却以弗洛伊德随意发表报评为由辞退了他，渐渐地新哈林根市多了一个新谣言：“弗洛伊德里奇是一个不仅脾气差还我行我素的自大狂”。谣言的兴起得益于眼红他才气的人们，但这些并不算捏造事实，弗洛伊德确实比先前更加随意，甚至是有些放纵了，谣言只是夸大了这些事情。
最后，他哪里也找不到工作，还是半推半就地接下了继承人的活儿，西装革履的俊美青年出现在新哈林根日报上，里奇家族完成了新一代继承人交接，这足以轰动城内的所有人，当晚就举行了隆重的庆典，邀请嘉宾中有阿祖尔，还有林老板，以及许多大大小小的旁系和企图与新继承人交好的家族。
阿祖尔在这段时间里通过海外生意赚了很大一笔，在社交界威望更甚，在与弗洛伊德的交流中两人都避免提及杰德的名字，他们倚靠在宴会角落里吃蛋糕，今天晚上阿祖尔的胃口大开，吃了不少点心。二人偶尔闲聊，剩下时间只是在吃东西。
在宴会进行到快要结束时，有一对着装简约的夫妇带着一个女孩儿向弗洛伊德走来，他甚至没反应过来，手上还拿着没吃完的布丁，阿祖尔见了赶紧给他来了一脚对方才从走神的状态中回神。
“恭喜您，弗洛伊德先生。我是两年前您和杰德先生一起接待过的克里斯，这是我的夫人和女儿。”
男人牵过身边女孩儿的手，将她拉到弗洛伊德面前，那个意思再明显不过。只是弗洛伊德非常“识趣”地后退了一步，眼神甚至都没有在女孩身上停留，从另一个方向径直离开了。
而弗洛伊德在城内大举庆祝的事自然就被写入报纸，杰德在小镇上安顿的过程中悄然在家具店里听到了路人们对这件事的讨论。他跟店主预定了一批家具，留了地址后便离开了。
来到小镇的几天时间里，阿祖尔有给他打过电话，对方有意无意地提到了弗洛伊德最近郁郁寡欢的状态，杰德只是沉默。
面对好友的询问杰德只是半开玩笑地回答：“他现在估计还在生我的气呢。”
之后又过了几周平平淡淡的生活，杰德越来越发现自己或许是需要一个女仆的，他在小镇上购买的宅子完全依靠自己来打理完全不可行，所以他开始在镇上寻找合适的人。
只是怎么寻找都很难找到称心如意的备选人，他需要的是能干心细的助手，帮助他进行研究工作。
在一头雾水的时候他决定寻找曾经有过一面之缘的特雷帮助。那是杰德参加访谈会结识的青年，目前在经营一家糕点连锁企业，对方当时说自己偶尔会资助一家规模不大的慈善机构联合经营的儿童疗养院，也许杰德可以去那里碰碰运气。
打电话给特雷的时候是夜里，对方得知杰德的意愿很快就应了下来，隔天就陪同杰德去了那家儿童疗养院。
在那里，杰德将一个沉默腼腆的小女孩带回了家，只是她并不是疗养院中的孩子，问她叫什么名字时。女孩回答不上来，支支吾吾地比画最终才知道她叫阿丽莎，是一户农户家的小孩，为了赚多些钱来到疗养院做护工。
“您好，先生。我需要为您做什么？”阿丽莎来到杰德家时穿着破破烂烂的衣服，裤子都打了好多补丁。她手中攥着一只布袋子里面是一把干粮，这个姑娘既不胆怯也十分懂礼貌，杰德对她很满意。
“我应该让镇上的裁缝给你缝一身新衣裳的。”他有些懊恼地看着阿丽莎，并不急于回答她的问题。
阿丽莎愣愣地看着这个青年，有些意外地甚至是尴尬地在原地。杰德很快就注意到她的不对劲：“我需要一个助手，辅助我进行植物学和山体研究，院长说过你学过一段时间的药学，对这些应该能上手。”
“不需要我照顾您吗？”
“是的，不需要。”
杰德给设备换上新电路，再把文件和厚厚一摞手稿放进书柜里，阿丽莎见状悄悄走到一边把置物架上的瓷瓶清洗干净，等杰德要使用它们时就会比较方便。
虽然杰德离开了新哈林根但仍然保持着与植物研究学会的联系，偶尔他会收到学会寄来的研究专报，以及阿祖尔的信。对方时不时会写信询问近况，信中提到过里奇家族正在给弗洛伊德物色伴侣，杰德并未作回复。
时间一天天过去，杰德逐渐习惯了待在小镇的生活。在这里生活的时间里他很快与邻居们打成一片，虽然购置的房屋离集市很远但那并不妨碍他每天都到那里逛逛，医生说他需要经常走动所以一到下午阿丽莎就会跟着他去集市，礼拜日时他们还会去聆听教会的教义诵读。
他所居住的小镇离新哈林根不算远但乘车都需要整整一天的时间，据说现在洛德金联正在研发一款家庭用车，有了那个玩意去新哈林根也许半天就能解决了。
阿丽莎偶尔会问杰德新哈林根怎么样，杰德会给她说一些稀奇古怪的事，但总不提自己是因为什么来到这儿的，她不会擅自打探雇主的身份，但镇上的人们都在传杰德先生和里奇家族的新家主很像的事情，但阿丽莎从来没出过小镇自然没见过里奇家族的家主长什么样。
集市上的人们偶尔会向阿丽莎打听杰德的事情，对他们这些一辈子都无法走出小镇的人来说，杰德的到来本就十分引人注目。
“那个杰德先生很有可能就是弗洛伊德里奇的双胞胎兄弟！”
“你怎么知道？”
“嗨，你都不知道找些报纸来看吗，报纸上里奇家主的照片和杰德简直一模一样呀！”
“真的假的？”
阿丽莎原本是独自出门为杰德采购研究药草，却在集市上听见了这样的谈话。她走到说话的两位妇女，身边手中的提篮狠狠砸在桌上，篮子里的蔬果甚至因为重力弹了起来，阿丽莎却一脸平静地说：“我要两斤面粉。”
对面的妇女吓得不轻，不再敢继续八卦了。
回到房子，杰德似乎是在写新的研究报告，最近他与北部雪山研究所联系密切，研究所寄来了不少科研材料，杰德在为这件事忙得团团转。
“镇上的人们在聊我的事？”杰德听了并没有放下手中的瓷瓶，他一边听阿丽莎说话一边接过对方递来的药剂，抽出干净的搅拌棒搅匀药液，房间里只有他搅动液体碰撞到瓷瓶发出的清脆的叮叮声。
“您不在意吗？”阿丽莎问，毕竟对她而言杰德实在是过于平淡了。
“如果你什么都在意，那就会很疲惫。所以我不在乎，即便谈论我的事五花八门，也不会对我产生影响，我没有必要在意。”
阿丽莎似懂非懂，杰德并不打扰她独自思考，继续去做别的事了，窗外忽然飘起雪，阿丽莎赶忙把室内的壁炉升起来，关起门窗。杰德做完手头上的事坐在一楼的落地窗前，静静地看着窗外的雪，雪下得有些大很快室外就白花花一片了。房间内噼噼啪啪的燃烧声，沉浸在暖和的房间里，惬意得要睡着了。
阿丽莎坐在离杰德不远的桌子上，手里拿着一本摊开的书，在进来工作一段时间后杰德便允许她翻看藏书库的要求，像这样空闲的时间里她会这样阅读。
“真没想到已经过去一年的时间了。”杰德还是看着窗外的雪景喃喃自语。
“要给您沏一壶热茶吗，先生？”
杰德摆摆手。他坐在椅子上但身姿依旧挺拔，这段时间他在服用缓解病情的药物，已经比一年前要好一些些了，只是他不再能远行。
“阿丽莎？”
“是的，先生。”
杰德问她：“镇上的人们是不是在讨论我和里奇家的关系？”他好像知道答案一般，笑着不语。阿丽莎点了点头，如果不是杰德自己告诉她也许她不会相信这个谣言，她收起书本听杰德说话。
“我确实和弗洛伊德家主是兄弟，但是现在的我和里奇家不会再有联系了。”
——————
同样是这样一个冬天，在新哈林根却遭遇了暴雪天。弗洛伊德在外出行要赶回大宅，因恶劣天气停留在一处偏远的村庄里，这里距离新哈林根还有十公里，前路雪崩异常严重随行的侍者告诉他如果要清理雪势最快也要在次日下午才能返回主城，弗洛伊德不得不在村庄内的旅馆里留宿。
旅馆内暖气充足为他缓解了不少寒气，吃了一些东西后他走下楼待在旅馆一楼大厅内，大厅里也有不少赶路的旅行者，他们热热闹闹地在谈论着什么东西似乎是一本书，弗洛伊德的注意力逐渐被他们干扰，干脆直接离开回到房间内待着。
这时人群中有人发现了他，一把拉住想要离开的弗洛伊德，兴致勃勃地向他推荐手中的一本书，但弗洛伊德此时心情糟糕透了他根本不想理会这些无聊的人。
“先生，不知道您是否有兴趣，但是请你也了解一下这本书，也许我们会有……”对方的话还没说完，弗洛伊德便拍来拉扯自己衣服的手，“我不需要。”他想要转身离开，谁知对方仍旧死缠烂打，直接将书籍推到他面前。
他刚想要发作，注视到书籍封面上的署名时却怎么也说不出话来。
“您看吧，这是讲述我们国家发现了最新能源的研究读本，这可是见证历史的时刻，先生，您要不要和我们一起欢庆……”
“我们明天要去杰德先生住的小镇，您要是感兴趣可以和我们同去。”
喧闹声渐渐远离，他走回房间，脑海中的画面却还是阴魂不散，那本书上的署名他这辈子都不会认错，那是杰德的名字，只是他并没有使用里奇的姓氏。他抛弃了家族给予的一切恩惠，什么也没带走就离开了。
他们之间除了那一次短暂的对话后便不再有过交流，并不是两人不愿而是面对如此既定的事实，有时候交流和注视都变得这么折磨，离开也许是对他们来说最好的调节剂。
即便这会使人痛苦不堪。
第二天中午雪已经停了，门口的积雪被铲雪车清理出一条能通过的路，弗洛伊德来到一楼大厅时昨晚的那群人也下来了，他们拿着几个手提箱吵吵嚷嚷地讨论着怎么租车的事。最后看到弗洛伊德和他的车，厚着脸皮询问能不能捎他们一程。
“我家主人的车可不是什么人都能载的。”随行的仆人在弗洛伊德回复前站出来训斥，但下一秒弗洛伊德竟然破天荒地答应了这些人的无理请求，这让仆人十分惊讶，要知道自从弗洛伊德当上家主的一年时间以来他从不让双亲和阿祖尔以外的人上车。
听到弗洛伊德发话仆人只能乖乖开车去了。
车辆驶到一处小镇门口，几个人下了车给弗洛伊德道谢后提着箱子进镇去了。
仆人想要继续开车返回主城，被弗洛伊德打断。
“我要进去看看。”
最后，弗洛伊德还是来到了这座小镇。他走在小镇上，这里的房屋不像新哈林根那样的大都市，这儿的建筑不多，远远望去都是一片低矮的楼房，有些房子甚至是住户自行修建的与店铺连接在一块的小宅子。
他安静地在集市上走着。远处的人群在一处地方停了下来，那里是一间小咖啡厅，门外立着一块展示牌隔着老远能看见展示牌上写着山岳研讨会。
“家主，我们要过去吗？”仆人紧跟在他身后，打着伞。雪又开始飘了起来，弗洛伊德沉默不语只是静静地隔着一条街道看着远处的人群。
咖啡厅走出来一个女孩，把几个人领进门。店内的布置比较简陋，但是仍可以看见店内坐着一个熟悉的身影，他背对着弗洛伊德写着什么东西，时不时与身边的人们说话；他看起来气色已经好了不少，喜好的事物仍然是那些烂泥巴堆起来的东西，弗洛伊德永远都不会喜欢这些脏兮兮的泥土，他本应该置之不顾的，但现在他还是违心地走到了这里。
“家主，雪要下大了。”仆人看着天，有些不忍地打断了弗洛伊德。
最后弗洛伊德并没有上前去给屋内的人一声亲切地问候，而是转身离开了。
他看起来很好，至少这样便足够。
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阿丽莎准备的店铺是镇上唯一一家售卖咖啡的店，为了举办这个小型的山岳研讨会，杰德特意在多个城市的报纸刊登信息，他们并没有预想到热爱这个事物的人有这么多，杰德看起来很高兴。
与人们交流时阿丽莎从店内的玻璃橱窗望向外面，注意到街对面的不远处站着两个人，很快其中一个人背过身去好像要离开了。
“先生，对面好像有人。”阿丽莎走到杰德身边悄悄地对他说。
杰德听了只是短暂的沉默，很快他又开口说：“把昨天晚上准备的东西拿过去给他们。”，阿丽莎听了拿起东西和伞走出门，急匆匆地往街对面的身影奔去。
小镇很安静也很小，所以想要追上人并不困难。
在弗洛伊德上了车后，仆人随后也即将进入驾驶座，车辆还没启动就听见车外有人呼喊的声音。弗洛伊德待在车上没有出来，只是仆人下车去查看情况。
隔着车窗模糊的玻璃很难看清窗外的景色，依稀可以看清一个人影。
“我家先生让我把这个交给你的主人，”阿丽莎气喘吁吁地从口袋里拿出一件绒布包裹着的物品。
弗洛伊德走下车，从阿丽莎手中接过绒布。在阿丽莎走后他在摇晃着前进地车辆上拆开包裹的布，上面的结打得精致又漂亮一看就能知道出自谁手，绒布打开；里面是一只木盒子，他打开，看见一只雕刻有海螺纹样的怀表，看起来像是手工制作的。
一张纸片从上面滑落在他手中。
“生日快乐，弗洛伊德。”
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在那之后弗洛伊德变得越来越繁忙，家族事业受到北边战事的影响损失了不少，时间一点一点地在变化，时代的洪流从点滴雨水汇成巨浪最终冲垮了海市蜃楼。新哈林根的许多老贵族在五年内接连没落，可弗洛伊德抓住了改革的机会，援助战乱国的任务由里奇家族和洛德金联为首的权贵作为引领参与了投资，短短几个月就打完了仗，协助处理战事的国家和权贵得到了大批金钱。
弗洛伊德把近年来回报率急速下降的土地和庄园出售，投资了大量新兴工厂，与洛德金联合作生产汽车和电影报社的投资，尽管受到除双亲以外的旁系反对，他的决策完美地让里奇家在混乱的时代中存活了下来。
汽车起初并不受人们欢迎，最初生产的汽车能耗不高但弗洛伊德仍然投入使用，经过五年的研发在市场上取得了极大的成功，世界早已不是土地的时代，而是钢铁石油经济与工业的百花齐放，新的黄金时代。
也是在与阿祖尔一起取得大胜利的那一年，正好是六年后的一个夏天，他在新哈林根的新家里被告知有一个陌生女孩说是自己的亲属派来的传话人。管家一头雾水地敲响弗洛伊德的房间，那会儿他还在睡觉。
“那是一个亚麻色头发的年轻姑娘，自称从一座小镇来，她说有重要的事要跟您面谈。”
见到管家口中说的女孩，五年前那个白雪皑皑的画一般的世界好像透过回忆向他问候。那个女孩头一次告诉弗洛伊德自己的名字，她说自己是杰德身边的助手名字叫做阿丽莎。
管家试图邀请她进门，只是阿丽莎拒绝了。
“杰德先生在三天前离去了，他特意嘱咐我过来。”阿丽莎的眼眶红通通的看起来像是一直在流泪。
弗洛伊德推掉了所有事务跟着阿丽莎来到了小镇，杰德最后的葬礼在镇上一间小教堂举行，来的人并不多都是镇上的人们，还有一些是杰德的读者。来的路上阿丽莎说杰德在这几年进行的山岳与植物的研究，还出版了不少书籍，这些人都是敬仰他的读者。
他躺在正中央的棺材中，双眼闭着，样貌一如既往，就好像睡着了一样，弗洛伊德怔怔地看着躺在这里面的人，他无法接受这具躯体就是杰德的事实，就好像杰德很快就会一如往常从某处角落走出来继续跟他玩笑，看到被戏弄的自己会心一笑，之后又牵着他的手说尽亲切话儿一样。他转过头，不再去看躺在那儿上面的人。
“弗洛伊德先生，杰德先生让我带话，”阿丽莎在仪式结束后遣散了众人，“他说，对一切都感到很抱歉，还有的是…他很想你。”
他在后来第一次走进了杰德最后的时间里呆的房子，那间房子本来是有几户邻居的，只是这几年都搬离了。他踏进房子，里面被收拾得干干净净，无论是客厅还是厨房，哪怕是细小如壁炉上的挂画，悬挂在角落里的花卉，全部都是杰德曾经存在的痕迹。
二楼的房间是他休息的地方，桌上摆放整齐是一本本书籍，他随手翻开其中一本，恰好是一首简单的诗歌。
阳光织成恬静的绿荫，慢慢地将我的心笼罩。
我忘了此行的目的，心甘情愿把心灵交付于影与歌的迷宫，
我的爱人，愿你的心永远澄如明镜，如春风如雨露如甘霖。
弗洛伊德最终住进了杰德购置的屋子，在新哈林根他把事务托付给值得信赖的人，二话不说直接搬进小镇。阿丽莎仍然选择待在小镇她继续做着照顾的工作，只是她的雇主变成了弗洛伊德。
来到这间屋子，弗洛伊德像变了个人他整日睡觉不与人说话，偶尔会对着屋内的物件发呆，有时会情绪激动地发泄但后面又会独自一人收拾散落一地的物品。他变得十分孤独，且这份孤独的情绪将会从杰德的离去开始无限期延长。
过了半年的时间，阿丽莎通过弗洛伊德的资助去读了大学，离开前她有些不放心，把在老家的弟弟埃里克招呼来小镇，让埃里克来照顾弗洛伊德。
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