沉甸甸的奢华，如石棺般压得乌尔夫拉姆神魂欲裂。雕满缠绕蛇纹的深色胡桃木圈椅散落四周，壁炉架上珐琅彩绘圆盘反射着幽微炉火，角落铜胎掐丝香薰球吐纳着昂贵却腐朽的**与龙涎的气息。
这用珍宝堆砌的石室，于她而言，无异于一座禁锢灵魂的金砖墓穴。
乌尔夫拉姆背门而立，身形凝固在狭窄的尖拱窗前。
窗外，城市的心脏——高踞磐石之巅的圣维拉里斯大教堂，其镶嵌着万千碎瓷的庞然穹顶，在午夜深沉的天幕下静静闪耀，唱经班的烛光透过繁复如蛛网的彩绘玻璃，将神性的光辉筛落成一片片冰冷的、割裂的虹彩，映在乌尔夫拉姆眼帘。
眼中的微光，终于沉落。
唯有膝盖上那片污血浸染的痛楚，如暗火复燃，尖锐地宣告着自己仍存于世。
夜深如墨。乌尔夫拉姆颓坐于厚实的、绣着吉努埃尔亚鹿头纹徽的床幔边，指尖拂过床单上那片早已凝固成深紫痂痕的血渍。
惊涛从未止息，深埋于平静表象之下。
“嘶……”
压抑的痛嘶刺破寂静。她粗暴地卷起袖管，露出裹缠着亚麻布条的肘弯。新的血渍如诡异的暗花，无声蔓延。
“神啊……”低哑的诅咒像锈蚀齿轮的摩擦。指腹按压灼痛的太阳穴，疲倦是压塌山岳的冰雪。
目光望向窗外那片燃烧的神境，“……若真有神，”她低语如风，几乎消散，“请引我离席，永不再踏入这华庭……”
笃、笃、笃……
脚步声敲打着石廊地面，由远及近。她喉头发紧，艰难地咽下仿佛带着铁锈味的空气，不敢、亦不愿想象门扉开启后，是否会倒映出那张笼罩着永夜般阴冷威严的面孔。
指甲再次嵌入掌心的旧伤，新的血珠渗出，带来一丝清醒的痛楚。
这被金银器和东方织物塞满的空间万般死寂，将她的呼吸声放大成垂死野兽的喘息。浓稠的黑暗从石壁的每一道缝隙渗出，缠绕着她的四肢，冻结着她的血液。
乌尔夫拉姆颓然阖眼，任由绝望的寒潮淹没识海。
——只要不是她，只要不是她……
叩、叩、叩。
三下清晰、稳定、带着奇异韵律的敲击，骤然切开石室厚重的黑暗幕布。
乌尔夫拉姆猝然旋身，“谁？”
“打扰了。”门外声线平稳如初雪冻湖，无波无纹，听不出深浅。
乌尔夫拉姆缓步挪至门后，侧身，拉开一道细缝。廊道昏黄壁烛光下，一道身影侍立如塑像。式样规整却略显单薄的灰羊毛裙，白麻头巾下压着紧束的发髻，苍白的面孔低垂，视线凝固在地砖的古老凿痕中。
“……奉公主殿下谕令，为贵客上药。”平板静得如同念诵祷文。
门闩滑开，木门发出叹息般的呻吟。侍女托着一具橡木浅托盆步入，盆中铺着崭新雪白的羔羊皮垫，上置一粗陶阔口碗，乌黑药汁散着艾草与血根草的苦辛，旁有一密封严实的绿松石圆腹药罐。
她默然置于床畔矮几，随即躬身：“此膏外敷，”指尖轻点药罐，“汤剂温热可饮。”说完，便自然地撩起被褥一角，露出伤膝。她屈身半跪，开始仔细而略显拘谨地拆解那污损的旧绷带，指尖动作带着一种刻意到近乎僵硬的审慎。
“公主殿下呢？”
“殿下……在政务厅，无法抽身。”女子声音未变，但在拆解绷带时，指尖却有一刹那不易察觉的凝滞。她避开了对视，专注于指下的污血纠结之处。
乌尔夫拉姆阖眼。黑暗降临，其他感官骤然敏锐。她能清晰地捕捉到对方那刻意压制却仍显急促的鼻息，每一次吸气都带着细微的颤抖，如同被冰面下暗流挟裹的脆枝。
昏昧光影中，半跪的女子正专注于她膝侧的伤口。那专注的姿态之下，紧绷的肩膀线条和颈后细微的汗珠，流露出一股深埋于平静之下的……紧张？探究？甚至一种不谙实务的笨拙？
这与那些惯于处理庶务、动作简洁高效的宫廷仆妇大相径庭。
她的气息里，没有药草和汗水混熟的仆役味道，反倒……似有若无地萦绕着一丝书卷羊皮纸与干燥墨水的冷冽。
乌尔夫拉姆侧过头，目光沉静地滑过对方解绷带的手指。那手指修长洁净，指腹与掌心光滑异常，没有一丝劳作的印记，倒像是被精心护养过。
一个念头悄然浮现。
她复又闭目，在沉默的冰层下，心弦却无声地绷紧。
绷带终于卸下，脓血狼藉。女子取过药罐，挖出膏体。她起身，将床头柜上一盏牛脂烛台递向乌尔夫拉姆：“劳先生帮执灯火，光微难明伤处。”
乌尔夫拉姆依言接过烛台。在交接的刹那，她的指尖似无意、又似有心地擦过对方的指背，侍女的手微不可察地一颤。
乌尔夫拉姆不动，将烛火移近自己脚踝外侧狰狞的伤口处。跳跃的火光下，女子俯身，指尖沾着深绿色的药膏，涂抹在那片红肿渗血的肌肤上。
摇曳的光影在她俯身时，微妙地勾勒出她弯腰时被粗麻外裙勒出的腰身弧线，以及她因紧张绷紧的、包裹在粗布下的……那不似寻常劳作仆妇的、过分纤细而缺乏力量的肢体轮廓。
乌尔夫拉姆，如同被无形之力驱使，语声带着不易察觉的探寻，低语道：“殿下常唤你……近前侍奉么？”
侍女全身骤然一僵，如同雕塑被寒流瞬间冻住。指尖的药膏“啪嗒”一声掉落在深色的羊毛地毯上。更剧烈的失控紧随而至——在那刹那的震惊和慌乱中，她的手臂无可挽回地撞上了乌尔夫拉姆执握的烛台边缘。
“哐啷——”
烛台摔落，滚烫的、橘红泪滴般熔融的牛脂蜡油，飞溅在侍女裸露出的纤细左手腕的皮肤上。
“呜……”一声被死死扼在喉咙深处的、短促至极的痛苦呜咽，剧烈的灼痛让她瞬间弓起身体，另一只手猛地攥住烫伤的手臂，五指深陷皮肉，骨节惨白。
她猛地抬起头，冷汗瞬间浸湿额角鬓发。
“我的天！”乌尔夫拉姆下意识地探身，眸中闪过一丝震惊和更深的疑窦。
药膏的异香、刺鼻的旧血腥味混合升腾，令人窒息。
“你怎么样？！”乌尔夫拉姆在浓稠的黑暗中急切追问，声音里带着某种复杂难辨的关切与警惕混合的情绪。
她能清晰听到对方那再也无法压抑的、破碎颤抖的倒吸冷气声，以及牙齿的细密撞击声。
“没……事……”
一阵摸索的窸窣后，她摇摇晃晃地站起身，笨拙地收拾着地上的狼藉。
终于，一切声响归于沉寂。冰冷的微风掠过乌尔夫拉姆的脸颊——那身影退入了更深的黑暗，消失在重新合拢的门扉之后。
乌尔夫拉姆无力地倚靠在刺骨的墙壁上，缓缓滑坐。脚踝处的剧痛仿佛燃烧的烙铁，沿着神经蔓延。
窗外，教堂的光芒依旧冰冷而遥远。她的目光，最终落在那碗散发着不祥气息的深褐色汤药上。
——可疑……
——但在这每一丝空气都编织着谎言与陷阱的牢笼中，何物不可疑？
她挣扎着站起，跛着脚挪到窗边。推开一道罅隙，下方庭园中，一株古老而盘根错节的月桂树在惨淡的月光下投出浓墨般的阴影。
就在她抬手倾覆药碗的瞬间，眼角的余光如同被无形的钩索牵引——
那道纤细、穿着暗淡裙装的身影，伫立于木门后。她并未离去，她抬着头，那清晰无比的视线，穿透黑暗与距离，笔直地地钉在乌尔夫拉姆所在的这扇窗户之上。侍女微微曲着身子，一只手紧紧地护着小臂。然而她的眼神，那穿透夜色窗棂投来的眼神，却再无丝毫慌乱与伪装，只剩下纯粹的审视。
乌尔夫拉姆再无犹疑。
跛着脚，忍受着每一次挪动带来的痛楚，她踉跄地挪到窗边。
乌尔夫拉姆将小半身体探出窗台，深褐色的药液倾下，直直地浇灌在那棵月桂的树根之上。
烫伤致歉
作者有话说
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第4章 侍女
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