新学期在怪异的氛围下开始。黑魔法防御课的新教授踩着粉色的高跟走进教室，自带的魔法部任职光环，让她的话比以往的教授更具威信。
多洛雷斯·乌姆里奇满意这样的臣服，可惜话未说到一半，她的权威便被公然质疑的赫敏·格兰杰挑战了，她持着恭谨的学生姿态、却句句逼问，随后哈利、罗恩也质疑起了课程的合理性。
整个课堂一团糟，连斯莱特林也回头看向他们。菲妮克丝没有动，乌姆里奇一派亲昵地询问有谁会攻击学生，仿佛她有意听到沉不住气的歇斯底里。她的背后清晰地传来哈利愤怒的回答：
“让我想想，也许是伏地魔？”
这几乎合了乌姆里奇的心意。在乌姆里奇的课上，一切都能用学校的方式解决。这不是为了维护课堂秩序，她比谁都知道如何服从权力。如果说去年那位假穆迪是明晃晃的恶意，乌姆里奇便是一把藏在暗处的锈刃。
仿佛毫无用处，却足以致命。
理论教育还是推行了下去，黑魔法防御术课肉眼可见变得无聊。
学生中多少有不满和玩味的视线小范围地传递。不过黑魔法防御术教授的不靠谱是随机的，霍格沃茨曾一整年拜读某位已住院的名人大作，学习种种花哨的决斗姿势，欣赏向后摔倒的英俊身姿；也曾在心惊胆战中学习抵抗禁咒，与内心的恐惧对抗。
不管教授具有怎样的多样性，学生都很好地承受并经过了他们。所以，乌姆里奇那些枯燥乏味的理论，除了在扬言那个人回来了而满心忧虑的少数人中、以及向来追逐有趣的格兰芬多里，如一块被轻轻放下的巨石，没有激起任何水花，平静地被湖水吞入腹地。
“如果依赖未知的课程和教授，我们可没法成为有用的人。”乌姆里奇的压制甚至为菲妮克丝带来了好处。用不着干部再如何展示术法和新鲜发明的神奇，斯莱特林越发信服地跟随聚学会的脚步，学习他们渴望的一切。
聚学会的影子越发茁壮，不仅是斯莱特林的全部，在严密的考察与宣誓后，少量的拉文克劳和赫奇帕奇也戴上了聚学会特有的银色徽章。他们到处走动，在魔法课上大显身手，在茶余饭后讨论术法，向菲妮克丝请教研究方向和决斗技巧，甚至在乌姆里奇的课上，他们也能心照不宣将理论作为研究材料，在课后验证创造魔法的可行性。
但乌姆里奇的征服绝不会仅止于此。
下一次，这位魔法部的小姐会怎么出招呢？黑湖边上，菲妮对着夜晚朦胧的倒影，轻轻呢喃着。
“你说什么？”一阵帷幔掀开的声音后，哈利从空气中显出身形。他狐疑地盯着背对自己的女孩，抿住唇。
如果他没听错，菲妮正用暗含期待的声音念叨乌姆里奇的名字。
对方转过头来，脸上是温柔的微笑：“好久不见了，哈利。”
“哦，我倒是认为我们前不久才碰了一面呢。”
“哎呀，我是说这样的约会，今年第一次呢，你不怀念吗？”
“看来你不打算告诉我，暑假在老宅是什么情况了——关于你为什么会装成另一个人，为什么会出现在凤凰社的会议上——”
“你在说什么，”菲妮平静地说，“直到开学，我没有离开过城堡。”
看到她若无其事的样子，哈利心中又燃起怒火，因为失望。
开学后，他一直期待着菲妮能向自己解释，能告诉自己关于凤凰社的事——她是同龄人中唯一一个站在大人当中的，甚至超过被伏地魔数次追杀的哈利。难道以马尔福与食死徒的距离，菲妮克丝会比大难不死的男孩更安全吗？
“莫莉夫人认为，把我蒙在鼓里是一种保护。”哈利面色冷冷，“看来你和她达成了共识。”
“你一向认为自己必须做什么，但这是霍格沃茨，最好的行动就是什么也不做——至少，面上如此。”菲妮知道，对于一个正时刻被否定包围的男孩来说，他更情愿跟敌人拼个你死我活，以此证明自己所言非虚。
哈利扯了下袖子：“你觉得我不该冲粉□□大吼大叫，我明白。”
见哈利果然露出讽刺的表情，菲妮叹了口气，若是可以，邓布利多他们当然想要扭转这样的舆论处境，事实上，凤凰社为此争吵过。霍格沃茨毕竟只是一所学校，当你担上教育的责任，任何问题都会引来致命的怀疑。而当一所应当培育人才的学校的校长，风格自由率性而威望过高时，污点会无比刺目。正因如此，全校教授都小心翼翼，生怕被乌姆里奇抓住把柄。
当然，这不是长久之计。
“把你的手给我。”菲妮轻声道，将哈利下意识藏得更深的右手轻柔地拉出来。“如果你想瞒着我，至少该处理下血腥味。”
她垂眼看着那只因疼痛难以收拢的手，手背上是血肉翻出的伤口——我不能说谎。菲妮捧住哈利的手，翻开腰包，把一大瓶莫特拉鼠触角汁液淋在宽大的手背上，又取出白鲜香精，蘸取了药粉的指腹正要抹上去，被哈利伸手阻止了。
“粉□□不会希望我的伤口这么快就消失的。”哈利说着，眼神若有似无从女孩带着手镯的腕上滑过，他精心挑选的蓝宝石轻轻晃动着。“而且现在，我们一样了。”
“我的伤疤是不能消除了，但你不是。”菲妮强硬地将药粉抹上伤口，抬眼观察男孩的神情。“不过，粉□□是什么？”
“呃……乌姆里奇的外号，开学典礼上，她是唯一一个穿粉色长袍的家伙。”哈利撇撇嘴，“她盯着我时，就像□□锁定它要吃的虫子。”
“噗，”菲妮忍不住地笑，拉过他包扎好的手环抱住哈利。“我之前就发现了，你很喜欢把人形容成动物，是不是？蝙蝠，□□……”她用下巴蹭着男孩的脖子、耳朵，“那我呢，我是什么？毒蛇？老鼠？”
上一刻他们还在吵架，下一刻又如同要永远相爱下去。菲妮又勾起嘴角，眼里闪动着明亮又狡黠的光芒。哈利向来对菲妮这个笑容没有抵抗力，他用力抱紧菲妮，好像要把她送进自己的心脏。紧接着，他们视线黏在一起，抱着对方的头，十指揉进对方的发间，哈利庆幸自己来前洗过头。他顺着指间丝绸般的触感滑向菲妮，彼此热情地亲吻着，落尽闪烁着粼粼波光的湖边草地上。
良久，他们才气喘吁吁地分开双唇。“我很想你。”菲妮从草地上略支起身子，淡金色的长发落在哈利的胸膛上，哈利的视线中只有那双淡蓝色的眼睛，如汪洋大海将他浸溺。
从我们上次分开计算，每一天、每一刻、每一秒，我无时无刻不在思念你；每次你来到我的身边，我都不住欣喜，又不住地恐惧即将来临的分离。当我和你争吵时，想的不再是输赢，而是为你抛下我感到怨恨。如果我能和你共同分担，如果你告诉我你的打算，如果你像利用斯莱特林一样利用我……
“我会感到无比的欣悦。”哈利轻轻地说。
“你很高兴吗？”菲妮笑了，“我可以说很多遍，我爱你，哈利。”
“我也是，”哈利吻上女孩的头发，“我很想你。”
只有这件事，他们能轻易达成共识。菲妮叹息一声，抱住男孩的脖子，与他十指相扣。“如果你已经明白代价，仍坚持你的主张，那就去做吧。”
“你是指这个？”哈利摇晃着他们交缠住的手，纱布正完美地裹住他的伤口。
“就像她想教育你的，”菲妮嘲讽般扯开嘴角，“不要说谎，去做你想做的事——说真话。”
“我可以这样做吗？”哈利探寻般看向菲妮，“麦格教授让我最好忍耐。”
“无论你是否服从，魔法部不会放过大难不死的男孩。”菲妮说，“别担心，他们不会永远都赢。”
“也许我们还能借此获益。”
那双微眯的眼睛又闪烁着狡黠的光芒，完全就是狐狸。有时哈利感到气愤苦恼，有时又为此目眩神迷。无论如何，有菲妮这句话，哈利感到骤然间有一百个邓布利多站在自己身后。
*
“令人失望。”乌姆里奇慢条斯理地嘬口茶杯，讲究的作派令人怀疑她是否有咽下液体。
在她对面，麦格教授冷肃地坐着。她撇一眼对方桌上精致的茶点，扯起僵硬的微笑：“你指什么。”
“亲爱的，你知道，魔法部是收到了家长们的建议，才令我到学校展开工作的。”乌姆里奇唱歌般甜蜜地说道，“就在去年，因为校方闹出的小意外，致使全英国巫师都无比重视而自豪的火焰杯争霸赛没能落下圆满的帷幕。从那之后，家长们便一直有着担忧，对于学校教学质量的评估，以及安全风险的把控。因此，魔法部经过商讨后不得不一致决定，对霍格沃茨——巫师们最好的学校进行教育改革。”
“是吗，我还从不知道家长有如此强烈的抗议。”
乌姆里奇脸上的微笑越发可亲：“别担心，亲爱的。虽然来到这里后，老师、学生……没能理解魔法部出于安全、规范的考量，抵制我在魔法教育改革工作上的推进，但我相信，这只是出于魔法部还未展现改革的决心。只要我们团结一心，相信很快就能挺过阵痛，迎来霍格沃茨的新生——作为第一任高级调查官，黑魔法防御术课教授，我，多洛雷斯·乌姆里奇责无旁贷。”
“高级调查官？”麦格的眼神动了动，“这是去年也不曾听到的名词，关于什么？”
“就是这个，”乌姆里奇起身，从抽屉里拿出一卷羊皮纸，似乎是一份修改完成的草案。她缓步踱至麦格教授身边，对她浑身绷紧的态度轻蔑一笑，将羊皮纸放在麦格教授眼前缓缓展开——
《关于第二十二号教育令的展开（草案）》。
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